“你小小年紀懂什麽？鳏夫？韋小姐能嫁到這樣的鳏夫那是她的福份！”

信義候氣咻咻地說道：“董家是什麽門第？三代高官，華昌是從龍之臣，我的結義弟兄，三十歲不到，骁勇善戰，風度翩翩，靖國難時立下大功，受皇上、太子器重，封爲威義候！若不是候夫人病逝，韋小姐怎能有這個機會？我是看你和韋小姐交好，韋小姐又是個聰明娴雅容貌絕色、品性極好的，跟着你叫我一聲哥哥，我憐她身世，不然我有那閑功夫去操這份心？你平時不也求請我托我照顧他哥哥一二麽？我現在連兄妹二人都照顧到了，你反而又不領情！”

“我求你請軍中的弟兄關照她哥哥，是想讓她哥哥有個好前程，以後能照應到越雲，隻有親哥哥才會真心實意照顧妹妹，不帶一點功利心，可沒請你照顧越雲！你是我的哥哥，有這麽好的機會，怎不給你妹妹，卻給了人家的妹妹？”

孫文斌呆了，手指點着妹妹：“你，你你！真真氣死我了！”

他大大地喘了口氣：“好，那你去做威義候夫人，成不？你若應下，我這就去修書告訴他趕緊回來議親迎娶——也不用修書，他過幾日就能回到！”

孫蘭貞把最後一根彩線挑出來，不慌不忙放好繡棚，然後雙手捂臉，抽抽咽咽地哭起來：

“你明知我體弱多病，受不得氣的，還想把我嫁給個滿院子妾室通房、有七八個庶子的鳏夫！你欺負我這個遺腹子，你想讓我早死！我找母親去……母親啊，您要爲我作主啊！”

孫文斌吓得雙手亂晃，見兩個丫頭要進來，趕緊把她們往外趕，自己走去圈住邊哭邊起身要往外走的孫蘭貞，不住聲地哄着：

“姑奶奶！我的小魔星！大哥疼你還來不及。哪裏敢欺負你？就是見你太擰，氣不過胡說一句罷了，哪裏就真把我嬌滴滴的好妹妹給他？他那家裏确實是難弄了些，妾室通房，生一窩的庶子，牛高馬大的候夫人到死都沒生出個嫡子來，唉！不過他人真的是很好啊，你又不是不認得……這事你可千萬别跟母親說。母親知道了非把我打死！”

孫蘭貞動作優雅輕緩地擦拭眼淚，抽着氣說道：“那威義候府分明就是個狼窩，也不能把越雲推進去！”

孫文斌爲難：“可他那次來我家探訪，見着越雲了！那天你們在後院亭子裏下棋争執，他往那邊看了半天，問我是誰。我跟他說是義妹，聰慧機敏，品性賢惠溫柔，可惜家境沒落，但祖上是緻仕朝官，也算是官家出身，他便上心了——你知道他聲名有點不好聽，京城貴女品性才德上佳的哪個敢嫁他？他又不肯委曲求全娶個不入眼不合心意的，隻有到鄉下去尋妻了！”

孫蘭貞冷笑：“該！誰讓他納那麽多妾室？還寵妾滅妻！我的朋友是傻子麽？越雲絕頂聰明。肯嫁給他才怪！”

“我就是知道她聰明機靈，想着她能應付得了威義候那些妾室麽，再說她年輕健壯，美豔不可方物，威義候心裏喜歡，到時隻爲她撐腰，家裏誰還敢欺負她？一兩年後生了嫡子，那威義候府就是她的天下！她哥哥、甚至整個韋家也可借着威義候的勢，慢慢都上來了。豈不是好？”

孫蘭貞撇嘴：“越雲能找到更好的！”

“哪那麽容易？你當這權勢富貴是路邊樹葉。随意想摘就有？”

“别人不能，她可以！大哥你别忘了她的才幹。咱們娘舅是皇商，隻稍稍給她行點方便，提點一下，她就能把生意做到大江南北。當年在我們家中，那位方士誰也不敬，單單給越雲施了一禮，說她福澤最厚，日後必定尊貴——越雲如此美貌，氣度端雅不凡，說不定她可以進宮做皇妃呢！”

孫文斌嗤笑：“别做夢了！當今皇上勤勉務實，一心隻在朝政上，不貪戀女色，不采選美女，後宮就隻住着三兩位舊人，皇後去世才寵的蔡妃，還是念在蔡妃全心照料皇後病中的份上，蔡妃雖得寵卻無出，可見，皇上他……唉唉，你怎麽引得大哥胡言亂語起來！依越雲那樣的家世，又是個經商的——你也沒忘記她愛做生意，皇家怎能容得個商家女進宮爲妃？即便是爲了她的美貌選進宮，還不定能否見着皇上呢，也不過做個低等宮女的命罷了！當年那方士說她有福就更可笑，蔫知不是沖着她給的幾張銀票？嫁給威義候，那才能彰顯她的福澤深厚！”

“我就不明白了，大哥爲什麽非要把越雲說給威義候？他愛江南美女，那邊多的是，另找幾個給他不行嗎？”

信義候苦着臉沉默半晌，說道：“兩年前他夫人剛去世，我們聚在一起喝酒時打了個賭，平時一般都是我赢第一局，因而賭注我可以随意說，可是那天他赢了第一局，他說了賭注，我不以爲意，以爲還是我赢的多，但那天邪門了，盡是他赢！”

孫蘭貞不淡定了，瞪眼看着哥哥：“你把你妹妹賭輸了？”

“威義候想與我家結親……我一個不提防，被他鑽了空子，君子一言，驷馬難追，衆多将官面前我不能失信，我可是信義候啊！不過還好他自己提出來義妹也可以，我才知道，他其實一直記着越雲呢，我隻好答應等及笄了再論嫁。妹妹你看，你認識越雲真是好啊，剛好與你同歲，又如此絕色，又聰明，我将她認作義妹，我們家就是她娘家，嫁過去做威義候夫人，堂堂正室，咱們兩家從此親上加親，越雲又得了富貴，不是兩全其美？”

“如果沒有越雲呢？你豈不是要把我綁上花轎擡去他家，保住你的信譽？”

孫蘭貞這回再不是裝模作樣了，哭泣着繞開哥哥，跌跌撞撞朝外跑去。

“母親啊……”

孫文斌的擔心不是多餘的，将近六十歲的孫夫人仍然孔武有力，一馬鞭能把高大的兒子打得跪下地，她可是将門女子，當年還是比武招親嫁的孫老候爺。

就是不知道爲什麽子嗣艱難，生了孫文斌二十幾歲。才又生出了孫蘭貞這樣弱得像隻病貓似的女兒。

弱又怎麽樣，強勢的孫夫人把女兒含在嘴裏養大，兒孫媳婦，誰敢讓女兒受半點委屈，絕對沒有好果子吃。

孫文斌很聰明地在母親再度舉起鞭子之時讨饒，然後老老實實一五一十把事情都說了出來，兄妹倆在母親面前打了半天嘴皮子官司，他才被允許站起來。摸着膝蓋找個椅子坐下。

孫夫人看了兒子半晌，回頭撫摸着女兒的頭發道：“你哥哥在外頭也不容易，他有他的打算謀算，官場上應酬，許多事情你小女孩兒是不懂……當年若不是威義候，你哥哥做不成從龍之臣。說不定就跟着晉王一條道走到黑，咱們家也完了！如今天下太平，威義候仍然是皇上、太子身邊說得上話的人，你哥哥卻是清閑了些……我看越雲确實是個有福的孩子，威義候還會有更大更好的富貴前程，更難得的是威義候他不嫌棄越雲家世，若真能成，對她、對她娘家可是大好事！你現在小不懂得，等以後你會明白。娘家勢大起來，比什麽都強！”

孫文斌眼睛閃閃發亮，知子莫若母啊，母親一向都這麽英明！

“母親，越雲她不喜歡多妻妾的男人！我們私下裏論說過，我也不喜歡！”

“唉唉，你們都太小了……一個家以男人爲大，正室要打理家務事，不可能面面俱到服侍好男人。因而得有妾在旁幫襯。妾室可以代替正室做一些事，包括生兒育女。沒有妾，家就不圓滿！”

孫蘭貞眨了眨眼：“可父親沒有留下哪個妾啊，倒是哥哥一口氣納了三個妾，還有通房，哼！”

孫文斌摸摸胡子，尴尬地咳了一聲，孫夫人慈愛地拍拍女兒：

“你父親是有妾的，隻不過那些妾沒用，一個蛋都不下，因而你父親一去世，便給些财物，将她們打發了！你哥哥的妾可不一樣，她們都給孫家生下子嗣，你哥哥是獨子，如今可是好了，六個男兒兩個女兒，你父親算是子孫昌盛，九泉下不用提心吊膽挨祖宗的責罵……兒啊，開枝散葉，光宗耀祖，是身爲兒孫的責任！越雲的哥哥也老大不小了吧？若沒有你哥哥憑交情提攜，他隻怕還是個軍士也未爲可知，他若不想光宗耀祖，早日成家生兒育女壯大家族，也就不會迎合得這麽快！你哥哥剛才也說了，越雲哥哥是個乖巧精靈的，趁了你哥哥的勢，他那邊就打點得極好，上上下下送禮塞銀子，這次進京的機會多少人争啊，按說攔不住總有怨言散發出來，可誰都不吱聲，可見他是有心的！得了這麽好的調遣升遷，家書中他會不提及麽？越雲未必不知道，她那樣聰明的姑娘，面對哥哥的前程和自己的姻緣，自會有一番思量。兒啊，你心性敦厚，爲朋友着想是對的，但也須得摸透朋友的心思，如果她想要，你卻莽撞替她拒了，那不是反而害她失望？”

孫蘭貞腦子有點亂了：“越雲，她那樣的人，會想要這份富貴嗎？”

“人是會變的，越雲已經到了京中，你總要與她見面，想知道她想法不難啊！過兩日等她歇夠了，你便使管家下帖子請她來府裏，你們同鄉好友聚聚，不是挺好？”

“就依母親。”

孫蘭貞看了看笑咪咪沖她點頭的哥哥，嘟嘴道：“不許你瞎說什麽，不準使手段，強迫的事，想都不要想！一切憑越雲意願，一切順其自然！”

“行行！大哥聽小妹的，一切順其自然！”

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