許真卿不知從哪裏冒出來，兄弟倆對視一眼，許俊卿不說話，許真卿也不作聲，落後一步，跟随哥哥朝前走。

在店裏被哥哥打發先走，他就猜到哥哥的心思，出門的當兒看到那兩個小厮丫頭站在門口一側，不免對她們留意起來，既然自家哥哥對假公子動心，那他可以幫着觀察一下，随從奴仆的衣着裝飾、言行舉止，能反映出主人家是什麽樣的門庭。

從店鋪前到路邊停靠的車馬邊，錯落站着二十幾位身姿挺拔、壯實健碩的年輕男子，個個面色嚴肅，行止端重，雖然都穿着便裝，但一看就知他們是經過訓練的軍中之人。有兩個欲要進入店鋪，先走去跟那小厮交涉幾句，小厮點頭，那兩人才走了進去，未幾，裏邊的顧客便陸陸續續地走出門來，估計是那兩人使了什麽法子趕人。

小厮是跟着假公子的，那麽這些健壯的侍衛便是在守護假公子！

許真卿再細看真切些，不由得暗自吃驚：不妙啊，哥哥看上的女子，竟是端王府的人！

太子趙琮、端王趙瑜少年時期曾在父親指導下讀書，有師生之誼，端王從北邊回來後，曾去到許府看望老師，兩天前聽說老師感了風寒，又代表太子去了一趟許府探病，簇擁在他前後的侍衛，腰上所佩銅牌跟店鋪前站列的這些男子們現在懸佩的是一模一樣！

端王府出來的年輕女子，會是什麽人？端王的女人啊！

扮成男人都如此俊美嬌豔，氣度風華不俗，随行侍衛數量和端王身邊的人差不了多少，她若不是王妃也絕不會是一般侍妾！難怪她敢如此随性玩鬧，肆意妄爲，不理會世俗規矩對女子們的各種約束，有端王這般寵愛保護，她就是在京城裏闖出什麽禍來。隻怕都會立即被端王府壓下去，隻保她安然無事！

又見一年輕男子到來，小厮急忙迎上去，被年輕男子責斥：

“胡鬧！該勸着小姐待在家裏，你跟着亂跑什麽？快去，請小姐回府！”

小厮跑進店裏，不一會就見假公子匆匆走出店鋪，喊一聲哥哥。即被年輕男子送上馬車帶回家。

衆侍衛相随而去，每個人臉上神情俱都松緩下來。

許真卿心裏叫苦不疊：看這情形，應該是已經定下來、未迎娶過門的端王妃！我的哥哥喲，你怎麽就看上王妃了呢！

大街上不好說什麽，兄弟倆低着頭默默相随而行，越走越快，自小相伴出街遊逛從不帶奴仆，省得麻煩。今天本是父親勸他們出門散散步，好好遊玩，将身心完全放松。以應對明日科考，乘興而來。誰知反惹得個郁悶心情回家。

回到林宅，黃文正吩咐擺午飯，先拉着小喬進到她房裏，小喬也不作聲，老老實實聽他訓教一通，黃文正心裏明白自己這個哥哥再怎麽兇也吓不到妹妹，她高興就聽兩句。不高興翻起白眼跟他辯駁，還能将他駁倒一點面子不留，怎麽訓斥都是水過鴨背。過了就是過了，無奈之下，也隻有如此了。兄妹倆走去花廳吃過午飯，又一起逗弄吉祥小半天，各自去歇息。

一覺醒來，還好不像昨天那樣看見天黑了，洗漱梳妝過，坐到羅漢榻上翻看幾天沒動的各樣帳冊，卻沒心思看，便讓小魚研墨，鋪了幾張雪花信箋給趙瑜寫信，每天兩封，趙瑜交待她照與不誤，隻管交給卓昭或曹衛，至于他能不能看到，就不必理會了，總之信件最終都會到他手中。

給趙瑜寫信，就像夜裏與他相會，總有說不完的話，洋洋灑灑三頁信箋很快寫滿，隻得吉祥在窗外喊得厲害，便停下筆，将信封口交給小魚拿了下去。

出門走去廊下逗吉祥玩，吉祥已經會說：“姑娘好！松子好吃！”

小喬試着扔過去一粒松子，它居然會騰空飛起，一口接住，然後又飛回架上拍拍翅膀，悠閑地看着小喬說：

“還有嗎？松子好吃！”

小鹿走過來抱怨道：“小姐，吉祥吃慣了嘴，再喂它粟米谷粒，它居然不吃了！”

吉祥聽見小鹿在說它，轉動着黑豆眼，尖起嗓子道：“胡說！丫頭胡說！”

小喬噗地一笑，小鹿着惱：“你個死鳥！”

黃文正走過來道：“誰死了？這丫頭胡說什麽呢？”

吉祥扇動翅膀：“阿正阿正！”

黃文正學了小喬的耐心，拿粒松子給它：“是二爺！”

吉祥吞下松子，從善如流：“二爺！二爺好！二爺真乖！”

“唉！後邊這句省了！”

小喬用袖子遮住嘴，笑得花枝亂顫。

管事婆子來報說有客人來訪，小喬說：“是誰？怎知道我們兄妹？不會是西鄰沈家吧？”

管事婆子忙回道：“客人說姓房，是二公子舊時同伴。”

黃文正笑笑：“沒錯，是我舊時少年同伴，玩得最好，剛來京城時就在街上見過他，沒敢認，昨天又遇見了，便忍不住上前說話，他驚訝得無以複加，大街上拉着我不肯松手，若不是因爲要送沈秋玉歸家，他就要拉了我去他家叙舊！”

黃文正往前院走去，小喬仍和小魚、小鹿在廊下逗弄吉祥，教它認識院裏各人，并喊她們的名字，一會見青梅笑吟吟從外邊走來，吉祥就沖她喊：

“青梅！青梅！”

青梅一楞，随即又笑：“吉祥真乖！”

小魚喂吉祥一粒松子，吉祥吃完對她說：“小魚真乖！”

小鹿也塞給它一粒，笑道：“吃吧，快吞下去！”

吉祥脖子轉動兩下，張着嘴想吐吐不出來了，便沖着小鹿大喊：

“丫頭騙人！騙人！”

廊下婆子仆婦們笑成一片，好不歡樂。

青梅扶着小喬走進房裏，一邊禀報：“我去到雙龍客棧，裏邊都很好，我巡視的當兒，将小姐的話囑咐了掌櫃的，他自是全部應承……小姐不知道，今日您和宋小姐走去搭話的那三位舉子，他們都住在雙龍客棧！”

“是嗎？那真是湊巧了，得讓掌櫃的多關照些，那可是我們江南同鄉！”

青梅笑道：“我估摸着小姐應是這個想法，便同掌櫃的說了：是少東主的同鄉，要多照顧着三位爺！”

“這就對了，你辦事總能讓我放心，午飯是在客棧吃的？”

“是，嘗了嘗他們做的飯菜，都挺好，廚子用心了，菜式品種很多，食材新鮮，給的份量足……小姐，我看見宋小姐了，她沒進去，隻教人入内探聽，我不好與她照面，隻在樓上偷瞧兩眼，估計一會就給您來信了！”

青梅縮着脖子吐舌笑，小喬斜了她一眼：“你這丫頭！下去換了衣裳吧！”

“是！”

果然如青梅所猜，晚飯前，宋娉婷就寫好一封信，打發身邊人送去林宅給韋小姐。

宋娉婷心知肚明，陳應景不算是小喬指給她的，是她先看見了他，一眼望去，目光觸及陳應景的臉，便覺心中有種特别感覺，那人笑容親切，溫和謙恭，不像大姐夫馮成傑總帶着提防和預謀，那是她心目中真正的讀書人，文質彬彬、端方雅正、不卑不亢，這才是真正的士林子弟，小喬說那是她舊時相識，那一瞬宋娉婷便覺得，自己和陳應景其實不陌生，因爲他們中間有小喬。

更令她動心的是小喬那句話：你平日嚣張慣了，嬌生慣養的富豪子弟根本看不上眼，門戶相當的公子哥誰不是自小尊貴？若不能相容，還會懼怕你？到時候有點什麽小事大事鬧起來就隻能是雞飛狗跳！陳應景家境清貧，出身寒微，但他是真正有涵養有耐心的，或許他能容得下你，許你一世平穩幸福！

小喬已經找到了美好歸宿，剩下她和孫蘭貞，蘭貞是個病秧子，看不上眼的可以不嫁，逼急了裝死，她怎麽裝？父親和同僚在論說親緣，娘親要她換女裝，強行拉着她出去走親戚，她不傻，她知道是怎麽回事，十六歲了，再拖不能過年底，不出嫁便會惹人閑話。

因而她想賭一把，陳應景是她看上的男人，家境貧寒又怎樣，她不介意，父母膝下無子，不是想着要招贅女婿上門嗎？但她看了陳應景的風華氣度，覺得他應該不會想做贅婿，那就憑能力考一個功名吧，有了功名，可以抵消門戶不相當的缺憾，父母便無話可說……不管結果如何，她打定主意，願意試一試！

小喬展開宋娉婷的信，閱看完後禁不住好笑：宋娉婷還真是敢作敢爲，當真買下三套硯台，晌午過後找了位能說會道的護衛扮成讀書人送去雙龍客棧，陳應景和應章、劉鵬無功不受碌，當然是婉拒不收，那人便擡出汪小喬的名頭，說這硯台是小喬少爺送給三位舊日鄉友的，預祝三位故友明日科考旗開得勝，一帆風順，他日皇城高牆金榜提名！

那三個先是驚怔，接着大喜，趕緊就拉着護衛追問小喬在哪裏？護衛應付這後邊的事頓感吃力，費了好一番口舌才得脫以身，硯台終是送了出去，還打聽到三人的一點私事，确實如小喬所猜，陳應章、劉朋是富家子孫，早已婚配，而陳應景，果然沒有妻室，也未訂親！

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