次日上午，羅秉乾的軍隊已經殺到了山陽縣的淮河以北，數千士兵站在淮河邊向河中的船隻射箭，雖然沒有什麽效果，卻極盡挑釁, 但張铉下令，誰也不準反擊，他的大軍依舊屯守在山陽縣，沒有一點動靜，就像一頭伏在山岩上盯着獵物的猛虎。
隋軍的忍耐和賊軍的嚣張形成了鮮明的對比，盡管很多隋軍将士感到不解和不滿，但張铉個人強大的威望壓制了所以人的牢騷，而且張铉并不打算給将領們解釋清楚, 有的時候保持一種專制和橫蠻往往會更有威嚴。
如果我們把時間向前追溯十天，就會發現孟海公這樣做的真正用意。
十天前的淮南郡，一名送信騎兵從壽春縣南城門外飛馳而過，一直奔至縣城南面約五裏的賊軍大營。
這裏已經集結了三萬五千軍隊，曆城縣的偷襲慘敗使杜伏威不敢再輕舉妄動，但他并不甘心，如果真有機會出現，他未必不會心動。
杜伏威同樣在關注孟海公的一舉一動，他原本和孟海公結盟，在孟海公被朝廷招安後，他們之間的結盟關系便處于破裂狀态。
但自從孟海公再次起兵，他們之間的舊交又有恢複的迹象。
“啓禀大王，彭城有急信送到！”
帳門口傳來親兵的禀報，正在沉思的杜伏威連忙道：“進來！”
片刻, 一名報信兵快步走進大帳，單膝跪下行禮, “奉我家主公之令, 特向大王送信。”
說完，他雙手将一隻卷軸高高舉起, 親兵将信呈給了杜伏威。
“還有口信嗎？”
“回禀大王，沒用口信了。”
“帶他去休息吃飯。”
杜伏威擺擺手讓親兵帶送信兵退下去了，他在桌上攤開信，略略看了一遍，信中内容讓他有點不太相信。
‘張铉已經屯兵淮河？’
杜伏威眉頭皺成一團，他當然明白孟海公所指，張铉是要打算進軍中原，但可能嗎？或許隻是防止孟海公南侵江都。
杜伏威又仔細看了一遍信，他在信的最後發現了一句話，‘朝廷已批準張铉出兵請求。’
這句話讓杜伏威一下子站了起來，他随即對左右親兵令道：“讓左軍師立刻來見我。”
片刻，一名削瘦的中年男子匆匆趕來，正是杜伏威的軍師左才相，在前幾場戰争中左才相沒有發揮作用，這是因爲他一直在淮南籌辦軍糧的緣故。
左才相同時掌管杜伏威的情報系統，很多重要情報都要先經過他的手，他走進大帳躬身行禮，“參見大王！”
杜伏威把孟海公的信遞給他，“這是孟海公剛剛派人送來，你先看一看再說。”
左才相仔細看了一遍信件，他心中也暗吃一驚，他也意識到張铉有可能會出擊孟海公，牽制孟海公繼續擴張。
“軍師覺得可能嗎？”
左才相點點頭，“我覺得很有可能！”
杜伏威精神一振，“爲什麽？”
“無他，張铉丢不下青州，他手下兩萬軍隊都是青州兵，這就注定青州是他的死結，除非朝廷屯重兵在青州，否則張铉一定會北上牽制孟海公。”
杜伏威緩緩點頭，不愧是自己的軍師，眼光果然獨到，一句話便說透了張铉底線。
他負手走了幾步又問道：“難道他不擔心我會趁虛而入嗎？”
“曆陽一戰，他或許已經認爲大王退縮在淮南一隅，大王兩三年之内不敢挑戰隋軍。”
說到這，左才相忽然驚覺，“大王不會真想趁機攻打江都吧？”
杜伏威沉默半晌才道：“如果張铉不在江都，我有把握攻下江都，我想，以江都對于大隋天子的重要，隻要江都失守，張铉無論如何都難辭其咎，輕則降級調走，重則罷官下獄嚴懲，就像魚俱羅一樣，遲早死在大獄之中，我覺得這是把張铉趕出江淮的機會。”
“這件事事關重大，請大王三思！”
“我會考慮清楚！”
杜伏威又加重語氣道：“我現在想知道隋朝天子究竟有沒有下旨同意張铉北上，你立刻用飛鴿傳書去洛陽，讓我們的人确認清楚。”
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就在隋軍始終在江淮按兵不動之時，一支約三萬人的賊兵已悄悄殺到江都郡的永福縣一帶，這是杜伏威最後集結的軍隊，也是他的全部本錢。
蒙蒙細雨的夜色中，杜伏威的大軍駐紮在永福縣以東的一條小河邊，營帳已經紮好，數萬士兵正在忙碌地埋鍋造飯。
杜伏威站在小河邊的山崗上，目光陰冷地注視着東方，在他身後跟随着一群大将。
“賢弟，我們這樣突襲，是不是有點魯莽了？”身後輔公袥十分擔憂地道。
輔公袥很了解杜伏威，杜伏威骨子裏酷愛冒險，江淮在某種程度上就是靠杜伏威的冒險奪取，但杜伏威在曆陽郡的慘敗讓輔公袥至今心有餘悸，他對張铉有一種莫名的害怕。
半晌，杜伏威冷冷道：“我不能讓張铉留在江淮，他留在江淮是我們的噩夢。”
他回頭注視着輔公袥道：“江都是當今天子的逆鱗，一旦江都失守，當今皇帝絕不會輕饒張铉，也不會再讓他留在江都，這也是我們趕走張铉唯一機會。”
“可是…….”
輔公袥歎了口氣，“我是擔心張铉，他實在狡猾多端，雖然他率軍北上，但他并沒有出擊，或許他就是在等我們自投羅網。”
“我也知道張铉狡猾，所以我也要确定他真的北上，否則我也不會魯莽出擊。”
杜伏威也同樣十分忌憚張铉，他感覺到了輔公袥心中的擔憂，便安慰他道：“兄長放心，孟海公也會配合我們，他會引誘張铉北上，給我們創造機會。”
“賢弟，有句話我不知當講不當講。”
“兄長請說！“
輔公袥憂心忡忡道：“孟海公此人德性卑劣，反複無信，雖然他口口聲聲說給我們創造機會，可我覺得他的話未必可靠，他甚至會故意犧牲我們成全他自己。”
“兄長多慮了！”
“不！這不是多慮。”
輔公袥聲音陡然提高，他按耐不住内心的激動，“賢弟忘了嗎？去年孟海公邀請我們一起進攻夏丘縣，結果我們軍隊去了，卻遭到了楊義臣伏擊，數千弟兄陣亡，孟海公影子都不見，分明就是他暗中告訴楊義臣我們計劃，削弱我們在淮北的勢力。”
輔公袥越說越激動，最後單膝跪下求道：“事關我們生死存亡，賢弟，就聽我這一回吧！不要被孟海公所騙。”
右将軍王雄誕也苦苦央求杜伏威道：“大王，這是我們最後一點本錢，若再被隋軍擊潰，我們在江淮将無以立足了，請大王慎重！“
“大王慎重！”後面幾十名大将也紛紛跪了下來，
望着衆人一張張擔憂的臉龐，杜伏威也有點猶豫了，他沒想到居然所有人都反對自己奇襲江都，他不得不開始考慮後果，一旦再次失敗，他将喪盡威望，恐怕就沒有人再聽從自己的命令了。
“好吧！我接受大家的勸告，會慎重行事，在沒有絕對把握之前我不會出兵江都。”杜伏威不得不對衆人讓步了。
……….
就在永福縣東北方向約三十裏的一條廢棄官道上，一支二十人組成的斥候騎兵隊在泥濘中疾速奔馳，他們是隋軍的前哨斥候。
此時已是五更時分，雨已經停了，天空烏雲逐漸散開，露出一片深黑色的天空，一輪清冷的圓月從烏雲裏透出，銀色的月光灑滿了大地。
這時，他們忽然發現了什麽，紛紛勒住戰馬，向左邊密林望去，‘咻——’樹林中忽然射出一支鳴镝，直取爲首隋軍斥候。
斥候隊正早有準備，揮刀将迎面射來的鳴镝劈飛，鳴镝實際上是進攻的命令，立刻從數十步外的樹林中沖出近千名賊軍士兵，從四面八方殺來。
爲首一員身材魁梧的大将，手執一把八十斤的劈山大斧，正是杜伏威的頭号悍将王雄誕，他厲聲喝令道：“截斷他們退路，給我抓活的！”
三百餘名賊軍首先截斷了隋軍斥候的退路，他們沒有放箭，明顯是想活捉斥候。
“突圍！”
隋軍斥候隊正意識到了不妙，立刻喝令斥候往回突圍。
他們調轉馬頭向東突圍，迎面遇到了數百名賊兵士兵攔截，在狹窄泥濘的官道上，騎兵并不占優勢，兩軍激烈厮殺，長矛疾刺，血沫四濺，雙方在近身格鬥中不斷有慘叫聲響起。
這時，兩名騎兵終于拼死殺開了一個缺口，剩下的九名隋軍斥候跟随他們殺出重圍，向東北方向逃去。
賊兵卻沒有追擊，他們俘獲了兩名受傷的隋軍斥候。
(本章完)