七天後，三人抵達了碛口小鎮，這裏是草原和中原的接壤處，四周是一片茫茫的戈壁灘，是南下幽州的必經之路。
客棧大堂内，三人坐在小桌前默默喝着酒，盡管中原已是盛夏，但戈壁灘的夜晚依舊涼意十足，當有人掀開皮簾進來，就會卷入一股冷風。
他們到了碛口小鎮就要分手了，程咬金要回斑鸠鎮向老娘盡孝，尉遲恭也要回馬邑郡的妻兒身邊，張铉則要返回洛陽向楊倓銷假，每人走的方向都不一樣。
盡管兩人都表示願意繼續跟随他，但張铉思量很久，還是覺得現在不是時候。
張铉這次北上的利潤十分豐厚，五百兩黃金的本錢翻了四倍，當然也和圖勒願意高價買他的貨物有關。
盡管他和程咬金、尉遲恭事先都講好了價錢，但他并不想那樣做，大家一起出生入死，臨到分别之時，他也想盡一點朋友之誼。
張铉将兩千兩黃金一分爲三，他取出兩個布包，裏面各有五百兩黃金，他将包裹推給了兩人，“這是你們的一份！”
給程咬金的一份并不算多，畢竟張铉答應過他二成份子，比該給他的份子隻多了一百兩黃金，但程咬金心裏卻很清楚，絕不是誰都肯拿出五百兩黃金給他。
程咬金也并不是不知好歹之人，他平時裝瘋賣傻，心裏卻如明鏡一般，隻是他玩笑開慣了，不知該怎麽表達自己内心的感激之情，他默默将張铉的情義銘記心中。
但尉遲恭卻死活不肯收，這比事先講好的價格不知增加了多少倍，五百兩黃金啊！他怎麽能收下。
張铉臉沉了下來，“敬德，你雖然是我花錢雇的護衛，但我從來沒有把你當做夥計看待，你就是我的兄長，錢對我來說隻是身外之物，如果你覺得五百兩黃金不夠，那我可以把全部黃金都給你，隻要你肯認我這個兄弟。”
尉遲恭異常感動，他鼻子一陣酸楚，眼淚差點忍不住湧出來，他也知道這包金子他非收不可，便點了點頭，“既然公子願意做俺兄弟，俺就認了，好吧！多謝兄弟給俺的見面之禮。”
張铉見他肯收下了，又願意認自己這個兄弟，他心中大喜，他又問程咬金，“你呢？下一步有什麽打算。”
“我想先去孝敬老娘，然後…..然後！”
程咬金臉脹得通紅，目光懇求望着張铉，“公子，我還是想加入瓦崗——”
“好好的人不做，非要做賊！”
尉遲恭有點生氣了，狠狠瞪着程咬金，“你就不能跟着公子嗎？”
程咬金滿臉通紅，低下頭局促不安，一趟漠北之行，他雖然始終吊兒郎當，但他内心深處卻把張铉視爲自己的東主，視爲他的恩人，盡管去瓦崗是他多年的願望，但如果張铉願意留下他，他也可以放棄自己的理想。
“公子，我——”
不等程咬金開口，張铉便擺手打斷了他的話，“我理解的心願，你就去瓦崗，我隻有一個要求，假如有一天你在瓦崗實在呆不下去，恰好我也有一支軍隊，我希望那時你來投靠我。”
程咬金感動得想哭，他咧咧嘴，最終還是低下頭，“我記住了！”
“好了，不說這些話了！”
張铉舉起酒碗笑道：“爲我們兄弟三人的下一次相聚，我們幹了這碗酒！”
“幹！”三人将碗中酒一飲而盡。
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幽州在楊廣登基後改名爲涿郡，郡治薊縣，也就是今天的北京，古燕國之都。
自從楊廣發動對高句麗的戰争後，涿郡便成爲戰争的後勤重地，天下物資和民力齊聚涿郡，使薊縣在短短數年内變得異常繁華，人口陡增，城池也擴大一倍。
大業十年春夏之交，隋帝楊廣發動了第三次對高句麗的戰争，天下近百萬民夫被征調到涿郡，各種糧食物資堆積如山，五十餘萬大軍從各地軍府被調去遼東，戰争一觸即發。
五月中旬，楊廣親率十萬骁果軍抵達了涿郡，居住在薊縣以南的臨朔行宮内，薊縣的治安也變得嚴格起來。
這天上午，薊縣北面的官道上來了一名騎着雙馬的男子，他身材高大挺拔，皮膚黝黑，臉上棱廓分明，目光深邃，正是剛才塞北歸來的張铉，他已經和尉遲恭、程咬金兩人分手，獨自一人來到了薊縣。
張铉有兩匹戰馬，都是圖勒送給他的上等駿馬，四肢修長，體格健壯，毛色純而不雜，一匹爲赤紅色，一匹爲純白，張铉的行李也不多，除了随身的皮袋外，就隻有一支五十斤的長槍和一塊從北海湖畔得到的迦沙玄鐵，但光這兩樣東西就需要一匹戰馬來專門托運。
“站住！”
幾名守城門士兵攔住了他，張铉的長槍盡管套了槍鞘，但依舊十分顯眼，被守門士兵盯住了，普通人禁止攜帶長兵器，盡管各種長兵器早已在民間泛濫，但禁令沒有廢除，它便成了很多巡查士兵的斂财之道。
“從哪裏來？”爲首軍官打量一下張铉，見他衣着十分古怪，既有隋軍的軍服，又有胡人的馬褲，還有普通人的頭巾，更重要是，他有兩匹雄壯的駿馬，光這兩匹馬就價值千金。
軍官心中疑惑，心中暗忖，‘難道此人也是一個逃兵嗎？’
如果對方是逃兵，他若抓住便可官升一級，而且此人攜帶的物品頗多，說不定還能發一筆小财，他心中越想越懷疑，一擺手，十幾名士兵将執矛将張铉團團圍住，軍官大喝：“你可是從遼東逃來？”
張铉從馬袋掏出燕王府的侍衛麒麟銅牌，在守門軍官眼前一晃，“認識它嗎？”
守門軍官吓得渾身一哆嗦，連忙躬身道：“請公子入城！”
張铉哼了一聲，騎馬進了北城門，守門軍官望着他遠去，手中不由捏了把冷汗，竟然是燕王府的人，自己差點做了傻事。
“頭兒，會不會假的？”一名士兵小聲問道。
守門軍官狠狠一巴掌扇去，“去死吧！誰敢假冒燕王的令牌。”
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薊縣是一座雄城，城池周長近五十裏，人口三十餘萬，但因幾次對高句麗的戰争帶來了大量的流動人口，使得薊縣城内人滿爲患，大街上擠滿各種各樣的人，有成群結隊的乞丐，也有從異域來的商人，還有從天下各地來的冒險者，更多的是破産農民．
大街小巷内搭滿了各種簡陋的泥草房，一隊隊巡邏士兵列隊奔過，使整個城内充滿混亂和不安。
張铉隻走了一百餘步，便先後被三群乞丐包圍糾纏，他心中也有點厭煩了，見不遠處有一家客棧，三層樓高，門面頗爲奢華，一個巨大的死氣燈籠上寫着‘平安客棧’四個大字。
他沖出乞丐們的包圍，牽馬快步向客棧走去，一名夥計連忙迎了上來，“客官住店嗎？”
“有獨院嗎？”
張铉對吃住并不太在意，但他卻在意自己的馬，現在世道不太平，好馬很容易被人偷走，而一般獨院都有專門的馬廄，可以解決這個問題。
“獨院有！”
夥計聽說他要住獨院，立刻刮目相看，連忙上前牽馬替張铉帶路。
“公子住獨院是明智的，您這兩匹馬是寶馬，丢了小店可賠不起。”
張铉跟他走進後院，這裏有五六間獨院，似乎隻有一間院子住人，張铉笑道：“好像你們生意也不太好。”
“哎！現在有錢人誰願意來涿郡，眼看要開戰了，躲都躲不及。”
這時，住人的那間院門忽然開了，從裏面走出一名身材魁梧高大的男子，約三十餘歲，手腳特别長，額頭寬大，一對眉毛如鋼刷一般，相貌十分奇特。
這名男子身後似乎還跟着一人，他正在和後面人說話，沒留神前面的張铉和夥計，他險些撞上了張铉，男子連忙後退一步，上下打量張铉。
張铉卻看見了後面之人，是一名中年男子，衣着華麗，頭戴一頂烏紗帽，身着白色錦袍，腰束玉帶，佩一把鑲嵌着金絲寶石的長劍，他身材高胖，手指細長白皙，無一絲皺紋，看得出保養得非常好，隻得他目光裏充滿了一種冷傲。
中年男子也看見了張铉，他似乎沒有想到會遇見夥計，不由愣了一下，狠狠瞪了一眼夥計，快步走出院門，顯得十分局促，仿佛生怕别人認出他，急匆匆便向東門而去。
而那名粗眉毛男子卻淡定從容，他就是這間院子的住客，他不再打量張铉，重重咳嗽一聲，對夥計道：“我院子裏的水缸空了，等會兒你給我打滿。”
“是！是！小人馬上照辦。”
粗眉毛男子又看了一眼張铉，目光卻落在張铉的兩匹戰馬之上，眼睛頓時一亮，竟閃爍出一種異樣神彩。
張铉心中頓時警惕起來，此人看相貌并非善類，他對自己馬感興趣未必是好事。
男子并沒有和張铉打招呼，他擦身而過，快步向前院走去，轉彎時又回頭深深看了一眼張铉的戰馬。
“剛才那人是誰？”張铉低聲問夥計道。
“他好像姓盧，盧姓可是我們涿郡第一大姓，三國盧植聽說過嗎？就是範陽盧氏家族顯祖。”
夥計望着另一個中年男子剛剛消失的背影，自言自語道：“奇怪了，他怎麽會在這裏？”
(本章完)