十一月過後，新年便漸漸來臨，十二月中旬，青州地區下了今年以來的第一場大雪。
大雪覆蓋了原野和城池，益都縣乃至整個北海郡都變成了白雪皚皚的世界, 大地銀裝素裹，份外妖娆。
這天中午，一支騎兵隊沿着巨洋水東岸從北方向益都縣奔來，爲首大将正是張铉，他剛從海灣碼頭回來，接收了高句麗送來的五艘橫洋舟和三萬副明光铠甲, 并釋放了百艘貨船，讓它們返回卑奢城去運載戰俘回家, 至此, 雙方的交易才最終完成。
當然，還有退出卑奢城和暫借回龍鎮，由于冬季已經來臨，隻能等明年開春後才能實施。
雪下得很大，覆蓋大地足有兩尺深，河水已結了厚厚的冰層，不過入海口處卻沒有結冰，船隻依舊可以沿海岸航行。
臨近縣城，河道變得熱鬧起來，河中停着數百副大雪橇，這是青州和河北地區特有的冬季交通工具，由畜力馬拉着滿載貨物的雪橇在結冰的河道上奔行，馬蹄上包着稻草, 馬腹也包着厚厚的粘毯，以保證馬匹不會被河道上的寒氣傷害。
由于臨近新年, 各地村莊的農民都帶着山貨和羊肉毛皮來城裏，同時購買各種過年的物品, 所以河道上停泊的雪橇上載滿了貨物，有的是要進城去販賣，有的是買了年貨後準備回家。
還有千餘名從城中趕來的民衆，圍着雪橇讨價還價，購買農民們帶來的山貨和羊肉，笑聲、喊聲、吆喝聲、讨價還價聲，使城門附近格外熱鬧。
張铉很喜歡這種充滿了生活氣息的場景，這就是安居樂業，也是國泰民安，他率領軍隊東征西讨，也就是希望他的治下子民能夠過上這樣的生活。
這時，一陣吵嚷聲從河邊傳來，是一個女人尖利的喊聲，“這錢怎麽不能用？這難道不是朝廷發行的銅錢，老娘沒有别的錢，就隻有這個錢，反正貨物我要了，你自己看着辦！”
周圍不少人向吵嚷處走去，張铉眉頭一皺，怎麽遇到了潑婦，他翻身下馬也走了過去。
在一副雪橇前，一個老農伏在地上，懷中死死抱着幾支羊腿不放，另一邊則是一個滿臉橫肉的中年女人，長得十分肥胖，腰粗得如桶一般，正跳腳指着老農大罵。
地上雪地裏放着一貫銅錢，老農一邊抹淚一邊對衆人道：“各位鄉親給我評評理，我一支羊腿隻賣三百錢，比城裏的肉鋪便宜，這位大姐拿一貫錢要買四支，壓我的價不說，這錢還是爛錢，我不要她就不幹了。”
衆人議論紛紛，都指責中年女人太不厚道，欺負老實人，中年女人被衆人指責，臉皮拉不下來，便喊道：“那好吧！我就買三支，讓他一百錢，這樣可以了吧！”
但問題不在于價錢，一名男子斥責她道：“你這個婆娘不講道理，現在誰還用這種爛錢，你這個爛錢去邸店兌換，恐怕連一百文好錢都兌不到，人家還不一定要，你居然還想買三支羊腿！”
“沒見到這種女人，簡直就是欺負人。”
“估計是想騙人家，結果被識破了，居然還振振有詞。”
“這不就是明搶嗎？”
．．．．．．．
衆人你一句我一語，衆口譴責中年婦人耍無賴，中年婦人頓時惱羞成怒，坐在地上撒潑起來，“你們都在欺負我，這錢老娘我也不要了，我要去報官，你們搶老娘的錢！”
這時，張铉在外面終于看不下去了，他也親兵使個眼色，親兵立刻分開衆人，“讓一讓，讓官家來決斷！”
衆人這才發現原來張大帥居然也在這裏，吓得大家紛紛閃開，有人趁機大喊：“那橫臉婆娘，張大帥來了，你還敢撒潑？”
婦人聽說張大帥來了，吓得她趕緊站起身，她可不傻，這件事是她理虧，萬一惹怒了張大帥，将她抓去吃官司，她可得不償失。
張铉走進内圈，老農連忙上前跪下磕頭，“小民給大帥見禮!”
婦人也吓得跪下，隻管磕頭，一句話不敢說。
張铉看了看雪橇上的貨物，問老者道：“老丈叫什麽名字，哪裏人？”
“回禀大帥，小老兒叫顧棒兒，清河郡人，前年遷到益都縣，靠養羊爲生。”
張铉又笑着問道：“這些羊肉都是要賣嗎？養了多少羊？”
“小老兒養了八十隻羊，今年過年準備賣三十隻，攢點口糧錢，這些羊肉都是小老兒拿來賣的，今天準備給老伴買架新的紡機。”
張铉點點頭，随手拾起地上一貫錢，一看便知道是這兩年濫造的新錢，含銅量極低，整個錢又薄又小，呈灰白色，張铉輕輕一掰，錢頓時成兩半。
張铉眉頭一皺，這種錢市面上一般不要，一般都要大業七年前造的錢，最好是開皇錢，含銅量至少九成以上。
“你這錢從哪裏來的？”張铉瞥了一眼婦人問道。
在張铉面前，婦人完全收斂了撒潑，低眉順眼道：“回禀張大帥，小女子是西城賣菜的，這些銅錢也是買菜的人平時付給小女子，最後攢了十幾貫錢想用掉。”
衆人見這個滿臉橫肉中年婦人自稱小女子，不少人‘噗！’的笑出聲來，張铉也險些笑起來，他忍住笑又道：“難道這種錢你也是當一貫老錢收進來？”
中年婦人不敢說謊，半晌才怯怯生生道：“小女子是十文錢當一文錢收。”
“看來你也不傻，不會做吃虧之時，但你居然想一貫錢買四支羊腿，你以爲這位老丈不懂，就想糊弄過去了，是不是！”
張铉的聲音陡然變得嚴厲起來，中年婦人吓得磕頭如搗蒜，“小女子知錯，再也不敢了，張大帥饒我這一次，我再也不敢了！”
這個女人雖然可惡，卻也沒有犯法，送官就沒有必要了，張铉喝令親兵道：“掌嘴十下！”
兩名親兵一人抓住婦人手腕，另一人左右開弓，狠狠抽了婦人十記耳光，臉頰頓時腫了起來，張铉怒斥道：“看在要過年的份上，先饒你這一次，若下次再敢欺人，就砍掉你的腦袋，走吧！”
“謝大帥寬容，我真不敢了！”
婦人磕了三個頭，抓起地上的錢就飛奔而去，惹來衆人一片大笑。
張铉這才走出人群，翻身上馬，向城内而去，遠遠聽見老者大喊，“多謝張将軍主持公道！”
張铉回頭擺擺手，縱馬奔進了城内.
回到府上，親兵們各自回了營房，張铉則向内宅走去，走到内府門口，隻見内府院子裏站滿了下人，難道外面看不見下人，原來都集中在這裏了。
張铉見他們一個個翹首踮腳，不知在看什麽，心中不由有點奇怪，這時，旁邊有人輕輕挽住了他的胳膊，張铉回頭，卻見武娘笑吟吟站在身旁。
武娘已經懷孕五個月，肚子挺了起來，張铉指了指人群笑問道：“這是在做什麽？”
“大姐在發年賞了！”
張铉恍然，馬上要過年了，是該發年賞了，年賞也就是年終獎，自古有之，無論店鋪的夥計還是酒肆的酒保，每年年底都會有一筆額外的獎勵，張铉家中也不例外。
目前張铉府裏的下人已經增加到七十幾人，管家、管家婆、賬房、門房、丫鬟、廚娘、花匠、茶童、馬夫、車夫、乳娘、雜役等等，一應俱全，還有二十名女護衛，盧清給了他們優厚的待遇，除了每月的固定例錢外，每年還有一筆不菲的年賞，另外，吃穿住用，都不用花錢，在益都縣是出了名的待遇好。
張铉其實也知道一點點，盧清給他說過，這次年賞最高的是王乳娘，盧清給了她一百貫錢，主要是盧清奶水不足，孩子又能吃，全靠王乳娘哺乳，盧清心懷感激，其次就是女護衛，每人有五十貫賞錢，乳娘和女護衛比較特殊，和阿圓、梨香一樣單獨給賞，不和衆人一起。
張铉聽見阿圓喊道：“宋大志！”
宋大志是府中三個車夫之一，負責給夫人們外出趕馬車，長得敦敦實實，人也很老實，他連忙舉手，“在這裏！”
“賞錢十三貫！”
張铉府中的年賞一般是一個月的例錢，然後稍微多了一點，宋大志的月錢是十貫錢，年賞就給他十三貫，宋大志喜出望外，上前謝了夫人，便扛起一隻麻袋向外走去。
阿圓接着又喊：“于善，十貫錢！”
“來了！來了！”
一個老者擠上前，他是花匠，每月有八貫錢的例錢，雖然後世講究隐私，誰拿多少錢互相都不知道，但這裏沒有隐私，誰每月拿多少錢大家都清清楚楚。
十貫錢有六十斤重，于善畢竟五十餘歲了，剛走了兩步，隻聽‘嘩！’的一聲，口袋落地，錢繩也斷了幾根，滿地銅錢亂蹦。
衆人一起幫忙撿錢，張铉也拾起一把錢扔進袋子裏，于善連聲感謝，張铉對旁邊一名雜役道：“替老于把錢送回屋去。”
這時，坐在前方的盧清這才看見了站在門口的丈夫，她讓阿圓繼續放賞，自己起身向張铉這邊走來。
“夫君什麽時候回來的？”盧清歡喜地問道。
“我剛到家，看這邊挺熱鬧，便過來看看。”
“是啊！每年這時候總是最忙，準備過年，還要給大家發年賞。”
張铉點點頭，他見滿地的錢袋子，便笑問道：“發這麽一大堆錢，搬着不累嗎？”
“夫君還别說，我正想提提意見，每個月發例錢都是件苦差事，賬房要準備兩天，還要人去搬錢、分錢，大家累得半死，我說給大家發黃金，但一兩黃金又太多，剪得太碎又不方便，夫君能不能想想什麽辦法，讓我們輕松一點。”
張铉忽然想起城外那個婦人的一貫爛錢，稍不注意就被人坑了，這确實是一個問題，銅錢價值太低，黃金價值太高，需要找一個折中的辦法。
這時，旁邊武娘抿嘴笑道：“我倒有一個辦法！”
武娘從腰間取出一隻系着紅繩的小錢，笑着遞給張铉，“夫君看看這個。”
張铉接過小錢，大小和五铢錢差不多，卻沉甸甸的，他一眼便認出這是枚金币，黃澄澄的光澤是黃金特有，上面還有西方人物像，一看便知是從西方流入的金币。
“這是哪裏的金錢？”旁邊盧清好奇地問道。
“這是我在疏勒時得到，是粟特商人從西方帶來，他們說是西方拂麻國的錢，在他們那邊很通行，在長安波斯邸店也能兌換到。”
張铉忽然明白了，拂麻國就是東羅馬帝國，原來這是東羅馬帝國的金币，他想了想笑道：“這枚錢先借我用用。”
“這枚錢是我的幸運錢，不能給你，我那邊還有幾枚，等會兒我拿給你。”
(本章完)