衆人都默默離開了軍議艙，返回自己的船艙，寬敞的船艙内隻剩下房玄齡一人，他是張铉的軍師，深得張铉的信賴, 也十分了解張铉，他知道張铉今天莫名的怒氣從何而來？
“将軍真覺得江淮亂匪和青州亂匪不一樣嗎？”房玄齡笑問道。
張铉半晌道：“或許是王世充的淮南軍給我留下了深刻的印象，士兵普遍兇狠強悍，作爲亂匪，他們個人戰鬥力都很強，隻是輸在訓練和陣型上, 但在王世充的訓練之下, 他們就是一支很強勁的軍隊了, 杜伏威能從江淮衆匪中殺出去，必然有他過人之處，賊軍在淮河失利應該和杜伏威無關，相反，苗海潮若聽從杜伏威的軍令隐藏起來，我們根本拿他們沒有辦法。”
“将軍說得有道理，驕兵必敗，無論如何我們不能輕敵，隻是将軍似乎對江淮各郡官府深懷怨恨，卑職覺得将軍有點錯怪他們了。”
張铉冷笑一聲，“我并沒有錯怪他們，他們和青州的那些官府一樣，腳踏兩隻船，現在他們覺得杜伏威聲勢太大, 所以一個個都和杜伏威暗通款曲，等隋軍擊敗杜伏威, 他們一定會跳出來找出各種原因給自己解脫，這一幕我們還見得少嗎？”
“他們也有難處, 朝廷不允許各郡招募鄉勇，各郡世家無法自保，隻能暗中投降亂匪，而地方官府是被各郡豪門士族控制，皮之不存，毛将焉附，士族暗中投降亂匪，官府當然也隻能和亂匪妥協，我相信他們自己也不願意。”
房玄齡知道張铉今天的莫名發怒其實并不是因爲羅士信輕敵，而是因爲各郡官府的态度。
江淮各郡官府至今不肯來江都拜見招讨使，共商滅匪大計，着實觸怒了張铉，所以張铉才急于和杜伏威一戰，扭轉自己在江淮的政治弱勢。
但房玄齡生怕張铉在盛怒之下做出傻事，比如嚴懲曆陽郡太守等等，這非但不能震懾其他郡縣，反而會導緻各地官府更加離心，尤其導緻江淮各大世家開始抵觸張铉，所以他要勸說冷靜下來，不要急于求成，更不能沖動。
房玄齡的一番苦勸稍稍平息了張铉心中的怒火，他負手在船艙裏來回踱步，房玄齡又低聲道：“另外，有一件事情我也沒有想到，我也需要自省。”
“什麽？”張铉回頭看了他一眼。
“就是江南會，我後來和江都郡衙的官員聊了後才知道，江南會之所以在江淮一帶被杜伏威趕盡殺絕，主要原因是江淮世家對江南會的仇恨。”
張铉怔住了，半晌問道：“這是爲何？”
房玄齡歎息一聲說：“曆史造成的積怨，南方分裂，司馬氏在陸、王、虞、顧等江南大族的支持下重建晉朝，江南大族掌握了朝權，一直壓迫盤剝江淮士族，後來宋齊梁陳等南朝對江淮士族也不待見，既防範又壓迫，導緻長江南北兩岸互相仇視，大隋軍隊能順利渡江南下，也和江淮士族全力支持有關。”
張铉默默無語，他明白房玄齡的意思，
房玄齡又繼續道：“杜伏威能迅速在江淮崛起，很大程度上就是因爲他旗幟鮮明反對江南士族，仇視江南士族所支持的江南會，這就是江淮五郡官府至今不肯來拜見将軍的根本原因，除非将軍能得到江淮士族的支持，偏偏将軍又和江南會達成了合作共識，我也是才意識到，這是我們的敗筆。”
“我明白軍師的意思了，江南會真正的目的是想利用我們削弱江淮士族，而杜伏威就是江淮士族暗中支持的軍隊。”
說到這，張铉眉頭又一皺，“既然如此，杜伏威爲何要截斷通濟渠，這不是損害江淮地方豪門的利益嗎？”
房玄齡歎口氣，“将軍就大錯特錯了，江都的商業九成以上是被關隴貴族和江南士族控制，江南會和将軍合作的條件不就是請将軍關照江南會在江都的利益嗎？這裏面可不是小數字，杜伏威截斷通濟渠，其實就是爲了打擊江南會的利益，關隴貴族的利益隻是附帶受害，否則朝廷官員們爲何那麽着急要恢複航運，這裏面其實有很深的玄機。”
張铉慢慢坐了下來，房玄齡的一番話徹底解開了困擾他許久的謎題，杜伏威爲什麽要截斷通濟渠，惹禍上身，現在他才明白，原來這裏面隐藏着很深的利益鬥争。
這時，張铉猛地想到了什麽，他快步走到地圖前，注視着曆陽郡的官道，神情變得異常凝重。
從江都沿着長江北岸前往曆陽郡，在前半部分是平原，地勢平坦，官道寬闊易行，但過了滁水後，地勢便漸漸複雜起來，尤其進入六合山後，山勢延綿起伏，丘陵衆多，河谷縱橫，道路不再好走。
裴行俨率領八百騎兵作爲先鋒一路南下，他們目标并不是六合山杜伏威老巢，而是要趕到曆陽縣北，截斷羅柱山和六合山兩支杜伏威軍隊的合并。
雖然丘陵衆多，地勢崎岖不平，但還是沒有給隋軍騎兵造成多大的阻礙，三天後，騎兵抵達了桃葉山，再向前走五十裏就是杜伏威的老巢所在地鯉魚嶺。
“蘇将軍，天色已晚，我們就地駐兵吧！”偏将陳旭向裴行俨建議道。
裴行俨擡頭看了看天色，太陽已經下山，但餘晖還照亮着天空，不過一絲暮色已從山林中悄然而生，他們正好位于一片凹陷盆地内，四周山巒矗立，視野倒還開闊，在他們前方是一條深不見底的山谷。
“前方山谷有多長？”裴行俨用馬鞭一指前方山谷問道。
給他們領路之人是六合縣胡墅鎮驿站的驿丞，名叫趙長貴，四十餘歲，本地人，做了三十年驿丞，對這一帶地形了如指掌。
趙長貴笑道：“桃葉山有七谷，前面就是第五谷，當地人叫做桃五谷，看起來谷道好像長，實際上并不長，也就三四裏左右。”
“附近可有溪水？”隋軍騎兵行軍一天，人困馬乏，急需尋找水源。
“過了桃五谷就有是桃葉溪，非常清澈甘甜。”
裴行俨猶豫了一下，現在天色已黃昏，他們要不要穿過山谷？趙長貴看出了裴行俨的猶豫，便笑道：“将軍放心吧！這一帶沒有亂匪，若有亂匪我們驿站還會存在嗎？”
這話很有道理，裴行俨正要下令前行，旁邊随行的騎曹參軍李清明勸道：“裴将軍，兵法雲，過谷則疑，而且這裏距離杜伏威老巢不遠，我們最好還是小心點。”
陳旭笑道：“李參軍說得有道理，不過水也重要，卑職願帶一隊弟兄去取水。”
裴行俨點點頭，回頭趙長貴道：“煩請趙驿丞帶我們去取水。”
“好吧！”趙長貴見他們不願過谷，隻得勉強答應。
陳旭一揮手，“第一旅跟我去取水！”
百名騎兵拿着水袋跟随陳旭催馬疾奔而去，很快便消失在山谷内，裴行俨則下令其他騎兵就地休息。
此時已入秋，夜晚比較涼，山中尤其風大，一陣陣山風刮過，樹林嘩嘩直響，發出一種詭異的嘯聲，不知爲什麽，裴行俨心中總有一種不妙之感，但他又說不出原因，使他顯得有點焦躁不安，他不時起身向山谷處望去。
忽然，山谷深處隐隐傳來喊殺聲，裴行俨一怔，這是怎麽回事？
這時，很多士兵都紛紛站起身，他們也聽到了異常。
“立刻上馬！”裴行俨厲聲大喝，他意識到了情況不妙。
士兵們紛紛上馬，就在這時，山谷内奔出兩名隋軍騎兵，身上都中了箭，他們奔出山谷，紛紛從馬上摔下，幾名士兵急忙奔上去扶起他們。
“發生了什麽事？”裴行俨厲聲喝問道。
“山谷内有埋伏，快走！敵軍.太多。”
“陳将軍呢？”裴行俨急得大吼。
“弟兄們全部全部陣.”沒有說完，士兵就閉目而逝。
這時，山谷内喊殺聲震天，不知有多少賊兵向這邊殺來，裴行俨知道這邊地形極不利于騎兵厮殺，他強忍悲痛，大吼一聲：“跟我撤！”
騎兵們紛紛調轉馬頭，跟随裴行俨向桃葉山外疾奔而去。
不多時，一支數千人亂匪殺了出來，爲首大将金盔金甲，手執虎牙金刀，威風凜凜，正是江淮賊帥杜伏威，而他身邊跟着一名中年男子，便是替隋軍領路的驿丞趙長貴。
(本章完)