桑婉見狀也一同告退。
“哦，還有，”王氏又叫住她們，“給鳳舉也去封信，就說，就說這事先不辦了，讓他不用着急往回慢，把手上事情辦完了慢慢回！還有啊，顧家的事，先别告訴他！反正告訴他他也幫不上忙！”
桑婉和李嬷嬷忙答應了，二人心中均想：看這事鬧的！
誰知，這邊的信剛派人送去想必還在路上，卻先收到時鳳舉的信了！
時鳳舉沒寫信，帶的是口信，千鶴回禀說大少爺趕去表小姐家了，過幾天再回來。
王氏聽了臉色便有些不好看，沉默半響很不痛快的問道：“大少爺是怎麽知道顧家的事的？”
千鶴見大夫人擺起了臉色不由得挺了挺身，硬着頭皮陪笑道：“那個，呃，表小姐派了人在青州碼頭上等着大少爺呢。大少爺看了表小姐的信後，急急忙忙就雇了馬車趕去了，讓奴才回來禀報大夫人……”
王氏聞言狠狠瞪了千鶴一眼，沒好氣呵斥道：“他還長能耐了！到家門口了也不曉得先回來看我這個娘一眼！他都不來，你還杵在這做什麽？還不快離了我跟前！滾！”
千鶴吓得不輕，更不敢訴委屈，磕了個頭，慌忙爬起來逃了。
“娘您消消氣，”桑婉忙笑勸道：“顧老爺到底是親戚，大少爺既然趕上了，沒個不去吊喪的道理！這事兒趕得及，他也不是故意不回來的！這不，也派了千鶴回來報平安了嘛！您是大少爺的親娘，他心裏不惦記着您惦記着誰呢！”
王氏聞言心中略感消氣，不由得望着桑婉歎道：“婉娘，你真是好，還好有你在，不然娘真要叫那不肖子給氣死！”
“娘，瞧您說的！”桑婉笑道：“婉娘一直受娘的照拂，從未爲娘做過什麽，娘這麽說，婉娘慚愧！”
王氏笑笑，“娘就是喜歡你這股子溫婉氣兒，怎麽看怎麽叫人舒心！罷了，娘也不氣了！有這麽個好媳婦，還氣什麽呀！好了，你回去吧，我自個靜一靜！”
桑婉便笑道：“那娘您好好休息！大少爺的行李我得叫人搬進來安置好了，等他回來再做計較！”
賢妻啊！王氏笑得更加滿意，忙又笑着囑咐道：“你也别累着，讓下邊人去忙便是了！”
桑婉答應一聲，笑着去了。
再說時鳳舉返航的船隊在金陵停了下來有些事要辦，誰知接到王氏交代要在八月初六之前趕着回家納顧芳姿過門的書信！
時鳳舉不由跌足道“胡鬧！”他第一反應不是顧芳姿，而是桑婉。不知桑婉會怎麽想、不知她怎麽樣了！
他明明答應過她、明明和她有一年之約，可是現在娘就要表妹進門，他怎麽對得起桑婉？
時鳳舉心急火燎，當下交代了随行的掌櫃管事、安排一番，自己便帶着幾個小厮輕裝上陣先行趕回青州。
一想到桑婉此時的心情，他便煩躁不已、坐立難安，恨不得長出翅膀飛到家中。
誰知半路上偏偏遇到有官船通過，不得已又白白等了兩天的功夫官船經過之後，衆民船才排着隊挨個的過。
一來二去的耽擱，令他的心情更加煩躁不安。
在船隻靠上青州碼頭時，時鳳舉的煩躁不安的心終于平靜了下來，轉而思索起見了桑婉該怎麽說、此事該如何回轉了。
不料，事情就是那麽充滿戲劇性和出乎意料！
時鳳舉做夢也沒有想到，顧芳姿竟然派了人在碼頭上等他，更沒想到，顧芳姿信中所言竟是這樣一件事！
顧芳姿在信中詳叙了自己的哀傷悲痛和彷徨無措，讀着信，時鳳舉仿佛能看到她那張淚流滿面、悲戚傷痛憔悴的臉，他不能不顧她，隻好命人回府報平安，自己帶着長歡等幾個雇了馬車趕往顧芳姿家裏。
顧金不成器，同族裏也沒什麽往來，田地早已賣得幹淨，顧家幾個族親看着也占不到什麽便宜，且顧芳姿雖成了孤女，可時家還在，顧家的人膽子再大也不敢把手伸到顧金家裏來！因此，對顧金的喪事也懶洋洋的提不起什麽勁，若不是時家的管家帶着人來了，他們才趕上上前套套近乎、獻獻殷勤，早就一哄而散跑光了！
盡管早就知道這幫子親戚靠不住，可如今凄凄涼涼的時候親身經曆，顧芳姿仍然感到心裏陣陣的發涼發冷！
這就是所謂的親人啊！
如果沒有時家，她不敢想象自己會變成什麽樣、今日又會落到什麽境況！隻怕他們合起夥來把她賣了都有可能。
顧芳姿生生打了個冷顫！痛定思痛後，更加堅定了要抱緊時家這棵大樹的決心。
時鳳舉趕到顧家的時候，一切事宜在時府管家的幫助下進行得井井有條，時鳳舉也暗暗松了口氣。
第二天，顧金便出殡了，衆族親也各自散去。
簡陋的屋子裏，就剩下一身缟素的顧芳姿、時鳳舉并時家派來的人。
“劉管家，明日叫人把這院子、屋子修一修，該添置的東西都添置起來，再叫一房靠得住的家人過來陪表小姐同住，月例比在府中加倍，多出來的錢從我賬上支。”時鳳舉掃了一眼家徒四壁的顧家，無聲輕歎。
顧芳姿身子一僵，朝劉管家等瞧了一眼輕輕道：“你們先出去！”
衆人退下，顧芳姿低低喚了聲“大表哥！”淚水簌簌而下。
“芳兒别哭、别難過了！”時鳳舉心一緊，竟下意識的有點頭皮發麻。
“怎麽不難過，”顧芳姿哽咽道：“我現在已經什麽都沒有了，連表哥你都不要我了，我活着，還有什麽趣味！”
“這話從何說起！”時鳳舉吃了一驚，忙道：“芳兒，我從來沒這麽說過呀！”
“可你已經這麽做了！”顧芳姿泣道：“要不怎麽會這麽吩咐劉管家？”
時鳳舉苦笑道：“芳姿，你胡思亂想什麽呢，這院子如此破敗，你怎麽住得慣？你還要守孝——”
“不是定好了八月初六迎我過門的嗎？”顧芳姿擡起汪汪的淚眼凄然問道。
時鳳舉一時有些反應不過來，難堪道：“芳姿，如今姨爹才剛剛去世，你怎麽能過門呢？”
“你的意思是，讓我守孝三年？”顧芳姿眸光一閃，咄咄逼視着他。
時鳳舉忙道：“三年很快就會過去！芳姿，我答應你，三年後我我一定迎你進門！”
時鳳舉的眼睛亮了亮，心裏沒來由的松了口氣。他下意識的想到，三年，三年之後婉娘應該不在時家了吧？他應該高興才對！可是此刻想到這個他一點也高興不起來，相反，還有淡淡的沮喪。
顧芳姿仿佛聽到了天底下最可笑的笑話，凄然“呵呵”兩聲，痛苦的質問道：“大表哥，三年，三年啊！三年之後我多大了你知道嗎！我，我怎麽能等得起三年！”
“芳兒……”時鳳舉感到不可思議，心裏仿佛有什麽東西破碎了。眼前的表妹看起來是那麽的陌生，陌生得他似乎從不曾認識過她。
“姨爹是你的親爹，你不爲他守孝怎麽說的過去？”
“他不是！”顧芳姿情緒激蕩的叫道：“我沒有這樣的爹！我沒有！他從來沒有盡過父親的責任、從來沒撫養過我，憑什麽我要爲他守孝？他害死了我娘，現在又要害我一輩子！我恨他，我恨死他了！”
“芳兒你冷靜點！”時鳳舉急忙上前扶住她的肩膀，“芳兒，這種話不能亂說！縱然他再有不是也是你爹，人死如燈滅，什麽都别說了！叫人聽見，人家怎麽看你！”
“我不在乎！我一點也不在乎！”顧芳姿撲到他懷中失聲痛哭，緊緊抱着他哭道：“我隻在乎你、我隻在乎你！大表哥，你不能不要我啊，你不能的！”
“我沒有說不要你，沒有。”時鳳舉喃喃的說着，擡起的手臂欲拍撫她的背後，卻沒察覺到自己也無法控制的無力。
“那就迎我進門！就在八月初六！”顧芳姿從他懷中擡起頭來，拭了拭淚，眼睛閃閃發亮的說道：“百日孝内進門，這種事也不是沒有過！”
時鳳舉一下子呆住了。
他沒有想到顧芳姿會這麽說。
“芳兒，如果，”時鳳舉的聲音有些無力發澀：“如果我說等你守孝三年之後，我以正妻份位迎你入門，你願意嗎？你願意等嗎？”
時鳳舉的心提到了嗓子眼，緊張的望着顧芳姿等她的回答。
顧芳姿察覺到他神色的異樣，隻當他在欺騙自己心裏緊張，心中暗氣暗惱，幽怨的望了他一眼，幽幽道：“大表哥，我一直都知道你有婚約，也知道這輩子你的妻子都不可能是我。可是，那有什麽關系！我心裏是愛你的！我也知道你對我的心意是真！這樣，我就很滿足了！”