将近午時，羅允真回來禀報：王爺下朝後與軍機大臣在偏殿商讨事務，至今未散，看來會在宮中用午膳，午後還與太子見面，估計要在晚飯前才能回王府！
小喬暗忖：做王妃也不過如此，才新婚幾天，就被放單了。
放就放吧，白天都是自由的，看來也得找些事做才行。
想着近一個月來忙着準備婚禮，無暇會理商務，一切全憑丫頭們處置，便将青梅海棠和小魚小蝦們收攏來，聽她們細細禀報事務，小鹿早上被派去杏仁街探看劉家小姐沒回來，海棠說了沈八來京的事，那批賀禮是臨時決定送的，原先他們隻猜着小姐進京或與婚姻有關，隻是稍作準備，沒想到小姐半年内就嫁出去了，而且竟然嫁的是端王爺，幾位掌櫃的手忙腳亂，争相将自家最好最值錢的寶貝都搜羅出來做爲賀禮，因沈八家在江南，常與小姐見面，便推選他進京獻禮。
海棠笑道：“瞧着王爺都吃驚不小，囑咐我先不要與您說，左右我知道了，遲早會禀報與王妃，也想着過幾日再禀——這樣倒好，把他們老底翻出來了，省得他們還藏着掖着，好東西收得死緊！”
“你個小财迷！”
小喬學着趙瑜的口氣調侃她一句，又道：“按說我們得着他們這些年的好處也夠多了，有了這批賀禮，便算了吧，你與沈八說一聲，餘下的兩年紅利，不要了！總是坐享其成，顯得咱們不厚道！”
海棠說：“王妃還是太厚道了，雖說當年求得他們活命的機會，是靠了楊指揮使的關系，可也要小姐有這個想法和膽色、宋小姐父女肯幫忙才行啊！若沒有小姐的點拔、精确的推測和算計、對天朝各地人情習俗氣候了如指掌、南北貨物調配互補這些，他們能做得這麽大嗎？各商隊内河路線他們能懂一些，那也要小姐再作詳細補充說明。免走多少彎路，少了幾許波折，出海路線還不是小姐指點，親自畫出路線圖？而且小姐要的份例又不多。沈八說，小姐這一份才智和大氣，若不做王妃，将來也能是商界之王！”
小喬翻她一個白眼：“你就來捧我吧！”
小魚和小羽吃吃地笑着，青梅瞪她們：“笑什麽？沒見在議事呢！”
小羊輕聲道：“青梅姐姐。青山說……”
“說什麽？”
“他說王妃身邊人都是惹不得的，翻一個白眼比暗器還厲害！”
青梅噗地一聲，衆人都笑倒。
海棠笑完繼續說：“沈八帶來四大掌櫃的意思：往後還以王妃爲首，不散夥，年年紅利依舊！”
小喬歎道：“何必呢？我嫁了人，不能再管他們的事，再說這麽些年來，他們早已輕車熟路，各自獨當一面做得風生水起，沒有我更自在！”
青梅笑着說：“這些人都是老狐狸。跟着王妃，不是想做皇商吧？”
海棠說：“或許有人想。但不是全部人都想，其實做皇商，有利有弊！”
小喬點頭：“沒錯，皇商利大，有權限，但擺脫不了政要牽扯，無事便罷。有一點點風吹草動……唉，當然也不能一概而論，沈八他們都是江湖出身。不會想做皇商，他們想要的，隻是另外的好處！”
通關便利，出入國門順暢無阻，不必繞七繞八、多方走關系、省去一大筆打通各層職能環節的金銀，隻要得着這些好處，比做皇商可強多了！
中午時分，派小魚小羽往大廚房跟鄧媽媽要了些佐料物什來，主仆幾個在菜園子裏摘瓜掐菜，直接在小廚房裏生火熱竈做飯，鄧媽媽特意跑來看，啧啧連聲：
“怎麽說開火就開火？開用小廚房得有個章程！比如宰牲頭啊什麽的，請一請竈王……不成，我得去抓隻雞來宰殺！”
在鄧媽媽操持下，午飯桌上除了新鮮菜蔬，多了一隻鮮嫩的白斬雞，王爺不在家，主仆們仍如以前在江南時那樣一桌子吃了飯，歡聲笑語，其樂也融融。
小鹿被劉小姐留了午飯才回來，帶回幾盒八色糕點，小喬看了看，讓丫頭自行挑撿些愛吃的，然後分賞下去。
小喬讓小鹿帶去的禮品是一些補品和藥物、宮裏出來的熏香片，因劉小姐的嫂嫂身子有些不适，像是感了時症，宮裏太醫監制的熏香片有抑制時症的效能。
“劉大奶奶可是好些了？”
小鹿回答：“禀王妃：劉大奶奶如今已經能夠喝點肉粥了，忠義侯府連日都有人過去問安請醫，我到那邊裏，侯府二爺也在呢，帶着劉大爺、劉小姐一齊謝過王妃！”
小喬微微揚眉：黃文正也過去了？還差幾天就成親，這是探病呢還是探妻妾呢？說他想劉小姐，小喬有點不信，肯定是想秀雲了，偷偷送點什麽給秀雲添妝吧？
壞家夥！正妻面前，敢玩小動作？
黃文正的妻妾觸動了小喬，猛然想到黃老太太身後那一群豐家親戚，覺得有點不太尋常，豐家表姐妹太乖巧太主動，得讓黃文正防着點，黃文義和黃文清老太太目前暫時抓不住，黃文正隻怕免不了要被迫挑一個豐氏女進門，這樣的話，豈不是——沒成親就三個妾了？
真正的命犯桃花啊，他還算老實不主動招惹人家，可人家就是接二連三撞上來！
難爲了劉氏女，但願她是個能幹的，管得住那些妾。
傍晚時分，小喬回到正院上房不久，趙瑜從外邊回來了。
小喬忙走去迎他，趙瑜笑着牽了她的手，對青梅海棠說道：“你們先下去吧！”
丫頭們退至門外，夫妻倆則走向裏邊，轉過帳幔即緊緊摟抱在一起熱切親吻，好一陣纏綿過後才記得要坐下來，趙瑜抱了小喬在腿上，不住聲地問：
“想沒想我？今天在家做什麽？都吃了什麽？”
小喬摟着他的脖子，笑着一一作了回答。
趙瑜故意裝作不高興：“我不在家你也在小廚房開火了，和小丫頭們吃得高高興興，玩得開心熱鬧，這麽忙，哪還有空想我？”
小喬便主動親他：“真的想了！起床不見你想着，吃早點想着，到院子裏玩也想着，午飯桌上拿起碗又想：阿瑜吃午飯了嗎？吃的什麽啊？不會像我們這樣，吃掉的都是蔫老了的菜葉兒吧？留着嫩嫩的給你，哪天你有空，就煮給你吃，自家院子種的菜，很好很好吃！”
趙瑜噗哧笑：“休想哄我！你和你的小魚小蝦都是些人精，肯吃蔫老了的菜葉兒？隻怕留給我的是蔫老的菜葉兒吧？”
小喬怔了一下，随即捂嘴抑起臉笑，趙瑜照着她脖子下方那一點嫩白狠狠親下去：
“果然是這樣！賠我！賠我嫩嫩的菜葉兒……”
沐浴更衣，因感覺天氣有些悶熱，兩人便到南邊花廳用晚飯，飯後趙瑜沒去書房，帶小喬走到花園曲橋上看星星，星空很美，明淨璀璨，綴着幾縷如紗般的雲霧，隻是看久了會生出太多感慨，還會眼花缭亂，眼前景緻剛好調劑一下，橋下荷池裏荷葉長勢茂盛，燈光照見又圓又大的葉子擠擠挨挨，無數荷箭掩映其間，盛開的荷花在夜風中吐露芳香。
小喬憑欄深吸口氣，歎道：“好像又回到江南了！”
趙瑜說：“等我有閑空了，帶你回江南去，故地重遊！”
“真的？”
“嗯！”
小喬見他表情有些凝重，問道：“是不是有事？若需要去書房，我陪你！”
趙瑜笑着搖頭：“不用，再吹吹風，涼快些我們就回去睡了，明日還得早起，事情沒完……小喬，你别生氣，我一有空就必定回家來，這段日子，确實是有點不尋常！”
小喬靠近他些：“我怎會生氣？你這麽辛苦，我幫不了你，心裏唯有過意不去。你放心忙去吧，我在家等你，隻要你回到家，就能看見我！”
“嗯，現在踏實了，安心了，一想到家裏有小喬，就高興得想笑！”
趙瑜側頭親了親她的臉，笑得甜蜜開懷：“他們說我像變了個人！”
“才知道啊？你早就變了，剛來見我那時我就發現了！”
“那你說說我變什麽樣了？”
“變成趙瑜這樣了啊，最明顯一點是羅嗦、話多了，以前汪浩哲很少說話，可是同樣有威信，我就願意聽他的！”
“現在不願意聽我的了？”
“也願意，就是……怎麽感覺不一樣了呢？我也覺得奇怪！”
“你以前才多大啊？我那麽大個人，可以跟你說的話題很少，總不知道該說點什麽好，但我心裏很喜歡、很疼你就是了！現在你長大了，是我妻子、我傾心的人，可以無話不談，我不找你說話找誰說去？不過你也說對了一點：我在軍中厮混這麽多年，比之十年前，确實改變不少！”
趙瑜笑着攬緊她的腰：“但你不用懷疑：我就是你選的那個人，如假包換！”
小喬踮腳尖吻他：“有得換嗎？”
“有！”
趙瑜低頭，四片嘴唇相貼交纏，夜風不清涼了：“還是我，趙瑜！”
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