武城縣主将韓智壽是張金稱的心腹,他身材魁梧,頭大如鬥,兩膀力大無窮,使一口六十斤重的大刀。
其實武藝高強并不是韓智壽守武城縣的原因, 武城縣内儲藏了十萬石糧食和無數武器物資,是張金稱的命脈,隻有用最信得過的人守武城縣,張金稱才能放心。
韓智壽的忠誠才是他被任命爲武城縣守将的根本原因,但韓智壽也有弱點,那就是脾氣暴躁,頭腦沖動,所以張金稱給他的任務是死守武城縣, 嚴令不準他出城迎戰。
此時韓智壽就站在城頭上, 遠遠眺望着鳳山,他已經接到了張金稱的飛鴿傳書,一支隋軍正在趕來武城縣的途中,張金稱令他嚴防死守武城縣,武城縣若失,将要他的腦袋。
可如果自己保住武城縣呢?鴿信上卻沒有說,讓韓智壽多少有點郁悶,幹得好是應該的,幹不好就要受懲罰,大王也未免有點太不近情理了。
這時,幾名士兵帶着一名巡哨走上樓頭,正是在裝死逃脫的那名巡哨隊正,一名親兵上前對韓智壽低語幾句, 韓智壽打量一下這名隊正, 冷冷問道:“隋軍居然沒有殺死你?”
隊正連忙上前跪下,“啓禀将軍, 卑職被打暈過去, 醒來後裝死才躲過敵軍的毒手,除了卑職外,另外兩人被抓走,其餘弟兄全部陣亡。”
“那你告訴我,敵軍有多少人?主将是誰?現在已經到哪裏了?”
韓智壽對他怎麽逃生不感興趣,他更關心隋軍的具體情報,隊正瞠目結舌,他哪裏知道這些情報,韓智壽臉一沉,揮手令道:“拖下去砍了!”
隊正吓得魂不附體,他怎麽也想不到自己逃回來會是這麽結果,他急得大喊道:“将軍,我知道敵軍主将是誰?”
“是誰?”韓智壽又回頭看了他一眼。
“就是張須陀!”
韓智壽一下愣住了,“你能肯定?”
“回禀将軍,卑職聽到他們在說大帥喜歡吃烤肉,便把卑職烤的野豬帶走了,說是回去給大帥解解饞。”
韓智壽眉頭皺成一團,難道真是張須陀親自率軍來攻打武城縣嗎?攻高唐縣是虛,攻武城縣才是他們真正的目标?一時間,韓智壽心亂如麻,竟不知該如何是好。
在清河郡中部廣袤的原野上,兩萬賊軍正沿着永濟渠疾速向武城縣方向行軍,這支軍隊正是張金稱派出的援軍,由大将楊公卿率領的兩萬賊軍。
自從幾個月前在清河縣攔截張铉失敗後,楊公卿已漸漸成爲張金稱軍中的第二号人物。
這也和他擁有五千忠誠于自己的精銳士兵有關,張金稱的軍隊雖多,但精銳士兵卻不多,隻有兩萬五千餘人,其中楊公卿就擁有五千人,實力擺在這裏,張金稱也不得不重用楊公卿。
在如何處置馮孝慈投降士兵的問題上,楊公卿和張金稱的意見并不一緻,楊公卿反對處死一萬多隋軍,他認爲這會引來隋王朝的淩厲報複,會使他們成爲隋王朝的眼中釘,不利于他們長遠發展。
但張金稱被勝利沖昏頭腦,一心向高士達和窦建德立威,便固執己見,血腥屠殺了一萬投降的隋軍士兵,這讓楊公卿十分不滿,同時也有點膽寒了,不出他的所料,時間過去才幾天,張須陀便集結兵力向清河郡發動了攻勢。
更讓楊公卿動搖的是,張金稱迅速荒淫堕落,從前還有幾分做大事的野心,可現在居然整天和幾十個女人厮混在一起,直到張須陀大軍殺來他才倉皇應對。
楊公卿已經不看好張金稱,開始有了自保的想法,這次張金稱派他率兩萬軍去支援武城縣,便使楊公卿發現了千載難逢的機會,如果自己能占領武城縣,奪取武城縣的糧草物資,他便有了自立爲王的本錢。
“不準休息,給我加快速度!”
楊公卿大聲喝令,他現在要和隋軍争速度,一定要搶在隋軍之前占領武城縣。
盡管楊公卿心急如焚,但除了他自己的五千精銳之軍外,其餘軍隊大多是烏合之衆,哪裏能承受住高強度的長途跋涉行軍,很多人越走越慢,隊伍也越來越長,由最初的兩裏變成了十幾裏,士兵們疲憊不堪,怨聲載道。
就在清河縣北面的一片森林内,羅士信率領一千士兵比楊公卿的軍隊早一步抵達,士兵們也都十分疲憊,坐在地上休息喝水,漸漸恢複體力,羅士信則站在一棵大樹上眺望着遠處的官道。
賊軍是沿着永濟渠西岸行軍,那麽他們必然會經過官道,此時羅士信心中十分興奮,打徐圓朗他被困在山上,打左孝友他也沒有能獨立出戰,一直使他耿耿于懷,今天終于得到了獨自出戰機會。
當然羅士信也不愚蠢,他隻有一千軍隊,而對方有兩萬軍隊,若被對方包圍,他必然是全軍覆沒,他也知道自己隻能打騷擾戰,拖住對方行軍。
“将軍,他們來了!”
樹頂上的哨兵高聲提醒下面的羅士信,羅士信也看見了,遠處十幾裏外的官道上出現一條短短的黑線,在毫無人煙的官道上顯得格外清晰。
羅士信立刻大喝:“軍隊集結!”
一千士兵紛紛起身列隊,他們位于密林深處,距離官道有三四裏遠,就算有敵軍探哨在前方趟路,也不會碰到他們。
随着賊兵越來越近,隊伍也變得清晰起來,這是一支浩浩蕩蕩如長蛇一般的隊伍,前面的軍隊走得很快,但後面的軍隊卻步履疲憊,似乎快走不動的樣子。
羅士信立刻有了應戰之策,他不攻擊前方的軍隊,而是攻擊敵人的後軍。
過了片刻,羅士信一擺手,率領一千士兵向前方樹林疾奔而去,此時楊公卿的前軍主力已經過去,中軍和後軍不再關注沿途的樹林中的情況,一千隋軍士兵在距離官道約六十步外埋伏下來。
隋軍士兵紛紛舉起弓弩,瞄準了官道上了賊軍隊伍,一名校尉上前低聲對羅士信道:“将軍,敵軍疲弱,不如沖擊一陣!”
羅士信沉思良久,把四名手下校尉叫來,低聲對他們道:“兩輪箭後我率前三團沖擊,第四團樹林内擊鼓搖旗,制造聲勢,一擊便走,不可戀戰!”
衆人點點頭,紛紛回去了,又過了片刻,羅士信見時機已到,大喝一聲,“射!”
樹林中的梆子聲驟然響起,千箭齊發,密集地射向官道上的賊軍,數千賊軍早已疲憊不堪,突然被亂箭射來,頓時倒下大片,慘叫聲四起,官道上的賊軍一陣大亂。
緊接着,隋軍第二輪箭射至,又是一片人仰馬翻,羅士信翻身上來,揮舞鐵槍大吼一聲,“跟我殺!”
“殺啊!”
七百五十餘名隋軍士兵沖了出來,向混亂中的敵軍殺去,樹林鼓聲如雷,旌旗揮舞,喊殺聲震天,仿佛還埋伏着無數士兵。
在前軍的楊公卿聽說中軍被伏擊,不由大吃一驚,喝喊道:“跟我殺回去!”
他率領數千精銳士兵向後方官道殺去,等楊公卿殺到伏擊地時,伏擊他們的隋軍士兵已經迅速撤離,隻見官道上屍橫遍地,受傷的士兵痛苦**,粗粗算一下,至少損失兩千餘人。
楊公卿心中大恨,厲聲問道:“有多少隋軍?”
一名偏将禀報道:“殺出來兩千餘人,樹林還有數千人,卑職估計至少有五千人左右!”
楊公卿一驚,如果對方有五千人,那麽他們用逐步蠶食的辦法,一次次伏擊自己的軍隊,等到了武城縣,他的軍隊還能剩多少?
這時探哨回來禀報,“将軍,我們發現了敵軍的蹤迹,就在我們數裏外,大約有數千人。”
楊公卿不敢再大意,命令士兵就地休息,恢複體力,他又派出探哨去監視敵軍,直到三十裏内再也沒有隋軍的蹤影,他這才下令軍隊繼續行軍,他不得不放慢行軍速度,将隊伍壓縮成一裏,且行且走,緩緩向武城縣開去。
(本章完)