姑娘攜新姑爺回門,忠義侯府邀請了一些親朋好友、宗族兄弟、同僚、一條街上的幾位鄰裏,有七八桌這樣,熱熱鬧鬧陪新姑爺叙話喝酒。
端王放下身份,很認真地給家中長輩見過禮,然後往前堂宴席上去,與外祖父韋老、嶽父黃繼盛、二舅哥黃文正、韋家舅舅和表哥這些親近些的親屬共一桌吃了些飯,便在黃文正陪同下,完全以新姑爺的身份,拎着酒壇子給大家敬酒,不論小杯大碗,與大夥喝了個開懷暢快。
衆人大爲高興,興奮異常:好!這才是新姑爺的樣兒!
小喬在後院席上坐着,卻是越來越煩惱,面對忽然增多的親戚覺得不适應。
今天來的女眷也太多了吧?除了韋家舅母和表嫂,出嫁時出現的幾位祖母娘家舅母之外,傳說中的七大姑八大姨奇迹般相繼出現,七大姑不是黃繼盛的姐妹,是過世的黃老爺子的!八大姨則仍舊出自黃老太太娘家人,其實該是八大表姨!帶着一群表嫂表姑表姐妹,拉着她羅羅嗦嗦攀親近,小喬的耐性幾乎用完,未散席就想逃之夭夭——趙瑜說得真是沒錯啊,黃家不屬于她,她片刻都不想待在這府裏了!
借口身子不适,想去後堂歇會,照規矩得跟黃老太太說一聲兒,老太太慈祥地笑道:
“是酒喝多了吧?無妨,你如今也出嫁了,不禁着你,酒卻是要學着喝,日後你就知道祖母說得沒錯,外出應酬沒點酒量,即便是命婦之間,人家暗地裏也輕看你幾分……去吧,丫頭們好生侍候着!表姐妹可以跟着去坐坐,端王妃難得回娘家,一起說個話兒。”
小喬無奈。躲都不讓躲了?
在青梅、海棠攙扶下來到後堂,青梅斜眼往後見五六個年輕女孩還真的跟了過來,忙輕聲問:
“王妃要不要在此地歇?豐家那些表姐妹們跟來了呢!”
小喬一皺眉:“都是一群繞舌又無趣的,真沒意思!”
海棠道:“要不讓侍女們攔着?王妃省親,自有規矩,由不得她們想接近就可以接近的!”
小喬苦笑:“算了,跟我們家老太太用這套不靈,沒得讓她遷怒父親和娘。說長道短……去榻上坐坐吧,左右時辰快到了,捱過這陣子就回王府——去瞧瞧韋大奶奶在哪裏,也讓她過來說說話!”
小喬曾跟着黃文正一起聽黃繼盛解釋和訓教:黃家當年被錯判犯了大罪,倉促間一夜之内就被抄家,拖拽出府,第二天便要行刑的,親友們想幫也幫不了,而且也懾于天威,誰不是拖家帶口。敢随便亂問欽犯?被牽連上那還得了,黃家也不想拖累親戚們。故而相互裝作不知情是最好的,絕不能怨怪慢待親友,人生在世,誰還能少得了三朋四友?沒有親戚朋友是活不下去的!
當時小喬就想,可是黃家有親戚朋友,也差點活不下去了啊!
這話當然沒說出口,那有強辭奪理的意思。
她隻是覺得黃家與外人的關系貌似很單純。親戚不會很多,誰能料到一下冒出這麽多人來,太出乎意料了!
就說黃老太太豐氏的娘家吧。久居西京,是個子孫昌盛的大家族,現在忽然都跑京都來住了,連黃文正都在感歎:豐家親戚太能幹了,咱們家才離京這幾年,他家這許多人都遷到京城地帶居住,隻不過能進内城買地建宅子的隻是三五家,其餘的多在城外,卻也算了不得了。
遷來京都天子腳下的,盡是黃老太太父兄這一支,兄弟五個,除了長兄留在西京與族人守着宗祠,其子女跟着四位叔父,拖兒帶女,都過來了。
還有黃家,也有不大不小一個宗族,城裏城外住着,其根基也在西京,怪不得黃老爺子當年娶上豐氏,原來是同鄉啊。
黃繼盛沒有兄弟姐妹,這歸結于黃老爺子死得早,但黃老爺子有親親兄弟姐妹啊,四五個呢,小喬認完叔祖父、叔祖母和姑婆們,欲哭無淚,八竿子打不着的親戚啊,下邊還有幾大群等着相認……
這樣的情形下,她若不跑,很快就會淹沒在親戚們熱情的浪潮裏了。
反而是韋氏家的親戚單純多了,當年她曾經認爲舅母馬氏是極品,現在改觀了,老祖母豐氏才是極品。
林氏最可憐,滿堂親戚裏,沒有一個姓林的!
黃文正說,林氏是從外地來到京城,所以她沒有親友,滿京城她隻認得一個人,那就是她丈夫黃繼盛!
小喬搖頭苦笑,該有的沒有,不該有的,太多了!
青梅和海棠服侍着小喬倚靠在軟榻上,侍女們環繞榻旁,豐家幾個女孩兒得了允許,便依次坐在榻前,輕言細語,問寒問暖,小喬微笑着一一答謝,有位生得極标緻的表妹啧了一聲道:
“王妃如此躺着隻怕也不能立刻就好,方才見偏廳裏有酸梅,等我去做碗酸梅湯來,那個解酒最是好!”
小喬忙說不用,接着問了她的名字,那女孩略顯羞澀,旁邊有人替她答:“這是豐六小姐,叫花蕊的,是你四舅公孫女兒!”
小喬一看,卻是林氏陪着韋家舅母和韋大奶奶過來了,便要坐起,韋舅母忙快步走來按住她:
“好孩子躺着罷!今兒親戚太多,按理說隻是回門,自家人擺兩桌就好,不該如此熱鬧,沒得累壞了姑爺和姑娘……唉!瞧你這可憐樣兒!若是在江南,我怎舍得讓你如此!”
韋舅母語氣裏極爲不滿,林氏眼裏便淚光閃閃,看着小喬一臉的心疼,韋舅母隻好又拿話寬慰她:“我不是說你,說的侯爺和文正,爺兒們辦事不合情理——你啊,在這府裏也就是個軟柿子!好在我們外甥女嫁得早,若還放在家裏靠你,我們姑奶奶在天之靈不得哭死!”
小喬無語,這韋舅母是出了名的得理不讓人,居然一點不給林氏面子。
屋裏人多,顯得有些氣悶,韋大奶奶手裏拿了把絹扇,借着給小喬打扇的當兒,輕輕拉了拉婆婆的衣袖,目光往那幾個女孩身上掃了一下,示意她别讓人撿了話頭去跟黃老太太倒騰。
韋舅母不以爲意:怕什麽?端王妃是韋家嫡親外甥女,若沒有韋家撫養,便沒有王妃,沒有王妃,黃家的榮耀哪裏來?她才不把黃老太太放眼裏!
小喬便依仗着王妃身份,也不論輩份之禮了,舒舒服服倚靠在榻上,讓侍女們添了繡杌,請林氏、韋舅母和韋大奶奶坐在一旁叙話,倒是把豐氏那幾個小女孩們冷落在一旁,那也是沒辦法的事,誰讓她們輩份低?
接着黃文麗和黃文敏又走來和姐姐說話,小喬叮囑她們:“把吉祥養好了,好好待它,你們若是把它養瘦了,我可就不給你們玩了,帶回王府去!”
文麗忙保證:“姐姐放心,吉祥好好兒的呢!”
文敏說:“吉祥天天喊:‘姑娘姑娘’、‘羅松子,羅松子’,我便知道它喊的是姐姐,想吃羅松子呢,我的松子都不吃,省着給它!”
小喬不禁好笑,看着一臉天真的文敏微微歎氣:文敏是衆位兄弟姐妹裏長得最普通的一個,值得慶幸的是她承襲了黃繼盛的性格,寬厚随意,溫良守禮,這點就很好了。
便對她說道:“你的松子,想吃便吃,分一點點給吉祥就行了,吉祥也不能盡吃松子啊,還得喂點别的,否則它會上火,懂嗎?”
文敏點頭,文麗轉臉看她一眼:“我說了你不信,偏要姐姐說了才肯聽,真傻樣兒!”
“大哥說了,不準再說我傻,沒的真變傻了,怎麽辦?”
衆人聽兩個小女孩兒拌嘴有趣,不禁都笑了起來,林氏柔聲道:
“快别鬧了,仔細吵着你們姐姐!到前邊去瞧瞧,祖母身邊可需要你們做點什麽?”
文麗說道:“娘,行行好,我姐妹二人從早上到現在,都跟在祖母身邊,盡聽些老輩子人講話,累得很,也讓歇會吧?”
文敏也說:“娘,我也不想去,站着腿好痛!”
小喬說:“那就不去,歇會,便回你們院子,洗洗睡了!”
韋舅母對林氏說道:“你自個兒在老太太跟前服侍就行了,莫讓小姑娘時時跟着,老少老少,總有不相宜的……該守的規矩得守,可也不能太過沉悶。你瞧端王妃,當年我可從不拘着她時時在跟前,隻管請了教導媽媽,在後院慢慢教規矩女紅,早晚見個面,也就是了!”
小喬一個頭兩個大,合着不知從什麽時候起,自己又成了韋舅母養大的了?
她腦子裏忽爾想起蓮花村潘家,當年隻是初露一點點富裕起來的征兆,潘家小院就亂成那樣,潘家大伯還發出警告,讓潘富年休掉潘二娘。
而今天的黃府封了侯爵,出了個王妃,朝廷當年查抄黃府家産,帳冊丢失,戶部僅憑太子随手拟出的一個帳單,償還了何止十倍二十倍财物?更有皇帝一批又一批的賞賜,這一份富貴和榮耀幾人能及?
黃府要是因此而生亂,不用說,那也是十倍于潘家院子,恐怕還不止!
小喬想着,不單隻自己要冷靜,還得提醒黃繼盛夫婦和黃文正,千萬淡定啊,不要頭腦發熱,失了本性和原則。
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