小喬問：“父親知道此事嗎？他如何說？”

“你父親想法跟你一樣，他隻說了一句：許家不錯！”

林氏表情有點愁悶，微歎口氣道：“我也特意教你二哥哥去打聽，他說許家男兒确實很好！可他們家曆代都是朝廷肱股大臣，飽學之士……咱們卻是武将人家，書香少些，前些年又受了那場冤屈，文清、文麗、文敏自小兒沒見過幾本書，隻随着你大哥背得幾天詩賦文章，認得幾顆字，論起大家閨秀的教養，女紅繡藝、琴棋書畫之類，那是慚愧得很！自回京過上舒适豐裕的日子，吃得好喝得好，兩年來眼看着文麗、文敏拔高長大，原先又黑又皺的小臉兒滋潤柔嫩，紅紅白白，我心裏是又高興又擔心，咱們家的姑娘長相錯不了，可就是内裏沒什麽貨，怕人輕看！早在回京之時也有好人家上門問她兩人生辰八字，欲想聯姻，我都推說還小着一口拒了，打算緊着教養三五年，才好拿得出手，也不擔心她們日後去了婆家遭人輕視……現如今文麗還未滿十四歲，就這般高挑了，又有不少人來問，不滿意自是找借口推掉了事，但這許家，若錯過卻有點可惜！所以也想來問問你，你看這事怎麽處？”

事關妹妹終身幸福，小喬不免再認真想了一下。

文清、文麗、文敏從小受過苦，好在骨肉不曾離散，有父母兄長守護在側，在那樣艱難的環境下共同生活多年，相互扶持、愛護，他們除了缺吃少穿，感情上并不缺失，保持着小孩兒天性裏的純真良善，沒有哪一個養成那種憤世嫉俗、過于冷僻不馴的性格，除了文清稍顯内斂不多話，文麗和文敏都是活潑開朗合得人的。

小喬看重黃家兄妹間那份難得的濃濃親情。六個子女三個媽生，最後歸攏到林氏面前喊娘，沒生過什麽嫌隙，二哥黃文正馬虎歸馬虎，但他對妹妹是真心疼護，大哥黃文義在流放之地若是對弟姐們不夠關心愛護，也不可能赢得三個弟妹那般發自内心的敬愛。說起來她這個長姐倒沒爲妹妹們做過什麽，她們一回京她就出嫁離家了。但兩個妹妹仍然對她又敬又愛，推崇備至，世上所有的妹妹對姐姐那一份心意，她感受得到了，很珍惜。

自己婚姻幸福，當然也祈望妹妹們能嫁得良人，這個時代嫁人就是蒙住眼睛瞎抓，摸着石子過河，看不清前景，着實令人感到無奈！

但回想上輩子那個世界。就算是讓你睜大了眼睛去尋找，歡喜甜蜜地自由戀愛好幾年。再結婚生子，過個三五年下來，該出現的吵鬧和裂痕，不是一樣會出現嗎？

所以說，關鍵還是得兩個人性情相近、能夠相互喜歡、有共同語言，最重要的一點，那男人必須戀家。有責任心！

戀家這點還是趙瑜提醒她想到的，趙瑜就是個十足的戀家男。

小喬對林氏說道：“娘不要太過擔心，姻緣之事強求不來。還是順其自然爲好，反正文麗年紀還小，未及笄呢！娘怕錯過許家，他家男兒再好也要講緣份啊，若隻是父母喜歡，兒子不中意，咱們文麗就是教養再好，才學比許家兒子還要高，怕也是枉然！”

林氏點頭，又迷惑道：“可這婚姻不是講個父母之命、媒妁之言麽？難不成還能讓他們自己來看來說？黃、許兩府是什麽樣的人家？那可使不得！”

“娘，結親的是兩個人，不是兩個人家！那兩個人要相對過一輩子，親家們三不五時地見個面那能算什麽？兩個人過得好不好，幸福與否，才是最重要的！”

“那、這……照你的意思，便是以文麗還小爲由，推掉了？”

“我沒這麽說啊！”

小喬笑道：“娘不必太擔心，文麗和文敏雖受過苦，但她們畢竟是真正的大家閨秀，身份在那裏呢。說起來也算是大家閨秀帶大的，您别忘了——咱家老太太的規矩不是一直跟着你們麽？女子們賢不賢，倒不在于琴棋書畫、針織女紅，誰會認真來考一考？又不是選秀女進宮！隻單看那些約束人的規矩學得好不好罷了，我看文麗和文敏這點倒是夠格！您沒瞧見她們在老太太面前那低眉順眼、木偶似不動不說的樣兒，哪家閨秀不是這樣的？”

林氏也不禁笑起來：“你這一說還真是的，你父親私底下抱怨老太太把姑娘們禁得膽兒像兔子般大，趕羊上山從不敢離開我們住的那個山圍子，結果羊群把周圍樹木草叢都啃得光秃秃的，無遮無攔，風沙一來把我們家棚子都刮爛了……”

小喬又好笑又心酸，說道：“娘，咱們不急，好好爲她們選婆家。妹妹們小小年紀已經曆過那麽多的事，她們不同于那些暖房花朵兒般不經風雨的大家閨秀，她們的心性、生活能力自然會比别人高。慢說她們是有背景有憑靠的貴女，就算沒有這些，能發現并娶到她們的人，也是很有福氣的！”

“話是這般說，”林氏糾結于如何答複許府：“許夫人端午前會再來探問，咱們可怎麽答複？”

“許夫人也知道文麗年未及笄，卻緊着來問，想必是真的很喜歡，父母這關算是過了。卻未知她家兒子怎麽想，而文麗……娘不如這樣，您與許夫人悄悄兒商量一下，安排讓他們兩人見個面如何？許夫人常往寺廟上香，娘也去，各自帶上兒女，隻當是偶然相遇說個話，旁邊有衆多婆子仆婦也不怕人說閑話。若是兩個人對彼此都滿意，便成，先定下親事，待文麗及笄再出嫁，還有一年的時光，娘可以想怎麽教導她便怎麽教導——其實我覺得文麗比豐家那些表妹教養好得多了！便是隔壁沈家的小姐們，也就那樣！”

“唉，畢竟是近鄰，又與他成了親家，人前不好這樣說！”

林氏得了端王妃一句準話，心裏安定下來，她不是多事的人，更不願意讓女兒生氣，因而沒跟大女兒說老太太其實口頭答應過娘家長嫂，要把文麗許配給豐家長房嫡長孫。那嫡長孫比黃文義年紀還大，儀表倒是不錯，也有些才能，前些時得黃繼盛提攜補了個官職兒，這段日子頻頻進侯府請安問候，有禮彬彬。老太太說他将來是要做一族之長的，林氏卻不覺得有什麽好稀罕的，最不靠譜是那嫡長孫早有婚配，兒女成雙了，卻休了原配，再來娶文麗。

此事未讓孩子們知道，林氏堅決不肯答應，黃繼盛不敢得罪老母，私心裏當然站在夫人這邊，但他面上什麽話也不說，老太太便隻拿林氏來壓迫，奈何林氏已變得不再似當初那般懦弱，和老太太對抗好些日子了。

許夫人進忠義侯府提親，林氏極力瞞着老太太，還是被她知道，昨夜婆媳才剛又大鬧一場。

如今得着端王妃的支持，有了資本回去跟老太太對質，她頓時輕松不少，也有心情家長裏短了，便和女兒說起隔壁沈家的閑話來。

“他家庶子女頗多，往年都被沈夫人壓着不準露面，因而外頭不大知道。可不管嫡庶，到底都是自己的子女，沈大人嘴上不說，心裏豈會沒有思量？因而上次你二哥哥不要平妻隻肯納妾，沈大人二話不說，便給個庶女過來。他想的倒也實在，女兒總要打發出去，嫁一個少一個，他又最了解咱們黃家，秋萍給了你二哥哥爲妾，卻是比嫁去别家做正頭奶奶強得多，更何況他打定了主意要攀住你父親不放！其實沈夫人是不甘心的，想着若是一鬧将起來，讓人家知道咱們侯府訂了親又不娶，總要得個背信棄義的壞名聲，迫得你二哥哥怎麽着也娶下嫡女做平妻。沈大人沒讓她鬧，自那時以後她見了我都躲開去，話都不肯說一句。可秋萍進了侯府，她又不是沒得着好處：她那三個兒子，都靠着文正提攜，進了衙門各領官職。沒娶沈秋玉，她也嫁得着好人家，做了城北韓禦史家長房長孫媳，媒人都說是沖着端王府和忠義侯府來求娶的！親家做到這份上，也對得起她了！”

小喬說：“那是自然，好處太多了，她不好意思才不理你的，娘不必介意。她日後再不理你，你更要不理她，還教父親也别與沈家走動，看她急不急！”

林氏笑了：“你這孩子！”

小喬說及黃文正：“二哥哥倒是爽快，舉賢不避親啊，一口氣替沈家幾兄弟謀得官職？娘回去可得提醒他，别做得太過火，仔細被人彈劾父親教子無方，濫用權位助親友謀職！他使那麽大的力，到底讨好了誰？我記得沈秋萍的親弟弟還小着呢，他認作嶽丈的沈大人若真疼愛秋萍母子幾個，便不應該讓他們住偏院小宅子吧？還有讓他莫忘了：劉氏是他的正妻，江南劉家才是他正經的嶽家！當初他答應我會敬重疼愛正室的……二哥哥怎麽有這種毛病啊？寵起誰來無法無天，以前是秀雲，現在是秋萍，他是不是對二嫂不好？上次二嫂來也沒見她有什麽異樣，隻管讓我放心，說夫妻倆好着呢！”

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