小喬洗漱梳妝完畢，姚媽媽端過一碗肉粥讓她吃完再過花廳見客，說道：“客人都是用過早飯來的，小姐也先吃些東西才好與她們飲茶說話，若是空着肚子，在客人面前吃多了點心，不好看！”

小喬也不多說什麽，她還真打算那樣做，宋娉婷和孫蘭貞又不是外人，打小在一起，誰不知道誰？倒是沈秋玉，糾結啊，她是黃文嬌的小友，摸不清人家脾性，還是小心相待爲好。

肚子是真餓了，爽快把粥吃完，茶水漱過口，先走去看看青梅，見她又倒在床上呼呼大睡，心裏不禁笑罵趙瑜害人不淺，交待小丫頭照看好她，自往花廳走來。

原本三個好朋友一起，從不拘禮，又是在自家内院，可以遣開丫環婆子們，自由自在地愛說什麽就說什麽，這次卻多了個沈秋玉，說話間不免多了點顧忌。

沈秋玉卻比孫蘭貞随和放得開，笑着對小喬說：“想是昨日看院子太累的吧？本不該就過來打擾，母親牽挂你們兄妹，讓我來瞧瞧你們住的地方。若是不适，便先搬去我家明月軒住着，那兒近你們家大宅……我看這林宅挺好挺寬敞的，回去也好與母親交待一聲了。”

小喬忙道：“多謝沈伯母關心！累你跑這一趟，這宅子是我娘族裏人的房産，我們兄妹住着還好，請轉告伯父伯母：不必爲我們挂心！”

沈秋玉又問：“吉祥呢？怎不見它？昨晚我擔憂了一夜，怕它随你們回來住不慣，亂飛了出去，再找不着回家的路就糟了。往日都是我喂它，見着我它才會出聲，别的丫頭們逗它，它并不愛理的。”

小喬笑着說：“多虧了你們，不然也就沒有吉祥了。它很好，昨晚吵鬧了一陣。婆子們嫌它聒噪，拿到别的院子裏去放着。”

沈秋玉驚奇道：“怎麽拿的？它可不讓人碰！就算夜裏睡覺也警醒得很，稍一近身，就醒來，樸楞楞亂飛一氣！”

小喬說：“我用鏈子把它鎖起來了，它很生氣，罵了我！”

宋娉婷在一旁驚奇道：“什麽東西？還會生氣罵人？”

孫蘭貞一笑：“定是隻禽鳥，不然怎會飛！”

小喬點頭：“是隻鹦鹉。我和哥哥們小時候養的，我們家的人走之後，它居無定所，每天到沈小姐家讨吃喝！”

沈秋玉笑道：“瞧你說的！遠親不如親鄰，一家人似的，客氣什麽？連吉祥也知道這個理兒——剛才你說吉祥罵你了，它怎麽罵？”

“我把它鎖住，它發覺掙不脫，就瞪着我說：壞姑娘！”

小喬學着吉祥的口氣，幾個人笑個不停。沈秋玉掩着嘴道：“真是有趣！我們因怕它亂飛，想捉住它。它卻隻是躲開，從不作聲，隻遠遠地瞪着人看！”

孫蘭貞說：“吉祥很聰明，它知道自家人親近可以罵，别人，它卻是不敢罵的！”

罵了，隻怕連最後一點吃食都沒有！

小喬看一眼沈秋玉。又望向孫蘭貞和宋娉婷，微笑道：“多虧沈小姐，不然吉祥等不到舊主人回來。這些年早不知流落到哪裏去了！那日在馮園，大家分别得匆促，未及告訴你們原由，沈小姐也不是外人，原是舊日鄰居——我七歲以前，是在京城生長的，七歲以後才随哥哥去了江南，所以，事實上，我也算是京城人氏！”

孫蘭貞安靜地微笑着看她，宋娉婷拈起白細瓷藍花碟子一根抽絲牛筋糖放進嘴裏咬了一口，說道：

“你這江南人竟是假的，騙了我們這麽多年！怪道我說你才剛來京城沒幾天，就能說得一口地道京城口音！”

小喬一笑：“冒充江南人，韋越雲也是暫時用的别名，祖父其實是外祖父……并非故意騙你們，我有隐情！現在可以說了，我父親當年因同僚犯錯，受牽連被貶，而今聖上明察秋毫，認爲父親其實過失很小，決定重新啓用，如此，我父親帶着一家老小，不日回京，我和哥哥，也就不必叫韋華陶、韋越雲，重新用我們原來的名字：黃文正、黃文嬌！沈秋玉小姐是我家鄰居，小時候時常在一起玩，她知道我，這就正式與你們說，我是黃文嬌！”

孫蘭貞說：“這事你不說，我也知道了！”

小喬看着她：“那日隻是對錢婉麗說了幾句，她父親犯的罪，起因在多年前，我父親被貶，她父親升官，那隻是過眼雲煙，那種富貴長久不了，真相永遠掩蓋不住，我父親還是要回來的！”

宋娉婷說：“錢家人那德性，看着就不舒服，落到今日局面不是沒有原因。别的不說，往日初一十五去城外上香，遇到他家人，便知是如何跋扈無禮，佛門淨地，講究個衆生平等，他家倒好，調城防衛将整個寺廟圍起來，那架勢竟是效仿帝王家，他們一家子在裏邊悠哉悠哉上香禮佛，吃齋喝茶，老半天才完事出來，寺外攔了滿滿一山門的遠近香客，一個個敢怒不敢言，我與娘親就被攔過一次，當時我想上去與他家理論，娘親不讓，隻說，佛門淨地，要有耐心，他家如此作爲，再厚的福緣，也沒用！果然真是如此！”

孫蘭貞點頭：“錢貴田一個兵部尚書，不過正三品，便敢如此越制，實在過份！”

沈秋玉譏笑道：“老人們說的，什麽樹長什麽果子。看他家錢婉麗，從不主動與三品官以下人家的女兒來往，那眼睛都長額頭上去了。他家二姑娘連夜被休回家，不是沒有道理，定是目無尊長，太過驕橫所至！聽說錢大姑娘在連家也不修婦德，對公婆無禮，忌妒成性，此次錢家被抄，錢貴田斬了首，滿門婦孺小子沒入官奴，董家休妻不受牽連，連家被幾次問訊，丢了臉面，恨得都不肯要回他家大少夫人了，連大人一戶部尚書，大公子也是爲官的人，使個關系說幾句話便能辦到的事，卻也是一紙休書，斷了夫妻情份，連大姑娘就此一輩子沒有出頭之日！”

宋娉婷哼了一聲：“活該！”

孫蘭貞和小喬默然無語，小喬倒不是可憐錢家女兒們，比及她們，黃家人要慘多了，一開頭就被批了斬，若不是陰差陽錯，這世上還有黃繼盛一家老小嗎？

她和孫蘭貞想到一處去了：到底有沒有真正的夫妻情義？大難來時，男人們自保前程，毫不猶豫地選擇休掉結發妻子，一絲生機都不肯給，這未免太無情太殘忍了，同爲女子，心裏總是有點恻恻。

安靜地喝了兩口茶，小喬笑着說道：“秋玉一早來，是奉了沈伯母之命探看我們兄妹的住處，娉婷和蘭貞，你們倆也來這麽早做什麽？到京城這許久，我還是第一次睡這麽遲，便被你們逮着，真不服氣！”

宋娉婷噗地噴出一口茶：“你還委屈了？那日分開怎麽說的？第二天就見面，結果過去好幾天不見！你不找我們，我們自己大清早興沖沖地找來了，誰知你睡得好安逸，日上三竿不起床，你哥哥倒是好說話，招待我們坐了一會，誰耐煩跟他消磨時辰？快娶親的人，無話可說了！便哄他說，你寶貝妹妹這麽久沒動靜，不定會怎樣怎樣哦，他果然中計，一急之下便領着我們沖進你房裏去了！”

小喬歎氣：“我那傻哥哥喲，落到你們手裏還不被耍得團團轉！”

宋娉婷忽又笑道：“韋華陶……呃，是黃文正黃二公子，以前也覺着他一表人材潇灑英俊，可惜家住江南，要知道是京城人氏，倒可以多看幾眼！”

孫蘭貞嗆咳：“你什麽意思？家住江南怎麽啦？人是會走的！”

“不是總說葉落歸根嗎？老了總要回去，江南雖好，我還是住慣京城！”

小喬白了宋娉婷一眼：“現在說這些話有意思嗎？别找借口了，你也是個眼睛長額頭頂的，哪會看上韋家小門小戶！”

宋娉婷扔她一粒瓜子殼：“不過開個玩笑，你說這話才沒意思，眼睛長額頭頂，那不成怪物了？”

兩人光顧着互相取笑，沒察覺到旁邊的沈秋玉一陣失神，笑容收起，臉色變得很難看。

孫蘭貞覺察到了，忙示意小喬，小喬關心地問道：“秋玉，可是哪裏不适？”

沈秋玉勉強笑了笑，順勢扶着頭道：“哦，是有點頭疼，想是起得太早，受了涼風……文嬌，我得先回去了，改日再來看你！”

小喬說：“若是太難受，先到房裏躺着歇會吧？”

宋娉婷卻是個直爽性子，看出人家是想找借口先走，故意說道：“你家又沒有頭痛藥，或許沈小姐家裏常備有的！”

沈秋玉點頭：“頭痛藥我家常備有，我回家吃一劑就能好！文嬌，那我回去了！”

小喬想了想，便揚聲喊門外一個小丫頭進來：“去報與二少爺：沈小姐忽然頭痛，請二少爺去老宅子裏，順路送沈小姐回家！”

沈秋玉聞言，微微松口氣，低下了頭。

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