小喬對黃繼盛笑道：“父親，何不問過大哥？王府侍衛護送大哥前去，随身帶了傳信的鷹隼，前幾日放回來一隻大鷹，讓這隻鷹再攜家信前去，三五日内，便能回！”
黃繼盛喜道：“好！那爲父這就給你大哥寫封信？”
“嗯！青梅帶路，海棠爲侯爺研墨！”
黃繼盛給長子的家書寫了小半天，既說親事，又想把家裏的近況都告訴兒子，洋洋灑灑好幾頁，等他寫完出來，天都黑了。
這其間，小喬也跑去另一個房間，飛快地寫好一封信，叫侍衛即刻送往孫府，親手交到孫蘭貞小姐手中，而且要等回信。
趙瑜回到王府，不見小喬親自來服侍他更衣，青梅禀報說忠義侯在府裏做客，才知是嶽丈來了，父女倆正在比賽寫信，不由得大爲詫異，嶽丈那裏他不好去打擾，卻想看看小喬玩點什麽花樣，誰知又是遲來一步，小喬已讓侍衛把信送出去，人卻端坐在椅子裏，轉動着眼珠子，正不知爲了何事抿嘴偷笑。
看見趙瑜進來，小喬索性大笑出聲，樂不可支，趙瑜丈二金剛摸不着頭腦，上前抱起她，自己坐下去，摟着她在膝蓋上連聲問道：
“到底是什麽喜事讓你這樣高興？快說與我聽！”
小喬笑着說：“我先問你件事：你們那些傳信的鷹可以三五日内在江南與京城間飛一個來回麽？”
“往馮老那裏？五到七日可以，得看天氣是否晴和……你和嶽父想給大舅哥傳信？很急的事麽？”
“也沒什麽急事，原是祖母迫着父親給大哥娶妻沖喜，娶的是祖母娘家姑娘，父親一如既往地順從，準備就在這個月内辦完喜事，我想大哥可能不喜歡，便哄着父親寫信向大哥問一聲兒，卻沒想到另有一件事發生。讓我覺得好笑！”
“老太太真是閑得沒事做，大舅哥病成那樣，人又不在家，娶什麽親？”
“就是要文正哥哥代替大哥迎親拜堂啊，說是爲大哥有個長房名份，怕大哥萬一折夭，什麽都沒有！唉！都不知道她是真疼愛還是假疼愛，這樣都算到了！父親也是個快嘴的。就去外公那邊報了喜，請外公和舅父幫着籌備喜帖，舅母趕緊要做準備……真是亂套，這樣給外人的感覺是：黃家估計消沉冷寂太久了，一個月内沒完沒了地辦喜事！”
“的确古怪，怨不得你一個人在此傻笑。”
趙瑜想着也覺好笑，小喬卻說：“我卻不是笑這個，另有一樁！”
“那還不快說？嶽父要出來了，我們得過去留他老人家用過晚飯再送他回府！”
小喬笑道：“一會收到孫蘭貞的信才知分曉！祖母費盡心思要大哥娶豐氏女，不料讓父親知道大哥和信義侯小姐孫蘭貞早有盟約。私訂終身，你說有趣麽？這件事。你相不相信？”
趙瑜呆了半晌：“這個約定，是很久以前，他們小時候？”
小喬忍不住親親他：“你當誰都有我這樣的運氣，很小時候就遇着自己的良人？”
趙瑜一笑，把她摟緊些：“那是怎麽回事？大舅哥回京沒幾天就被送去江南，怎有機會見着孫蘭貞？況且他病弱成那樣，就算有那心思。孫蘭貞會喜歡他？”
“我也猜不到是怎麽回事，但孫蘭貞與我大哥見過面，在一個屋裏呆了小半天。這個是真的！那日許多官家女眷到黃府賀我祖母與娘得欽封诰命，我親自引蘭貞去見大哥，我的目的隻爲告訴哥哥：孫蘭貞的病與他相同，馮老能治好蘭貞，也定能治好他！想與蘭貞一起說服他去江南，誰知宋娉婷鬧事，與馮家小姐吵起來，我隻好先走一步，留下蘭貞，想着我大哥一個嬴弱病人，又隔着帳子不見面，隻說說話而已，應無事，門外有青梅和錦兒，還有大哥的長随……誰知現在蘭貞說，他們那天有過約定，說兩個同病的人，要守在一起！”
“孫蘭貞知道黃家要給大舅哥議親嗎？”
“我也是昨天見着文正哥哥，才得知此事，她不可能知道！”
“如此說來，她是偶然在這個時候将此事翻出來的？”
趙瑜臉上笑意漸深：“曾聽宋娉婷說過孫蘭貞很聰明，确實有心計！大舅哥不在京中，之前是否真與她有約定，誰能說得清楚？又不能斷然不信，他們畢竟單獨相處過小半天！”
小喬想起青梅說過孫蘭貞不知往大爺手上放了什麽，歎着氣笑道：
“當日她隻告訴我她勸過大哥，卻沒說别的……或許是真的呢？不管了，如今哄得父親聽我的話，好歹阻一阻祖母那方，看大哥有什麽回音。”
趙瑜隻是笑，沒跟小喬說明孫蘭貞的真正意圖。
孫蘭貞做的沒錯，如果趙瑜此前沒見着沈八，沒有改變南方戰略，孫文斌若被點将率領第二批人馬出征，也還是讨不到好，估計結果和威義侯沒什麽兩樣，孫家與黃家聯姻，有可能會免去這一劫。
但現在情勢卻變了，孫蘭貞這一着就顯得多此一舉。
當然她怎會知道這些？能防範到那一步就不錯了！
晚飯後，趙瑜親自将嶽父黃繼盛送回侯府，不想見到黃老太太，本待直接打道回府，黃繼盛再三道：“王爺難得到了家門口，進内堂喝了茶再去罷！”
趙瑜知道嶽父想讓老太太和嶽母林氏也見見他，與他說說話，大晚上的，又不能推托說有什麽急事要辦，隻好下馬随他入内，管家歡歡喜喜地往裏邊通報去了，内院一陣忙亂，等趙瑜和黃繼盛進到裏邊，黃老太太和林氏都候着了，趙瑜阻住她們行大禮，自向黃老太太和林氏各做了一揖，問候幾句，也應她們的問話，說說小喬近日情況，言語間，卻見奉上茶來的仍是那位豐氏“表姑”，不免微微皺眉：這豐氏是沏茶的高手，黃府人都喝慣她煮的茶，長此以往難道還離不開她了？
隻禮節性地拿起茶盞，略略抿了抿，便起身告辭了。
回到王府對小喬說：“怪不得你不喜豐氏女，果真和老太太一個樣，不讨人喜歡！再留在侯府隻怕又生出什麽事來，不如你跟嶽父母說一聲，送她回家去！”
小喬卻正爲傳信的事着急，沒心機理會他，催着他道：“孫蘭貞的信到了，一封給我，一封給大哥，我把父親和她的信還有我寫給大哥的一起裝封好，你現在就趕緊安排隻鷹捎去吧！”
趙瑜笑道：“又不是什麽急事，非得現在就傳出去？有一隻鸷剛從南方回到，讓它歇一晚，明早由它去江南傳信——鸷比鷹快上一倍，要不要它？”
“要！可它怎麽識得去江南的路啊？”
“傳信的鷹隼都經過很長時間的嚴訓，自然有方法給它下指令，放心吧，它會極快地、準确無誤地找到方遠志！就怕方遠志啓程回來了，那樣又得轉回去一趟！”
孫府内院，孫蘭貞将回信寫好交給王府侍衛帶走，一顆心還在撲通撲通跳個不停，臉上漲熱未消，她不知道，寫給黃文義的那封信會否被小喬拆開來看，也不知道黃文義會給她什麽樣的回複，且不管它了，她做了自己想做的、該做的事，剩下的，聽從命運安排吧！
她自己曾親口對黃文義說過，今生若是病不能好，便不會出嫁，好好陪着家人，活到幾時算幾時。
可剛才她在信上寫道：與君同病同命，如蒙不棄，請君憐我爲家人故，認下你我之間的約定！
這樣，豈不成了出爾反爾，迫他娶自己？
萬一他拒絕了自己可怎麽辦？還活不活了？
孫蘭貞雙手捂住臉，爲自己的大膽又羞又怕！
文嬌給她的信上有醒目的幾句問話：你與我大哥有約定？你那日親眼看到我大哥了？你喜歡他嗎？請說實話！
她當然會說實話，隻有一句：是的！
黃文正得知此事，提前回了家，黃老太太即催促兒子辦喜事，黃繼盛耐心跟母親解釋，他到底分得出輕重：長子惹上的可不是一般人家姑娘，那是信義侯府的小姐！信義侯還親自提出來了，成與不成，總得有個交待，況且王爺插手，動用軍中傳信的鷹隼前往江南問長子意見，無論如何，得緩下這幾天。
黃老太太大爲惱怒：“父母之命，媒妁之言，豈容得他們這些小輩推三阻四？我們黃家的事情，難道還不能自個兒做主了？你這做父親的如今是半點威信也沒有！”
她心裏料定又是文嬌從中作梗，一時氣恨交加，把林氏叫來，又大罵了一通。
孫媳劉氏待要勸解，被斥責，吓得垂首跪下，不敢再作聲，直等到黃文正過來問安，看到林氏站在一旁垂淚，媳婦兒跪在地上，忙跟着跪下，老太太也沒放過他，指着罵了幾句不孝子孫，這才揮袖讓他們夫妻起去。
這般亂了四天，黃文義的回信到了，黃繼盛見到兒子親筆書寫的信，高興不已：雖然筆鋒無力，但能寫字，便是可以坐起來了，說明大有希望啊！
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