北海郡的春天格外明媚，在晴朗的天空下，幾隻黃鹂披着黥亮的羽毛梳理着築巢，巨洋水和濟水兩岸令人欣喜地長出了嫩嫩的牧草，水面上遊滿了一群群鴨子和白鵝, 不時會有幾艘漁船駛過，田地裏的冬小麥已長到一尺高，空氣微寒，但心卻是暖融融的，就像春天的土地孕育着新的希望，這是一個令人陶醉的季節。
經過一個冬天的疏散，益都縣的人口已下降到二十萬, 人們紛紛返回自己故鄉，開始了新的生活，建造房屋，編織蘆葦，開墾土地，齊魯大地上到處是一片生機勃勃的景象。
随着人口減少，擁擠不堪的益都縣又漸漸變得幹淨，空氣不再渾濁，一座座臨時搭建的破舊房屋被推倒，土地被平整，大片大片的空地被開辟出來，一條貫穿南北的筆直大道鋪上了新磚，兩邊店鋪修葺一新，益都縣舊日的景象再次顯露出來。
在中央大道北段，有一座占地約三畝的中宅正在緊張地修葺, 已經進入最後的收尾階段。
這座宅子是張铉在兩個月前用三十兩黃金買下, 原是一座官宦人家的别宅，修建得非常雅緻, 有二十幾間屋子, 還有一座小花園，在戰亂期間被一個高密縣的劉姓大戶買下，一個家族二十幾口人擠在這裏，高密匪患平息後，這戶人家返回了故鄉，宅子便托人賣出，最後被張铉買下。
張铉本來是打算給尉遲恭的妻兒和老母居住，但尉遲恭自己也買了一座宅子，這間房宅便一直空着，正好盧清來了北海郡，這座宅子便發揮了作用，目前盧清暫時住在尉遲恭家中，等這邊完工後，她便可以搬過來了。
張铉走到後花園，幾株梨樹花開雪白，一片缤紛，角落裏幾名花匠正在種植一片牡丹，旁邊半畝大的魚池已經清理幹淨，放滿了一泓清水，一些水葫蘆，睡蓮也已種上，數百尾色彩斑斓的魚苗在水中悠閑地遊動。
“還要幾天才能修葺完成？”張铉回頭問一名工頭道。
工頭連忙上前道：“啓禀将軍，我們會加快進度，争取三天後交工。”
“辛苦了！”
張铉笑了笑，又問道：“最近造房子的人多吧!”
工頭苦笑一聲道：“我們簡直忙得連吃飯的時間都沒有，活兒都排到夏天了，韋長史還要我們修葺郡衙，我還得再想辦法去齊郡招募工匠。”
“清河郡那邊怎麽樣？”
工頭搖搖頭，“那邊還是老樣子，我十天前剛去過一趟，想攬點活計，但一個生意都沒攬到，要不就是搭建茅草土屋，那種活不需要我們去做，大戶人家就沒幾家回去。”
“什麽原因呢？”張铉不解，張金稱已經被殲滅了，爲什麽還沒有人回去。
“将軍，高士達和窦建德還在，那邊戰争還有得打，大家心裏都明白，這個時候回去就是去當戰争肥羊，誰也不傻。”
張铉點了點頭，從這些市井百姓的口中他知道了一點點民衆的真實想法，但這隻能代表一部分大戶人家的想法，而不代表普通民衆，尤其急于回鄉種地的農民，相信韋雲起的情報會更全面、更有權威。
這時，張铉若有所感，一回頭，隻見韋雲起站在自己身後不遠處，張铉笑着走上來，“先生怎麽知道我在這裏？”
“這裏離郡衙很近，走過來就看到了，我有個消息要告訴将軍。”
張铉點點頭，囑咐工頭幾句，便和韋雲起向大門外走去。
走到門口，韋雲起低聲道：“王世充派人來了。”
“王世充已經抵達清河郡了嗎？”
“我也是剛剛得到清河郡那邊消息，王世充前天率領兩萬大軍抵達了清河郡，不過他派人來找将軍在我的意料之中。”
“爲什麽？”
“爲了人口，王世充之前派人送信給裴帥，要求他把清河郡逃難到齊郡的人口悉數遣返，我們這邊也有不少清河郡的難民，估計王世充也會要求我們遣返。”
張铉能理解王世充急切要人口的心情，搬運糧食，修築工事，修繕城牆等等，都需要大量民夫，而現在清河北面幾乎變成了無人區，隻有南面的臨清和清泉兩縣有一點人口，最多也就隻有萬餘人，青壯更少。
所以王世充面臨的第一個大問題不是剿匪，而是恢複民生，恢複生産。
張铉冷笑一聲，“腿是長在别人身上的，怎麽遣返？我倒想知道裴仁基是怎麽答複他？”
韋雲起笑了笑道：“我得到的消息是，裴仁基把王世充給他的信直接扔進火盆裏，他根本不會理睬王世充的要求，我不知道将軍在洛陽有沒有和王世充達成過什麽共識？”
“我在京城倒是見過王世充，彼此客氣聊了幾句，但共識嘛！恐怕他想多了。”
沉思一下，張铉又問道：“我們北海郡有多少清河郡的難民？”
“大概有五萬餘人，主要集中在臨淄縣，但大部分清河郡難民還是在齊郡那邊，齊郡那邊有二十幾萬人，我曾經摸過底，這些難民大部分都不願回清河郡，到現在爲止，返回清河郡的難民也就兩成左右。”
“爲什麽，是擔心戰亂嗎？”
韋雲起點點頭，“戰亂是最主要的原因，還一個原因是在北海郡他們已經開墾了土地，種了糧食，造了土屋，可以在這裏生存下去，可回清河郡他們還得重新開始，所以一般人都不願回去。”
張铉笑了起來，“既然他們擔心戰亂，我們就用戰亂來做文章，先生可派人去清河郡中傳播消息，就說清河郡要爆發大戰，王世充需要大量民夫協助作戰，我相信，大家心中都有數了。”
韋雲起明白張铉的意思了，“屬下這就去安排人。”
韋雲起轉身要走，張铉卻叫住了他，笑道：“其實送一些人回去也不是不可以，我們是否可以要一點高價？”
“将軍盡管獅子大開口。”韋雲起哈哈一笑，快步走了。
張铉來到了郡衙，他走進客堂，隻見司馬劉淩正陪同一名中年男子說話，見張铉進來，劉淩連忙起身介紹道：“将軍，這位是王通守的使者，也是王通守的兄長。”
中年男子長得有幾分像王世充，但比王世充胖得多，臉上堆滿肥肉，一雙小眼睛幾乎快被肉擠得不見蹤影，他費力地站起身，向張铉躬身行禮，“在下王世恽，參見張将軍！”
張铉客氣地笑呵呵道：“原來是王——先生，不必多禮，請坐！”
他一時想不到用個什麽合适的稱呼，其實用先生這個稱呼也不妥，但張铉除此之外，實在想不起還有什麽更好的稱呼。
王世恽倒不在意張铉對自己在稱呼上的糾結，他是兄長王世充的管家，也将主管清河郡的民生，隻要張铉肯把清河郡的民衆遣返回去，叫他什麽都可以。
王世恽欠身笑道：“将軍也知道，王将軍這次被封爲清河通守，面對高士達和窦建德的大軍，實在是任務道遠，短期是不可能實現目标，必須做長期打算，但清河郡已經成爲赤地，數百裏都沒有一戶人家，這對長期作戰十分不利，王将軍希望将軍這邊能把原來清河郡的民衆遣返回去，我們将不勝感激。”
一個不勝感激就想拿到寶貴的人口資源，簡直是癡心妄想，張铉心中冷笑一聲，臉上卻誠懇地笑道：“我和王将軍一見如故，王将軍的要求就是我的動力，我一定會全力支持王将軍剿匪，盡早遣返清河郡的民衆，請先生回去轉告王将軍，我會立刻采取行動。”
王世恽大喜，沒想到張铉這麽痛快地就同意了，他本來還準備多費一番口舌，現在看來他之前的種種擔心都是多慮了，他再次吃力地站起身，“将軍高義，我們感激不盡！”
(本章完)