呂夷簡雖然明年即将緻仕榮歸，一顆不老的心卻舍不得這宰執天下的權柄，但是自己畢竟年老體衰，數次患病連續數月不能上朝，已經耽誤了不少事情，趙祯雖不說，心裏必有微詞，所以主動緻仕是明智之舉。
而緻仕之後能讓朝廷大事依舊掌控在自己手中的唯一一條路，莫過于選個對自己唯唯諾諾的接班人了。呂夷簡并非不知道杜衍非宰相之才，若論才幹，晏殊确實是宰執之位的最佳人選；杜衍是草包，是好大喜功卻有平庸之人，但他是自己手掌中能玩弄的一顆棋子，唯有讓他當上宰相，今後的大局便還是掌握在自己手中，哪怕是自己在山間别墅養魚栽花，大事還是會由自己掌控決斷，那杜衍隻不過是個幌子罷了。
出于這種考慮，呂夷簡才會盡力的對晏殊進行打壓，至于蘇錦，他跟自己根本不是一個級别的對手，隻不過這小子起的作用太大，接連幫晏殊緩解了數次危機，不僅赢得皇上的賞識，居然連科舉也讓他連中兩元，若是等此人羽翼豐滿，将來必是強勁對手，而此時正是一個絕佳的機會，或許也是最後一個機會了。
蘇錦此舉實際上已經屬于诽謗朝政的犯疇，隻要趙祯一點頭，蘇錦隻要一被拿辦，馬上會有十幾個重大的罪名往他頭上扣，這種事呂夷簡得心應手；而下一步便是要将火燒到晏殊頭上，人是他的，此事他怎麽能撇清？現在唯一欠缺的便是趙祯的首肯。[
“皇上，如此逆臣，口出大逆不道之言，老臣請皇上立刻下旨，将蘇錦急速拿辦。”呂夷簡再次開口，言語中頗有向趙祯施壓之意。
趙祯眯着眼看着殿下數百人，緊閉着嘴巴沒有說話，殿上鴉雀聲，氣氛極其凝重；有人自然希望将蘇錦立刻拿辦了事，有的人卻不願看到這情形發生，畢竟蘇錦是新科會元，而且剛才的一番話似乎也是憂國憂民之語，隻不過語含不敬，表達的方式有些不對罷了。
所有人的眼光都集中在趙祯身上，這位看似孱弱的皇上手中掌握着上的權利，莫說是一個小小的蘇錦，便是在座的所有人，他隻消勾勾手指，大家便全部要人頭落地。
趙祯動了動身子，輕咳一聲，銳利的眼神掃過在場所有人的臉，慢慢開口道：“蘇錦，你可知罪麽？”
蘇錦剛才也頗爲後悔，暗罵自己多事，言多必失，這回話說的過頭了，惹了大禍上身了；但趙祯一猶豫，蘇錦便猜到了趙祯的心思。
千年之後的史學家對于趙祯的評價雖貶褒不一，但唯一都認同的是趙祯當得起這個‘仁’字，曆朝曆代的皇帝中能被尊稱仁宗的屈指可數，子曰：“能行五者于天下，爲仁矣”，五者爲恭、寬、信、敏、惠。趙祯雖未必五者兼備，但能當得起這個仁字，顯然不是那種腦近親繁衍而出的其他皇帝可比。
鑒于此，蘇錦決定堅決不認錯，賭的便是仁宗不是昏聩之君，賭的便是他能明白自己想要表達的意思。
“微臣不知何罪？”蘇錦清晰但堅定的道。
趙祯微感意外，不過也沒有過于驚訝，他是個聰明人，朝中大臣的性格和行事風格他在私下裏不知揣摩過多少回，而這個蘇錦雖然不是大員，但此人給他的印象深刻，那日在文德殿自己危言要殺了他也沒見他低頭，更何況是現在了。
“拉下去，先打四十大闆。”趙祯淡淡道，他已經有了饒恕之意，但也不能任由蘇錦桀骜，或者說這四十大闆便是替呂夷簡杜衍打的，晏殊長舒一口氣，看來皇上不想治蘇錦的罪，此小小懲戒，足可擋大災大難。
蘇錦不幹了，忙道：“皇上，微臣犯了何罪要受此懲戒？”
趙祯道：“你今日的身份是殿試舉子，未經許可，豈能随便出列行動，其中的憑此可打你二十大闆懲戒；另外二十大闆是懲戒你言語不當，妄論朝綱，你自己說的話對朕及朝廷諸位愛卿都是一種蔑視，若非念你一片愛國之心，這二十大闆豈能贖你之罪，不準多言，受着吧。”
蘇錦知道這是趙祯對自己的維護之意，但這四十大闆說什麽也是不能挨的，别說四十大闆，便是對半打上二十大闆，也足以讓自己十天半個月起不來；四十闆子還不要躺上個一年半載，最重要的是這将成爲他人笑柄，新科會元在殿試的時候被人皇上打的屁股稀巴爛，這事足夠自己一輩子擡不起頭來。
“皇上，您要打微臣闆子，臣自然不敢不受，但臣心中不服，臣屬于罪受罰，打臣闆子不打緊，怕的是天下人說皇上您處事不公。”
晏殊快要氣死了，到這個時候這小子還不消停，還在狡辯，本來呂夷簡和杜衍等人的臉色都已經成了豬肝色，對趙祯明擺着的回護表示不滿，偏偏蘇錦還不識好歹，這真是一匹烈馬，論如何也馴服不了了，今日之事，若是真惹得皇上發火，蘇錦這輩子決計是完了。
趙祯果然臉色不悅，冷聲道：“看來朕确實處事不公了，歐陽愛卿，你是禦史中丞，當熟知朝廷律法，當庭诽謗朝綱妄論是非該受何等處罰？”
歐陽修沒想到會點到自己的名字，吓得一抖，硬着頭皮道：“這個……皇上明鑒，诽謗朝綱之人爲官者削職爲民永不留用，且根據诽謗之影響判定刑獄，輕則流放，重則……重則……”歐陽修說不下去了。
趙祯打斷他的話道：“你和蘇錦曾同去淮南路偵辦吏治大案，彼此間有些情誼，有些話你也許不忍說出口，也罷，朕替你說，重則抄家問斬，誅連九族；蘇錦你說這四十大闆是重還是輕呢？朕處事公是不公？”
蘇錦聽着話頭不對，但此刻退縮是不行的，于是一咬牙，豁出去了，道：“不公！”[
趙祯勃然變色，怒道：“那朕便給你來個公平的。”
蘇錦道：“皇上息怒，微臣所言不公是指微臣根本并過錯确受懲罰之事，過受罰自然不公，有過受罰臣認了。”
趙祯罵道：“你是屬驢的，犟驢一個。”
蘇錦忙道：“微臣出列直言，乃是秉承聖上仁恕之道，臣記得解試考題策論文章的題目乃是《刑賞忠厚之至論》，此題乃是皇上親自選定的解試統一策論考題，微臣很榮幸拿了京東西路解試第一，微臣以爲，既然朝廷認同微臣所提之觀點，便是大倡仁恕之道；而如今及名舉子心失儀，卻要将十年寒之辛苦化爲流水，此舉跟皇上倡導的仁恕之道自然有悖，故而才秉承皇上之意出來爲他們辯解一二，這也有錯的話，那也是皇上的錯，跟微臣可半分幹系。”
“胡說八道什麽？”
“蘇錦，你是瘋了麽？”
衆人連聲喝止，蘇錦居然公然将自己的過錯強加在皇上身上，看來這人是瘋了，不想活了；此話一出口，就算是想活也活不成了。
出乎意料的是趙祯不但沒有發怒，反而哈哈大笑起來，不過這讓晏殊等人更爲擔心，顯然趙祯是氣極而笑，接下來怕是便要下嚴旨了，晏殊心急如焚，暗罵蘇錦不是東西，自己不想活不打緊，；連累自己，還連累即将過門的晏碧雲又要成第二次望門寡了，可憐肚子裏還有着幾個月大的孩兒，這可如何是好？