槐詩無法确定自己看到的究竟是真實還是虛幻。
因爲對于上泉劍聖而言，真實還是虛幻已經完全不再重要了，真正重要的乃是那一份扭轉了現象的意志力。
他認爲自己在這裏，那麽便在這裏。
所有人便都能看得見他。
如果他認爲自己拔了刀，那麽所有人便能夠看到他拔刀。
倘若如果他認爲斬殺的敵人會死的話。
那麽他的敵人就已經死了。
正是這一份對自己的絕對自信，在造就了這令人難以置信的極意。
現在，伴随着上泉的到來，整個道場原本低靡的氛圍瞬間一震，所有人的眼神頓時狂熱了起來。
近乎信仰一樣的輝光！
那是無數武士日夜膜拜，所向往着追逐的巅峰，人世之間的神聖。
現在，他坐在了自己的位置後面，微笑着舉杯，向身旁的友人問候：“大天狗别來無恙？”
大天狗咧嘴，“湊合着過，離死還遠。”
上泉一笑，“我原本還以爲你懶得來呢。”
大天狗無所謂的搖頭，“有酒在的地方，我怎麽可能不去？”
“那麽，就拜托了。”上泉颔首。
“我可不記得自己許諾過什麽啊。”
大天狗古怪的笑了起來，可是卻端起酒杯，同他對飲。
緊接着，老人的視線便向着槐詩看過來，“羅素先生還好麽？”
“吃得好，睡得下，身體健康。”槐詩回答：“我原本以爲劍聖會問另一個人來着。”
“哈，那個家夥不是還活蹦亂跳精神百倍的麽？有什麽可關懷的？”老人同樣舉杯祝酒。
在同槐詩飲過一杯之後，老人又分别向今日而來的貴客們緻以問候。
無需再多做其他，隻是單純的在這裏，便足以成爲定海神針，賦予道場的弟子們無窮的信心和歡喜。
宴會就開始了。
歌舞繼續。
再沒有什麽意外，一場歡宴有條不紊的進行着，到最後，進入了尾聲。
當仆從們撤去了杯盤，奉上茶點之後，晚宴終于即将落下帷幕。
可所有人看向最上方的視線也越發的期待了起來。
期望着得到劍聖的指點，得到那位老人的青眼，期望得到來自巅峰的指教。
哪怕隻是看自己一眼。
“我想，大家都已經迫不及待了吧？”
上泉劍聖微微一笑，放下了茶杯，“說來汗顔，作爲道場的館主，習慣了深居簡出之後，竟然唯一授業的時候便隻有這四年一度的宴會之上，着實令人慚愧。
時間寶貴，讓我們這就開始吧。”
他停頓了一下，認真又和煦的說道：“這便是我作爲劍聖，能夠對各位最後的授課。”
“在這裏，我有一個問題先問。”
老人開口問道：“在這裏的各位都是身經百戰的武士、膽氣十足的豪客、靈機百變的智者，那麽，在諸位中，能否有人解答我困惑？”
他問：“在這裏的人一定都像我一樣，是爲了追逐巅峰和挑戰，爲了成就強大不惜一切代價的求道者。
可我所好奇的是，究竟什麽樣的力量，才稱得上最強？”
一言既出，所有人都陷入了愕然，愣在原地。
難以理解。
被譽爲瀛洲，不，有可能是現境中也屈指可數的強者，尊貴的劍聖會問出這樣的問題。
可上泉依舊微笑着，喝着茶，靜靜的等待弟子們得出思考的結論。
一刻鍾之後，他放下茶杯，看向了下方自己最後所收的最後一位親傳弟子。
“久川，你想好了麽？”
“回禀老師，弟子驽鈍。”
那個帶着眼鏡的年輕人颔首，恭謹的回答：“在弟子心中，像老師這樣的力量，便是最強。”
上泉搖頭一笑，“可不是還有更勝于我的人存在麽？七位天敵難道不才是真正的世間巅峰？”
“那并非是我所尋求的東西。”久川斷然回答：“我所欲求的巅峰，唯有老師一人。”
“那你回去再練練吧，大概……八十年？快一點的話六十年。”上泉搖頭歎息：“到時候再想着瀛洲的劍聖吧。”
那樣的話不是呵斥，也并非是失望，隻不過是早已經了然于心的結果而已。
久川非但沒有失望，反而狂喜。
興奮的幾乎雙手都在顫抖。
“是！”
他恭敬的俯身。
而周圍的人也不由自主投來了羨慕乃至嫉妒的視線。
由劍聖欽點的，八十年之後能夠問鼎瀛洲劍聖的武士……
人生或許沒有幾個八十年，可整個世界，又有幾個劍聖呢？
“那麽，中居你呢？”劍聖探問道。
中年人搖頭苦笑，“學生也像久川一樣。”
“可你和久川不同，他所羨慕的是我的劍術，而你所渴望的是我這般的權勢才對。”上泉直言說道：“可我的權勢并非是最強，中居，你走了歧路。”
“老師教訓的是。”中居坦然的颔首，似是慚愧：“等明白這一點，就爲時已晚了。”
“沒關系，亡羊補牢時尤爲晚。”
上泉寬慰道：“明日你便去皇居求官吧。上皇正是用人之際，不會薄待你，也希望你能夠死忠效力，爲上皇牛馬。”
中居一愣，似喜似悲，許久，恭敬的大禮參拜：“多謝老師寬宏。”
“那麽，有兩個不肖的弟子領頭，其他的人也可以暢所欲言了吧？”上泉緊接着再問，随手指了一個弟子：“在你看來，最強的力量應該是什麽樣的呢？”
那弟子愣了一下，猶豫着，最後試探性的問：“順我者生，逆我者亡？”
“哈哈哈，倒也不錯。”
上泉撫膝一笑，“那你不應該來道場，反而應該去天文會才對，如果去維護查拉圖斯特拉，整個現境對你而來，也不過是小小玩物而已呢。”
說着，老人擺手，示意他不必羞愧，再問另一個人。
學生俯首，鄭重的回答：“弟子認爲，無拘無束的自由才是真正的力量。”
“那你可能會很痛苦了，不破君。”
上泉憐憫的說道：“你所欲求的力量并不存在于現境之中，恐怕隻有到邊境和地獄去，才能夠脫離枷鎖吧？或許終有一日，你會去往無歸者之墓，抛棄這一切，去地獄中尋求解脫……”
說着，他看向了原緣，“小姑娘，你是刀狩的榜首，你的認知中，又有什麽樣的力量稱之爲最強呢？”
“在下不知。”
原緣坦然回答：“這世上強大的人太多，哪怕是我的太爺爺也無法成爲最強。可在我看來，最強的力量，應該是能夠爲苦難者帶來希望的東西才對。”
“那你要向你的老師多學習了。”
上泉似笑非笑的看了槐詩一眼，又看向了林中小屋：“那麽，這位膽氣過人的年輕人呢？”
林中小屋恭敬俯身，給予了标準答案：“其瞑乃晦，其視乃明，不食不寝不息，風雨是谒……”
這是每一個林家人都會做出的決然論斷。
——孽業之路的頂端·燭九陰！
“哈哈哈哈，姑且不論真實與否，都是個滑頭的小家夥啊。”上泉搖頭大笑，“可那麽孤獨，難道對你而言不會寂寞嗎？”
林中小屋低頭，沒有回答。
“再想想吧，年輕人。”上泉說：“再想想，你的餘生漫長，足夠你去找到你想要的答案。”
這一次，林中小屋不再沉默，忽然擡起頭，高聲問：“如果沒有答案呢？”
“那就将自己變成答案吧。”
上泉說，“倘若你想走前人未走的路，那麽你自己就是後繼者的信标，你不應該惶恐，反而應該有求道者的欣喜才對。”
少年愣在原地。
上泉收回視線，看向了身旁。
“喂喂，你好好的教弟子就算了，看我幹嘛？”大天狗撓着通紅的鼻尖，有些無奈。
上泉說，“來都來了，何必吝啬呢？”
大天狗歎息，“在我輩看來，能夠有喝不完的美酒，吃不完的佳肴，看不完的熱鬧，就是這世上最美好最強大的力量……說出來實在讓後輩恥笑。”
“啊哈哈哈，知足者常樂，又何必羞愧呢？”
上泉撫掌大笑，最後，那視線看向槐詩。
槐詩無奈的放下了酒杯。
“那麽，槐詩君能給我答案麽？”上泉探問：“如你這樣的人，獲得了如此的成就，依舊無法滿足，無法停下來的渴求，你所追逐的力量又是什麽？”
“并不是什麽遙遠的東西，上泉先生，不足爲外人道，也不值一提。”
槐詩聳肩，自嘲的笑了笑：“就不必獻醜了。”
充其量，不過是幸福的度過一生而已。
這樣普通的願望，和那些宏偉的志向根本不值一提。
上泉颔首，并未再勉強。
繼續發問。
一開始或許有人神情迷惑，可到後來，便紛紛陷入了沉思，到最後，臉色凝重，都垂下了眼眸。
恭謹的聆聽。
“我今天在這裏，并不是想要召開什麽願望分享會，也不是征求這個注定沒有結果的答案。”
上泉停頓了一下，沉聲說：“想必，從如此衆多的回答裏，諸位已經得到了自己想要的答案。”
這個世界最強的力量？
從一開始這就是個假命題。
一個遙不可及的幻影，一個遠在天邊無法追逐的海市蜃樓。
隻是，看起來很美而已。
(本章完)