逢紀對公孫瓒道：“冀州牧韓馥，不敬天子，雖擁兵二十多萬，庫存糧草足夠十年之用，但是，在讨伐董卓時卻不肯出動一兵一卒，隻是爲聯軍提供了幾十萬石糧草而已，這樣的人，不配擁有冀州這樣的富庶之地，袁盟主派我來聯絡奮武将軍一起去打他（共讨之），滅了這逆賊之後，袁盟主願與将軍均分其地！”
公孫瓒欣然同意。率軍五萬直赴中山國（郡國）而去……
……
韓馥見公孫瓒來犯，派兵十萬前往抵抗，連戰兩場，盡皆失利。
十萬人幹不過人家五萬人！雖不緻速敗，卻毫無勝算！
韓馥心驚膽戰，六神無主。
恰在此時，暗中投靠了袁紹的荀谌前來拜見韓馥。
見到韓馥之後，荀谌對韓馥道：公孫瓒将燕、代之卒乘勝來南，而諸郡應之，其鋒不可當。袁車騎引軍東向，其意未可量也。竊爲将軍危之！”
韓馥心中驚懼，問道：“然則爲之奈何？”
荀谌反問道：“君自料寬仁容衆爲天下所附，孰與袁氏？”
韓馥用“左腳的腳丫子”想了想，回答道：“不如也。”
荀谌又問道：“監危吐決，智勇過人，又孰與袁氏？”
韓馥又用“右腳的腳丫子”想了想，回答道：“吾不如也。”
荀谌再問道：“數世祖上，廣布恩德，惠及天下人，又孰與袁氏？”
韓馥再次用“腳後跟”想了想，長歎一聲道：“吾……不如也。”
荀谌看到差不多了，便接着道：“袁氏一時之傑，将軍資三不如之勢，久處其上，彼必不爲将軍下也。夫冀州，天下之重資也，彼若與公孫瓒并力取之，危亡可立而待也。夫袁氏，将軍之舊，且爲同盟，當今之計，若舉冀州以讓袁氏，彼必厚德将軍，瓒亦不能與之争矣。是将軍有讓賢之名，而身安于泰山也。”
韓馥聽完荀谌的話，便不猶豫，欣然道：“甚善，某願以州牧之位相讓之！”
韓馥的長史耿武趕緊勸阻韓馥道：“冀州地區可以集結起百萬大軍，所存糧食夠吃十年。袁紹隻是一支勢單力孤且缺乏給養的客軍，仰仗我們的鼻息，就好像懷抱中的嬰兒，不給他奶吃，立刻就會餓死，爲什麽要把冀州交給他呢！”
韓馥說：“我本來就是袁家的老部下，才幹也不如袁紹，自知能力不足而讓賢，是古人所稱贊的行爲，你們爲什麽偏要反對呢？”
韓馥的從事趙浮、程渙當時率領一萬名弓弩手正駐守在孟澤，他們聽說韓馥準備把冀州讓給袁紹，也率軍火速趕回冀州，勸谏韓馥說：
“袁紹軍中缺乏糧食，已經人心離散，雖然最近有張楊、於扶羅等口頭歸附，但這些人都不會爲他效力，不足爲慮。我們這幾個小從事，願意率領現有的部隊去攻打他，不用十天，袁軍必然土崩瓦解。将軍您隻管打開房門放心睡覺，既不用憂慮，也不必害怕！”
但韓馥還是不采納他們的勸谏，而是“毅然決然”地離開冀州牧官位，從官府中遷出，暫時居住在中常侍趙忠的舊居裏，然後派兒子把冀州牧印绶送給袁紹，讓出冀州。
袁紹來到邺城，處死之前曾反對韓馥把冀州讓給自己的耿武、闵純等人，又把許攸、逢紀、荀谌等有功之人提升爲自己的主要謀士，正式接管冀州，成爲冀州牧。
袁紹成爲冀州牧，又假惺惺地以皇帝的名義任命韓馥爲奮威将軍，但既沒有兵，也沒有官屬。
朱漢原本是韓馥的部下，不受韓馥待見，此時朱漢便想借機讨好袁紹，擅自發兵包圍韓馥的住宅，并拔刀破門而入。韓馥躲到樓上，逃過一劫，他的長子卻被捉到，兩隻腳都被朱漢打斷。
袁紹知道後，立即逮捕朱漢，将他處死，但韓馥仍然憂慮驚恐，請求袁紹讓他離去。
袁紹同意，韓馥于是就去投奔陳留郡太守張邈。
後來，袁紹派使者去見張邈，商議機密，使者在張邈耳邊悄聲細語。韓馥當時在座，以爲他們是在算計自己。他猶豫片刻，起身走進廁所，用刮削簡牍的刻字刀自殺了。
……
袁紹做了冀州牧之後，公孫瓒向袁紹讨要半個冀州，被袁紹斷然拒絕。
公孫瓒大怒，發兵攻打冀州，長達數年的冀幽之戰開始了……
……
冬去春來，紛紛擾擾的初平二年（公元191年）一晃而過。
在這一年中，各路群雄粉墨登場，鬥智鬥勇，八仙飄海，各顯神通：
袁紹議立劉虞爲帝，爲劉虞所拒絕；
孫堅圍荊州刺史劉表于襄陽，被伏殺，劉表得以立足荊州。孫策投靠袁術；
公孫瓒布局幽州，勢力大漲；
袁紹奪取冀州，勢力大漲；
曹操做了兖州牧；劉焉割據益州；
袁術在南陽發展，成爲同一時期勢力最大的諸侯……
各路英雄混戰不休，百姓流離失所，白骨成堆。
正所謂：英雄拔劍起，蒼生十年劫！
……
相對于紛紛擾擾的中原地區來說，本該是群狼環伺的遼東，反而是顯得格外安靜祥和。
東部鮮卑滅了，活着的東部鮮卑男人，基本上都在遼東的礦山和墾荒點“辛苦地幹活”。而活着的鮮卑女人，則基本上都在漢人的家裏“幹快樂的活”。
夫餘人慫了，躲得遠遠的，幾乎每個月都要給田峻“孝敬”些牛羊過來，乖乖的如孫女兒一般。
高句麗分裂成了北高句麗和南高句麗，雙方惡戰不休，死傷無數，白骨成堆。
各族胡人們都戰戰兢兢，躲得離漢人遠遠的，再也沒有人敢來找漢人的麻煩。
……
北方的早春，與冬天無異。
天上挂着太陽，風卻依舊凜厲異常。
又幹，又冷！下在地上的雪，都結成了冰粒子，踩上去沙沙沙的響……
新年過後，太子河又熱鬧起來了。
在太子河上，有一處地方，每年春節之後，遼東百姓就會到這個地方來集會，來破冰抓魚，然後表演各種各樣打虎的節目。
這個地方，就叫“打虎灣”。
這是一個新的地名，以前這裏是沒有名字的，自從田峻當年在這裏打虎之後，這個無名河灣就被命名成了“打虎灣”。
而且，從那以後，遼東百姓便有了新的娛樂節目——類似于舞獅舞龍的“打虎”表演。
每年春節過後，各個村莊就會預訂這個地方，每天十幾隊人在這裏表演，熱熱鬧鬧的，一直折騰到元宵節之後方才罷休。
田峻混在百姓之間，左肩上騎着兩歲的田蕭，右肩上騎着五歲的田獲，看着河面上的“老虎”和“打虎勇士”裝腔作勢的表演，笑得一抽一抽的。
蔡琰站在旁邊，皺着眉，嘟着嘴，指着那個穿得花裏胡哨的女孩道：我……我哪有穿成這樣呀？”
蔡邕站在旁邊，胡子翹得老高，指着表演隊中的那個“驚惶失措”的老頭道：“老夫……是那麽膽小的人麽？如此醜化老夫，成何體統，成何體統？！”
蔡琰輕輕推了蔡邕一把道：“父親，你看看那“老頭”……好像有些……有些眼熟……”
蔡邕仔細看了一眼，勃然大怒道：“好你個賈文和，竟敢如此醜化老夫，老夫……老夫跟你沒完……”