河間郡高陽縣，一支從北方過來的突厥人馬隊格外引入矚目，十幾名突厥大漢趕着十幾匹強壯的駿馬在寬闊的官道上奔行，不斷激起滾滾黃塵。
馬隊約行了兩三裏，便抵達了沱水碼頭, 從這裏渡過沱水，南面便是河間郡，或許是戰争停止的緣故，沱水碼頭上等待渡河的人格外多，南來北往的商人、賣菜的農夫，以及走親訪友的平民，使碼頭上熙熙攘攘, 熱鬧異常。
這支突厥馬隊到來立刻引起了很多人的注意，這時一名商人慢慢走上前，仔細打量這十幾匹駿馬，他顯然是識貨之人，越看眼睛瞪得越大，最後他激動地對爲首突厥大漢道：“這馬賣一匹給我吧！我給你三百兩黃金。”
“不賣！”爲首突厥大漢毫不猶豫拒絕了他。
“那五百兩黃金，怎麽樣，就賣一匹給我。”商人又擡高了價格。
周圍人開始轟動起來，居然有人出五百兩黃金買一匹馬，這是什麽寶馬，難道是千裏馬嗎？
無數人湧過來看熱鬧，突厥人仿佛已經有過類似的經曆，爲首大漢不耐煩對商人道：“你這人真不好歹，這種馬你買得起嗎？别煩人了。”
商人見他不肯賣，頓時滿臉沮喪, 自言自語道：“你說得對，五百兩黃金怎麽可能買得到！”
“這位大哥, 這到底是什麽馬, 連五百兩黃金都不夠。”旁邊人七嘴八舌問商人道。
商人歎了口氣道：“這可是純正的突厥種馬，千金難買, 他們居然有十幾匹，我做了這麽多年牲畜生意還從未見過，就算是在突厥也十分珍貴。”
周圍人一片嘩然，這時幾名青壯男子互相使了個眼色，立刻向碼頭上一艘快船走去。
這時，爲首突厥漢子用一口流利的漢語喊道：“誰載我們過河，我們出三倍船錢！”
立刻有幾艘渡船争先表示願意載他們，突厥人趕着馬匹上了兩艘大船，渡船緩緩向對岸駛去，那名商人站在碼頭上，失魂落魄地望着十幾匹種馬遠去，口中依舊念念有詞。
不多時，突厥馬隊上了岸，又繼續沿着官道向南而去，但走了不到一裏，隻見一隊數百人的騎兵疾速奔來，片刻便将他們團團包圍。
爲首一名偏将喊道：“這些人都是突厥奸細，給我統統帶走！”
爲首突厥大漢罵道：“什麽狗屁，我們不是突厥人，我們是鐵勒人，就算是你們主公窦建德也不敢這樣無禮！”
偏将聽見他直呼主公的名字，倒不敢唐突了，他連忙擺擺手，制止住準備搶馬的士兵，抱拳道：“請問閣下是哪位？怎麽會認識我們窦公？”
“我們是拔野古俱倫部人，你們的戰馬一大半都是從我們那裏買的，我才幾年沒來中原，難道你們就不認識我了嗎？”
偏将大吃一驚，“莫非你是銅泰少酋長？”
“哼！知道我的名字還要搶我的馬，你們膽子倒不小。”
偏将連忙施禮，“誤會！誤會！有探子說發現突厥奸細我們才趕來，沒想到是少酋長。”
“什麽奸細，分明是貪圖我的戰馬，我告訴你們，這些戰馬你們若動了可要倒大黴，如果識趣就讓我們趕路。”
這名偏将雖然不敢無禮，但對方趕着這麽多名貴的種馬，如果不問清楚去向，上面怪罪下來，自己可承受不起，他便小心翼翼問道：“請問少酋長，這些戰馬是我們的貨物嗎？”
拔野古部的銅泰自然就是張铉的大舅子，辛羽的胞兄，他這次南下是奉父親之令給張铉送來十幾匹最優秀的種馬，便于張铉培育戰馬，另外還帶來上千斤紫花苜蓿種子，這是張铉去年專門寫信給辛羽父親圖勒，希望得到他的幫助，圖勒毫不猶豫拿出了他們最珍貴的種馬，讓兒子帶去青州。
這些馬匹都稍微修飾過，看起來和普通馬匹沒有什麽區别，加上他們重金行賄了邊塞守将，便沒有受到刁難，平安無事地過了羅藝的地盤，卻沒有想到在沱水渡口被人識破了這些戰馬的珍貴。
好在俱倫部和窦建德的關系很好，銅泰也來過幾次河北，賣了大量馬匹給窦建德，窦建德的近萬匹戰馬，大部分都是從俱倫部手中買來。
銅泰搖搖頭，“這些馬匹我要送到南方去，不是你們的貨物。”
偏将猶豫了，半響道：“這個.恐怕要我們窦公同意，我才能放你們南下。”
銅泰大怒，剛要開口，這時遠處又奔來一支騎兵隊，也是巧，正是窦建德準備北上高陽縣，正好遇到了他們。
偏将連忙上前禀報了這件事，窦建德看了看這些馬匹，他着實有點動心了，草原賣給中原的戰馬大多閹割過，極少有種馬，而這些居然都是純正的突厥種馬，這可是寶貝啊！
窦建德上前呵呵笑道：“原來是銅泰賢侄，兩年不見了。”
銅泰向他拱拱手，“窦公身體看起來不錯，父親讓我替他向窦公問好。”
“多謝你父親！”
窦建德又看了一眼這些種馬，笑問道：“不知這些馬匹準備賣給誰？”
“這些馬匹不是貨物，是我父親給女兒的嫁妝，是專程送給張铉。”
周圍人一片驚呼，窦建德臉色略略一變，緩緩道：“難道賢侄不知道我們正在和張铉打仗嗎？”
銅泰搖了搖頭，“我們不參與你們的戰争，我剛才說了，這是我妹妹的嫁妝，如果窦公想搶走嫁妝，不僅會成爲我們拔野古的仇人，我想張铉也絕不會答應，請窦公三思！”
如果列舉窦建德現在最怕之人，已經不是大隋天子，也不是渤海會高烈，而是張铉，濟北郡一戰，将窦建德殺得膽寒心裂，至少現階段他不敢再招惹張铉。
盡管這些種馬讓他心動，但想到會由此引起張铉的震怒，他還是不得不放棄眼前的利益。
“好吧！就看在我們多年交情的份上，我不爲難你們。”
窦建德随即令道：“讓他們去清河郡，沿途不準刁難！”
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兩天後，銅泰率領馬隊抵達了高唐縣，隋軍雖然集中在高唐縣，但在清河郡各條官道入口都修建了烽燧和哨崗，所以在馬隊剛進入清河郡時，高唐縣便接到了邊哨的鴿信。
也是巧，張铉正好在高唐縣視察夏種，黃河以北并不種植水稻，在小麥夏收結束後，再種一季粟，土地稍微貧瘠之地則種豆子，這樣秋天又可以收獲一季糧食。
馬隊到來在張铉的意料之中，就是他寫信去向圖勒求援，希望能得到幾匹優良種馬，從時間上算，應該就是這段時間到來，但張铉卻沒想到，銅泰居然親自領隊前來。
當銅泰率領馬隊來到軍營前，張铉率領衆人已等候多時。
“老弟，多年未見了！”
銅泰豪爽大笑，上前和張铉重重擁抱一下，張铉又打量一下銅泰，隻見他滿臉大胡子，皮膚黝黑粗糙，早已沒有了當年的俊朗，仿佛老了十歲，隻是目光還和從前一樣清澈。
“老弟，我妹子呢？”銅泰拍了拍張铉的肩膀笑問道。
他并非不懂中原禮儀，隻是因爲張铉是他妹夫，才這麽随意。
張铉微微笑道：“她當然在家裏，不過我的家在北海郡，要坐船過去。”
“好！把這邊事情完結後，我去看看她。”
銅泰向後一擺手，“把馬牽上來！”
衆手下将十幾匹種馬牽了上來，張铉的部将原本站在遠處，沒有打擾張铉和銅泰見面，現在戰馬牽了過來，衆人紛紛走上前，上下打量這十幾匹戰馬。
看起來這些馬匹都是不錯的良馬，但比起雄健的寶馬似乎又差了一點點，對方千裏迢迢卻隻送來十幾匹好馬。
衆人都不解地向馬夫頭子吳剛望去，吳剛也就是當初張铉從京城帶來的馬夫，現在已升爲校尉，負責管理幾千匹戰馬，手下也有兩百餘号馬夫。
他卻是相馬行家，他一言不發走到十幾匹戰馬前，輕輕撚了一下馬毛，點點頭道：“都染了色，所以顯得很斑駁，實際上它們都是純色戰馬。”
(本章完)