說罷，曹操便帶着郭嘉等人調頭往城内走去。
回到府中之後，曹操讓郭嘉坐在火爐旁暖和一下身子。時有侍者端了藥罐上來欲爲郭嘉斟藥，曹操見狀，揮手讓侍者退下，親自爲郭嘉斟了一碗藥，又擔心藥太燙，用嘴吹了吹，自己先抿了一小口，才送到郭嘉手上。
郭嘉見曹操如此細心體貼，連眼圈都紅了，強忍着熱淚對曹操道：“田峻占了徐州五郡中的四郡，隻要經營數年，勢力必會大爲增長。主公若隻是憑一己之力，恐再難獨自在中原與之争鋒。所以，主公的戰略，要做出重大調整了。”
曹操問道：“要如何調整方才妥當？”
郭嘉道：“屬下送主公十六個字，供主公參詳。”
曹操聞言，趕忙問道：“是哪十六個字？”
郭嘉道：“這十六個字便是：東守西攻，聯孫聯劉；先入巴蜀，中原徐圖。”
“東守西攻，聯孫聯劉；先入巴蜀，中原徐圖。”
曹操默念了一遍，頓覺豁然開朗，大笑道：“天以奉孝賜我也，便是那張良再世，亦不及奉孝萬一！有此十六字在，何愁天下不平？”
曹操如此盛贊郭嘉，稱他比張良還高明萬倍，雖有些誇張，卻也并非沒有道理。
且看郭嘉說的第一句……東守西攻。
一，先說東守，東守的“東”，指的是函谷關以東，習慣上稱之爲“關東”地區。
在關東地區，此時田峻勢力已經坐大，據有冀、幽、青、遼四州及并州四郡和徐州四郡，而曹操則擁有兖、豫、司和關中地區，以及并州的上郡和徐州的彭城。
從雙方勢力來講，田峻已經超過曹操不少。
對曹操來說，現在是守有餘而攻不足。所以，在關東地區由戰略進攻模式切換成戰略防守模式，才是當前的最正确的選擇。
二，再說西攻。
在關中地區，有非常廣闊的拓展空間?這拓展空間包括了漢中張魯、益州劉璋和西涼馬騰，若是再往西涼之西?那更是無邊無垠的發展空間……西域
先時秦國因擁有關中而統一天下，劉邦也因在漢中休養生息積蓄勢力，最後出陳倉入關中再入關東，與項羽決戰并打敗項羽而奠定大漢朝數百年江山。
所以?“東守西攻”對曹操目前的情況來說，無疑是最好的選擇。
再看第二句……聯孫聯劉。
既然要在關東地區采取守勢?那就沒必要再與劉備和孫權交戰了。而且?田峻的繼續坐大?也同樣是孫權和劉備所不能容忍的?大家有了共同的威脅?聯手對敵無疑才是最好的選擇。
然後再看最後兩句……先入巴蜀?中原徐圖。
這就是定下了今後發展的戰略方向：先把漢中張魯和益州（巴蜀）劉璋幹掉?用漢中和益州的錢糧和人口來增強自身實力，使己方實力超過田峻?再回頭到中原戰場與田峻決戰。
……
——這便是郭嘉“十六字戰略”的主要含義！
厲害吧？難怪曹操會誇張地說……張良再世，亦不及奉孝萬一！
……
曹操與郭嘉君臣（主人與家臣也叫君臣）相得?幾乎到了心心相印的地步。曹操待郭嘉細心體貼，關愛呵護?其親近程度幾乎勝過了對待自己的親兒子。
而郭嘉對曹操也是尊崇有加，比之對自己長輩還要更加親近和恭順。兩人雖名爲主從?卻勝似骨肉至親。
……
不過，曹操如此厚待郭嘉，卻讓另一個人有些不高興了。
這個不高興的人便是司馬懿。司馬懿的心裏很酸，甚至由此産生了一些抱怨！
論功勞，司馬懿自認爲是勝過郭嘉的。
因爲，在司馬懿看來，曹操能據有關中，全是他司馬懿的功勞。而之後的徐州大戰，曹操開始能滅呂布而全取徐州，也是他司馬懿的功勞。至于後來被田峻奪了四郡，那是因爲曹操沒有聽以他司馬懿的勸告。
所以，司馬懿自認爲自己的功勞是勝過了郭嘉的。但是，曹操對郭嘉親近程度和重視程度卻要遠超他司馬懿，這……怎能不讓司馬懿心有怨氣呢？
不過，司馬懿将自己的真實思想隐藏得很好。那張萬年不變的陰臉，永遠讓人看不出他的喜怒哀樂。
……
曹操感歎完畢之後，又轉頭看向司馬懿，問司馬懿道：“對于奉孝的話，仲達可有異議？”
司馬懿搖了搖頭，開口說道：“左軍師之言，堪稱妙策，屬下隻想補充幾點：
其一，關于“東守西攻”中的“東守”，隻是在戰略上立足于守，并非不可進攻。若是田峻攻打孫權，我們也是要出兵策應的。
其二，對于聯孫聯劉”，亦需謹慎，劉備無義小人，孫權心懷異志，皆不可小觑。我們隻宜促其平衡，不可讓其一方坐大。
其三，要防止劉備入蜀。劉備若全取荊州，必會想着從夷陵而入巴蜀。這是主公所要提防的。”
曹操點了點頭，贊道：“仲達的三點補充，也堪稱良謀。”
一旁的滿寵有些不解，遂問道：“既是聯孫聯劉，何不組成盟軍同伐田峻。”
曹操沒有說話，隻拿眼光看向司馬懿。
司馬懿會意，開口說道：“劉備孫權，現在不具備發動大規模戰争的能力。劉備的目标在劉表，目前不會主動向田峻宣戰。孫權剛坐穩江東，内部仍有諸多問題有待解決，小打小鬧倒是可以，要大規模動兵，須得數年之後。所以近幾年來，隻能用來牽制田峻。”
滿寵又問道：“那麽……幾年之後呢？”
司馬懿搖了搖頭，笑道：“幾年之後，或許……結盟早就不存在了。能否同伐田峻，須得等到幾年之後再說。”
看到滿寵仍是一臉不解，司馬懿便又開口解釋道：“結盟孫劉的基礎，乃是出于各自的利益。數年之後，各自的勢力和利益發生了變化，現在的結盟也就不适用了。也許，現在的盟友，正是幾年後的敵人，尤未可知也。”
衆人聞言，盡皆心服。
……