洪濤和溫小七整天泡在船台上忙活，建造弗吉尼亞級的工作就全扔給了慈善負責，本來他也想湊過來看看師傅是如何建造沒有帆的大鐵船，但被洪濤轟了回去。蒸汽船要造，但弗吉尼亞級也不能耽誤，自己恐怕等不及全部由蒸汽船組成的艦隊成型了，想回大宋突襲，還得依靠這些風帆戰艦。而且翁丫的大西洋艦隊也需要更多的弗吉尼亞級加入，在未來幾年之内，風帆戰艦還是聯盟的主力戰艦。
不光是慈善眼饞溫小七的大鐵船，齊祖和慈祥也把鑄造大炮和制造槍械的工作扔給了徒弟們，一起跑到了船台上來幫忙。對于他們倆洪濤稍微客氣了一點，隻要不耽誤槍炮的生産速度，這兩個總工程師級别的人有權利也有必要提早了解了解新技術，尤其是蒸汽機。
他們倆也不是白過眼瘾，建造蒸汽動力驅動的船隻，離不開這兩位大鐵匠。曲軸、傳動軸還得靠他們來制造。這一點讓溫小七非常郁悶，他認爲這是他溫家的造船秘密，咋變成了公開的技術了呢。
“你說要是用這個玩意帶動鍛錘咋樣？水車太笨重了，還必須安裝在河邊，萬一老天爺變臉發個洪水啥的，連帶着工廠都得倒黴。這些年我可沒少修水車，每年雨季一來都得壞幾個。如果能用它來帶動鍛錘和鑽床、镗床，工廠就能建到内陸去，隻要有煤就成，還不打擾城市規劃。”
看着溫小七鋼殼船裏那台冒着白色蒸汽吭哧吭哧轉動的大機器，齊祖滿眼都是小星星。他是個北地漢人，如果不是被洪濤強行抓到了金河城，打死也不會去熱帶地區生活的。他對悶熱、潮濕的環境非常不适應，兩條腿已經患了風濕病，腰也不太好。
結果到了太陽城，這裏的氣候比金河城還操蛋，一年裏有小半年都是雨季。薩巴城的工廠倒是建在高原上，氣候好了點，但那裏的水力不足，容納不下太多水車，又沒有水網支撐，運輸不太方便，所以大規模的鍛造工序還得放到太陽城來做。
“必須能，不過想建造更大的蒸汽機，還得讓小七多動動腦子，我是真不會玩這個東西，隻能給他拾遺補漏。您看他這個架勢，要是不把冒煙的鋼殼船弄出來，他親爹過來估計都指使不動他，咱倆能成？齊叔，别急，心急吃不了熱包子，慢慢來。等小七在這艘船上把新機器搞明白了，到時候造更大的機器還不是分分鍾的事情。而且我覺得這個機器不光能帶動大鍛錘，還能幫您運送很多沉重的鑄件和礦石。您還記得咱們在金河城礦山裏弄的鋼軌吧？要是把這個機器的曲軸連在輪子上，讓它沿着鋼軌拉着更大的礦石車跑，您說它一趟能拉多少貨物？至少一百噸沒問題，您說呢？”
齊祖提出的這個設想非常靠譜，一件新事物的誕生，往往會影響整個人類的生産生活。布什的火力發電機就是活生生的例子，他提前嘗到了蒸汽機的好處，現在齊祖也看到了，這是好事兒。不過洪濤對機械制造的知識儲備并不夠多，應該說齊祖、慈祥他們已經超過了自己，他們弄的那些簡易機床自己就弄不出來。所以自己無法提供給他們具體的制造細節，隻能提供一些思路。
“是叫龍車吧！你給我的小冊子上畫着呢，長長的一大串車廂，它真的能跑起來？”洪濤一說，齊祖立馬就想起來了，這種東西他見過，不是實物而是圖畫。
“您可真是老糊塗了，我有時間給您畫故事看嘛？凡是我寫的、畫的，都是有可能實現的東西。那個不叫龍車，叫火車！因爲它的車頭裏是個大鍋爐，靠燒煤和蒸汽推動，就和小七的船一樣。蒸汽機的使用不光局限于汽船、鍛錘、火車，如果能把它稍微做小一點，還能把汽車做出來，我的小冊子上也畫過吧？”這也就是齊祖，如果換成别人，洪濤就打算動手了。合算自己忙活了半天，這個老頭全當連環畫看了，這種行爲比慈悲用小冊子哄孩子還惡劣！
“一個小人坐在帶四個轱辘的小屋子裏那個？我還以它是可以移動的房子……原來它是個車啊！要這麽說我倒有點明白了，把你說的火車變成一節的，鋼輪子外面裹上一層軟木，隻要不是太重，說不定真能在硬路上自己跑起來。”齊祖真是氣死人不償命，洪濤畫的汽車他居然說是小房子，這不是赤果果的打臉嘛，洪濤一直對他自己的畫技比較認可。
“不用裝軟木，您去找布什，他給小七弄了一種硫化橡膠，那東西耐磨、有彈性，比軟木耐用多了。”齊祖真是老了，他對很多新事物都非常陌生，不是故意排斥，而是精力不夠，隻能專注他自己的範圍，無暇旁顧了。
“……老頭兒，你幹嘛去？”但洪濤很快就意識到自己錯了，齊祖沒老。自己說完話一回頭，身邊沒人了，轉身一看，老頭正邁着大步向碼頭走呢，腿和腰都不疼了。
“我有點累了，回去睡會兒！慈祥在，有事兒找他就成啦……”齊祖連頭都沒回，腳下更快了。
“我師傅幹嘛去了？他不是說一會兒要親自指揮吊裝曲軸嘛，怎麽走了？”慈祥聽見齊祖喊自己的名字，比較納悶，不明白齊祖這是要去幹嘛。
“嘿，你七叔把瓦特的活兒搶了，現在你齊爺爺又要去搶本茨的工作。小子，好好琢磨琢磨你七叔的這個機器，再盯緊了你齊爺爺要弄的東西，他們倆都不是省油的燈，隻要學全了他們倆的本事，以後你慈家就算啥也不幹，也是世界首富了。”洪濤知道齊祖去幹嘛了，他肯定是去找布什打聽橡膠的事兒，而且一準會跑回薩巴城的實驗室裏偷偷弄火車或者汽車。當初溫小七聽到帆船不用帆時，就是這個德性，眼神就和做賊一樣。
整個安裝調試工作一直持續了二個多月，溫小七的鋼殼船終于算是可以下水了。這次溫小七沒再湊合，把這艘船的甲闆、船艙都裝好了，還按照洪濤的指點，在前甲闆上弄了個駕駛室，舵輪就裝在這裏。現在這艘小鐵船有點工業化的味道了，雖然還是很簡陋，但一眼看上去就應該是十九世紀的産物。
“您來還是我來？”站在駕駛室裏，溫小七還假客氣呢，嘴上很謙讓，手裏卻抓着舵輪不肯松手。
“你來，這是溫家的船，按規矩第一次下水得由大匠升帆，大匠不說成，這艘船就還屬于造船廠的半成品。”洪濤不會去和溫小七搶這個榮譽，索性讓他一次性自豪到家。
“嘿嘿嘿，那我就不和您客氣了……生火！”洪濤最後一個音剛出口，溫小七就迫不及待的笑納了，然後低下頭沖着駕駛台上的銅管子吼了一嗓子。
駕駛艙隻是個擺設，裏面除了汽笛、傳聲筒、舵輪裝置，就啥也沒有了，船隻真正的操作系統都在甲闆下面的機艙裏呢。由于是試驗船，洪濤也沒太費心思去搞駕駛艙和輪機艙的車鍾設備，而是沿用了風帆戰艦甲闆和下層艙室的通訊方式，喊！通過銅管子喊。
很快，煙囪裏就冒出了一股股的黑煙，這是輪機艙裏的司爐工正在用重油引燃煤塊。等火燒起來，再過十多分鍾，鍋爐裏才會産生蒸汽，大概得二十分鍾到半個小時之後，蒸汽量才能達到驅動蒸汽機做功的需求。
這也是蒸汽機輪船的一個缺陷，它在完全冷車的時候，啓動需要很長的預熱時間。原因很好理解，就像家裏做開水，剛灌進壺裏的涼水總要經過一段時間，才會沸騰，才能提供蒸汽。
這可不是溫小七的蒸汽機設計有問題，就算到了二十世紀，蒸汽機依舊存在這個問題，也沒有什麽太好的解決辦法。很多蒸汽船即便是停靠的時候，鍋爐也不會完全熄火，甯可多消耗一些煤也要保持一定的溫度。要是遇到緊急情況，預熱的時間就會短很多。
“前進一！”雖然沒有車鍾，但洪濤設計的蒸汽船操作方式還是按照有車鍾來的，前進和後退各分成了四檔，一檔的時候曲軸轉速最慢，四檔的時候最快。
随着溫小七的一聲大吼，煙囪的根部冒出了一股白色的蒸汽，然後整個船體就開始有節奏的震動了起來，并且越震越快，振幅卻逐漸減小，整艘船也慢慢的向前駛去。
(未 完待續 ~^~)