楚芊芊在鋪子裏走了一圈，大緻滿意，不滿意的地方叫玮哥兒記下，稍後再修整。
“夥計和廚子還夠用嗎？”下樓時，她問。
玮哥兒道：“夠用夠用，原先食香居的人就多了，後面走了一半正好。咱們新開張，要火起來不是一天兩天，一開始其實沒必要弄太多人。”
楚芊芊聞言頓了頓，說：“不，一開始，就必須火起來。”
“啊？這……”這怎麽火呢？别說他們是新東家，就算是原來的東家，也大多做些老顧客的生意，與“火”是完全搭不上邊兒的。
玮哥兒覺得大小姐的目标太大了，但轉念一想，大小姐是誰呀？那是連閻王爺都幹得過的人，一個鋪子罷了，還怕她搗騰不起來？
“大小姐是不是已經想好對策了？”他試探地問。
楚芊芊輕輕地“嗯”了一聲。
玮哥兒的好奇心一下子被勾了起來：“啥對策？”
楚芊芊卻又不說了。
玮哥兒隻得悻悻作罷。
逛完鋪子，楚芊芊打算離開，玮哥兒卻踮起腳尖，朝外望了望，促狹地說：“大小姐，你稍等片刻，有個人要來咱們食香居做掌櫃，阿義去接他了，你看看可不可用。”
楚芊芊一瞧他表情便已猜中了七八分。
果然，半刻鍾後，阿義帶着人來了，不出意料，正是多日不見的胡掌櫃。
胡掌櫃哈哈一笑，拱手行了一禮：“碧珠姑娘，不，不，楚小姐！某有眼無珠，請楚小姐海涵！海涵！”
他也是偶爾路過這裏，碰到了玮哥兒，玮哥兒當初被歐陽瑾打出楚家，就是他在街頭找到的，二人相處了幾日，彼此也算有些交情。他一問，玮哥兒便告訴他了，這間鋪子是楚小姐開的，那個戴幕籬的“碧珠”也是楚小姐！虧他曾經還将“碧珠”當成通房丫鬟呢，真是罪過！罪過啊！
楚芊芊颔了颔首：“胡掌櫃，别來無恙。”
胡掌櫃有些緊張吸了口涼氣，奇怪，他一把年紀了，爲何要在一個小姑娘面前緊張？
“不知楚小姐的食香居找到掌櫃沒？若沒找到，某，可否一用？”他壓下緊張，毛遂自薦地說。
楚芊芊彎了彎唇角，問：“你的一品茗香不開了？”
胡掌櫃先是一愣，随即讪讪地笑了：“實不相瞞，那店子不是我的。”
“哦。”楚芊芊沒再問了，“既如此，月底你住過來吧，工錢好商量。”
“好，好！”胡掌櫃高高興興地應下了。
走出食香居，丹橘一臉興奮地扶着楚芊芊上了馬車，崇拜地說：“小姐！你真厲害！這個地段的鋪子可難盤了！”
上次來這裏的是碧珠，丹橘是今兒才知道楚芊芊這麽繁華的位置開了一間鋪子。
當然，如果她知道這間鋪子是安素素被楚芊芊逼得走投無路才賤價轉讓的，大概不止崇拜，簡直要膜拜了。
楚芊芊來時坐的是府裏的馬車，回去，坐的是她留給阿義的馬車。
半路，好巧不巧的，碰到了王妃。
王妃一眼認出了楚家的标志，招了招手道：“停，馬車裏是誰？”
楚芊芊挑開簾幕，欠了欠身：“王妃。”
王妃一看是她，臉上的笑容便慢慢揚起來了：“你上哪兒去了？”
楚芊芊如實道：“在鋪子裏轉了一下。”
王妃看了她一眼，注意到她發髻中的青鸾钗，笑得越發意味深長了：“我就說嘛，紫金才最襯你的氣質！”
這話，聽着好像她與人談過她戴紫金钗似的。
楚芊芊沒往深處想，隻禮貌地道：“謝王妃誇贊。”
王妃王妃，這稱呼聽着太别扭了，叫母妃才對！
不過也快了。
不知道想到了什麽，王妃眸光一閃，道：“你轉過去，我看看。”
楚芊芊在車廂内站起來，依言轉過身。
丹橘就看到王妃那賊兮兮的眸光在自家小姐的屁股上掃來掃去，驚得說也不是，不說也不是，你好歹是個王妃吧，你看人屁股做什麽呀？
王妃伸長脖子，點了點頭，嗯，胸不大，屁股還行，好，能生兒子！
楚芊芊還不知被王妃給這般打量了，轉過身來時，王妃已經笑眯眯地揮手告别了。
……
“老爺，老爺！你倒是說句話啊！”書房内，安素素推了推兩眼空洞無神的楚老爺，很是委屈。
她都來一下午了，講得口幹舌燥，他倒好，都沒拿正眼瞧她一瞧。
她洩氣地蹙了蹙眉，喚來劉管事：“老爺怎麽變成這樣了？”
劉管事暗歎，還不是那個大小姐？好像自從大小姐回來，這個家就沒安甯過。先是自以爲賺錢的鋪子被查出全都賠了錢，再是沈氏的嫁妝被爆出少了不少銀子，然後是老爺申請尚書之位，遲遲得不到批複，再是秦姨娘闖禍、歐陽小姐闖禍。
至于老爺的身子，更是一波三折。
莫不是應了那句話，大小姐真是個小災星？
“問你話呢，發什麽呆？”安素素吼了一句。
劉管事回神，皮笑肉不笑道：“老爺……是太高興了吧？”
自己的女兒連死人都能治好，這不是高興是什麽呢？
安素素見劉管事如此敷衍自己，不悅地将他轟了出去，爾後挽住楚老爺的胳膊，嬌聲道：“老爺——你倒是說句話呀！你答應我要給瑾兒準備嫁妝的！但現在……你又說要把夫人的嫁妝給芊芊，這……你打算從哪兒分出東西給瑾兒啊？”
公中？别了，就老太太那隻一毛不拔的鐵公雞，别說公中的财産，哪怕是沈氏的嫁妝，貼個一分、兩分給瑾兒，她都得念叨個好幾年。
楚老爺在聽到楚芊芊名字的時候就有些清醒了，他兩眼一直，含了一絲驚悚地問：“她……她會治死人……她……不是人……”
安素素雲裏霧裏。
楚老爺阖上眸子，深吸了一口氣，慢慢吐出：“那小災星呢？”
安素素心頭一松，這才比較正常嘛，說：“她出去了。”
“出去了？”楚老爺蓦地睜眼，掀開被子，一骨溜跳下床，“那我可以起來了。”
安素素滿眼震驚。
楚老爺看向她，皺着眉頭道：“你别打岚兒嫁妝的主意了，那小災星不是好惹的！”
現在趕是趕不出了，但好歹她也快嫁了，等她一嫁，整個楚家便又是他楚一凡的天下了。
安素素如何不知他打的什麽主意？可她一無子嗣，二無娘家撐腰，所能倚仗的也就是他這個人而已，若連他都打了退堂鼓，她和瑾兒往後的日子可怎麽熬？
“三郎！你不會是怕了她吧？”她故意激他。
楚老爺被成功激中，臉色忽而一變：“誰怕她？我是不希望鬧得家宅不甯！瑾兒的婚事八字沒一撇呢，連庚帖都沒合，你急什麽急？”
“可是我……”
“好了好了，你回吧，我還有公務要辦呢！”
安素素就這麽被打發走了。
腳踩在厚厚的積雪上，發出嘎吱咯吱的聲響，悶悶的，燥燥的，一如她此時的心境。
其實真論起背景來，安家可比楚家強多了，不然當初，她也不會有資格嫁給歐陽家的嫡長子。可誰讓她命苦？年紀輕輕便守了寡，安家的意思是讓她做一輩子貞潔烈婦，他們會幫着撫養瑾兒。她堅持了幾年後，又返回京都改嫁了。自此，安家再不與她往來。
歐陽珏，如果你還活着，如果你知道自己女兒連份像樣的嫁妝都沒有……
也真是夠了，她氣糊塗了吧，居然無可奈何到去幻想一個死人。
“郡主。”仆婦将氅衣披在她身上，關切地道，“郡主擔心小姐的親事？”
安素素捏緊氅衣，身上有了暖意，眸光卻漸漸涼了下來：“老爺那麽偏心楚芊芊，我瑾兒怎麽辦？沒個體面點兒的嫁妝，去了婆家也擡不起頭來！”
襄陽侯府的親事，仆婦是知道的，她個人也覺得這是一門可遇而不可求的好親事，趁着小王爺還沒離京，趕緊将它定下，等小王爺走了，人走茶涼，想再尋個好夫婿怕是難了。
念頭閃過，仆婦道：“郡主，要不要上門拜會小王爺一番呢？”
“我都嫁人了，他不會見我的。”安素素搖着頭，說道。
仆婦想了想，又建議道：“小姐呢？她好歹姓歐陽，與小王爺又是表兄妹，小王爺拿了歐陽家的東西，分給小姐一點兒是情理之中哇！”
說起這個，安素素就來氣！
歐陽家被滅門的時候，她懷着遺腹子，按理說，不管她腹中的是男是女，都是歐陽家唯一的血脈，都有資格繼承歐陽家的東西。可她哪裏會想到，丈夫臨終前，竟是寫下血書，把一切都留給了歐陽傾的兒子！
她分到手的，連九牛一毛都沒有！
“你沒看他連及冠禮都沒請我們參加嗎？他眼裏，哪裏還有我們母女？”她冷冷地說道。
仆婦不敢接話了，她是想出出主意，沒料到惹了郡主生氣。
安素素揉了揉心口，累極了似的，幽幽一歎：“小王爺那兒是指望不上了，老爺這邊兒也夠玄，但……”
她冷冷一笑，“也不是沒有辦法。”
仆婦驚訝地問：“郡主想到法子了？”
安素素慢悠悠地揚眉，笑道：“歸根到底，老爺不就是忌憚楚芊芊麽？隻要楚芊芊一句話，那些嫁妝是給她還是給我，老爺根本不在乎。”
仆婦認真地思索了一瞬，狐疑道：“可大小姐會願意給嗎？”
當初就是爲了夫人的嫁妝，才把鋪子沒賺錢的事兒和你挪用銀子的事兒給抖出來的。
仆婦想到的，安素素也想到了，但不同于以往的焦躁，今晚的她好似忽而豁然開朗了一般：“之前是我太疏忽大意，給了人把柄。但如果，楚芊芊也給我一個把柄呢？”
仆婦又是一驚。
安素素拍了拍她，用眼神示意她一下。
仆婦順着安素素看着的方向看去，就見一個綠衣丫鬟穿着黑色鬥篷，鬼鬼祟祟地朝着後門走去。
“那是……”她不大确定。
安素素随手掐了一朵紅梅，若有所思道：“碧珠？”
對，是碧珠沒錯。碧珠不是跑了嗎？怎麽又回來了？但眼下顯然不是探究這個問題的時候：“你跟上去，看她大半夜的到底要幹嘛？”
“是。”仆婦悄悄地追上去了。
仆婦去的略久，一直到安素素用了宵夜、洗了澡，又看了會兒賬冊，準備就寝的時候，她才滿頭大汗地打了簾子進來。
“郡主！”她幹澀的喉頭滑動了一下，興奮地說道，“大發現！大發現啦！”
安素素遞過耳朵。
她把跟蹤的一切事無巨細地禀報了。
聽完，安素素哈哈哈哈地笑了：“這不是機會來了麽？”
這一晚，楚陌幹了件令人哭笑不得的事兒。
上午他發覺楚芊芊與他不大一樣之後，回頭便問了沈氏：“爲什麽我跟姐姐不一樣？”
沈氏被問得茫然無措，絞盡腦汁想了半天，才堪堪解釋道：“你是男孩子，你姐姐是女孩子，所以……不一樣。”
回房，楚陌就把楚嫣給扒了。
這麽一來，楚芊芊與沈氏都覺得是時候讓倆小家夥分床睡了。
因很早便給他們提過醒，翻過年來，長了一歲，就不能怕黑啦，就要一個人睡一張大床啦，兩個小包子雖不習慣，但也沒有抗拒。楚芊芊與沈氏一人陪着一個，等他們睡着後，回了自己房間。
天蒙蒙亮，小包子們起來大鬧天宮了，他們一鬧，楚芊芊也沒法兒睡了。
今兒剛好是給老太太請安的日子，幾人洗漱完畢，一道前往福壽院去了。
他們自認爲起得早，到了福壽院才知别人都比他們早。
“祖母！”楚陌牽着妹妹的手，笑眯眯地奔了過去
老太太摟着一對寶貝金孫，看了眼剛剛發亮的天色，皺眉道：“起這麽早？怎麽不多睡兒一會兒？”
二小姐、三小姐癟了癟嘴兒，我們來的時候你還嫌遲呢？
楚陌就道：“我一醒就好想妹妹，就起來了。”
哦，是分床睡了。好事，好事哇！
老太太拍了拍他圓嘟嘟的小屁股，寵溺地問：“餓了沒？”
楚陌搖頭：“不餓不餓！口渴，我要喝水！”
王媽媽忙招呼小丫鬟遞過一小碗燕窩湯，拿了勺子便要喂他。
他卻自己捧着碗，咕噜咕噜地喝完了。
王媽媽又給楚嫣和楚芊芊盛了一碗，楚嫣不喜歡喝燕窩，吐了吐舌頭。
老太太道：“給二姑娘和三姑娘吧。”
一碗……
王媽媽的手頓了頓，打算再拿個空碗分一下，楚芊芊将自己的遞給了旁邊的三姑娘。
三小姐的臉有些臊，捏緊了勺子道：“多謝……大姐姐。”
楚芊芊知道三姑娘在想什麽，十三四歲，正是敏感的年紀，你對她好，她覺得你在施舍，你對她不好，她又覺得你很小氣。不是一個娘胎出來的，怎麽做都不得圓滿。索性，她跟楚嫣一樣，是真的不愛燕窩。
二小姐、三小姐帶着極爲複雜的心情吃完了碗裏的燕窩，吃的時候挺抵觸，畢竟是嫡女不要的，才賞給她們的。可吃完了，又覺着意猶未盡，恨不得再來幾碗。
安素素看着她們那上不得台面的樣子，心裏一陣窩火，當初她是腦子被門給夾了吧，才會提出把她們過繼到自己名下。現在，不僅一份好處沒撈着，還得時常給她們添置些東西。
也不知是不是秦姨娘教的，她們隻要一看到瑾兒有什麽好吃的、好穿的、好戴的，便像蒼蠅見了血似的盯上來，還追着問“母親我們怎麽沒有？”
你們怎麽沒有，你們不是我親生的，你們當然沒有！
老爺又時常留宿翠玉軒，她不給，她們倆就哭，死命地哭，弄得老爺不知把她數落了多少頓。
仆婦見安素素的臉色又不好看了，怕她當場失态，忙用手指輕輕地戳了她一下。
她回過神，這才想起自己來的目的。
笑了笑，拿出一個錦盒道：“母親，我昨兒讓人買了一對翡翠镯子，您看看喜不喜歡？”
老太太喜歡玉，套在手腕上晃了晃，愛不釋手：“你有心了，這镯子，怕是不便宜吧？”
安素素微微一笑：“您喜歡，它就值！”
老太太剛被奪了嫁妝，心中正郁悶着呢，安素素突然給她一個甜頭，她心裏的天平立馬傾了過去：“還是你懂事。”
那個沈氏，除了肚子争氣些，就沒别的本事了。生個大女兒，還總跟楚家對着幹。張太爺的事兒她暫且不論了，她也不懂。可嫁妝呢？當初說的多麽好聽啊，嫁妝交給祖母保管，這才幾個月，就自己打自己嘴巴子了？
她絕對不會承認是自己兒子的問題。
安素素将老太太的神色盡收眼底，心中冷笑，面上卻無波無瀾。給老太太送完禮後，她又拿出兩個錦囊，一個送給楚陌，金鎖；一個送給楚嫣，琉璃珠子。
琉璃珠子是個好東西，能打彈珠。
倆孩子無師自通，在地闆上玩了起來，玩了一會兒不過瘾，又爬到院子裏玩了半天。
老太太看着他們玩得這麽高興，不免又對安素素的貼心多了幾分贊許。
兩刻鍾後，早膳好了。
老太太留衆人一起用了膳。
整個過程，老太太對楚芊芊都是不鹹不淡的。
楚芊芊呢，除了楚陌、楚嫣，她對誰也都是不鹹不淡的。
一頓飯，吃得非常詭異。
吃完，楚陌楚嫣坐不住了，跳下地要去找琉璃珠子，可找了一圈，連個影子都沒看到。
楚嫣“哇”的一聲哭了：“我的珠子不見了！我的珠子……嗚嗚……珠子不見了……怎麽辦？我要珠子……我要珠子……”
老太太心疼地抱住她，擦着她眼淚道：“嫣兒不哭，嫣兒不哭啊，哭得嗓子疼，祖母給你找！”
轉頭，問向一屋子人道，“你們誰看見四小姐的珠子了？”
二小姐搖頭：“我沒有！”
三小姐也搖頭：“我也沒看見！”
問楚芊芊，楚芊芊當然更沒看見。
老太太又問向丫鬟仆婦們：“你們呢？你們都看見四小姐的珠子沒？”
衆人齊齊搖頭。
楚嫣“哇哇”哭得更兇了：“我要珠子！我要珠子！”
楚陌拍了拍她臉蛋，哄道：“别哭，哥哥給你找。”
說着，跪趴地上，一個地方一個地方找了起來。
老太太冷眼掃了一圈，呵斥道：“都是傻子嗎？讓少爺跪在地上找？”
王媽媽抱起楚陌，吩咐丫鬟快找。
丫鬟們在屋子裏前前後後找了一遍，沒有！
楚嫣哭得快要喘不過氣來了。
老太太心急如焚：“不就是幾個珠子嗎？怎麽就找不到了？四小姐吃飯的時候，珠子是放在什麽地方的？”
青蘿上前，道：“回老太太的話，當時就放桌上了。”
安素素站起身，餘光瞟了楚芊芊一眼，柔聲道：“母親，要找珠子，其實，也不難。”