小喬和文清從黃文義院子裏出來，姐弟倆說着話回到二堂上，已是戌時初，天色暗下來，喝酒的客人還在，不過大都剩些年輕愛拼酒的，暫由親友們在前邊陪着，黃繼盛和黃文正父子扶了韋漢柏到二堂上飲茶，黃老太太帶着林氏、文麗和文敏也在，一家人坐在一起，述說些别離後的情形，

黃繼盛心情舒暢，酒席上喝了很多，親友相敬，同僚來灌，一概不拒，還有自己高興自飲的，居然沒醉，穩穩地坐在嶽父身邊，眉眼帶笑，打量他失而複得的一雙兒女，不住聲地跟嶽父說好話，韋漢柏也喝得幾杯酒，微有醉意，和女婿有說有笑，樂得眉開眼笑。

随後進來的韋令淵父子隻有在旁邊陪坐的份，老頭子自進了黃府，就都在黃繼盛手裏，用不着他們服侍，但總得在後邊跟着。

今日來道賀的多是男客，女眷們沒有來，韋家女眷也未到，估計得等明後天才會來跟老太太和林氏道賀，探望病中的大外甥。

黃繼盛本不欲讓韋漢柏見着長子，怕老人傷懷，但韋漢柏堅持，便隻好順着他，韋漢柏見了大外孫那樣子，表面上沒什麽，隻是溫言好語勸導外孫安心養病，一出得涵虛院，卻是長籲短歎，老淚縱橫，黃繼盛和韋令淵幾個兒孫輩圍着勸了許久，才止住傷悲。

這邊小喬陪着黃老太太和林氏坐在堂上，傾聽老祖宗訓教規矩，這些規矩她不知聽了多少遍，身邊還站着四位宮裏來的嬷嬷，黃老太太卻視若無睹，羅裏羅嗦照說不誤，小喬極不耐煩，不免擡眼偷瞧，那老太太已不是今日午後剛回到的樣子。她沐浴更衣過，一身姜黃緞面團花襦衫，下着深藍暗紋馬面裙，花白的頭發并不稀疏，還能梳成螺髻，環着金朵銀瓣，插一枝古雅别緻的梅枝鑲寶石發簪，手上多了一串浮着暗光的檀香木佛珠。看着挺貴重，想是皇帝所賜，她巡視各房擺件時可沒見着這東西，老太太這樣裝飾一新，端莊隆重地往堂上一坐，貌似恢複了當年的威嚴，黃文正告訴過小喬，祖母豐氏娘家在西京，出身名門望族，嫁給當武官的祖父那是下嫁。黃府裏老太太最大。父親十分敬重孝順她，樣樣依從。母親韋氏也從未違逆過婆母，馮氏是她表弟的女兒，自是聽她的，林氏，當年連在老太太面前走動都不能。

小喬内心暗自慶幸：還好老太太一回來自己就要出嫁，省得天天看那張自诩清貴的巫婆臉，如今她還封了诰命。隻怕更加難相處。

卻是有些可憐林氏，瞧她那小心冀冀的樣子，好歹也是二品诰命啊。在老太太在前連坐都不敢坐穩，有必要這麽怕麽？老太太健康着呢，看來還要活個十幾二十年，林氏難道就總是在跟前像個仆婦似的，呼吸都不敢大聲，這樣過日子，有什麽意思？

這麽想着，小喬心裏不舒服了，也不管老太太沒完沒了，扭頭去看宮裏來的嬷嬷，問道：

“可是到了要回房歇息的時候？”

那位嬷嬷會意，俯身道：“是到時候了！小姐已然給長輩請過安，這就請回房歇着吧！”

小喬便起身，朝老太太略略福了一福，卻對林氏道：“請太太送送女兒吧！”

林氏忙站起來，朝老太太福了一禮，随同小喬離開。

黃老太太面色不虞，瞪眼看着母女倆離去，卻無可奈何，作聲不得。

未來的王妃又怎樣？出生在黃家，是她的孫女，這麽多年流落在外，疏于教導，她當着宮裏嬷嬷的面訓教孫女，也讓她們知道黃家自小對王妃的管教就是如此嚴格，誰想這孫女多年不見，竟生成這樣的性子，公然打斷祖母言教，沒一點恭順婉轉，起身就走，這是什麽道理？

還叫走林氏，沒見着她當年使喚的人都已經散了，如今分派來近身侍候的，都還摸不清她清好，林氏照顧她多年，茶水要多熱才能入口，點心要吃什麽樣的，林氏了如指掌，這都走了，她怎麽辦？

老太太越想越生氣，等到黃繼盛送了嶽父和小舅子回來，就看見他母親還坐在堂前，黑着個臉，忙上前請安，問她怎麽了，聽得老母訴說文嬌不順從長輩，不聽教導，黃繼盛沉默了，好一會才說道：

“母親啊，莫對小嬌兒有什麽要求，别說她即将嫁作皇家媳，我們反要恭敬她，就算她什麽也不是，能活到今天，兒子已感激不盡，絕不肯再錯待她！當年未能護着她，竟然還順從母親和馮氏的意思将她先關起來，知道她與文正不見了，兒子後悔莫及！兒子隻要她過得舒暢快活，不願她有任何不順意。嬌兒就要出嫁，還在家裏與我們共度十幾天，母親千萬不要束縛她，她高興怎樣，就怎樣……還有林氏，她跟着我辛苦這麽多年，母親此後也要待她好些，不能動辄像訓仆婦般訓她，她畢竟是王妃生母，她還是——侯夫人！”

黃老太太聽到兒子回護文嬌，已經錯愕，再聽到這句話，頓時有些激動：

“林氏！她能做什麽侯夫人？不要忘記韋氏和馮氏才是你正妻，她們出身高貴……若是讓外邊人知道文嬌原是庶出，那會是什麽後果？林氏得個二品诰命就該知足了，從此隻在後院陪我。過此時日，爲娘在京裏與舊日熟好的老姐妹們走走，再替你挑個好門庭的姑娘做爲平妻，你外出應酬也有些體面……”

黃繼盛一聽，大驚失色：“母親千萬不可！我兒女即将成家，都快做祖父的人了……”

黃老太太看他一眼：“那又如何？你才四十六歲！且封官加爵，莫說是高門大戶，隻怕是勳貴人家，都願意将女兒嫁給你！”

“兒子此次再難從命！這輩子，隻願與林氏白頭共老！”

“你！林氏一個窮秀才的女兒，逃荒的饑民，上無片瓦，下無寸土，租住客棧破屋。當年若不是你救她，她就隻是個青樓賣笑的！如此破落女子，如何當得我們黃家主母？”

“誰沒有個落難的時候？我們一家子還被當成欽犯充了邊，這又如何說？她一個弱女子，自賣自身也是爲葬父，兒子便是感念她一片孝心，才替她葬了老人，将她安置在别院。韋氏賢惠，迎她進門納爲良妾，這麽多年來，她任勞任怨，謙恭柔順，何曾有過違悖長輩、損了婦德的事？韋氏所出的二兒、馮氏生的文敏，她都精心照看，孩兒們沒有不敬愛她的，母親，您再不能如此苛刻待她！”

“我苛刻？她是什麽人。我受不起她服侍麽？若有韋氏或馮氏在，我還容不得她站在跟前礙眼！”

黃老太太大爲惱怒：“你就跟你父親一個樣！放着好好的正妻。偏要去寵那些狐媚子，我二十六歲守寡，隻養得你一個嫡子，他那些妾室倒是生得六七八個，結果如何？還不是被你舅父都打發了，一個人影不許在我跟前晃！爲娘辛辛苦苦撐着這個家，把你撫養長大。将完完整整一份家業交到你手上，容易嗎？你如今剛封得個侯爵，便不聽爲娘的話了麽？”

黃繼盛閉上眼睛。無言以對，每次與母親起争執，他就會敗在這一番話下。

涵秋院裏燈火明燦，小喬帶着林氏和文麗、文敏觀賞自己的嫁妝，兩個小姑娘看得眼花缭亂，高興不已，林氏輕輕撫摸着那些繡藝精湛的緞面，又激動又歡喜，眼裏柔波潋滟，不時要背過身去擦拭眼睛。

因先有宮裏嬷嬷提醒早睡，林氏便不讓文麗、文敏待太久，讓各人的媽媽帶了她們回去歇息，她自己則站在邊上，微笑着看青梅和海棠爲小喬禦妝，服侍她進内室沐浴更衣，待出來後，放下發髻，坐到妝台前梳頭。

此時嬷嬷們已退下，屋裏都是自己貼身的丫頭，小喬從鏡子裏看着林氏，明明滿眼的疼惜愛憐，卻不肯近前一步，甚至不敢抱一抱自己的女兒，這女人真是太謙卑太小心了。

而對林氏來說，能夠這樣從容待在女兒房裏，看着女兒梳妝打扮，她已經心滿意足，要知道這個女兒一出生就給了韋夫人作爲嫡女撫養，女兒能得夫人喜愛，有個好出身，她當然心甘情願，從不敢對女兒流露出半點份外的感情，也沒有人告訴過文嬌生母是誰，直到六歲時她才知道，悄悄問林氏：

“姨娘，我原來是你生的？”

她吓了一跳，趕緊哄道：“不是的，大小姐是夫人所出，可不能亂聽信謠言！”

但從那時起，文嬌對她便另眼相看，有時候府裏一些仆婦輕看她，小小的文嬌還會爲她主持公道，韋夫人笑着對她說：

“母女天性，由她吧，以後她自會對你好的！”

小喬梳好頭發，請林氏坐到桌旁，讓青梅捧出一個匣子放在桌上，小喬輕輕打開，推到林氏面前，笑着說道：

“娘，這裏邊有些地契文書和銀票，是我專爲娘準備的——城外四處田莊，城内三處宅院，六間鋪子，文書上都寫着娘的名字，此後便都屬于你了，是你的私産，有人爲你打理着，娘不時抽空出去探看一下就行。”

林氏目瞪口呆，從來隻有父母爲女兒準備嫁妝，哪有女兒臨出嫁時爲娘親準備私産？

她輕聲問道：“嬌兒，這是……哪裏來的？”

“娘，您放心！知道江南人男女都會經商嗎？母親從前也有自己的鋪子，她還教女兒看帳簿來着。女兒在江南住了這麽多年，也學會經商，做些繡品生意，不知不覺就掙得一些銀子，女兒嫁去王爺，吃穿不愁，這些，便留給娘做爲體己。父親封了侯爵，咱們家家業日盛，但那不是娘一個人的，有祖母，有哥哥，以後還有嫂子，一大家子，有自己的私房傍身，比什麽都好，娘想要有點什麽額外的消費很方便。女兒爲娘整理好一處林宅，作爲您的娘家，裏頭家俱齊全，奴仆管家都有，您可以時不時地帶了弟妹甚至是父親一起回娘家住住，也挺好啊！娘有了自己的私産，數目不小，祖母多少會看您順眼些。女兒看着祖母比較霸道，您隻需要做到媳婦應盡的孝道便好，不必太過順從于她，您要記住：您現在是侯夫人，是主母，這世上多的是欺軟怕硬的，您拿起架子，方能震懾别人……您的女兒即将嫁作王妃，若太過輕賤自己，女兒會失望的！”

小喬說着，将那個匣子盒上，放到林氏懷裏：“娘收好！我記得母親也曾交給娘一筆産業，但娘沒守住，被馮氏拿去了，這回，是女兒交給娘，娘一定要守好！”

林氏淚流滿面，哭得渾身顫抖，哽咽着道：“我的女兒……受苦了！是娘太沒用！”

小喬點點頭：“現在好了，都好了！娘回去歇着吧，明日還要早起，女兒陪您上事務廳，将侯府中饋盡數交到娘手中！”

林氏便抱着那個匣子，一路流着淚，在婆子仆婦們簇擁下走回含晖院。走到半路遇上黃繼盛，黃繼盛送了老母回去，聽仆婦說太太在小姐院裏，本待也要來和她們母女說說話，卻在路上接到林氏，聽見她的哭泣聲，吃了一驚，忙趨前扶住問道：

“這是怎麽啦？小嬌她……她給你氣受了？”

林氏破涕爲笑：“哪能呢？我的女兒會給我氣受？夫君，是您和夫人的恩德，你們給了我一個懂事又聰敏的好閨女！”

黃繼盛聽着林氏輕聲訴說，除了歎息，說不出什麽來，隻默不作聲地低頭背手，夫妻相随走回含晖院。

小喬忙累一天，沒有空給趙瑜寫信，端王府裏那人卻也識趣，自己寫了信來，問七問八，最後說：你倒是和父母家人團聚了，放我孤單一人好不難受，不然我又去陪你？

小喬給他複信，隻寫一句，有種複仇的快感：你敢來？我家如今有先帝暗衛！

趙瑜看了大樂，卻還真不敢造次，不是怕暗衛，而是出于對長輩的敬重。

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