在船隊的尾部，千餘名最先抵達的士子被軍隊攔住了，不準他們再向前去，士子雖然一路勞累，早已疲憊不堪, 但眼看要見到聖上，卻被士兵們攔住去路，還被惡語相向，不由一個個義憤填膺，揮舞拳頭怒吼，“我們要見聖上！不準攔住去路！”
在士兵們身後, 宇文智及騎在高頭戰馬上，一臉蔑視地望着大群憤怒的士子，這些士子雖然改稱爲候補官，但在他宇文智及的眼中，這些所謂的候補官跟路邊乞食的野狗沒有什麽區别。
“将軍，他們太激動了，要不要先安排他們吃點東西，安撫一下他們的情緒？”一名部将小聲對宇文智及建議道。
宇文智及冷冷哼了一聲，“讓他們吃飽飯鬧得更兇是不是？”
部将不敢再吭聲了，宇文智及又令道：“封鎖住去路，誰敢硬闖就給我打，打死我來負責！”
宇文智及沒有興緻再陪這些士子鬧下去，他調轉馬頭要走，就在這時，遠處奔來數十名騎兵，早已士兵攔住他們, “站住，是什麽人？”
“我是北海郡将軍張铉, 奉旨前來見駕！”
宇文智及蓦地回頭, 目光兇狠地盯着遠處, 隻見數十外來了二十幾名騎兵, 爲首大将在燈籠的照耀下格外清晰，冤家路窄，正是他父親一直痛恨的張铉。
對方隻有二十幾人，這是一個除掉張铉的機會，宇文智及有護君行查之權，對嫌疑刺客他有權當初格殺，宇文智及心中殺機頓起，低聲喝令左右心腹道：“前面騎兵來曆不明，給我包圍他們！”
數百名士兵迅速沖了過去，将張铉等二十幾人團團圍住，刀出鞘，矛平舉，殺機迸發，突來的變故吓得旁邊士子們跌跌撞撞跑開。
張铉不解，又舉起聖旨道：“這是陛下旨意，宣我來見駕，你們這是幹什麽？”
這時，宇文智及在不遠處陰**：“此人假傳聖旨，圖謀不軌，給我殺了他！”
十幾士兵舉矛便向張铉刺去，張铉已經看見了宇文智及，他現在大怒，伸手從身邊的載馬上取過自己兵器，寒光一閃，隻聽一片咔嚓聲，十幾根長矛已被雙輪天戟全部削斷，吓得士兵們紛紛後退。
其他數百士兵這才認出張铉，想起他勇貫三軍的武藝，士兵們心中膽怯，誰也不敢上前。
張铉見遠處又有大群士兵奔來，他知道宇文智及是想趁機公報私仇，他不假思索，一提戰馬缰繩，寶焰獸頓時騰空而起，從幾名士兵頭頂越過，直沖到宇文智及面前，宇文智及措不及防，他剛要拔刀，冷冰冰的戟尖早已頂住他的咽喉。
局勢急轉，宇文将軍竟然被張铉控制了，幾乎所有人都目瞪口呆。
宇文智及怒道：“我是護駕将軍，你放開我！”
張铉冷冷道：“我管你什麽狗屁将軍，敢威脅我，老子就先宰了你，讓他們放下武器，統統退下！”
宇文智及猶豫了一下，張铉戟尖微送，刺破了他的皮膚，一縷鮮血流了下來，宇文智及隻得大喊：“放下兵器，後退！”
數百名包圍張铉親衛的士兵放下戰刀和長矛，紛紛後退，張铉的親兵催馬跟上來。
就在這時，遠處駛來一輛馬車，馬車内忽然有人大喊：“張将軍，手下留情！”
張铉聽出這是裴矩的聲音，他長戟移開了宇文智及的脖子，後退了兩步，宇文智及用手巾捂住還在流血的脖子，惡狠狠的目光依舊盯着張铉，眼睛裏仿佛噴出了怒火。
裴矩從馬車裏出來，快步走了過來，他是來安撫憤怒的候補官們，不料正好遇到了張铉控制宇文智及的一幕，裴矩是何等老辣，立刻明白了這裏面的恩怨，必然是宇文智及想利用手中權力暗算張铉，反而張铉制住了。
裴矩對宇文智及道：“宇文将軍先去吧！這裏由我來負責。”
宇文智及不敢和裴矩硬頂，他狠狠瞪了張铉一眼，一揮手，“跟我走！”
數百名心腹士兵跟随宇文智及迅速離去，留在現場還有兩千餘名士兵，他們雖然也屬于宇文智及管轄，但他們是負責在這裏值勤，不能擅自離開。
裴矩對張铉笑了笑，“将軍稍候，我簡單處理一下這裏的事情，就陪将軍去見聖上。”
張铉當然不想逞英雄，既然這裏是宇文智及的地盤，跟着裴矩肯定要安全得多，他雖非君子，但也不想立于危牆之下，張铉收了長戟，微微欠身笑道：“裴公請随意！”
裴矩走上前，大群候補官立刻将他團團圍住，“裴尚書要給我們做主！”
“裴尚書，這件事吏部必須給我們一個交代！”
候補官們激動得大喊大叫，将裴矩的聲音淹沒了，張铉見這些士子情緒激動，恐怕會傷害到裴矩，他連忙給親兵們使個眼色，親兵們迅速沖進了人群，用他們高大強壯的身體強行将裴矩和士子們分開了。
裴矩剛才幾乎暈厥過去，他終于喘了口氣，不由暗暗感激張铉的及時護衛。
這時，張铉策馬上前，厲聲怒吼：“統統給我閉嘴！”
他聲如炸雷，千餘名候補官頓時吓得安靜下來，親兵們護衛裴矩走出人群，裴矩這才對衆人道：“大家不要吵，聽我轉達聖上的口谕！”
如果剛才衆人驟然安靜是被張铉驚吓，那麽此時卻是因爲聖上口谕到了，人群内鴉雀無聲，他們紛紛伸長脖子，豎起耳朵，生怕聽漏一個字。
裴矩不慌不忙道：“這次吏部整理出部分官職，準備在江都給各位授官，隻是因爲發生了緊急情況，聖上才決定提前北歸，但授官并沒有取消，聖上決定在洛陽繼續，至于你們來回奔波很辛勞，聖上也知道，他認爲這是對你們的一次考驗，不要抱怨，抱怨反而會對你們不利，要知道，等着朝廷授官的不止是你們。”
裴矩的最後一句話極具殺傷力，很有剛想抗議的候補官們頓時閉上了嘴，所有人都清楚，有資格當官的人遠遠不止他們，高官門蔭，宮廷侍衛，地方老吏，按照朝廷慣例都可以補官授缺，而且人家有後台門路，他們什麽都沒有，衆人隻得将一肚子的怨氣憋在心中。
這時，有人問道：“請問裴尚書，授官的具體時間是什麽時候？授官還有什麽條件？”
這也是衆人極爲關注的問題，裴矩笑道：“具體時間還沒有決定，但肯定要等大家都回了京城再說，所以大家也不用這麽辛苦，該休息就休息，路上肯定不會授官，至于條件，應該是要面試，然後擇優授官。”
張铉又對衆人道：“這裏離永城縣很近，大家去縣城休息吧！天太熱，别脫水倒地斃命了。”
衆人議論紛紛，隻得拖着沉重的步伐向西面的宋城縣走去，人群終于漸漸散去。
裴矩對張铉笑道：“剛才多虧将軍出手相助，否則我真要撐不住暈倒了。”
“應該的，裴公請上馬車。”
裴矩坐上馬車，張铉騎馬跟随，兩人沿着岸邊官道緩緩而行。
“裴公剛才說，朝廷有情急情況北歸，不知發生了什麽事？”
裴矩笑了笑，“其實也沒有什麽大事，因爲突厥可汗邀請陛下明年春天在乞伏泊會面，聖上很重視這次會面，之前要做很多準備，等秋天回來就太倉促了，所以就提前北歸了。”
張铉不由一怔，大業十二年不就是雁門之圍嗎？楊廣差點死在突厥人手中。
但此時的張铉已經不太用曆史來套現實，很多事情不是他想的那麽回事，也不是曆史記載的那麽簡單，他學會了必要的沉默。
張铉淡淡一笑，“乞伏泊可不是一個好地方，當初突厥人就埋伏在那裏，等待隋朝商隊北上，我就是在那裏僥幸逃脫一命。”
裴矩心中一愣，他細細品味張铉的話中之話，一時間也沉思不語。
(本章完)