第二天臨近中午時候，日頭刺目，屋裏開始悶熱起來，海棠指揮侍女将幾大冰盆擡進屋，分别擱置于屋角，不一時，屋内流動着的空氣就變得清涼爽快了。
快到午飯時辰，趙瑜回府，小喬也不意外，沒人回來禀報，他必定是要回府來用飯的。
歡快地掀簾出門，迎到廊下挽着他的手臂笑道：“王爺回來了，熱壞了吧？屋裏涼快，我給你晾茶了！”
“是什麽茶？又給我喝白開水？”
在蓮花村潘家後院，大熱天他回到家來，小喬喊他喝的所謂的茶，就是一大碗白開水。
趙瑜握住她的小手，發覺手掌涼涼的，又伸手摸她的臉和脖子，收起笑容說道：
“屋子裏用冰盆了？你可别貪涼，忘了大夫說過什麽？你體質與人不同，乍然遇冷便引發體内寒毒，會生病的！我與太醫院醫正說了，讓他過陣子派兩名醫術好些的太醫入住王府，慢慢替你調理。你若是覺得熱便讓侍女們打打扇，冰盆咱們還是不要用了！”
小喬笑道：“你别聳人聽聞，我怎不知道我體内有什麽寒毒？我又不練功，走火入魔才有那樣冰毒寒毒——我去見馮老時他老人家也給我探過脈，說我體質很好，隻要好好吃飯就行了，并不需要吃什麽補品，調理之類的也不需要！”
“體質若真的很好，爲何一遇冷就發病？你不懂……那時潘家二姨……哎！我也不懂怎麽說，總之聽我的沒錯！”
小喬無奈，還不許人有個正常的感覺發燒了？
侍女打起簾子，兩人相攜走進去，屋子裏清新涼爽，十分舒适，與一簾之隔的門外簡直就是兩個世界。
小喬張羅着讓人端水，親自絞了帕子給趙瑜擦臉，之後又趕緊端茶給他喝。趙瑜卻沒被她糊弄過去，喝過茶，拉她坐着，吩咐海棠青梅把冰盆撤下，說道：“江南氣候與京城不同，京城是多熱了些，未到酷暑便要用冰盆，但王妃體質不同。不貪這個涼快，冰盆，等再熱些才用，也要少用！”
想到他昨晚熱得睡不好，卻不肯讓人取冰盆來用，小喬覺得過意不去，對于氣血旺盛的趙瑜來說，她感覺略微低些的溫度說不定他仍是覺得不夠涼快，如果屋裏不放冰盆，他肯定會特别難受。
小喬說：“那就。留着兩盆吧？天氣實在太熱，我也是受不了的！”
趙瑜看看她。點了點頭：“你隻不要太靠近冰盆，放置在屋子另一邊，這樣應也可以。”
海棠去花廳看傳午飯，青梅帶領侍女們退出門外，趙瑜就把小喬拉到膝上，抱進懷裏緊緊捂着：“看你身上涼成這樣，不聽話還給你弄個宮裏的嬷嬷來。天天跟着你，衣食住行，都管了！”
小喬掙紮了一下：“你身上這麽熱。想烤熟我？你放心我沒事，冷暖都不能自知那不成傻子了？這麽熱的天氣，不置冰盆根本沒法過，我在江南也用冰盆的，那時房間小，隻用兩盆，現在咱們正屋這麽寬大，用四盆剛好合适！”
“先用兩盆，慢慢再添，突然就用四盆，你小手兒那一陣冰涼！”
“哪裏就冰涼了？我覺得身上舒适！”
“就知道貪涼，冷氣可不消停，一下就鑽進你體内！”
小喬無奈：“那，以後你在家時屋裏放足夠的冰盆，我多穿件衣裳可以了吧？我不想你受熱，那樣久而久之，你就不肯和我同住一屋了！”
趙瑜樂了：“好吧，就依你——我的小喬不傻，怎麽做了王妃倒變得有點傻？沒事會胡思亂想！”
小喬幫着趙瑜換好家常服，海棠便走來請用午膳，飯桌上兩樣素菜青翠碧綠，入口爽脆鮮嫩，趙瑜吃了很多，連連點頭：
“有當年厚院的味道！”
小喬說：“沒騙你吧？我給你留的嫩嫩青菜！”
趙瑜笑道：“得說句：多謝王妃了？”
“那是自然的！”
飯後二人本想走去花園荷池邊看昨夜數過的荷箭開了幾枝，見驕陽正盛，打消了念頭，仍回正屋羅漢床上坐着喝茶閑話，小喬跟趙瑜說及今天開始上議事廳，先見過所有大小管事，問了些事，王府内的情況大緻弄清楚，明天再繼續，估計三五天内會拿出一套初步的管理章程，王府各方面在整治後可能與原先有些不同了。
趙瑜說：“你不要累着就行，想到什麽，讓她們去做，海棠青梅，小魚小蝦不夠用，還有青山和綠水……你倒是幹脆利落，半天時間把人家要用半個月來整治的事務弄完了！”
“沒必要樣樣事情都必須等得完全露出水面才做定奪，總得自己有點預見吧？朝堂上的大事我不懂，一個小小的王府還拿不準麽？”
趙瑜被茶水嗆了一下：“小小的王府？存心氣我呢？你想要多大的？過來！”
小喬走過他這邊來，替他拍拍後背，趙瑜把她摟進懷裏，說道：
“咱們王府建制與太子府差不多了，其他皇子嘴上不說，心裏可是有想法的，那些王妃管理事務遠不及你，論家長裏短隻怕比你厲害，你想省心，就不要在她們面前說‘我們王府很小’這樣的話！”
小喬點頭，戲谑道：“我知道了，趙嬷嬷！”
趙瑜氣笑，拔了她頭上發簪钗環，烏亮的頭發如瀑布般傾瀉下來，将她環進懷裏說道：
“睡午覺去！”
進到裏間床前，小喬替他脫衣，趙瑜忽問道：“早上侍衛在街上見着海棠了，她出門做什麽？”
“哦，她去見沈八，交待些事務，沈八住在雙龍客棧。”
小喬想了想，對趙瑜說：“政務事本不該過問，關于戰事我也不懂，但我覺得，南邊諸國的情形，找沈八談談，或許他能幫你解些疑惑！”
趙瑜坐在床沿看着小喬，小喬認真說道：“沈八現在還尊我爲東主，不敢說他們所做的全是正當生意，但他們發過毒誓：不傷天害理！我知道他們曾經是江湖上有名的枭雄，後半輩子才想要過平常人的日子……如今又想拼命積攢财富，不是爲了自己，而是爲家人子孫，铤而走險的事情肯幹，卻也會有所選擇，這些年确确實實隻做公平買賣，憑能力吃飯，沒有犯法。而有些事，或悖于國家律法，但若是有利于大多數人，好像可以偶爾爲之吧？王爺可否隻将咱們今日所說當成閑話，聽聽就過去了，不細究根由？”
趙瑜點頭：“好！”
“傳說很久很久以前中原與南邊就有商貿往來，南邊那些深山老林裏有無數條古老商道隐埋其間，沈八手下有商隊曆經艱險，成功搜尋到通往南夷各國的古道，他們經常避開駐防軍隊，與南夷諸國私通商貿。那些古道交錯複雜，非常隐秘，但是隻要通過最初的幾個險關，之後就相對安全了，聽說沿途風光旖麗，恍若仙境之處比比皆是，多的是深山老林，遇猛獸可以砍殺，瘟疫瘴氣和南人的陷阱毒盅是最可怕的，後來他們從南夷人那裏學到了應對的方法，也就無所畏懼了……沈八明天離京，下個月領商隊出海往大食，你若不問，他就走了！”
趙瑜把她拉近身邊，替她寬衣，輕撫她柔弱的雙肩：“小喬，我們之間什麽話都可以說，包括政務事，不引你談起是怕你多動心思，你想的事情太多太雜了，有哪個女孩兒像你這樣，小小年紀什麽都懂？如此鑽營，得需要多大的心力精神？方先生說，太聰明太出色的人……容易老！有點小聰明就好了，真不願意你太過聰明！”
小喬伏在他懷裏，微笑着閉上眼睛：“那我以後就變傻些，你可不要嫌棄！”
“不嫌！”
一覺醒來，抱着她入睡的趙瑜又不見了，海棠禀道：“王爺申時初起來，自個兒更衣出門了，走時吩咐不要吵醒王妃，說晚飯前回來！”
晚飯前羅允真卻回來禀報：王爺有要事，不回來用晚飯了！
小喬撇了撇嘴：又說話不算數，又給我放鴿子！
她猜着趙瑜肯定是去了某個地方召見沈八，看他那樣子，南邊戰事不消說必是十分吃緊，沈八提供的信息多少會有些用處。
當年和沈八等人分析讨論南邊各國的商機，沈八說與南芋國等多國交易，利潤極大，但要出入官道，層層盤剝下來就去了一半，很是心痛，若能另辟途徑就太好了。
小喬聽他這麽說，認真看了看天朝版圖，對比自己心中後世的地圖，指點着提了一下關于南夷古道的傳說，那其實不是傳說，上輩子做學生時地理和曆史學得挺好，對古道探秘之類也感興趣，課本上所說的古道讓她研究了半天，鑽圖書館、上網查資料，在地圖上無數次描畫那條古道。沈八有心，竟真的讓人去打聽，當地人都說這事是十足真切的，他們祖上就曾進入過古道打獵采藥，後來曆經改朝換代，封山林圍起城牆，不許再入密林，漸漸地沒人進去，古道也失了蹤迹。
經過一年的探索，沈八手下人真的探到了古道，付出代價是一定的，但總算是得到了回報，而且大得驚人。
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