病得躺倒在床上不能自主的人，絲毫沒有半點自悲哀戚，言語平淡卻不失禮節，聲音緩慢、綿軟，但清晰幹淨，他給人的感覺，依然高潔風雅。
透過紗帳看到他的清瘦，孫蘭貞并未被吓着，相反，她心裏在刹那間竟然湧起一陣熱潮。
文嬌嫁作端王妃後，她們不能常見面，但仍然保持以前的慣例，相互間寫信，文嬌沒有空閑，蘭貞卻幾乎天天寫信，隻期盼能得到一個消息，前幾天她終于得到了：文義平安到達，交到馮老手上，馮老把病人收下，隻說了一句，聽天由命吧！
孫蘭貞松了口氣：人活在世上，誰不是聽天由命？馮老肯收下人，便有希望！
那個想法，她不能說，不好意思說，她是個女孩子啊，矜貴自傲這麽多年，怎能夠自己主動提出來？
若是有一個名目，有一個過得去的理由，她便敢放下自尊，放下驕傲，去做她想做的事！
今天大哥這件事，難道不算是機會嗎？她覺得應該抓住！
她不靠端王妃，她心甘情願，讓母親和哥哥拿自己這個侯府小姐，去作爲投靠端王的籌碼！
心思轉動之間，孫蘭貞臉上微微發熱，大膽地做了決定。
“母親，大哥錯在與威義侯一起做下那件事，得罪端王，端王手握兵權，他要做什麽，誰能阻止？若想與威義侯撇清關系，保得大哥不上南方戰場，除非……”
孫老夫人急問：“除非什麽？”
孫蘭貞堅定地說：“與黃家聯姻！端王娶的是黃家姑娘，他對端王妃疼愛非常，信義侯與忠義侯聯姻，端王不能不顧到親家之誼，大哥可以不用作第二個威義侯！”
孫老夫人怔住，沉吟半晌方道：“聯姻？可黃府那黃二公子新近熱熱鬧鬧地娶過親了啊，他家聽說還有位十三四歲的小公子。卻不在家，況且我們家也沒有合适的……你大侄女與莊家正議親，二侄女未及笄……”
孫蘭貞的臉慢慢紅了：“母親！您忘了他家的大公子！”
“不是說，他家大公子得了與你一樣的病，如今病得比你還厲害，是将死的人了？而且他年紀也……”
孫老夫人猛然擡頭：“我的兒！你……”
孫蘭貞故作鎮定：“母親，女兒願意陪他！我們得了一樣的病，都是嬴弱之人。不會有人真心想嫁他，也不會有人真心要娶我，隻有同病相憐之人，肯以真心相待！我與他，誰也不能嫌棄誰，相伴相攜，這一輩子，走到哪裏算哪裏，可以同生共死！”
孫老夫人愣愣地看着女兒，眼裏淚光閃閃：“你可要想清楚。你還能清清爽爽、在母親跟前自由自在地走來走去，他是躺在床上要人服侍的啊！”
“母親。女兒見過他，他形容枯槁，卻依然氣度不凡，言語溫雅有禮，待人真誠寬厚……女兒覺得，這輩子，唯有嫁給他。心裏才踏實！”
“可是他……”
“母親放心，他不會死！文嬌沒有把握，不會送她哥哥遠去江南！他或許不會好得那麽快。但他一定會好起來！如若親事成了，女兒願回江南，去陪伴他左右！”
母女倆磨矶半天，孫老夫人最終被孫蘭貞說服，當晚找了孫文斌夫婦來，孫文斌初始以爲妹妹爲了他作出犧牲，堅決不肯：
“事到臨頭，兒子豈是怕死的？這樣推了妹妹出來，讓别人怎麽笑話我？”
孫老夫人說道：“你妹妹也不全是爲你，她有自己的想法，你聽爲娘的，明日即去探一探忠義侯的口風！”
“母親！”
“叫你去便去！照爲娘說的做！”
第二午後，黃繼盛前往韋府探看老丈人回來，路上與孫文斌遇着，二人相互見過禮，孫文斌殷勤地請黃繼盛上酒樓喝酒，黃繼盛推辭不過，便跟了孫文斌去，再出來時就有些分不清東南西北了，心裏又裝了事，思來想去，不着急回家，讓随從陪護着往端王府去看女兒。
小喬得到傳報，心想會不會來問黃文正的事？黃文正躲進林宅住她知道，琢磨着該怎麽應對老爹，當然不能告訴他實情，是親親的父親不假，那老太太還是他親親的娘呢，孝敬和護犢，不敢猜别人會選哪一樣，就黃繼盛這個大孝子來說，一定首選孝敬，太過于聽老娘的話，有時候不見得就是對的！
急忙走至二門迎接父親，一個笑咪咪喊女兒，一個上前扶住喊父親，免了客套行禮，反正也沒人看見，在内院呢，侍衛、侍女們也當沒看清，父親給自己孩子行禮，太别扭了，這都什麽規矩。
黃繼盛一身酒氣，小喬知道他喝多了，便讓青梅做醒酒湯來，黃繼盛喝過醒酒湯，感覺清醒了些，便和小喬說起孫文斌來：
“信義侯比我小了好多歲，以前他是外臣，我與他沒有什麽交往，他今日拉了我喝酒，我想着自回到京中得着不少人關照，這信義侯也是多次來到我們府中，随禮道賀，每每在前，少不得要做東陪他一陪，卻不料他酒量實在不可小瞧，隻一會就把我喝成這樣！”
“父親，文正哥哥在北邊軍中，多得他寫信讓舊日袍澤照應！”
“嗯，爲父聽得文正說過，欠着情呢，改日得找機會緻謝才好！”
“父親，我與他妹妹孫蘭貞是很好的朋友！”
“呃，這個嘛！”
黃繼盛摸摸下巴：“爲父今天來找你，就爲的這個！”
“這個？是什麽？”
黃繼盛問：“嬌兒，你實話說：是你帶了孫家小姐去涵虛院看過你大哥？”
小喬一怔：“是，怎麽啦？”
“哎呀，你這孩子！你大哥病成那樣，怎好見人？那孫小姐她、她說與你大哥見過一面，竟然有盟約，私訂下終身了！”
小喬呆住：“父親，您、您說的是真的？信義侯跟您說的？”
“爲父說的還能有假？信義侯說，如今孫小姐爲挂念你大哥，每日茶飯不思的！唉，這可如何是好？”
黃繼盛無論如何不敢相信，自己那病得皮包骨頭、平常人看了都覺寒碜得慌的長子，堅決拒絕娶親沖喜，怕害人一輩子，卻怎麽才見了孫小姐一面，就肯和她私訂終身？
這事太荒唐了！
可是孫文斌言之鑿鑿——私相授受，這樣的事情攤在誰家都是丢人現眼，他何苦往自己臉上抹黑？壞掉妹妹的清白？
黃繼盛仔細端詳自己的女兒：“嬌兒啊，爲父沒見過孫小姐，或許見過也不曾得仔細認清，按理說我兒這樣的人品，結交的朋友才智容貌應不相上下，那孫小姐好好一個姑娘，她如何就喜歡上你大哥了呢？”
孫家世襲侯爵，門庭高貴，若說爲攀附自家這個新貴，那說不過去！
孫文斌還說，既然兩人都到了那一步，孫家無意阻攔姑娘，若忠義侯也認爲可以，索性爲他們了結心願，便交換庚帖，結成親家，孫家願意先讓姑娘進門拜堂，爲黃大公子沖喜，侍奉病中人！
小喬看着黃繼盛一臉的不解和迷惑，笑道：“父親莫急，想那孫小姐是個眼光毒辣的，能看到别人看不到的東西！她爲何就不能喜歡上我大哥？我大哥難道不好麽？他因病才憔悴成那樣，他若是好了，豈不也儀表堂堂？隻怕比文正哥哥還要強上幾倍！”
黃繼盛正發愁，聞聽此言，呵呵笑道：“那是自然！你大哥比你二哥氣度好……唉！隻是不知能否治得好？文義兒啊，他自小聽話，肯讀書上進，可就是多災多難！”
“父親放心，王爺得了那邊傳來的信，那邊名醫大夫診看過了，能治！正在爲大哥配制藥物，隻要交到馮老手裏，他把人收下，就不用擔心了！隻是大哥的病需要慢慢調理，不能那麽快見效，至少一年内，他回不來！”
“如此甚好！甚好啊！”
黃繼盛精神一振：“隻要能治得好，保住命，他就是五年不回來又如何？爲父去看他就是了！”
小喬笑道：“父親，大哥能好，您是否會答應與孫家結親？”
黃繼盛沉吟一下說：“也不必瞞你，你大哥的婚事在議，你祖母執意要娶豐家的姑娘！也是打算這幾日内把喜事辦了，等下個月爲父複職，爲公務繁忙起來，就顧不上那麽多了。侯府又要拓寬重建，到時府裏更加混亂，什麽事都辦不了。”
小喬試探道：“大哥從小到大，都跟在父親身邊，父親應是了解大哥性情的，豐氏女他見都沒見過，他會喜歡嗎？他願意娶自己不喜歡的姑娘嗎？若是孫家小姐已與他有盟約，他更加不可能答應祖母的安排！父親是否想到這點？”
黃繼盛微微點頭：“若是沒有孫小姐，爲父倒有把握讓他聽話娶豐氏女爲妻，如今有孫小姐，他必是要當成第一位……這可如何是好？你祖母因着文正先于文義之前娶親，認爲犯了你大哥的忌，非要給你大哥弄個名份上的妻室，也是爲他沖喜，你看看，唉！一碗水要端平，衆口悠悠，爲父也隻得聽你祖母的，爲你大哥娶一位在家裏！”
小喬想，那也不能是豐氏女！因爲我不喜歡，大哥一定也不喜歡！
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