隋帝楊廣于六月初一再次啓程前往江都，一千餘艘船隻綿延百裏，十萬骁果軍護衛在船隊兩邊，浩浩蕩蕩，聲勢浩大。
但船隊航行卻十分緩慢, 走了近半個月才抵達下邳郡，和去年南巡江都相比，今年百官們的心情都頗爲沉重，大家隐隐感到，這一次天子去江都并非南巡，而是有遷都的意思。
官員們三五成群整天聚在一起商議，各種猜測議論一路不斷, 若是從前, 天子絕對不允許官員私下聚會, 嚴禁拉幫結派，交結朋黨，但現在天子已經不聞不問了，任由百官們所爲。
在一艘四品以上玄武級的官船上，十幾名官員正聚集在國子監祭酒盧倬的船艙内，這些官員都出身河北士族，他們原本以崔召爲領袖，但從年初開始，他們便漸漸聚集在盧倬身邊，盧倬事實上已取代崔召成爲了朝官的河北士族領袖。
“我已得到确切消息！”
原渤海太守、現任太常少卿崔煥捋須對衆人笑道：“渤海會倉促從涿郡撤軍的真實原因是張将軍襲擊了渤海會的老巢，逼迫高烈不得不撤軍，據說張将軍抓了一些人，但具體細節不詳。”
最近河北發生了一系列的大事, 讓衆人十分擔心和關注，但這件事卻随着張铉的出兵而解決, 這裏面的具體原因又讓衆人議論紛紛, 尋求真相。
衆人頓時交頭接耳, 崔煥又問盧倬道：“盧兄有什麽消息嗎？”
盧倬坐在主位，當初他剛到朝廷爲官時，并不受衆人重視，尤其崔召對他冷淡傲慢，一些河北士族的聚會甚至不通知他參加，可現在他卻變成了河北士族領袖，在朝廷中的地位舉足輕重。
不僅裴矩、虞世基等權臣對他恭敬有加，連天子也開始重視盧家，任命盧楚爲洛陽留守的輔佐大臣之一。
這一連串的變化使盧倬不得不感歎事态炎涼，人情冷暖。
當然，他很清楚自己地位得以翻身的真正原因，是因爲他有了一個擁有軍隊實權的女婿。
張铉重返青州和河北，讓河北世家們都意識到他們的命運很可能是掌握在張铉手中，對盧倬的态度轉變也就在情理之中了。
盧倬見衆人都向自己望來，便覺得有必要說幾句，以緩解大家焦慮的情緒。
他便笑道：“我隻有兩個消息，一個消息是羅藝軍隊已進駐薊縣，控制住了幽州，高烈已經退出幽州，短時間内不會再進去，另一個消息是，高慧在齊郡和隋軍談判，我也猜測是有渤海郡的人物落入張将軍手中，否則高烈不會就這麽放棄奪取幽州的機會。”
“盧公的消息可靠嗎？”旁邊一直沒有吭聲的崔林問道。
崔林是崔召族弟，原是上谷郡丞，現出任禮部郎中，崔召借口身體不适，不再參加河北士族的聚會，便改由崔林替他出席。
崔林話音剛落，尚書左丞李壽節便不悅道：“盧公的消息怎麽會不可靠呢？崔老弟不要再有這種質疑，質疑太多，讓我們都無所适從了。”
衆人紛紛應和李壽節的話，崔林隻得又沉默了，這時，李壽節又有點擔憂地問道：“盧公，傳聞這次天子南巡其實是遷都，我們若被困在江都，将來會不會回不了河北？”
李壽節的擔憂也是所有人的擔憂，衆人都望向盧倬，盧倬沉吟一下道：“眼前的局勢确實比較微妙，不過大家也看到了，這幾年局勢風雲跌宕，我們誰都不知道明天會怎麽樣？所以我覺得根本不要考慮将來能不能回河北之類的假設，順其自然是最好的選擇，我想，腳是長在我們自己身上，我想去哪裏，誰又攔得住？”
“盧公說得有道理！”
衆人紛紛感慨，“擔憂太多确實沒有什麽意思，自尋煩惱罷了！”
“盧倬真是這麽說嗎？”在另一間船艙内，崔召負手望着窗外冷冷問道。
崔林連忙道：“他确實說張铉抓住了渤海會的重要人物，而且我也覺得如果不是這個原因，高烈怎麽可能放棄奪取幽州的機會？”
“這個我知道，不用你解釋！”
崔林吓得不敢吭聲，垂手而立，崔召負手在船艙内來回踱步，目光十分陰鹜，自從崔盧兩家聯姻失敗後，崔盧兩家的關系便漸漸走向冷淡，尤其盧倬取代他崔召成爲河北士族領袖，盧家的風頭開始壓過崔家，使崔盧兩家的關系更逐步趨向破裂。
崔召尤其嫉妒盧倬的崛起，在他看來，盧倬無非是有一個掌握兵權的女婿罷了，所以盧倬才會那麽嚣張，不過崔召也承認，在亂世漸漸到來的今天，軍隊的重要性不言而喻，盧家确實走了一步好棋，得到張铉爲婿。
崔召心裏很清楚，盧倬成爲朝廷河北士族領袖後，下一步必然是範陽盧氏超越博陵崔氏，成爲河北士族首領，這才是崔召心中最爲擔心之事，崔召心中如明鏡一般，要想阻止盧家上位，就必須拿下張铉。
崔召停下腳步又問道：“盧倬有什麽證據證明他的消息确切？”
崔林歎了口氣道：“我也是這麽問，沒想到卻觸了衆怒，衆人都指責我不該質疑，不過我覺得盧倬一定有什麽證據，很可能是他收到兒子的信。”
這種猜測對崔召沒有半點意義，他沉思片刻，決定還是要去找裴矩談一談這件事。
崔召和裴矩的交情始于張铉和盧家的聯姻，裴矩想利用崔家來施壓盧家取消這門婚事，雖然最終沒有成功，但裴矩卻由此成爲了崔召的後台。
正是在裴矩的大力推薦下，崔召之子崔文象升官神速，一個月前被提升爲京兆主簿，成爲大隋最年輕的五品官之一。
船倉内，裴矩正在給張铉寫一封信，這兩個月是大隋軍方的巨變時期，張瑾、張須陀、宇文述、薛世雄、魚俱羅、郭絢六位大将軍因各種原因先後去世，楊義臣轉爲禮部尚書，隻剩下屈突通、雲定興和陳棱、李景四位大将軍，屈突通鎮守關中，雲定興留守河洛，陳棱守江淮，李景守關内。
随着老一代大将消退，一批新的領軍大将卻迅速崛起，太原李淵、河北張铉、洛陽王世充、潼關宋老生、幽州羅藝、江陵蕭銑、骁果衛宇文化及等等。
其中讓裴矩深感遺憾的是，他失去了對張铉的控制，有段時間張铉曾經是他的人，但今天，張铉在青州和河北做了什麽，他裴矩一無所知。
裴矩也知道自己曾經犯過一些錯誤，尤其是聯姻上的錯誤，他不該考慮拿裴氏庶女來配爲張铉正妻，正是張铉對這門婚事的拒絕使他們漸漸分道揚镳，當然，裴矩也逐漸了解張铉，他絕不願意受任何人的控制，合作可以，但附庸卻不行。
這兩天裴矩也得到一點消息，張铉攻破了渤海會的老巢，迫使渤海會不得不從幽州撤軍，挽救了幽州的危局，而且傳言說張铉抓住了渤海會數十名重要成員，卻不知道這個消息的真僞。
裴矩終于忍不住，他想親自寫信問一問張铉。
裴矩放下筆，将麻紙吹幹，這才慢慢卷起，将信放進一隻木筒裏。
就在這時，門外有随從禀報，“老爺，崔侍郎有急事求見！”
裴矩笑着點點頭，“請他進來吧！”
并州士族從來都是河北士族和關隴士族的紐帶，在并州的兩大士族中，太原王氏與河北士族關系密切，而聞喜裴氏則和關隴士族關系更深，并州兩大士族各有傾向。
但裴矩一直想找機會打破這個傳統，将裴家勢力也延伸到河北，博陵崔氏無疑就是一個極好的突破點。
裴矩已經和崔召達成聯姻共識，崔召嫡長子崔文象将迎娶裴矩的嫡孫女，這樣一來，博陵崔氏就成爲裴家進入河北的一座橋梁。
片刻，崔召快步走進艙内，躬身施禮道：“小侄參見世叔！”
(本章完)