大帳内，張铉對李神通和柴紹二人講述了自己的計劃，李神通倒沒有什麽異常反應，但柴紹卻着急起來，張铉居然要去北海，這一走至少來回要二十天，那他們的正事怎麽辦？
如果是張铉一個人北上倒也罷了，他一走，程咬金和尉遲恭肯定也會跟他北上，他們的實力将大大減弱，會主和嶽父交代的任務怎麽完成？
“張公子，能不能再考慮一下，或者再等幾天，我們完成了任務，索性陪你一起北上。”柴紹期待地望着張铉。
張铉笑了笑，卻沒有回答柴紹的懇切建議，說得簡單，完成任務後陪自己一起去，可任務的影子都沒有看見，那批兵甲在哪裏？
況且就算找到兵甲，他們難道還要押着數量龐大的兵甲陪同自己北上一千餘裏嗎？顯然是不現實的承諾。
對張铉個人而言，找到紫蟲玉蛹要比幾十萬件兵甲重要得多，他想了想道：“這樣吧！我一個人北上，把程咬金和尉遲恭留下幫助你們，怎麽樣？”
這時，一直沒有吭聲的李神通緩緩道：“我完全能理解張公子急于北上的心情，也全力支持，張公子一個人北上還是比較危險，我覺得帶上程咬金和尉遲恭會更安全一點。”
柴紹正要說話，李神通一擺手止住了他，笑道：“想查到兵甲的下落也不是那麽容易，如果被拔野古部暗中藏匿，他們也不可能交給我們，我覺得這不是一天兩天的事情，很有可能在張公子回來後，我們還是一無所獲。”
李神通說這些話是有根據，張仲堅對圖勒有兩次救命之恩，圖勒都不肯吐露兵甲的下落，要麽圖勒根本不知道兵甲的情況，要麽就是那批兵甲比他性命還重要，連張仲堅都無濟于事，他們要想找到兵甲又談何容易？
張铉默默點頭，一路上他對李神通的印象不深，李神通大部分時間都保持沉默，不會輕易發表自己的觀點，以至于他們常常将李神通忽略，但沒想到在關鍵時刻，李神通的頭腦卻如此清醒，一葉可知秋，李神通是一個能在重要關頭做決斷之人。
柴紹無奈，隻得暗暗歎了口氣，二叔已經把話說絕，他再争取也沒有意義了。
就在這時，帳簾一掀，隻見阿蘇醉熏熏地沖了進來，手執一把鋒利的匕首，指着張铉大罵：“我哪一點比不上辛羽，你卻看上了她，你這個沒良心的混蛋，你們漢人沒有一個好東西。”
她發瘋似的沖上來，用匕首狠狠向張铉刺去，“殺死你這個沒良心的混蛋！”
李神通和柴紹面面相觑，不知發生了什麽事？張铉卻霍地站起身，一把推開她，怒視她道：“我和你有什麽關系？我根本不喜歡你，你卻跑來胡攪蠻纏，這就是你們拔野古人待客之道嗎？”
“張公子說得好！”
外面又大步走進一名身材魁梧的男子，卻是阿蘇的父親，大酋長圖勒，他上前一把揪住女兒的頭發，怒道：“你就像隻發情的母羊，跑來騷擾我的貴客，丢盡我的臉，給我滾出去！”
他用力一甩，将阿蘇甩出了大帳，阿蘇趴在地上放聲大哭，圖勒卻毫不憐惜她，揪着她的頭發向大帳拖去。
李神通搖搖頭，“草原女子雖然大方豪爽，但喝醉酒也蠻可怕的，動不動就殺人。”
柴紹沉吟一下問道：“公子準備什麽時候走？”
“明天一早我就出發，今晚我還要收拾一下行李。”
李神通和柴紹告辭離去了，張铉負手走出大帳，他隐隐聽見遠處傳來的哭聲，不由一陣心煩意亂，他什麽困難都考慮到了，唯獨就沒有想到女人的糾纏。
次日一早，張铉和尉遲恭、程咬金收拾好了行裝，每人帶雙馬北上，速度會更快，他們的貨物圖勒已經用雙倍價錢全部買下，連同十五頭駱駝一起賣了兩千兩黃金，這裏面顯然是有報恩的成份。
不過就算去掉報恩的成份，這裏面的利潤也很吓人，如果他們再帶一批貨物回中原，獲利還會更加豐厚，難怪那麽多商人甯可冒着生命危險也要北上突厥做生意。
“昨晚睡得好嗎？”辛羽也帶着幾匹馬前來和他們彙合，她笑嘻嘻地問張铉道。
“你二姐，她怎麽樣了？”張铉低聲問道，盡管阿蘇的糾纏讓他厭煩，但他也不希望她出事。
“她沒事，她一向這樣，喜歡喝酒，喝醉酒就會鬧事，酒醒後又好了。”
辛羽調皮地笑道：“說不定她會向你道歉。”
張铉對她是否來向自己道歉倒無所謂，關鍵是她别再煩自己了，不過，他覺得辛羽的漢語水平恢複很快，短短兩天她說話流利了很多。
“我們走了！”
張铉抽一鞭馬臀，縱馬向西北方向而去，其餘三人跟随着他，四人十馬像一陣狂風般向北方奔去.
大帳内，阿蘇坐在鏡前慢慢梳着頭發，目光不時閃過一絲陰鹜，俏麗的臉龐也有一點扭曲了，昨晚是她守寡結束後第一次參加篝火大宴，結果控制不住自己，喝得酩酊大醉。
在未出嫁之時她是拔野古部的公主，是俱倫湖畔最美的天鵝，不知有多少勇士爲她癡迷心醉，也養成了她驕傲自負的性格。
可惜張铉不但不接受她的示愛，還和她妹妹辛羽攪在一起，那隻黑鴨子一樣的醜丫頭居然搶走了自己喜歡的男人，阿蘇自尊心受到了極大的傷害。
此時她已經酒醒，但她心中卻沒有對張铉的歉意，相反，當她聽說張铉跟随妹妹一起北上大湖時，她心中更加痛恨，她絕不會放過這個傷害她自尊的男人。
這時，帳簾一掀，一個黑瘦的中年女人走進了大帳，阿蘇連忙跪倒行禮，“阿蘇拜見先羅。”
先羅是女祭司的意思，這名黑瘦的中年女子便是俱倫部的女祭司，在牧民中享有極高的威望，先羅坐下來，輕輕撫摸她的頭發，目光愛憐地注視她，“你是拔野古最美的天鵝，酋長怎麽能那樣粗暴地待你？”
阿蘇心中的委屈再次湧上心頭，她倒在先羅懷中痛哭起來，先羅撫摸她的肩膀，柔聲道：“女人最重要是要有自己的财産，沒有丈夫的女人尤其需要，百甯死後，他的财産被兄弟和父親拿走，你卻一無所有，隻能指望另一個男人的憐憫，這可不行。”
“父親不肯給我陪嫁，我怎麽辦？”
先羅笑道：“有一個男人找到我，他願意出一萬隻羊。”
“他他是想要我的身體嗎？”
阿蘇唯一的本錢，就是她動人的身體。
“不是！他隻想知道一個秘密，就在你父親帳内，你可以拿到。”
先羅在她耳邊低語幾句，阿蘇一驚，“可是.父親會打死我。”
“拔野古八大酋長都知道這個秘密，誰能說秘密是俱倫部流出？更不會想到是你說出，而且一萬隻羊是我給你，我用長生天的意志送給你，你父親不會懷疑，阿蘇，你們母子沒有财産，永遠會被人欺淩。”
阿蘇想到昨晚的受辱，一切都源于她沒有财産，沒有尊嚴，她終于一咬牙，輕輕點了點頭。
拔野古人所說的大湖，就是漢人典籍中記載的北海，今天的貝加爾湖，距離俱倫湖約一千五百裏，他們不僅要越過野獸橫行的高山峽谷，還要穿過茫茫大草原和一望無際的原始森林，晝夜不停地奔行十天後才能抵達。
在隋朝強大時期，草原各部貴族都很重視對子女進行漢文化的教育，圖勒也不例外，他專門請來漢族儒生，教授他的十幾個子女學習漢語，使他的每個孩子都能說一些漢語。
辛羽的漢語學得很好，不過因爲長時間不說，她有些生疏了，但與張铉他們一路北上，她又漸漸恢複了所學過的漢語，十天後，她已經能用正常的語速和三人交流了。
這天下午，他們穿過一片數百裏的森林地帶，莽莽的原始森林内以針葉林爲主，松樹體型巨大，每一棵皆高達十餘丈，不知生長了幾千年，仰視也無法看到樹頂。
森林内顯得十分陰暗，不時出現一片片空地，他們隻能靠偶然露出的星辰辨别方向，但稍不慎就會迷失道路。
或者依靠前人的經驗在密集的原始森林中穿行，生活在這一帶的牧民會在大樹上留下記号，辛羽跟随幾個兄長來過兩次，依稀記得這些記号。
“辛羽姑娘，你别總是教那小子射箭，也教我老程一點啊！”
有辛羽這個小妮子同行，長途跋涉也變得不再枯燥，尤其程咬金對辛羽格外熱情，有事沒事就找個借口和她搭讪，辛羽對他不勝其煩，隻是盡量保持禮貌，相反，她倒很喜歡一路沉默不語的尉遲恭。
“我前天說了，讓你先練拉弓三百下，可你連三十下都沒有拉滿，沒有毅力，我才不教你。”
“那你教我騎馬吧！老程想練練馬術。”
辛羽不理睬他，縱馬向張铉追去，程咬金氣得低聲罵道：“不就嫌我老程長得醜嗎？”
“我說你就消停點吧！”
旁邊尉遲恭忍不住道：“小姑娘喜歡張公子，你看不出來嗎？還偏要去打擾人家。”
程咬金狠狠瞪了他一眼，忿忿道：“不就因爲一路無聊嗎？找她說說話有什麽關系，誰像你這頭黑熊，除了睡就是吃！”
尉遲恭眼皮一翻，不再理他，程咬金臉皮雖厚，但他有點怕張铉，倒不敢真的追上去騷擾他們，隻得郁悶地放慢馬速，和尉遲恭緩緩而行。
(本章完)