羅秉乾率領數千軍隊已在淮水北岸挑釁了足足五天，對岸的隋軍始終保持沉默，連淮河江面上的隋軍戰船也盡量靠着南面一側行駛，面對賊軍的射箭挑釁和惡毒辱罵，隋軍始終保持沉默。
黃昏時分, 山陽縣城頭，尉遲恭像往日一樣注視着淮水北岸的一座剛剛建成的木哨塔，哨塔上隐隐有白幡晃動，雖然看不見白幡上的字迹，但尉遲恭依舊能猜到白幡上寫着什麽。
“狗娘養的！”尉遲恭低低罵了一聲，天快黑了，對方還在起勁挑釁。
旁邊一名偏将忍不住道：“将軍，卑職不明白主帥爲何任由賊軍挑釁, 這樣會影響士氣，把他們一舉擊潰後再南下不行嗎？”
“住口！”
尉遲恭回頭怒斥道：“主帥的決定豈是你這個卑職低官能妄議，再敢胡言亂語，當心我用軍法處斬你！”
偏将吓得低下頭，不敢再多言，尉遲恭雖然也對張铉的決定感到困惑不解，但他無論如何不會允許下屬對張铉不滿，他自己更不會。
尉遲恭心裏很清楚，爲了這個決定，張铉考慮了整整一天一夜，可謂深思熟慮，自己隻是對賊軍的挑釁不滿，卻看不透張铉的更深遠意圖。
就在這時，身後有士兵喊道：“尉遲将軍, 主帥有命令來了！”
尉遲恭也看見一隻鷹盤旋而下，這是一隻信鷹, 連忙轉身向城下走去, 他剛走到城下，訓鷹士兵便迎面跑來，“将軍，主帥急信！”
細小的一卷布帛裝在紅色信管内，這表示緊急命令，尉遲恭連忙從信管中抽出布帛，慢慢展開，細小的字迹出現在他面前，尉遲恭反複看了兩遍，心中不由大喜，張铉終于同意他們出擊，痛擊北岸嚣張的賊軍。
尉遲恭雖然不知道張铉爲什麽會同意他們痛擊北岸賊軍，但有一點可以肯定，張铉一定已經結束了南下任務，開始返回淮河了。
“傳我的命令，軍隊立刻集結！”
尉遲恭的命令迅速傳出，三千将士人人摩拳擦掌，每個人心中都憋了一肚子氣，他們就等待着今天。
軍隊迅速集結，夜幕悄然降臨後，三十艘戰船浩浩蕩蕩離開了山陽縣碼頭，向淮河北岸駛去。
羅秉乾的四千軍隊就駐紮在山陽縣對岸約五裏的一片曠野裏，連續十天毫無意義的挑釁使羅秉乾和他的軍隊都疲憊了。
如果按照他的本意，他早就會撤軍到宿豫縣，但孟海公連續兩次強壓下來的命令卻使他不得不繼續在淮河北岸挑釁隋軍，他已經像例行公事一樣，每天輪流派五百士兵去淮河邊辱罵挑釁隋軍，至于最初那份求戰之心，也已漸漸冷卻。
夜幕已經降臨，賊軍大營内正忙碌着吃晚飯，此時已經是深秋時節，夜黑得比較早，士兵們聚會吃晚飯之時夜幕已經降臨。
羅秉乾獨自一人坐在大帳内喝酒，心中卻在想着晚上得找個女人陪寝，隋軍不肯接戰，這種枯燥無聊的生活也讓他感到乏味了，他家中倒是有好幾個女人，隻是都住在彭城縣，一時過不來，遠水不解近渴。
羅秉乾将杯中酒一飲而盡，他可以派人去淮陽縣找幾個粉頭來陪陪自己。
就在這時，營外傳來一陣喧嘩，似乎有士兵騷動了，羅秉乾不由一怔，這是出什麽事情了？
他慢慢站起身，想出帳去看一看，帳簾忽然掀開，一名親兵驚恐地奔了進來，“将軍，大營東南角燒起來了.”
“讓他們做飯小心點！”羅秉乾怒道。
“不是！将軍，是有很多火箭射進大營。”
“什麽！”
羅秉乾一把推翻親兵，向外面奔去，剛出帳便聽見大營南面傳來喊殺聲，一名将領跌跌撞撞跑來，“将軍，隋軍已經攻破南大門！”
羅秉乾頓時被驚得目瞪口呆。
大營南門已被隋軍攻破，隋軍士兵如潮水般殺進賊軍大營，尉遲恭一馬當先，吼聲如雷，大鐵槍上下翻飛，所過之處伏屍遍地，槍槍斃命，不僅是尉遲恭，所有隋軍将士多日裏憋足怒火在這一刻爆發了，隋軍如下山的猛虎一般，銳不可當，殺得賊軍人仰馬翻，哭聲震天，千餘名抵抗的賊軍士兵節節敗退。
“給我殺絕這幫狗日的！”
尉遲恭大吼，“老子不接受任何人投降。”
這時，賊将羅秉乾催馬從斜刺裏殺來，他和尉遲恭一樣，也是使一杆大鐵槍，他已看出自己軍隊士氣即将崩潰，隻有殺死這名隋軍主将，或許他們還有一線生機。
“敵将受死！”
羅秉乾如一陣狂風般沖來，一槍刺向尉遲恭咽喉，他是悍匪出身，武藝骁勇，一杆大鐵槍殺人如麻，在徐州一帶赫赫有名，一般普通将領不是他的對手。
怎奈他遇到了尉遲恭，天下英雄榜排名前二十的猛将，他的槍法是張須陀教授的霸王槍，槍法還融合了一點張铉的戟法，更加兇猛無敵，槍重百斤，比羅秉乾的鐵槍還重一倍。
尉遲恭冷笑一聲，他不慌不忙一槍反刺，槍尖如一道閃電，後發先至，霎時間刺到羅秉乾眼前。
羅秉乾大吃一驚，他沒想到對方的槍來得如此之快，若不抵擋，他必然會先死在對方槍下，無奈，羅秉乾大吼一聲，“開！”長槍一橫，奮力向外架去。
隻聽‘咔！’一聲悶響，對方的長槍并沒有被架開，沉重如山一般壓在他的槍杆上，鋒利的槍尖使他皮膚一陣刺痛，羅秉乾吓得魂飛魄散，但不等他再有别的想法，隻聽‘噗——’一聲，鮮血迸出，羅秉乾脖子一陣劇痛，随即眼前一黑，什麽都不知道了。
尉遲恭的大鐵槍刺穿了敵軍主将的脖子，槍尖一轉一挑，人頭飛起
羅秉乾之死成了壓塌賊軍的最後一棵稻草，原本還在抵抗的賊軍頓時全線崩潰，他們争先恐後逃命，隋軍在後面毫不留情追殺，就算跪地投降也會被隋軍長矛無情地刺殺，憋屈十天的隋軍将士恨透了這些放肆羞辱他們賊軍士兵。
這一戰，四千賊軍被殺三千八百餘人，隻有一百餘人逃脫，主将羅秉乾也死在尉遲恭的鐵槍之下。
就在尉遲恭率軍反攻北岸賊軍的同時，張铉的大軍已經殺到了宿豫縣，這就是張铉之前嚴令尉遲恭不得和北岸賊軍作戰的原因，不能打破下邳郡的平衡，一旦尉遲恭過早全殲北岸賊軍，孟海公就會迅速加強下邳郡的防禦，從而增大隋軍攻打下邳郡的難度。
隻要山陽縣隋軍不反擊北岸的挑釁，孟海公就會認爲張铉被杜伏威牽制住，一時半會兒不會北攻，他就會集中兵力與楊義臣對峙，下邳郡和東海郡就成爲比較安全的後方，所以在某種程度上，淮河北岸的數千賊軍就是張铉是否北攻的風向标。
宿豫縣也是下邳郡郡治，目前隻有一千賊兵鎮守，守将是羅秉乾的部将馬緒，他原本是守淮陽縣，但羅秉乾擔心宿豫縣有失，便令他率軍北上鎮守宿豫縣。
四更時分，天還沒有亮，沉沉的夜幕籠罩着宿豫縣城，守将馬緒站在城頭上凝視着南方，心中着實忐忑不安，按照他和羅秉乾的約定，每天一早一晚都會收到羅秉乾從淮河北岸送來的平安鴿信，然後他再将平安消息報送去彭城郡，十天來每天都沒有停止。
但應該是昨天晚上送來的平安信至今還沒有到，讓馬緒的心懸了起來。
“馬将軍，或許信鴿夜裏飛不了，要不就是遇到了鷹。”一名手下低聲勸馬緒道。
馬緒搖搖頭，“不可能，所有的信鴿都嚴格訓練，夜飛沒有問題，而且一次發三隻信鴿，遇到鷹也不可能。”
其實馬緒已經隐隐猜到答案了，一定是羅秉乾出事了，隻有這樣，信鴿才沒有發出來。
就是這時，遠處傳來急促的馬蹄聲，隻聽有人在城下大喊：“快開城門，我有緊急軍情要禀報馬将軍！”
“我就是，什麽緊急軍情？”
城下探子大喊道：“将軍，隋軍主力殺來了，至少有萬餘人，已經殺到十裏之外。”
“啊！”
馬緒驚呆了，旁邊軍士都吓得掉了魂，他們連忙大喊：“将軍，怎麽辦？”
這一刻馬緒已經顧不得羅秉乾給他死守宿豫縣的嚴令，他隻有一千人，讓他怎麽守城，他急聲大喊：“傳我的命令，立刻撤退！”
(本章完)