“什麽？我們沒聽錯吧，不打了？”衆人滿頭的黑線，不知道蘇錦到底葫蘆裏在賣什麽藥。
“蘇大人，你可莫要說笑，還是趕緊将如何與敵交戰的策略說出來的好，不要賣關子了。”張元略有不悅，這蘇錦似乎有些當軍務大事兒戲了。
“張相，我所說的便是對敵之策啊，請你寫下書信，命人送往遼軍大營，便說：夏遼大軍敵視荒野之上，風寒侵襲，情形日益窘迫，雙方均有大量兵馬凍斃，照此發展下去，不戰亦有巨損；加之新年将至，大雪嚴寒，将士思歸，大夏君臣思慮再三，均以爲不可再拖延，遂投書貴幫定二策備選，其一，久拖不決非長久之計，建議雙方即日開戰，一決輸赢；其二，雙方退兵罷戰，各自回軍休整躲避嚴寒，明年春暖花開之日，再一決雌雄，免受士兵戰馬凍斃餓死之苦。”
張元驚愕道：“蘇大人，你當真打算退兵罷戰？”
蘇錦笑道：“你且按照我的意思即刻寫信，罷不罷戰，也不是我說了算的，還要遼人的配合才成。”
……
中午時分，遼軍大營陣前瞭望的士兵發現了風雪中幾名敵軍的身影，立刻吹号警戒；前沿士兵立刻凝神戒備，将結了冰碴子的強弓拉開搭箭，高聲叫道：“來者何人，再不停步便亂箭射死。”
對面三人連忙高聲叫喊：“莫要放箭，我等是奉我家主帥之命前來送書信的。”
遼軍士兵疑惑的對視，極目細看，但見風雪中三名夏國騎兵現出身形，果然沒有武器，空着雙手，身上連盔甲都沒有，隻帶着頭盔。
“送的哪門子信？莫不是使詐？”遼軍士兵喝道。
“兄弟，風雪交加嚴寒刺骨，我們也想在帳篷中烤火，若無軍務誰願意來喝西北風，千萬别射箭，确實有信件傳遞。”當中一名夏兵高高舉起雙手，手中一份黃色信封的信箋随風擺動。
遼軍士卒不敢怠慢，趕緊往上禀報，前軍将領一聲令下，數十騎竄出大營，不一會便裹狹着三名赤手空拳的夏軍士兵回歸營寨，那信箋自然也被拿下來，立即被送往後方六七裏地的中軍大帳。
耶律宗真的大帳内燃起了好幾盆炭火，即便如此還是寒冷刺骨，衆将本都在各自營房躲避風雪，卻被耶律宗真召集至大帳内議事，衆人來齊之後，耶律宗真拿起案上的書信道：“夏人來了封信箋，給咱們兩條建議，一是即刻交戰，以免風雪嚴寒讓士兵戰馬凍死餓斃，二是建議雙方暫時罷兵回撤，待天氣轉暖再決一雌雄，諸位愛卿覺得此事可有蹊跷？”
群臣紛紛将信件傳看一番，頓時議論紛紛起來，張儉道：“看來夏人的遭遇跟我們差不多，他們也是打熬不住了，老臣以爲，借機撤兵實爲上策，隻是不知道夏人可有什麽陰謀。”
野利重元滿不在乎的道：“憑什麽他夏人說戰就戰說撤就撤？我大軍千裏迢迢來此，還不如與之死戰，看這架勢，夏人已經軍心渙散，正好趁此機會一舉擊潰之。”
耶律宗真皺眉道：“他們固然軍心渙散，我軍又好到哪裏去？上萬士兵手足凍傷，戰馬也凍斃不少，每日清晨刀都拔不出鞘來，又無取暖禦寒之物，還談什麽一舉擊潰敵軍？如今風雪阻塞，補給已經相當的困難，大批糧草物資被阻在賀蘭之東的小散關，朕着實的憂慮。”
耶律重元鼓着眼不說話了，蕭惠上前奏道：“啓奏陛下，即便是撤軍也要防止有詐，或許是夏人故意以此來試探我軍大營的情況，一旦得知我大軍日漸困頓，或有不軌之圖，所以請皇上回信之時萬不可教夏人得知我大營具體情形，可以含糊應對，視情形而定，教敵軍摸不着底細爲好。”
耶律宗真道：“你說該如何回答？”
蕭惠想了想道：“皇上隻說我大遼軍中物資充沛，耗下去也自無妨，不同意撤兵之議，待風雪漸停，雙方決戰沙場便可，以此來判斷敵軍的反應。”
張儉笑道：“蕭大王好辦法，夏人定覺迷霧重重，他們若有詭計，定然會露出馬腳，如果他們決定撤兵，我軍再從容後撤，在氣勢上也不輸于對方。”
耶律宗真點頭道：“也罷，朕便這麽回複。”
耶律重元低低的嘀咕了一句：“自欺欺人。”
張儉正色道：“皇太弟殿下，這可不是自欺欺人，這是兵不厭詐之舉，敵軍若是試探虛實，得知我軍如今的局面，豈會放過這個好機會？在如此惡劣嚴寒的天氣下作戰，我軍戰力雖強，也不能保證全勝，和夏人大不必以死相搏，否則将來拿什麽對付宋人？”
耶律重元咬牙罵道：“這一切都是宋豬造成的，将來定要和宋人說個公道。”
張儉拍拍他的肩膀道：“是啊，但眼下的事還是先解決的好，這麽耗下去，不用交戰，這幾十萬人馬也要交待在這裏了。”
……
夏軍大營中，蘇錦拿着遼興宗的回信正高聲的誦讀：“……我大遼鐵騎早已摩拳以待，軍中糧草充裕柴薪備足士氣高昂，大遼鐵騎乃無敵于天下之軍，對壘不戰乃是念及兩國故交；如今貴軍提出之兩條建議，頗有脅迫之意，我大遼将士一緻決定選擇第一條，待風雪稍停，擇日開戰…………朕本不欲與夏國爲生死之敵，但貴國對我大遼卻痛恨頗深，貴國大軍聚集，頗有生死相搏之勢……我煌煌大遼又何曾怯戰過？”
大營中衆将驚愕無比，遼人看來決心堅定，根本就沒想着撤兵，蘇錦一廂情願的想擺脫眼前的局面，抛出什麽退兵之議，顯得十分的幼稚可笑，這回被人家一巴掌扇了回來，可算是顔面盡失。
蘇錦讀完耶律宗真的回信，放聲大笑；可惜一衆将官不會湊趣，也無人來問一句：将軍因何發笑？
蘇錦笑罷，伸手将遼興宗的信擲于案上，看着議論紛紛的衆将道：“遼人吹牛倒是有一套，還糧草充裕柴薪備足，送信的三名兄弟回來說，遼軍的軍帳冷的像是冰窖，炭火灰燼都已經是殘灰冷竈，也不知斷了多少天的炭火了，遼人的盔甲裏邊單薄的很，不像我們的士兵起碼還有棉麻襯裏，可見他們糟的罪比我們更加的大，居然還打腫臉充胖子；也罷，我便重錘敲他們一下，要他的牛皮不攻自破。”
蘇錦穿戴整齊，出了大帳，低聲囑咐王朝馬漢幾句，然後命人将三名遼軍送信的士卒叫進大帳；那三名士卒臉上烏青了幾塊，卻是凍壞了面龐，進了大帳中在衆将的注視下顯得局促不安。
蘇錦笑道：“三位辛苦了，冒着大風雪來回送信頗不容易，我的回信還要麻煩三位帶回貴軍大營交予你們的皇上。”
三人連聲道：“應該的，應該的。”
蘇錦笑道：“另外我還有些禮物也麻煩三位帶回去給貴國皇帝，天氣嚴寒，送什麽都不如送取暖之物的好，我預備了狼皮大氅一件，外加我營中生暖取火之物三桶，請代爲轉交貴國皇帝，便說禮輕情意重，雖然大戰不可避免，但禮物還是要手下，略表敬意。”
三人連忙答應，蘇錦高聲叫道：“來人，帶三位兄弟去取暖用飯，将禮物給他們帶上，護送他們出營。”
王朝馬漢進帳領了三人出去，出了大帳左拐右拐經過幾十座營帳，三人東張西望，隐隐見這些帳篷中有明亮的火光透出，經過帳幕門前還能聞到酒肉的香氣，三人饞的直咽口水。
王朝看在眼裏，回身笑道：“這些家夥們天天如此，喝酒吃肉全無顧忌，也是上邊體恤嚴寒天氣的艱苦，這不，前日從可敦城運了大批的牛羊酒肉過來，大冷的天氣，喝些酒也能禦寒。”
三人暗自心驚，夏軍過的這般的逍遙自在，對比一下自家營盤，每日就這冰雪啃着幹糧，簡直是生活在地獄之中，心中滿不是滋味。
王朝馬漢帶着三人走進一個空帳篷，裏邊一張桌案上一鍋肉炖的正滾，旁邊還有一壺酒，馬漢招呼道：“三位兄弟請入座，好生的吃喝，稍後将軍送了書信過來，你們帶了禮物便可離去了。”
三人早已垂涎欲滴，也不客氣，坐下大吃大喝起來，一名士兵對旁邊一隻火盆中竄起的藍色火苗起了濃厚的興趣，看這火盆裏什麽都沒有，隻是一汪清水，火焰卻燒的熱烘，整座帳篷被這一盆火便烘的溫暖如春，不由驚奇的問道：“兩位将軍，這是何物？似水之物也能燒麽？”
王朝驚訝的道：“三位不會連這個都不知道吧？這是火油啊，咱們大軍中生火取暖全靠這玩意了，這戈壁灘上草木都沒有，這麽冷的天如何熬過去？難道你們的營中不生火盆？”
“生……自然生火盆，不過……”那士兵還沒說完，便被身邊另一名士兵搗了一肘，忙改口道：“我們也用火油，我也就是随口一問，随口一問而已。”
王朝哈哈大笑道：“感情這位兄弟是考我們來者，這等司空見慣之物有什麽好聊的，三位快些用飯，天色已黑，兩軍之間還有數裏之遙，天一黑路上難行，還有笨重的禮物要帶上，可别誤事了。”
三人趕緊埋頭吃喝，半個時辰之後，三人醉醺醺的打着飽嗝出了帳篷，他們的馬匹早已有人牽來，禮物已經打包懸于馬匹側邊，卻是三個大大的木桶，裏邊咣當當的水聲亂響；在王朝等人的護送下，将三人送出大營。（未完待續）