方姨娘這是做夢也沒想到的。新年裏頭，哪個男人不是成天在外頭喝酒聽戲呢？誰知大少爺居然在家。
“喲，大少爺也在呢！”方姨娘臉上的笑容眼看着僵了僵。
桑婉暗暗好笑，說道：“姨娘可是稀客，快請坐吧！”
“不敢當！大奶奶您客氣了！”方姨娘陪笑，在下首坐下。心裏不覺打起鼓來。時鳳舉是她家老爺的侄兒，沒個叔叔的姨娘在侄兒跟前久坐的，即便侄兒媳婦也在，說出去那也不會好聽。
寒暄幾句過，桑婉便笑問道：“不知方姨娘來可是有事？若有什麽需要我幫忙，姨娘開口便是！”
桑婉是當家主母，這一句話完全可以說得。
方姨娘猶猶豫豫的瞟了時鳳舉一眼，遲疑陪笑道：“是有點兒事情想跟大奶奶說，就是——呵呵……”
方姨娘的意思再明白不過，事情是有，但當着大少爺不好說，大少爺您還是回避一下吧。
時鳳舉自然不會看不懂方姨娘這麽明顯的暗示，但他更看懂了桑婉的暗示，他的妻子不希望他離開，他當然不會走，便裝作什麽也沒看出來，反而笑着向方姨娘道：“方姨娘不用客氣，有什麽事盡管說便是了！”
方姨娘嘴角抽了抽，隻覺有苦說不出。
有的話可以當着桑婉的面兒說，但哪能當着時鳳舉的面說？方姨娘哼哼唧唧半響也沒說出此行目的，隻含糊問了幾句元宵節那天晚上可否帶五小姐出去賞燈，之後便戀戀不舍的起身告辭了。
若是在這兒坐的久了，回頭跟時二夫人她可沒法兒交代！
看着方姨娘出去了，時鳳舉方向桑婉問道：“方姨娘好好的找你做什麽？”
這個問題剛剛已經在他的腦子裏轉了無數道彎了，時鳳舉是怎麽想都想不明白，方姨娘會有什麽難言之隐非要來找桑婉不可？即使她不好跟時二夫人說，難道還不能跟時二老爺說？她這樣越過自家的主母跑來找桑婉，時二夫人能高興嗎？
如今桑婉自然沒什麽事好瞞着他的，且這事兒他知道了沒準有别的解決法子也不一定，便笑了笑，歎道：“這事兒說來就話長了！我真是有點兒不知怎麽啓齒！”
時鳳舉笑道：“這可奇了，什麽事連你都這麽爲難？”更起了興趣非要聽不可。
桑婉便歎道：“說起來還是前些日子的時候，我在園子裏無意中聽到方姨娘身邊的心腹婆子和丫鬟說話，說方姨娘想将五妹妹許配給我二哥。我原本隻當做是笑話聽過就算了，誰知道過了兩日方姨娘果然找上門來了，我看她那神色果然像是如此，她每每要開口提及我便那别的話岔開了去，後來又在路上碰見過她兩次，也未曾讓她有機會開口，誰知她今日又來了！”
時鳳舉聽得又好氣又好笑，說道：“方姨娘竟動了這個心思？她膽子也太大了！二叔、二嬸都在，五妹的婚事什麽時候輪到她做主了？再說了，五妹年紀還那麽小，根本就是個半大孩子，說給二哥——”
時鳳舉不知是該氣還是該笑，想象着管自家那小孩兒妹妹叫“二嫂”的情景，生生的打了個冷顫。
桑婉白他一眼，淡淡道：“方姨娘做事不是那顧前不顧後的，這事兒二嬸知不知道難說，二叔豈有不知的？”瞞着當家老爺和夫人幹這樣的事，諒她還沒有這麽大的膽子！
時鳳舉一呆，繼而惱怒起來，一拍桌子蹙眉道：“二叔怎麽也這麽糊塗！”
桑婉沒吭聲，時二老爺眼裏隻有他的寶貝金魚和鳥兒，對兒女們的事情并不太上心，方姨娘又素來會讨他歡心，趁着他喜歡的時候從旁鼓動說點什麽并不是不能的事兒。
再說了，這門親事萬一結成了，對他們來說又不會有壞處！
“我爲這事兒可愁死了，先别說我二哥的婚事輪不到我一個出嫁了的妹妹做主，他二人單是年紀也不相當，我二哥那樣的人，怎麽可能肯娶一個小自己這麽多的妻子回去呢？便是大哥大嫂也不會同意的！”
時鳳舉何嘗不明白這個道理？況且如今桑于飛已經是解元，今年這一科如果高中的話，那最少也是個同進士，将來前途無量！再怎麽着也不會娶一個商家的庶女。
“那就别讓方姨娘開口吧！我看這事兒二嬸定然不知，否則就輪不到她出頭了！這是方姨娘糊塗，你也别跟她計較！”時鳳舉道。
桑婉笑道：“我何嘗跟她計較了？隻是春闱将近，我是怕方姨娘萬一等不及請二叔出面，這可怎麽辦？”
時鳳舉略一沉吟，便笑道：“二叔若出面自然是找我，我哪兒能管自個舅爺的婚事，到時一推也就完了！你别擔心！實在不行就說你大哥大嫂已經有了人選了，咱們前幾日回去隐約聽他們說起了！”
桑婉大喜，忙笑道：“這個主意好，那就這麽着吧！”
時鳳舉笑道：“往後方姨娘再來，你能不見就别見了，讓奶娘出面應付就算了！她好歹是二叔的妾室，要是讓二嬸覺得你跟她往來甚密，二嬸會不高興的！咱們大房沒必要去摻合他們二房的事兒！”
桑婉白他一眼笑道：“誰願意摻合呀！我可從沒主動招惹過方姨娘！我躲着還來不及呢！”
“我也就這麽一說，我媳婦自然是聰明的！”時鳳舉笑嘻嘻的，忍不住在她腮邊擰了一下。
桑婉笑着偏身躲過，笑道：“有件事這些天我一直要說可惜都忘了，是杏枝的婚事。這丫頭雖說情願在我身邊再伺候二三年不願意這會兒出嫁，可這到底不太好，我琢磨着，想做主替她跟金管家的兒子将這門親事先下了定，等三年後再成親，你看如何？”
這種後宅之事時鳳舉自然不會有什麽意見，聞言便笑道：“我看也好！有你這個當家大奶奶做主，這不但是杏枝一家的體面，那金管家也斷斷沒有悔婚的道理，将來杏枝嫁過去了，地位也更高些！”她心裏感激，念着你的好，也能更忠心服侍。
桑婉點頭歎道：“她從小服侍你一場，如今又盡心服侍我，給她這個體面也是應該的！”
她這麽一說時鳳舉更覺應該，便點頭歎道：“你說的很對，既然如此，不如此刻便将她娘和金管家媳婦叫來，這就将這事說了吧！”
桑婉一想橫豎也沒什麽事，擇日不如撞日了，便也點頭笑着說好，喚了李嬷嬷進來說了這事，讓她叫人分頭去請那兩家的媳婦。
李嬷嬷一聽便笑道：“大奶奶有這份恩典，是杏枝那丫頭的福氣！她老子娘必定歡喜壞了！老奴這就差人去！”
這事兒轉眼便傳遍了甯園，杏枝心中又喜又羞，躲進了房中不肯出來。衆丫鬟們無不羨慕。這相當于大奶奶親自做主保媒了，阖府裏也找不出幾個奴才有這等體面！
沒一會兒，杏枝的娘和金管家媳婦便來了，兩家本來就打算做親的，聽了桑婉這話哪兒有不歡喜？金管家媳婦本來還有點兒怨念杏枝不肯早早過門，如今卻是什麽都沒有了，隻想着杏枝好好在大奶奶跟前伺候，三年後一成親，自然就是大奶奶的心腹管事媳婦，豈不是比如今嫁過去卻隻能随随便便領個差事的好？
兩媳婦叩頭謝恩，滿口答應，桑婉便賞了一副金頭面、一對玉镯、兩匹大紅绫錦、兩匹海棠紅雲紗給杏枝的娘，說是賞給杏枝的做陪嫁的，等她出嫁時自然還有添妝。
兩媳婦更喜，千恩萬謝的去了。
不想次日，桑婉和時鳳舉請安時王氏卻突然問起了這事兒，桑婉雖覺詫異，仍畢恭畢敬的将事情回明了。
王氏便笑道：“杏枝在甯園伺候了許多年，得這麽個恩典也是應該的！這孩子向來就是個沉穩懂事的，做事又踏實又細心，我也向來就喜歡她！這麽着，等會兒叫她過來，我也有東西要賞她！”
桑婉忙笑着答應，又替杏枝謝過王氏。
回去之後，便命人去同杏枝說了。衆人知曉此事，對杏枝越發的羨慕得緊，恭喜聲不斷，眼睛裏都要冒出光來了，心道這人運氣來了真是擋都擋不住！杏枝在甯園熬了這麽多年，可算是揚眉吐氣了！
不但有個極好的歸屬，大奶奶做主，大夫人也做主。
杏枝面上笑着同各人寒暄，客氣道謝，心中卻忍不住暗暗納罕。做奴婢的伺候主子伺候得好本就是理所應當之事，她并不覺得這是什麽值得稱道的。再說了，這門婚事有大奶奶出面做主，已經是天大的體面了，大夫人完全沒有必要再加恩！又不是像李嬷嬷那樣，對時家有天大恩情的，那又不同！