李寶強琢磨了眼下希望村的建設，一切都走上了正軌，經過了上次火燒鼠群，安全方面也得到了考驗和提升，李寶強這才放下心來，決定擴大搜索範圍,主要目的是要和其他幸存者們取得聯系.。
他查看了一下自己那本全國地圖，确定了目前希望村所在的位置。希望村在廣元市北部山區，往北走可以去漢中，再往北就是陝西了，路上要穿越秦嶺，高速、鐵路都經過隧道，這些隧道估計都在地震中被破壞了，增加了行程的難度。
向南走的話，相對說距離較近就能到達廣元市，廣元市在嘉陵江邊上，如果能找到船，就可以順江而下，到達四川的腹地，那裏是人口密集的地區，應該能和幸存者取得聯系。李寶強又咨詢了一下張俊才等本地人，最終決定一路向南。
雖然往南走，離着北方越來越遠，離着家鄉也越來越遠，李寶強也隻能默然接受，回家是一個遙遠的夢想，眼前這些村民們在自己身上寄托了太多、太重的希望，自己隻能接受現實，砥砺前行 。
李寶強心中計算了下行程，來回大約需要一個月。李寶強和趙教授等人商議了一下，最終決定帶領胖子王志明一個小隊和女兵小隊出發，瘦子李大勇帶領剩下的隊員們保護希望村。
趙小小強烈要求跟随李寶強，李寶強看到姑娘渴求的眼神，想起鼠群圍攻學校時那種生離死别的感受，答應了姑娘的要求。趙小小幸福地依偎在李寶強身邊，何群眼中的陰霾更加深厚。趙教授悄聲對李寶強說：“保護好小小！”李寶強承諾着。
李寶強帶領三十三人的隊伍出發了，隊員們沒有乘坐汽車。松嶺鎮前進基地正在建設，村裏剩餘的一點點汽油，還要用在汽車上，來回運輸水泥等物資。步行拉練也是磨煉隊伍的一種好方法。
胖子帶領着五名隊員，還有那隻已然長大的狼犬candy，在前面約五百米處開路搜索，李寶強、趙小小和女兵們、男兵們走在後面。麻雀雖小五髒俱全，隊員們雖然不是正規軍，但經過李寶強的**，已經想那麽一回事了。
而且身上的裝備已然武裝齊全。人手一枝五六式半自動步槍，子彈一百發；一把鋸齒匕首，一把改造後相對較短的苗刀，一支梭镖，一枝袖珍十字弩，配五十支弩箭，作訓服，軍警靴，人人還背着一個大背包，背包裏特意裝着二十斤食鹽。
食鹽是李寶強特意準備的。李寶強思來想去，外面的世界已然發生了巨變，食鹽必然成爲緊俏貨，這六百斤食鹽或許能給自己帶來一些驚喜，至少一比十就能換五千多斤糧食，李寶強内心打着小算盤。
幾天裏，一路上經過了一些倒塌的村莊，胖子帶隊進去查看了一番，沒有發現人煙，也沒有發現食物，好像被掃蕩了一番。李寶強琢磨着，看來幸存的人們也開始向較大的城鎮集結着。
“好像有點不對味啊！”胖子在中途休息的時候找到李寶強，向李寶強彙報着自己的懷疑。
“你看到那些倒塌的房屋了吧，現在都被野草和藤蔓給覆蓋了，這些植物好像都在瘋狂地生長着，遍地是瘋狂生長的植物，這才開春一個月啊。”胖子指點着周圍，疑惑地說着。
李寶強打量着周圍，的确如此。衆人坐在一處路邊高坡岩石上，腳下是濕潤的苔藓，成片地鋪滿了空地,不知名的各種草本植物有一米多高，看樣子還要再繼續向上長。一叢叢的鐵蕨，伸展着巨大的葉翅，中心卷握着的葉芽用肉眼能看到的速度慢慢伸展着，不一會就伸展長大起來。
野藤鋪天蓋地蔓延着，覆蓋了荒蕪的土地，纏上了參天的大樹，在樹林中形成了一道道綠色的大網，像瀑布一樣從樹枝頭向地面伸展着，遮蔽了陽光，使樹林顯得陰森無比。
李寶強撥開草叢，觀察着草叢裏忙碌的螞蟻和蜘蛛等不明昆蟲。這些昆蟲竟然也變大了，一隻螞蟻竟然能有米粒大小，簡直是以前的十倍大小。原本很小的紅蜘蛛張牙舞爪地在草叢間奔走，竟然有蠶豆那麽大小。
李寶強驚訝地看着這一切，暫時沒有想明白到底是什麽原因導緻昆蟲、植物的變化。
突然前面岩石下草叢中一陣抖動，是一隻灰色的野兔，狼犬candy“噌”地竄了出去，緊緊追逐着野兔，野兔竟然動作極其敏捷，不斷變換着方向規避着candy的角逐。
終于野兔還是被candy一口咬在了脖頸之上，抽搐了幾下死了，畢竟candy是森林之王狼的後代，先天就是成功的捕獵者。candy嘴裏叼着野兔來到了李寶強面前，衆人上來圍觀。
“這兔子成精了吧！”衆人紛紛議論着。李寶強打量着,這隻兔子體型巨大,和普通家狗差不多大，長長的耳朵耷拉着，灰色的皮毛閃着亮光。
“不是成精了，是變異了！”李寶強分析着。“那爲什麽我們冬天打獵的時候，沒有見到這麽大的兔子呢？”胖子懷疑着。
李寶強自言自語着，像是給衆人解釋，也像是在說服自己。“大地震導緻核電站、核武器爆炸，随着火山灰飄灑到全球。春天一來，積雪融化，把大量的火山灰和核塵埃融入泥土之中，植物先變得生長迅速，動物再吃植物變得體型巨大起來，然後就是……”
“然後就是我們，我們也會變成，變成綠巨人，我靠！”胖子一陣驚呼，李寶強制止了胖子的猜度，穩定了一下隊員們的情緒。“變化肯定會有的，但是不會有想象的那麽巨大,誰有了變化，就告訴我，不要擔心。”
李寶強讓隊員剝下兔皮扔進自己的背包，心想這麽大的兔子皮可以做一件兔毛背心了。胖子開始燒烤起兔肉，噴香的兔子肉遞到了趙小小的嘴邊，趙小小一想到自己也會變得巨大起來，克制住那想吃的念頭，别過了頭。李寶強卻不在意，和隊員們撕扯着兔子腿，大口地嚼起來。