趙祯揮退内侍，扭頭便問道：“戰馬之事辦的如何？”
蘇錦道：“幸不辱命，隴山南馬場已經圈養一萬頭駿馬，萬畝草場灑下的草籽長勢良好，臣已經選定兩千匹種馬，假以時日，馬場便可自行繁殖馬駒，我大宋将來也會有自己的供應馬匹了。”
趙祯砸拳在掌喜道：“太好了，朕的一塊心病就要去了，有了戰馬，我大宋雄兵還懼誰國？蘇錦啊，你又立了大功一件，不過你已經升官升的太快了，加之此事不能公開宣揚，這一回朕便不給你獎勵了。”
蘇錦欠身道：“爲國效力分所當爲，豈能處處求得獎勵。”
趙祯笑道：“很好，人人像蘇錦這般的高風亮節、勵精圖治，我大宋何愁不強盛？”
蘇錦道：“皇上您也别給我戴高帽子了，事實上這一回我便是要請求皇上下旨命樞密院将首批八千匹戰馬接收，我負擔不起這些馬兒的精料和草料，在這麽下去，下回進京我就要光着身子了乞讨來了。”
趙祯哈哈笑道：“又來哭窮，朕知道你絕對負擔的起，而且朕現在也沒錢給你，你隻能自己想辦法解決了。”
蘇錦叫道：“皇上，您怎麽能這樣？這不是要我的命麽？上百萬壓在馬匹和糧食上，彙通銀莊年底結算之時您讓我拿什麽給存錢的儲戶？那要是這樣的話，後面的戰馬交易我可不幹了。”
趙祯擺擺手道：“稍安勿躁，錢我沒有，但是可以用别的替代，今年南方各都在興建水利，今年淮南路長江大堤也在加固，各地的官道也在重新整修，這都要錢呐，朕不是不想給，而是實在捉襟見肘，馬兒交付軍隊之事自然是頭等大事，但朕知道你一定有辦法解決，那些庸碌之輩卻無法自行解決了，朕要他們辦事便隻能先給錢。”
蘇錦瞪大眼睛道：“合着就我倒黴是麽？您這高帽子給臣一帶戴，臣的頭發都要白掉一半，這我可辦不了。”
趙祯看着蘇錦誠懇的道：“蘇錦，朕跟你掏心窩子說話，朕對你期望甚高，朕待你如何你心裏清楚，你雖有大功數件，但是大錯也犯了一大堆，朕也都寬恕了你，你就當還朕的人情，想想辦法如何？樞密院年前預算，今年軍隊的盔甲要回爐鍛造，還要新增甲胄兩萬副，這些都要錢啊，你叫朕怎麽辦呢？每年朝廷隻有兩三千萬缗的收入，去年大豐之年，你提出的采買辦法節省了三百萬，即便如此也不過三千兩百萬缗，處處要用錢，人人都說他的事最急，你說朕能怎麽辦？”
蘇錦看着趙祯憔悴的摸樣和可憐巴巴的語氣也有些心軟，皇上當成這樣還不如當個土地主快活，終日愁這個愁那個，想的都要吐血，實在是沒什麽意思。
但蘇錦可不能空手而回，拿自己的錢去填國家的窟窿，蘇錦死活也不幹，這樣下去，自己破産是肯定的，到時候全家老小喝西北風去？
想了想，蘇錦道：“皇上話都說到這個份上了，臣若不答應也太不給皇上面子了。”
趙祯喜道：“朕就知道你深明大義，朕記着你這份人情，等朝廷緩過勁來，定全額交付，外加利息如何？”
蘇錦擺手道：“皇上不用給臣畫糖餅兒，前年辦理揚州糧務我自己掏錢墊付的糧食款您都還沒給呢，我也不想了；這筆錢我是要不到了，這樣吧，我向皇上要其他的東西成不成？”
趙祯道：“你說，隻要不出格。”
蘇錦道：“我想要一塊地方。”
趙祯愕然道：“要地方？你是說要封地？”
蘇錦搖頭道：“非也，臣聽聞鄜延路銀州之東有塊地方出産石油，提煉可得火油，但耗費甚巨，然此物燃燒後可制墨，臣想制磨出售，回籠資金，不然臣哪來的錢繼續喝野利部落做生意？”
趙祯愕然道：“制墨？那物能賺的幾何？你也不至于如此吧。”
蘇錦笑道：“這您就别管了，皇上隻需将銀東方圓五十裏的荒山野嶺賜予我，今後臣免費供應朝廷戰馬，但數額僅限每年一萬匹，多了臣可吃不消。”
趙祯很是懷疑蘇錦的動機，但趙祯也知道，甯東之地與西夏接壤，是一片貧瘠的荒山野嶺，雖說有石油出産，而石油又是火油的提煉原料，但是提煉成火油耗錢甚巨，根本不值得；再說尚有數州出産石油，也不算是什麽金貴之處；但蘇錦既然要那塊地方制墨或者幹别的，也随他去，畢竟對趙祯來說，一片荒山野嶺根本不值每年一萬匹戰馬供應的價值高。
“好，朕便就愛那個銀東方圓五十裏賜予你，你可不要後悔，每年一萬匹戰馬，少一匹朕可是要翻臉的。”
蘇錦笑道：“臣豈敢不尊諾言，臣還要不要腦袋了？”
趙祯莞爾道：“你明白就好，你好好幹，再過幾年，朕便調你回京，到時候千斤重擔你要挑，這幾年可不要鬧出什麽花樣來。”
蘇錦點頭稱是，君臣端茶喝了兩口，話題一轉，自然而然轉到範仲淹等人的變法上來。
趙祯咳嗽一聲問蘇錦道：“聽說去年冬月，韓琦歐陽修富弼等人去邀你共行變法之事，卻被你拒絕了是麽？”
蘇錦道：“是的。”
趙祯道：“朕就奇怪了，殿試時你的策論十弊頭頭是道，似乎一副憤世嫉俗，變革天下的态度，爲何他們邀你你卻拒絕呢？”
蘇錦道：“臣沒那個才能，所以還是不來添亂的爲好。”
趙祯皺眉道：“言不由衷，你一定是言不由衷，朕看你是對變法極爲有興趣，否則你怎麽會即時寫出策論十弊？而且條條像是深思熟慮了一般，朕授命範仲淹韓琦等人進行變革，藍圖便是根據你的策論而來，範仲淹都說你的策論十弊已經相當詳盡，幾乎無需如何修改便可照此進行，反倒是你這始作俑者不肯參與，朕着實覺得奇怪。”
蘇錦看着趙祯道：“其實皇上應該明白我的意思，去年皇上便召見微臣問臣可否按照策論十弊進行變革，臣當時便已經明明白白的說了，有些條目可行，有的條目在當下并不可行；虎狼之藥雖看似立竿見影，但毒性也頗大，臣不敢貿然用之，臣還是堅持循序漸進之法。”
趙祯道：“你是說範仲淹他們太過激進？”
蘇錦搖頭道：“臣不敢妄評，臣不在其位不謀其政，變法之事隻有皇上支持，範帥韓帥富弼歐陽大人等名臣參與，我等還是不要插手的好。”
趙祯道：“朕越聽越覺得你話中有話。”
蘇錦起身跪倒行禮道：“臣沒什麽别的意思，臣今日隻懇請皇上答應微臣一件事。”
趙祯驚訝道：“這是做什麽？平身！什麽事你說便是。”
蘇錦道：“範大人，韓大人、富大人、歐陽大人、包大人，以及一幹積極推動變法之事的諸位大人都是爲大宋着想，不管将來如何，臣鬥膽請皇上記住這一點，千萬莫信小人讒言；臣不希望他們受到中傷，另外臣也希望皇上能把握住變革的輕重緩急，操之過急會衍生許多麻煩。”
趙祯越發覺得奇怪，爲什麽蘇錦話裏話外都似乎暗示自己，變革會失敗？甚至提前爲範仲淹等人求起情來，趙祯覺得有些好笑。
“起來吧，你也管得太多了。”趙祯似笑非笑的道。
蘇錦沒動，拱手道：“求皇上答應微臣。”
趙祯擺擺手無所謂的道：“答應你便是，朕真有些看不懂你，你腦子裏在想些什麽？”
蘇錦漠然以對，心道：我的秘密說出來你會吓死，我要是仔細回憶的話都能算出你的死期，可是我會告訴你麽？（未完待續）