等待黃昏。
在沉默中，在車頭駕駛室裏三人面面相觑，眉頭皺起。
槐詩探頭，通過窗戶，他能夠看到外面破敗車站中的頹廢景象，還有擋雨棚裂口處落下來的陽光。
尚不清楚此處的日照究竟是自然現象還是現境在深淵之中的映照，亦或者是什麽恐怖的奇迹和災厄。
但一般來看，這應該都是正午陽光最熾盛的時刻。
如果這裏真的存在晝夜循環的話，黃昏恐怕還有相當漫長的時間才能到來。但問題是——爲什麽要等待黃昏？
以及，爲什麽修建好的車站裏竟然一個人都沒有？
安德莉亞沉吟許久之後，忽然問：“我們的信号有回應麽？”
“雜波太多，這裏的源質信号衰減的速度太快了，常規的通信方法用不上。而且分院長期處于通訊靜默狀态，未必會回應我們。”
雷蒙德說：“我們隻能等。”
換而言之，在離開象牙之塔之後，他們這一支支援隊伍來到了地獄裏，卻離奇的和代号鐵晶座的分院失去了聯系。
好像以前出遠門，到了地方發現大門緊閉，拿着介紹信也住不進招待所。
想要打個電話都聯系不到人。
隻能在空曠的街道之上感受到周圍詭異的目光，這時才發現自己對本地一無所知。
“有沒有可能是因爲鐵晶座出了什麽岔子？”
槐詩估算了一下窗外積灰和頹敗的程度，感覺起碼有一兩個月無人管理了，不由得一陣警惕。
最壞的打算，可能在他們出門之前鐵晶座好好的，到了地方之後鐵晶座就沒了……
但這麽大的事情，校方不至于放任他們繼續往坑裏跳。
就算羅素喪心病狂的想要給槐詩安排一個死法，也不至于給他綁這麽多墊背的人在身上。比起這個來，他反而願意相信是在他們下潛的時候遇到了未知暗流，直接不小心跨越了時間來到了好幾年之後呢。
在地獄中，什麽可能和不可能的事情都可以發生。
隻不過是幾率問題而已。
默默回憶了一遍呂西安贈送給自己的那一本深淵生存手冊之後，槐詩依舊一籌莫展——在很多的時候，有再多的應對方法其實也沒有用，面對現狀的時候，總要做出決定才行。
否則隻能在原地踏步，坐以待斃。
搞不好在這裏等着好好的，天上來了一隻鲲，張嘴就把車站給啃了呢。
這還隻是最輕松的死法。
在遍布未知的陌生地獄中，誰都不知道自己做出的舉措是否會召來更深的禍患。
有時候隻能兩害相權取其輕，在快渴死的時候盡量少喝兩口鸩酒。
“封閉車廂，把架空裝甲裝起來，優先維持深度平衡器的運轉。”
領隊者安德莉亞擡起頭，最先做出了決定：“我記得雷蒙德你的車是一同帶着過來的？”
“支援車輛嘛，地獄裏也要司機的。”雷蒙德掐了煙問：“讓學生們都上去麽？儀器都在裏面塞着，會有點擠。”
“比棺材寬敞就行了，不必管那麽多，就這麽辦。”安德莉亞說：“留在外面，關鍵時候幫的忙未必有添得亂多。”
“我們要等麽？”
槐詩問，最後看了一眼石碑：“有沒有可能是常青藤聯盟的詭計？還是說……我們走錯了地方？”
“深淵潛行需要現境的燈塔和目的地信标的雙重引導和識别，常青藤聯盟或許有可能幹涉燈塔的運行，但沒有下被天文會送黃頁的決心之前，是絕對不敢在這種關鍵地方有任何動作的。況且，以他們的技術能力，想要破解和仿造象牙之塔的信标……還早三百年呢。”
安德莉亞最後看了一眼石碑，告訴他：“石碑上是大宗師的手筆沒有錯，如果不是他的話，恐怕那一塊石碑和周圍的标牌也留不下來，真僞不用擔心。
我們在進入地獄之前，就已經從外側發過到達信号。作爲不知曉具體情況的志願者，還是遵從大宗師的指示比較好。”
大宗師，在煉金術抵達巅峰之後由石釜學會所頒發的至高榮譽。
不過一般來說，抵達了這樣的位階之後，會不會鳥石釜學會還是兩說。就好像創造主們從來不在乎那些學者們看了會眼睛發紅的獎項一樣。
沒人會在乎那些微不足道的褒揚。
而如今存世隻有十一人的大宗師，在象牙之塔隻有一個。那便是三十一年前主導建造了整個世界最大的邊獄晶爐的鑄火者，這一座地獄分區裏最高負責人，鐵晶座的直接掌管者和建造者——米哈伊爾·伊萬諾維奇·紮依采夫。
邊境遺物的目錄中，有超過四百個以上的煉金配方是源自于他的理論和啓發，如今所有源質學研究都繞不過去的《結晶物質熔淬綜述》就是出自于他的手中。而這玩意兒，隻不過是他二十九歲時在等前妻化妝時随便寫出來的草稿……
現在槐詩的煉金術甚至還沒有能夠進入人家的四十年前的研究領域。
這樣的巨佬讓他們在這裏等，那他們就得等。
等到天崩地裂也要等。
不得不說，雖然如今狀況如此詭異和複雜，但從安德莉亞口中聽到大宗師的名字之後，槐詩也依舊松了口氣。
相當于一個十死無生的恐怖遊戲直接找到了攻略那樣。
不要下車，拉下窗簾，保持室内溫度，保持照明。
然後……等待黃昏。
很快，層層疊疊的裝甲便随着低沉的聲響從車身之上浮現，重疊拓展，直接将整個列車包裹在其中，好像一隻鐵烏龜。
修長的列車收縮了幾乎三分之一的長度。
所有的學生也都遵從指令前往了貨倉，進入了雷蒙德的車裏。
裝甲隔絕内外，雷蒙德的卡車再添加了一重保護，而深度平衡儀則維持着車内的深度，抵抗着深淵的侵蝕。
在三重套娃式保護之下，槐詩他們三個帶隊者沒死絕之前，他們是絕對不會出事的。
接下來就是耐心等待。
他們坐在監視器的前面，凝視着外面頹敗的車站。雖然有了大宗師的提示，心裏難免還是沉甸甸的，不敢有絲毫的放松，更不要說聊天了。
可越是等待，槐詩就越是感覺到……不對勁。
時間。
他低下頭，掏出手機看了一下上面的時間。如果他沒有記錯的話，他們來到這裏之後，已經過了五個小時了。
而外面的陽光，沒有過任何的變化。
哪怕是一絲一毫的衰減都沒有。
他愣了一下，心中驚覺：這個地方的晝夜時常絕對有問題……每天二十四小時制恐怕沒有辦法套用在這裏，搞不好極晝和極夜的存在也是有可能的。
長達三四個月的白天和長達半年的夜晚。
留給黃昏的，卻隻有短短的幾天時光。
就在他擡頭準備說話的時候，身體卻忽然僵硬在原地，如同堕入冰窖中一樣，動彈不得，隻有翻湧的死亡預感從脊梁上竄起，将他凍結。
就在他正對面的監控顯示器中，不知何時，已經浮現了一張呆闆的面孔。
好像溺死之後臃腫的臉一樣，毫無任何特征和表情。
隻有一顆大到幾乎不正常的右眼占據了臉上三分之一的空間。淅淅瀝瀝的水珠就順着貼在額前的頭發滴下來。
就好像看得見顯示器後面的槐詩那樣。
隔着攝像頭和顯示器，直勾勾的看過來。毫無任何神采的眼瞳裏竟然漸漸映照出了槐詩的面孔。
它看到了自己了。
寂靜裏，槐詩同樣平靜的看了回去。
在他的手中，鋒銳的鋼鐵結晶迅速的增殖，彼此摩擦，迸發出火花，尖銳到近乎咆哮的低沉聲音響起。
在那一隻眼睛的凝視裏，槐詩按着劍，一動不動。可皮膚之下的筋肉卻宛如流水一般微微的蕩漾了起來。
好像有弓弦漸漸絞緊。
一陣麻癢和崩裂的痛楚從他的臉上浮現，被那一隻眼睛凝視着，随着皮膚的寸寸剝落，下面的肌肉好像活過來了一樣，脫離了跟腱，緩緩舞動着，撫摸着他的臉頰。
寒意在一寸寸的逼近。
槐詩屏住了呼吸。
握劍的手上青筋崩起。
自死一樣的寂靜裏，他眼睛再沒有眨過一下，美德之劍憤怒咆哮，可是卻無法阻擋死灰色從槐詩的皮膚上蔓延
一陣陣冰冷感從肺腑之中湧現，好像被抛入了凍結的河流裏，裹挾着碎冰和血水的粘稠液體從口鼻之中流淌而出。
在顯示屏上，那一張呆滞的面孔微微擡起，嘴角緩緩地勾起了一個僵硬的弧度。
好像露出微笑。
正是在那一瞬，熾熱的亮光自狹窄的駕駛艙裏憑空躍出。
好像烈日陡然降臨在此處。
槐詩暴起，向前，踏出一步。
消瘦的軀殼之中，沉寂的少司命聖痕猛然一震，在浩蕩奔流的源質之中展開了來自深淵的災厄奇迹。
經曆漫長的積蓄之後，劍鋒咆哮，自震顫中迸發雷鳴。鋒銳的劍刃之上，浮現出無法直視的萬丈烈光。
死寂被這震人心魄的低沉音符所擊碎了。
在演奏法的轉錄之下，《第五交響曲》序幕由此揭開。
恰似浩蕩長夜之中驟然傳來的敲門聲那樣。
是命運，命運在敲門。
伴随着槐詩的手臂揮灑，命運之聲于此迸發。
烈光，一閃而逝！
感謝我的老上司老領導三名制老師爲本書制作的封面。
(本章完)