羅陽軍做出向甘肅西部進軍，進攻肅州（今酒泉）和青海西甯之意，當然是醉翁之意不在酒的陰謀詭計，
爲了保證能夠順利隔絕兩馬之間的聯絡，羅陽還将自己的主力部隊兩萬餘人，分出數部，一萬五千人，一字長蛇陣橫駐在蘭州到定西，往天水的道路上，建立了嚴密的警戒線，還催促駱秉章軍出蘭州以後，往西面進展，建立新的警戒區域，
問題很多，步步爲營，
駱秉章還是很有能耐的，特别是部隊中有了強大的飛雷炮部隊以後，一到蘭州城，就和守城的清将進行接觸，誘導，駱秉章的品牌還是相當棒的，立刻就使清廷的蘭州守将官員中的多數産生了動搖，蘭州久被回軍的勢力範圍遮斷，相當于孤島，周圍的河州，西甯，肅州等回軍勢力對它虎視眈眈，生存都成問題，
不過，事情也沒有那麽順利，部分清将堅決反對，于是事情拖延了下來，
駱秉章不是個善茬，等了一天時間，不見動靜，立刻向蘭州城發出了最後通牒，隻給一個時辰的思考時間，時間一到，立刻催促部隊攻城，
駱秉章軍底氣十足，是因爲有一百門新鑄的飛雷炮，可以這樣說，因爲有了這種炮，所有的西征軍隊，都牛氣叉叉，按照爆炸威力算，這種簡易可行的土炮，比清軍剛剛從德國購買的開花大炮其實還要大得多，完全屬于重炮類型，如果不是射程太近的話，真正可以橫行世界，
清朝将領和官員，也很憤怒，駱秉章的蠻橫無理，激發了清軍的鬥志，于是，雙方開戰，
駱秉章果然是個心狠手辣的家夥，将全軍前隊的火炮，兩個炮兵營，都擺在了蘭州城東，在二百米的距離上，朝着城上的清軍猛烈轟擊，
清軍立刻就懵了，從來沒有見過如此猛烈的大炮，那麽大的炸藥包飛起來，砸到了城牆上，城牆立刻被崩得搖搖欲墜，大片大片的缺口開裂，而數百名正在城牆上準備防禦的清軍官兵遭殃了，紛紛挂掉，
其實最倒黴的不是轟擊，而是清軍好奇心理作祟，看着駱秉章的部隊甩着大辮子，卻打着華夏天國的軍旗，爲人家賣命，真心蹊跷，還有，更蹊跷的是，這些家夥擺弄那麽多的大圓桶幹嗎啊，還裝扁扁的什麽東西，嗯，玩什麽貓貓啊，
這是一場光明磊落的襲擊，驟然轟擊之下，清軍崩潰，激烈主戰的數名将領和官員被炸成了菠菜葉子，于是，老駱停戰，得意洋洋地派人詢問蘭州城官員感覺如何，人家隻能捂住被扇的臉表示，不太受用，
蘭州城迅速投降，掌握在駱秉章手中，
在一個星期之内，羅陽的西征軍占據了甘肅省的中部地帶，不動聲色地将河州馬占鳌和甯夏馬化龍連匹野馬隔絕開來，爲下一步的算計和攻擊，奠定了基礎，
蘭州的清軍投降後，在駱秉章的淫威之下，派遣特使，一路向西，将凡是清廷控制的地區，都掃爲駱秉章的勢力範圍，西北面直到肅州，西面直達西甯，都成爲華夏天國的旗幟飄揚之處，
時機成熟了，
和駱秉章商議了以後，以駱秉章住鎮蘭州，整合蘭州附近的清軍兵力，編制爲新的部隊，雖然這兒的清軍人數不是很多，可是，亂七八糟算起來，各城各寨的，居然也有小兩萬，編制爲旅級單位，和駱軍團混合編制，然後，共同對付甘肅的南北兩馬，同時，威脅進取西甯回軍，
駱秉章軍持重不動，從蘭州到陝西的道路上，增加兵力，虛張聲勢，主要是隔斷兩馬的聯系，在必要的時候，對其援助之軍進行攔截，
審時度勢，羅陽自己，率領精銳的騎兵四千人，步兵五千，秘密地潛向固原，當然，也攜帶了衆多的炮火炸藥，
在甘肅一帶，無論是回族區域還是漢族區域，所過之處，馬匹爲之一空，羅陽軍千方百計地收集戰馬，爲了增強部隊實力，還讓駱秉章從蘭州一帶征集了馬匹三千餘，速度送到羅陽軍中，
兩千騎兵精銳，兩千爬上馬的步兵，亂七八糟的部隊，總共萬人，趕赴了陝北，爲了保證機密，還将部隊的着裝統一爲回軍樣式，帶領部分投誠的回軍向導，爲了防止萬一，将部隊中的回兵，都留守在原地，以漢兵監視之，
盡管對金積堡的進攻是必然行動，羅陽還是對和平解決抱有一線希望，既是試探馬化龍的底線，也是爲了名正言順，他派遣了軍使，向馬化龍表示，爲了對付青海的回軍叛亂，進一步遠征伊犁将軍轄區，還爲了将來東征滿清，需要甯夏馬化龍做點兒貢獻，
貢獻不多，抽調一萬名精銳，編制爲二十個營，其中步卒十營，騎兵十營，參加華夏天國軍的作戰序列，立刻向蘭州地區集結，
果然，馬化龍幹淨利落地拒絕了要求，
羅陽再度派遣使者，降低了要求，隻抽調甯夏回軍騎兵五千人，要在三天之内成行，
使者返回，再次失望禀報，盡管馬化龍拒絕的态度很是婉轉，、
既然投降，已經被名義上收編爲甯夏省區的提督，卻不執行上級命令，陽奉陰違，自然證明了其投降的可靠消息，
有了借口以後，羅陽并沒有直接打擊，而是接連派遣了兩撥使者，向馬化龍指示，如果甯夏方面有困難，可以再降低要求，隻出三千兵力，或者隻出四千匹戰馬，
這期間，羅陽一直在調兵遣将，完成了對甯夏金積堡的秘密包圍态勢，他想要采取一個全新的戰略，一舉破襲掉馬化龍的核心堡壘，以最小代價取得讨伐戰役的勝利，
這裏當然有陰謀，但是，根本的還是血戰，
曹克忠軍三千人，被抽調北上，迂回曲折，扮演成清軍的旗幟，軍服，和藍成春軍，邱遠才軍一道，從陝西北上，當到達了北部，過延安，抵長城邊沿以後，分成兩個部分，一部爲猛将邱遠才爲主，統帥七千精銳，扮演成清軍的模樣，沿着長城西進，直撲靈武，從背後襲威脅馬化龍軍，而藍成春軍和曹克忠軍，則扮演成清軍的正面主力，徐徐向甯夏推進，在東面的鹽池南下，威脅馬化龍的東面，