張铉要接見的這十幾個鄉老并非普通民衆，他們應該叫做鄉紳，是高密郡的大戶望族，他們被孟讓強行遷到膠西縣，好在孟讓一心想立國爲帝, 所以對這些大戶望族還算客氣，除了錢财有損失外，人身方面都平安無事。
坐在堂上的鄉紳一共有十二人，代表高密郡的十個大家族，其中一半來自諸城縣。
衆人正在低聲議論，他們本來是想找張須陀，不料張須陀率軍匆匆北上了, 把善後之事丢給一個年輕的牙将, 據說來山東才一個多月, 他們着實感到擔憂，這個牙将能否處理好高密郡的後事？
會堂上亂哄哄一片，一名老者重重咳嗽兩聲，大堂上頓時安靜下來，老者名叫孫廉，是高密郡第一大家族孫氏的家主，也是高密郡公認的士族首領，孟讓曾對他百般籠絡，别的士族都損失錢财，唯獨孫氏絲毫不損。
孫廉緩緩道：“雖然張大帥暫時離去了，但縣官不如現管，張将軍負責善後，他就能決定我們的命運, 大家不可失禮, 更不可輕視, 若不會說話就給我閉嘴！”
衆紛紛點頭稱是，這時, 堂下有士兵喊道：“各位, 我家将軍和長史來了！”
衆人連忙起身，在孫廉的帶領下迎了上去，張铉大步走進院子，後面跟着幕僚長史韋雲起。
“讓各位鄉老久等了！”張铉向一群老者拱手笑道。
“張将軍公務繁忙，我們還來打擾，實在是很抱歉！”
“無妨，各位請！”
衆人走進了大堂，紛紛落座，張铉笑着給衆人介紹韋雲起道：“這位韋先生是我軍中長史，善後的具體事務是由他來處理，大家以後有什麽事可以直接找韋長史。”
韋雲起起身向衆人行一圈禮，衆人紛紛還禮。
這時，孫廉誠懇地對張铉道：“老夫孫廉，是高密孫氏家主，我代表高密百姓和世家向我大隋将士們表示深深感謝，感謝将軍率領軍隊救我們于水火，無以爲報，請将軍受我們一禮！”
孫廉向張铉跪下，其餘士紳也慌忙跟着跪下，向張铉行大禮緻謝，張铉連忙扶起孫廉，對衆人道：“大家都快快請起，剿滅亂匪，保護平民是軍隊的本份，不必行此大禮！”
衆人又紛紛坐下，孫廉歎口氣道：“我們盼星星，盼月亮，終于把朝廷軍隊盼來了，希望從今以後，高密郡不要再有匪患。”
張铉對高密的世家情況不太了解，但他已經發現這位孫廉似乎是在座士族的首領，所有人都唯他馬首是瞻，有了領悟，張铉的目标也對準了這個孫廉。
“孫家主請放心，張大帥是不戰則已，一戰就要解決問題，這次冬季作戰，就是要徹底解決青州匪患，我們已經剿滅了徐圓朗，這次是孟讓，然後是左孝友，相信齊郡以東，以後都會逐漸安甯下來，我更希望飽受匪患的民衆能夠得以休養生息。”
“有将軍這句話，我們大家都放心了！”
孫廉遲疑一下，又問道：“不知将軍打算如何安撫幾十萬嗷嗷待哺的難民？”
這才是他們今天來拜訪張铉的重點，軍隊若把繳獲的糧食一口吞掉，一拍屁股走了，丢下幾十萬難民怎麽辦？幾十萬人鬧起來，首先就是他們士族遭殃。
張铉笑道：“差點忘了，沒給各位上茶，失禮了。”
他連忙吩咐士兵上茶，趁着這上茶的空檔，張铉給韋雲起使了個眼色，韋雲起立刻明白了張铉的意思，幾十萬難民就靠那點糧食救濟，怎麽夠呢？他不由暗暗好笑，估計張铉是把這群鄉紳看成了肥羊。
士兵給衆人上了茶，張铉這才不慌不忙對衆人道：“這次我們雖然繳獲了一點錢糧，但你們也知道，賊軍太多，消耗巨大，倉庫裏糧食很少，連軍糧都不夠，所以張大帥的意思，是讓地方官府來負責安置難民，明後天楊太守等人就會趕來，大家有什麽難處，可以當面向楊刺史提出來。”
衆人面面相觑，都傻了眼，太守過來有屁用啊！那些地方官連自己的飯都吃不飽，還别說管幾十萬災民的嘴了，這不是明擺着讓他們世家來負擔嗎？
孫廉急了，連忙道：“将軍有所不知，地方官府這兩年都名存實亡了，衙役的給養都支付不起，隻剩下七人，連楊太守的父親都要自己出城砍柴，他們哪有能力安置幾十萬難民。”
張铉雙手一攤，“那我也沒有辦法，我一點點糧食還要遣散戰俘，要不然戰俘不管了，我把糧食轉給難民，各位鄉紳覺得可以嗎？”
衆人都快被逼得哭出來了，不管戰俘，豈不是把魔鬼放出來了，這怎麽可以！
這時，張铉的黑臉已經唱完了，他看了一眼韋雲起，該白臉出場了，韋雲起輕輕咳嗽一聲，“将軍，鄉老們也有難處，我們也要體諒一下他們啊！”
“先生說得太對了，我們也快被孟讓榨幹了，懇請将軍體諒一下我們的難處吧！”
張铉很無奈地歎了口氣，“既然韋先生同情大家的難處，那我也隻能讓一步了，這樣吧！我從軍隊口糧中勻一點出來，但不會太多，以赈粥的方式接濟災民幾個月，大家也拿點誠意出來，比如種子，農具之類，大家同舟共濟渡過難關，怎麽樣？”
張铉心裏也明白，這些士族也被孟讓壓迫慘了，不可能是錢糧滿倉，那樣孟讓也不會放過他們，最多是有一點老底，所以他也不想過份，隻是讓他們稍稍出點血，在他們能承受的範圍之内。
更重要是，将來他張铉也靠這些士紳，既不能嬌慣他們，也不能得罪他們，要把握好這個度，張铉沒有讓他們拿糧食，而是拿種子，這就是一個度。
可就算這樣，種子的壓力也很大，衆人都沉默了，種子對他們也是很大一筆開支，他們不是拿不出，而是負擔太重。
這時，孫廉嘶啞着聲音對張铉道：“拿出種子後，我們也基本上家家空倉了，就怕以後再有什麽攤派，那時我們都要投河了，張将軍能不能——”
“能不能給大家一個保證是吧！”
張铉笑道：“我現在可以答應各位，到明年年底前，不會再給各位任何攤派，同時我也可以替張大帥做主，至于地方官，我們相信你們都是一家人，你們的家務事，我就不參與了。”
衆人聽張铉說得直白，臉上都有點尴尬，不過好在這位張将軍也做出承諾了，讓他們也略略放了心，孫廉起身道：“那就一言爲定，冬小麥的種子由我們負擔，農具都有，隻希望将軍能信守承諾。”
“我當然會守承諾，不如這樣，我找點解氣的事情給大家洩一洩心中的憤恨。”
話說到這個程度，已經不必再說下去了，張铉起身對衆人笑道：“城外河灘上估計已經人山人海了，我們也去看看吧！”
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城外膠水岸邊已是人山人海，膠西城幾乎是傾城而出，數十萬人擁擠在長達十裏的河灘上，人聲鼎沸，等待着替他們報仇雪恨的一幕。
在城外河灘上跪着兩千八百餘名亂匪，他們手腳都被反綁，嘴被堵住，大部分人都被吓得癱倒在河畔上，這些都是惡貫滿盈的亂匪，燒殺搶掠，奸**女，個個惡行累累，雖然法不責衆，但大惡者也難逃懲處。
在他們身後站着一千名隋軍士兵，個個手執利刀，等待開斬的命令下達，這時，張铉在百名士兵的簇擁下，帶着十幾名世家鄉老出現在城牆上。
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(本章完)