第二天早上，黃文正穿着新衣裳，神清氣爽回到瑞華院，劉氏已經起床，衣飾整齊迎着他，笑道：
“今兒早上讓他們做了餃子，生煎肉餃、水晶蝦餃和四喜餃子，二爺喜歡的，多日不吃，這回可吃個舒暢！”
黃文正笑着說：“你與秋萍想到一塊去了，異曲同工，她今早讓婆子去廚下給我做水晶包子和灌湯包，配着熱燙的粳米粥，我竟是吃撐了，再吃不下……來來，你吃，我陪着坐會！今日不用去衙裏，至巳時才往吏部去，那邊需要我們協助辦點事！”
劉氏忙道：“既用過早飯了，爺有正事便忙去罷，哪能拖着爺？四寶家的，瞧瞧四寶可是等在外邊，叮囑着些，去外邊辦的什麽事，若要喝酒，就得留意莫讓爺又醉了！”
黃文正笑：“不用擔心，喝酒也是去咱們家酒樓，醉便醉了，自有掌櫃的看着，總要給東家一碗醒酒湯喝吧？”
劉氏扶着肚子走近他，伸手替他整理領口，嗔怪道：“也不能仗着是自家地盤就大意，酒醉了終歸不舒服，也傷身……爺把事兒辦完了，記着早早回來陪我們娘倆！”
“好，我記着了！”
黃文正看看身邊沒有别人，雙手捧住她隆起的肚子，俯下身把臉貼在上邊聽了聽，微笑着說道：
“孩兒還在睡覺呢，也太懶了！學得像他姑母端王妃，睡到日上三竿，全天下也隻有她敢那樣！”
劉氏噗哧一笑：“當着孩兒的面可不要胡說，他聽見的，日後真跑去問姑母怎麽回事，端王妃不得找你算帳！”
“哈哈！我是她哥哥，還能怕了她？要算也是筆糊塗帳！”
夫妻倆相擁着說了會閨房話，劉氏便放黃文正出了門。
黃文正前腳剛走，劉氏的陪房郭婆子便掀簾進來。身後跟着陪嫁丫環桔兒。
桔兒道：“奶奶該用早飯了！”
“等會吧，我不餓！”
劉氏由桔兒扶着坐上暖榻，看向郭婆子，面色平淡地說道：“爺聽了我的勸，也是這兩個月才按時去的錦園，他是從不在錦園用早飯的，在側院與雲姨娘也隻是吃一點兒，留着肚子回來陪我再用些。爲何今天不同？錦園有什麽新鮮事讓爺高興了？”
郭婆子也迷惑不解：“沒什麽的啊，錦園裏隻除了那幾個大大的紫藤花球可看，再沒别的景緻，大冬天裏紫藤花也早破敗了，蘭草都搬是暖房，園子倒是不顯得空，有些常綠的忍冬墨柏，被移栽了地兒，在其間點綴着各色菊花……昨兒老奴奉奶奶之命，特意送去一些用品。見那沈姨娘房裏隻有火盆，卻沒燃起香爐子。可那房間裏自有一股子清香味兒，有點像花香，卻不是園子裏的菊花香！”
劉氏微微皺了眉，沉吟着：“沈秋萍雖是個庶女，畢竟是京城官家女兒，見多識廣，不能與韋秀雲一般看待。我隻道她不得爺喜歡，可以先放一放……看爺那樣子，昨夜倒是過得挺好！”
她歎了口氣：“郭媽媽。你昨日過去可看仔細了？她帳上仍挂着咱們給的鎏金挂鈎？她不燃香爐，便不能防下另一層，若是平日慣吸了那香氣，應也能有些用處！”
“奶奶放心，我悄悄兒瞄了兩次，鎏金挂鈎端端正正挂着，那穗兒鮮豔豔地垂在紫色帳子上，好看着呢！”
“那就好！我這裏不便，靠你們仔細防着——雲姨娘受寵，沈姨娘家世不同一般，不論是誰，嫡子出世之前，都不允懷上！”
“奶奶放心，都有奴婢們呢！這就将那種點心熱火蒸一蒸，送幾個去給沈姨娘吃，再防一層！”
“嗯，去吧！”
錦園，沈秋萍将親自捧了食盒來的郭媽媽迎進屋，郭媽媽笑盈盈道：“奶奶聽二爺說沈姨娘服侍着吃了早飯，二爺一向是個挑剔的，因怕姨娘爲服侍爺，未能好好吃早飯，可巧有江南跟來的廚子做了家鄉點心，讓拿幾個來給姨娘嘗嘗！正熱乎着呢，姨娘吃吃看，若是覺得好，以後每次做，都送些過來！”
沈秋萍眨了眨眼，眼波幾不可察地滑過紫雁臉上，紫雁站在郭媽媽身後，連連搖頭，沈秋萍略一思索，卻是微笑着道了謝，十指纖纖，拈起一塊點心放進嘴裏，吃完還連誇好吃，郭媽媽滿意點頭直笑，又坐了一會，便走了。
紫雁将郭媽媽送出院門，跑回屋裏大驚失色道：“小姐！你怎能如此？這個東西可不敢亂吃！”
沈秋萍笑了一下，側頭去看床帳上那對鎏金挂鈎，還有房間裏所有瑞華院送來的物品，慢悠悠地說道：
“我才十五歲，急什麽？不讓生就不生呗，到我想生的時候，她想攔也攔不住！我一個官家小姐，難道願意做妾麽？有那樣的父兄，我能怎麽辦？原以爲爺是個冷情的，如今看來不是！瞧着吧，爺最終疼誰，卻不是由老天安排的！”
紫雁呆呆看着她，欲言又止，終是什麽也不說。
而瑞華院小側院裏，韋秀雲一聽丫環春桃報說二爺從錦園回來，看過二奶奶，又直直出門去了，頓時大失所望，把手裏繡到一半的帕子擲往地上，眼裏噙着淚水：
“竟不來看我一眼，哥哥真狠心！”
春桃忙拾起帕子，卻附在她耳邊說了句話，秀雲頓時又面露嬌羞之色，歡喜地抿嘴一笑，輕輕點了點頭，伸手拿起桌上一碟沒動過的果脯，都賞給了春桃。
春桃謝了賞，美滋滋用帕巾包了果脯，揣在懷裏，出門穿過圍廊左轉，走到靠牆邊一排小矮房前，左右看看，推開其中一間走了進去，裏邊有個頭發花白的女人躺在床上，看見春桃進來，忙要支撐起來，春桃忙走去按着她：
“娘别起來，躺着吧，瞧我給您帶什麽來了？”
拿出果脯放到枕邊，說道：“這可是杏脯，貴着呢，隻有奶奶們能吃得到！二爺疼雲姨娘，偷偷買了給姨娘吃，姨娘又賞了給我……娘嘗嘗，甜不甜？”
王婆子眼裏閃出淚花：“真是個孝順孩子！娘老了，活一天是一天，不拘吃什麽，你要多吃些好的才是！”
“娘說什麽呢？若不是娘養活我，我也不能掙下好吃的孝敬您啊！吃吧！我在姨娘身邊，這樣的吃食時常能嘗到的！”
王婆子含淚咬下一口甜膩的杏脯，連連點頭：“好吃，真好吃！”
春桃微笑着看她：“娘吃着，我去幹活了，等我拿更好吃的來孝敬您！”
“哎！哎！好閨女，慢點兒啊！”
“娘放心！”
王婆子看着春桃側身關門出去，十六少女略顯豐腴玲珑有緻的身段在光影中一閃而過，她嘴裏嚼着杏脯仿似失去了味道。
春桃兒長大了，人如其名，長成個桃花般俏麗、桃兒般鮮美的大姑娘！
她做了雲姨娘的貼身婢女，可她臉盤身段，哪點比不上雲姨娘？
雲姨娘臉蛋兒還能看，卻是愈長愈瘦，胸也小了，屁股肉也沒幾兩，怎及得春桃這般豐滿誘人？二爺卻隻寵着雲姨娘，怎地看不到旁邊的春桃呢？
王婆子原是個寡婦，無兒無女，無意中在集市上撿到因故鄉鬧饑荒随大人讨飯過來的八歲女孩兒，取名春桃養在身邊，春桃九歲時王婆子勾搭上糧店的掌櫃，誰知懷了身孕後那掌櫃卻不認帳了，因怕被族人處死，無奈之下，母女收拾幾件衣裳離開家鄉，後被黃文正買下，縣衙裏有外公認得的熟人，幫忙定下死契，春桃生得秀氣伶俐，便讓跟着秀雲做貼身丫頭，王婆子則洗衣掃地幹粗活，生下的兒子也成了家生子，此次作爲秀雲小姐的陪房，一并進了京城忠義侯府。
秀雲小姐雖說是妾的名份，可小側院的人誰不清楚？二爺明面上尊重二奶奶，實際上心裏最疼愛的可是雲姨娘！
雲姨娘穿戴上不敢攀比奶奶，但她私底下用的吃的，哪樣不精巧金貴？二奶奶不允二爺晚上多來側院親近雲姨娘，二爺貌似很聽話，旁人也看着二爺每月隻過側院住那十個晚上，殊不知……别人是不曉得，王婆子最明白不過：侯府前院有個大跨院，正屋是侯爺專用的大書房，幾處廂房則是爺們的書房，精明的二爺選了左側廂房，後邊有拓出的一個小小庭院，二爺将之辟成一個舒适的所在，名曰思靜軒，可在此修身養性，接待友人，實際上卻是經常讓王婆子從夾巷引了雲姨娘過來，不分白天黑夜地幽會！不然雲姨娘那樣的嬌縱性子，一個月裏怎會耐得住守二十天的空房！
這事兒瞞得死死的，除了爺和雲姨娘，隻有王婆子、春桃、四寶知道。
王婆子這幾日受涼病在床上，細細回想她每次引領雲姨娘出側門，走夾巷，不管白天黑夜，居然都沒遇見人，想是二爺早安排好的吧？那邊守門望風的人也應是二爺的人！
二爺有時是去錦園裝個樣子，半夜轉回書房，有時是從外邊回來，酒醉橫陳倒在卧榻上，一次她看得真切，雲姨娘轉身去水盆裏絞帕子爲二爺擦臉，二爺翻身起來，卻抱住了春桃……
那次春桃無辜吃了雲姨娘一個嘴巴子，此後輕易不讓在爺的跟前露面，春桃不敢有怨言，王婆子卻疼在心裏，暗自思量：二爺未必是真醉，男人們誰不愛吃腥？春桃這樣兒的，配給府裏的奴才那是糟蹋了，不如想法子讓爺親近，做成姨娘，也不巴望像雲姨娘這般，但分得她一半的寵，娘幾個從此就有好日子過了！
若是再生得個一兒半女，到那時還怕雲姨娘張狂？
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