桑平涼低着頭說不出話來。
“這，這——”王氏一時不知該說什麽好，心裏一片空白。她做夢也沒有想到，桑平涼竟然是這種人，既然來做事，不說好好的爲親戚着想幫襯，反倒挖起了牆角，居然還好意思跑來跟她求情！
這事兒若是鬧開了去，别說桑婉沒臉，時家難道就有臉嗎？
“大夫人，我——”
“好了！”王氏擡手止住了他，說道：“這生意上的事情我不懂，你跟我說也沒什麽用處！姜嬷嬷，你叫個人去請鳳舉回來，還有婉娘，叫她也過來！”
王氏面色蓦地一沉。
“大夫人，那這事兒您是答應不、不追究我了？”桑平涼趕忙又問。
他關心的就是這個啊，如果王氏不肯答應，落到了時鳳舉和桑婉的手裏，他就死定了。
王氏這是頭一遭遇到比自己還不着調的人，便是從前的顧金，雖說無賴，腦筋卻是清楚，也不見像桑平涼這樣夾纏不清的。
這人怎麽就聽不懂人話呢？王氏不由惱火，再開口時語氣也帶了兩分生硬：“這事兒等鳳舉和婉娘來了再說吧！”
“大夫人，您——”
“親家二老爺！”顧芳姿忙笑道：“放心，您可是長輩！大表哥和姐姐來了，大家再把這事兒商量商量，必定會有解決的法子的！”
顧芳姿說着又起身來到王氏身旁，拉着王氏的胳膊垂眸愧疚低聲道：“姨媽，都是我不好，我當初就不該，不該……”
“這不關你的事兒！你也是一片好心！”王氏心中愈惱，對顧芳姿卻是和顔悅色。
“可是，萬一姐姐她——”
“哼！”王氏臉色一沉，“她？難不成她還有臉怪你！姨媽我還沒老糊塗呢！”
姜嬷嬷見王氏氣惱上來又開始不管不顧，當着桑平涼說這些話究竟不太好，便陪笑道：“大夫人，以奴婢看不如先請親家二老爺下去歇歇吧！想必說了半響他也累了！”
姜嬷嬷是一片好意，不願意桑平涼在這兒難堪。誰知桑平涼一聽就急了，忙搖着手道：“不累不累！我一點也不累沒事！大夫人，我就在這兒等着！”
王氏卻理解了姜嬷嬷的意思，也沒搭理桑平涼的話，點點頭道：“那你就領他下去坐坐吧，叫人備茶水好生伺候着，别說我們時家沒規矩怠慢親戚！”
“大夫人，我真的——”
“親家二老爺！這兒有大夫人你就放心吧！快随姜嬷嬷下去歇着吧！”顧芳姿忙道。
“……那，那也行！”見顧芳姿向自己挑眉使了個眼色，桑平涼心中略安，随着姜嬷嬷去了。
“這叫什麽事兒呀！真是氣死我了！婉娘家裏怎麽會有這種長輩！”桑平涼一出去，王氏便越想越氣，重重一掌拍在茶幾上。
“姨媽您消消氣，”顧芳姿忙笑道：“其實哪家沒有幾個不着調的親戚呢，這也沒什麽！隻是姐姐早該向您禀報清楚了，也好叫您心裏有個底，我心裏也有個底，當初他求上門來我也就不會輕易答應了……”
王氏歎道：“你說的很是！怪道桑家來人都是她大哥大嫂，先前我還疑惑，不是有親叔叔嬸嬸在嗎？怎麽也不見露個面？原來如此！”
顧芳姿忙又道：“論理這話不該我說，隻是，這親家二老爺您也見了，不是個上的台面的，姐姐好面子，不帶他們來見也屬正常！”
不聽這話罷了，聽了王氏更添憎惡，蹙眉道：“婉娘素來溫婉賢淑，我隻當她是個賢惠老實的，不想肚子裏也是彎彎道道！她好體面虛榮，莫非以爲這種事兒就能長久瞞的下去？若是個真老實的，早該同我回明白了，哪兒會有今日這事！這可倒好了！看守倉庫居然還監守自盜，若是個不相幹的，隻怕掌櫃們早就扭送官府去了，他還好意思上門求情，這臉可真大！”
想起剛才他那一副卑躬屈膝的奴才樣，王氏更覺膩歪。
“姨媽！您快别這麽說！到底是姐姐的娘家親人！”顧芳姿忙一旁相勸，頓了頓又低聲道：“姐姐侍奉姨媽盡心，照顧大表哥也周到，沒有功勞也有苦勞，姨媽多少也得給姐姐留一點臉面呀！”
王氏長歎一聲，心中的火氣沒來由的消減了許多，她握着顧芳姿的手歎道：“芳兒你啊，總是這麽會爲人着想！婉娘這麽對你，你待她仍一片赤誠，真正難得！唉，婉娘要是有你這般的心胸，你和鳳舉的事兒也不會僵持至今——”王氏自悔失言不該在這時候提起這事，便咳了一聲不再作聲。
顧芳姿勉強一笑，“姨媽，沒有關系的，我可以等！真的！總有一天，大表哥和姐姐會看到我的心意的！”
“委屈你了！”王氏輕歎，望着顧芳姿目光更增憐憫。這件事，王氏自己也陷入了進退兩難的矛盾，一邊是兒子，一邊是從小在自己身邊長大的外甥女兒，兩人都同樣的堅持不肯退讓，最爲難的反而是她。
“姨媽，一會兒大表哥和姐姐沒準就來了，我，我看我還是避一避吧！我怕姐姐會誤會……”顧芳姿忽然說道。
王氏卻有些不以爲然，覺得未必如此，但顧芳姿如今的身份很尴尬，如果桑婉真的對她起了什麽疑心，未免平白多生事端，避開也有避開的好處，便點了點頭。
“姨媽，等會兒您千萬好好的同姐姐說這事兒，别急，更别生氣！說句不該說的，爲那樣一個人鬧得婆媳生了别扭，不值得！”顧芳姿一笑朝暖閣中走去，忽然又回頭笑道。
“好了，我知道了！”王氏朝她嗔了一眼笑道。
再說這兩日商号中盤點，時鳳舉并沒有過去。時家規矩是各家店鋪行号每個月由各自負責的掌櫃盤點，每兩個月則由上層的大掌櫃們統一盤點，這每個季度所有的生意盤點都會彙總到他面前來。那每月、每兩月的盤點，除了特别重要的他會過目細看，餘者不過抽查一二。
這日天氣正好，早飯後時鳳舉便陪着桑婉在花園中散步，二人來至湖畔，望見滿湖盛開半盛的荷花和碧翠盈盈的荷葉忍不住動了興緻，便命船娘劃了船來，登船遊湖賞花。
兩人興緻正濃時，長歡忽然尋了來，說是商号裏有急事請大少爺馬上過去一趟。時鳳舉聽畢自然不會推辭，當下二人回了甯園，桑婉伺候他更衣送他出去，自己便在屋中閑坐。
時鳳舉走沒多久，王氏那邊就打發人來請她過去。桑婉哪裏想得到時鳳舉出府和她去婆婆跟前其實爲的是一件事情，略略收拾一番連忙過去。
進了正廳，桑婉才發現氣氛似乎有點異樣，王氏的身邊，隻有姜嬷嬷一個人伺候，秀春等一衆丫頭皆退避在外。而看王氏的神色，雖然平靜，桑婉卻敏銳的感覺到了一種隐忍的平靜，至于姜嬷嬷，垂着眸雙手松松交疊在身前，并沒有看她一眼。
桑婉忙上前見禮，陪笑道：“不知娘喚兒媳前來有何吩咐。”
王氏深深吸了口氣，淡淡笑道：“沒事兒就不能叫你過來說說話了？坐吧！”
“兒媳沒有這個意思，能陪娘解悶，是兒媳的福氣！”桑婉忙陪笑，答應一聲坐在下首。
王氏這人本就不太會拐彎抹角的東西，想了想，便道：“你娘家可是還有個親叔叔、親嬸嬸？”
桑婉聽她提起這個心中一緊，暗暗留了神，點頭笑道：“是。”
“那就是你的長輩了！”王氏又笑道：“若是我急得沒錯，他們好像從來沒來過咱們家吧？什麽時候請了來，我也見一見！”
“娘怎麽——好好的想起這事兒來了？”桑婉笑着問道。
王氏見她不正面回答自己的話，反倒問起自己來，這一是不敬、二是心虛，臉色頓時就變了變，不悅道：“我問你話你倒反問起我來了！我今兒忽然想到這事，都是親戚，卻從未見過面，這哪兒行？有那不知道的，還當我們時家看不起人呢！”
桑婉自然不會相信王氏是忽然想到這事兒，她雖不知究竟發生了何事，但有一點猜個八九不離十，那就是此事八成跟顧芳姿有關。
桑婉臉上頓時也微微僵了下來，垂眸不語。
王氏見她到了這個時候虛榮心還在作祟、還死要面子不肯跟自己實話實說不由大爲惱火，正要發作，卻見桑婉擡起頭說道：“娘既這麽說，回頭我派人去接二叔、二嬸來府便是！隻是，二叔、二嬸若有什麽失禮之處，還請娘莫要放在心上。”
桑婉心中暗歎，王氏既然都這麽說了，料想這事兒再隐瞞也隐瞞不了多久，倒不如痛快說了便是。
王氏見她這麽說心中略略痛快了兩分，又笑道：“這話好笑！你一個晚輩，怎能如此說自己叔嬸的不是？婉娘啊，這可不是該你說的話！他們來了是客，我們不失禮叫人看了笑話就萬幸了，怎麽反倒竟是他們失禮呢！”