書房裏燈光通明，高覃正和另一名渤海會核心人物陸嗣儉在燈光下弈棋，陸嗣儉是北齊著名女宰相陸令萱的侄孫，今年也有五十歲出頭，面容清瘦, 一縷長須約有一尺，長得頗有幾分仙風道骨。
可惜外表雖然道貌岸然，但他私生活卻十分荒淫，他仗着自己家财巨萬，先後娶了二十幾名妻妾，分别安置在安陽縣和河間縣的十幾座别宅中。
這次來弓高縣暫避，他也帶了三名心愛的小妾相陪，别人過得枯燥無聊，他卻過得很滋潤。
“覃兄覺得這次會主能攻下薊縣嗎？”陸嗣儉笑着問道。
“我覺得守軍不重要，郭絢主力已被殲滅，剩下幾千軍隊守不住城池，我覺得關鍵是羅藝，他會不會搶先一步占領薊縣？”
“羅藝會這樣做嗎？”
“難說啊！他的兒子殺了元翼，會主對他恨之入骨，相必他心中也很清楚，他若不想束手待斃，一定會先發制人，不過……”
高覃笑了笑又道：“除非他不怕會主将他的效忠血書交給隋朝天子，上面有他的指印，和兵部留存的指印一對就知真僞，我想楊廣絕不會饒過他，所以他一定會遲疑難定, 那麽我們就能搶到時機。”
陸嗣儉呵呵一笑，“如果攻占了薊縣, 我首先要爲自己選一座好宅，别的不講究，但宅子一定要大，至少五十畝以上。”
“莫非老弟又想娶新婦？”
“我就不信覃兄不想娶兩個偏妃。”
兩人頓時心照不宣地笑了起來。
就在這時，外面傳來疾速的腳步聲，管事在外急聲禀報，“老爺，有衛兵傳來消息，外面發現了隋軍騎兵，有數千人！”
高覃吓得騰地站了起來，棋盤嘩地落地，棋子滿地亂蹦，他失聲喊道：“怎麽可能有隋軍騎兵？”
陸嗣儉吓得臉色慘白，“覃兄，這怎麽辦？”
高覃冷靜下來，急忙令道：“就說我的命令，令唐将軍立刻率軍迎戰，掩護我們撤離！”
管事疾奔而去，高覃又對幾名随從道：“你們速去通知所有人到碼頭上船，我們坐船離去！”
莊園亂成一團，一千護衛士兵爬上圍牆，在黑夜中對外胡亂放箭，碼頭上，五十餘名渤海會重要成員顧不上收拾物品，登上了兩艘客船，水門開啓，兩艘船一前一後向小河内駛去。
兩艘船在小河約航行了三百餘步，高覃在船中暗暗祈禱，希望隋軍被拖住，讓船隻争取時間駛入漳水，隻要進了漳水，隋軍騎兵就拿他們沒辦法了。
就這時，船隻忽然劇烈晃動，船中二十餘人紛紛摔倒，驚叫聲響成一片，一名船夫喊道：“老爺，河面上有大樹伏倒，船隻過不去了。”
高覃急得大喊：“速速撤回莊園！”
“後面也有大樹倒了！”
高覃一顆心仿佛墜入冰窟，他知道他們已經跑不掉了，這時，岸上傳來嚴厲的喝喊聲：“河北招讨使張将軍率軍已到，船上人聽着，舉手投降可活命，若不投降，我們将放火燒船！”
高覃猶豫了一下，真是張铉殺來了嗎？就在這時，其餘渤海會成員早已大喊起來，“不要放火，我們投降！投降！”
衆人怕死，紛紛舉手向船艙外跑去，高覃隻得歎息一聲，也舉手跟着衆人向外走去。
船隻已靠岸，隻片刻，五十餘名渤海會成員全部被隋軍騎兵抓獲，高覃知道大勢已去，便派人去讓護衛士兵投降，不做無謂的抵抗。
望山閣大堂内，五十幾名渤海會成員正垂頭喪氣排隊在登記簿上簽名，四周站滿了隋軍士兵。
張铉站在高處，冷冷地望着這群養得白白胖胖的男人，這時，一名士兵将高覃帶到張铉身邊，“大帥，此人便是主事！”
張铉看了他一眼，笑道：“我就是張铉，想必你也應該聽說了，請問閣下尊姓大名？”
高覃苦笑一聲道：“我是高覃，高慧族兄！”
“聽說過，渤海會四号人物，失敬了。”
張铉嘴上說失敬了，但沒有半點尊敬的意思，他臉上充滿了嘲諷的笑意，“我如果沒猜錯，這五十幾人将來至少都是侍郎以上高官，應該還有尚書、相國等等權貴，高先生應該是親王。”
“張将軍把我們交給昏君，也至少可以當尚書了。”
張铉搖搖頭，“我并沒有把你們交給朝廷的想法，隻是想和高烈做個交易。”
高覃心中頓時燃起一線希望，“張大帥請說，什麽交易？”
張铉還沒有想好這些人能給他帶來什麽利益，不過當務之急他必須要解決。
“一共三個條件，兩個我回去再說，但第一個條件，高烈立刻給我撤出涿郡，不準渤海會染指幽州！”
高覃半晌道：“我不知道他會不會答應？”
張铉冷笑一聲，“他若不答應，你們一個都活不了，就讓他去做孤家寡人吧！”
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此時已是春末夏初，正是生機最盎然之時，但薊縣上空卻是一片肅殺之氣，比三九寒冬還要凜冽，郭絢率軍南征之時，薊縣留了五千人守城，由大将溫季統帥，又讓幕僚姚铠輔佐。
薊縣四門關閉，吊橋高扯，城頭上守城士兵張弓搭箭，緊張地望着城下的不速之客。
高烈親率三萬大軍已經抵達薊縣，大軍就駐紮在距離南城約一裏處的曠野裏，雖然很多人都以爲郭絢死後，應該由羅藝繼承幽州，這樣渤海會就通過羅藝控制了幽州，連張铉也是這樣認爲。
但事實上，高烈從來就沒有想過把涿郡交給羅藝，從一開始他就想自己占領涿郡，在涿郡建立後齊政權，然後再一步步吞并羅藝的軍隊，同時打通遼東，和高句麗連爲一片。
兒子高元翼之死，隻是更加堅定了高烈鏟除羅藝的決心。
“穆帥，你派人給城内送信，要求他們中午之前投降，否則城池攻破，他們一個都活不成！”
穆隧新躬身答應，連忙寫了一封勸降信，交給一名騎兵，騎兵催馬向城池奔去，靠近城牆時，他張弓搭箭，一箭将勸降信射進了城内。
早有士兵拾到，急忙跑去送給主将溫季，溫季現爲雄武郎将，三十餘歲，長得又高又瘦，武藝高強，性格沉穩，他是郭絢手下四牌将之一，由于林楓已死，侯君集去了太原，白景投效了張铉，四牌将隻剩下溫季一人。
溫季已經從敗兵口中知道了郭絢陣亡的消息，他一方面嚴守城池，另一方面緊急送鷹信向羅藝求援，他并不知道羅藝已投靠渤海會的底細，都督陣亡，自然是副都督暫掌幽州，等待朝廷的正式決定，這是一般人的正常思維，溫季也不例外。
溫季接過信看了看，要自己投降，他冷笑一聲，堂堂隋将豈能投降北齊餘孽。
這時有人喊道：“姚先生來了！”
溫季一回頭，隻見姚铠快步走來，他連忙走上前将勸降信遞給姚铠，“先生請看！”
姚铠對于郭絢之死也深感難過，盡管郭絢是因爲貪戀錢财沒有及時撤離才導緻全軍覆滅，但前去端窦建德和高士達的老巢卻是他姚铠一手策劃，姚铠認爲自己也有責任，這讓他心情十分沉重。
姚铠接過信看了看，他沉思片刻，問道：“溫将軍，城内還有多少守軍？”
“加上逃回來的兩千多士兵，現在大約有七千人。”
“七千人能守城池多久？”
“這個真不好說！”
姚铠苦笑一聲道：“關鍵是不知道對方的戰鬥力，不過他們軍隊也不太多，三萬餘人，如果攻城武器不夠犀利，我估計能守三天左右，當然，如果對方戰鬥力很強大，那就危險了。”
姚铠走到城垛前向遠處望去，隻見敵軍隊伍整齊，盔明甲亮，殺氣騰騰，隻是沒有旗幟，一般人看不出這支軍隊來曆，但絕不是亂匪，姚铠心中也很驚訝，渤海會居然也有軍隊。
凝視良久，他又回頭問道：“從北平郡到這裏，最快需要多少時間？”
“至少兩天！”
姚铠心中也有點爲難了，去掉半天時間，那他們必須堅持一天半，前提還是羅藝須十萬火急趕來，如果羅藝出發耽誤，或者羅藝被敵軍攔截，那事情就麻煩了。
“先生，我們該怎麽辦？”溫季又問道。
姚铠歎了口氣，“看看能不能招募民衆協助守城，大家衆志成城，或許能多堅持幾天。”
停了一下，姚铠又道：“其實我最擔心是敵軍準備圍城打援，他們另有伏兵，目标卻是羅副帥，你也知道羅副帥的軍隊并不多，隻有一萬五千人，他不可能傾兵而至，那麽援軍隻有一萬出頭，就算對方沒有伏兵，但這三萬餘人也夠嗆。”
溫季想了想道：“我考慮能不能向張铉求援！”
“張铉來援助恐怕不現實，一是遠，其次是有窦建德、高士達和盧明月三支悍匪攔路，援軍多了他的青州不保，援軍少了又無濟于事。”
“那我們就束手無策了嗎？”
姚铠搖搖頭苦笑道：“現在隻有一個選擇，鼓動民衆一起守城，大家齊心協力，能守多久算多多久，實在守不住就突圍，我想渤海會是要用薊縣當都城，一般不會屠城，所以将軍不要有什麽心理負擔。”
溫季默默點了點頭，也隻能這樣了。
(本章完)