此番登州之行，一半是給老太爺的堂弟奔喪，一半是帶着孩子們曆練一下如何處理族中庶務。他們三個，一個二十、一個十九、一個十七，全都到該爲家族出力的時候了。慢則後年，快則明年，他們的婚事也将逐個敲定。
甯玥的腦海裏閃過哥哥們前世的經曆。
二哥馬廖是個書呆子，平日裏不苟言笑，卻很好說話，問他幫忙幾乎沒有被拒絕的，對下人也寬厚得很。二十一歲那年，由老太太做主，馬廖娶了戶部尚書家的張小姐。張小姐十分賢惠大度，自己生下嫡長子後，一連給馬廖納了三房好姑娘，都是良妾。馬廖以爲這輩子真的找到真愛了，誰料某天突然發現妻子給自己戴了頂綠帽子，就連養了七八年的孩子也是那野男人的。馬廖一怒之下，把張小姐和那奸夫以及孩子一并殺掉了。
嗚呼哀哉啊。
三哥馬防是個潑皮，念書的成績比甯珍還差，還總搞些羞羞人的事，不知氣壞了多少夫子，弄到最後沒有一家學院敢收他，三爺隻得給他請了個教習先生在家授課。他倒好，把人家女兒拐上床了，還懷上了小毛毛。三爺氣得将他毒打了一頓，然後把他丢出馬家，讓他自生自滅。
唯一一個與自己有類似經曆的人，甯玥突然看三哥非常順眼了！
四哥馬光，甯溪的親哥哥，靠着甯溪的關系順風順水地坐上了大司馬的位子，可就是這樣一個前途無量的青年才俊，在一次慶功宴上喝多酒，掉進茅坑淹死了。
爲什麽掉進茅坑的不是甯溪呢？如果是甯溪就好了，淹死！臭死！随便死！
挑選完禮物，大家跟哥哥們道了謝，各自回院子。
臨走時，甯玥隐約聽到老太太質問的聲音，說：“你都沒辦妥？他是你親哥哥！”
什麽沒辦妥？什麽親哥哥？
所有人都離開後，隻剩甯溪一個人了，她面色發紫地聽着貼身媽媽的禀報，越聽，臉色越難看。
祖母竟然這樣狠！不搞定甯珍的親事，就取消她與玄煜的親事！
知道祖母埋怨她，卻不知原來早已嫌棄了她！
這個家，除了她以外，還有誰配得上玄煜？
甯珍那個蠢貨，還是甯婉那塊木頭？
早知道結局是這樣，她當初說什麽也不會算計甯玥的！真是搬起石頭打自己的腳！
“備車，我要去趟蔺家。”
……
“幹嘛的幹嘛的？”蔺家，守門的小厮攔住了甯溪。
甯溪低垂着眉眼，小聲道：“聽說表少爺病了，姑奶奶讓我給送點人參過來。”說着，她亮出了蔺詠荷的令牌。
小厮不疑有他，放她進去了。
她暗罵，這奴才也太沒眼力了！她獨特的高貴氣質，豈是一身粗布衣裳遮蓋得了的？就不覺得眼前的丫鬟太貴氣逼人了些嗎？回頭告訴表哥，把他趕了！
終于見到蔺乘風的時候，蔺乘風剛換完藥，趴在床上輕輕地慘叫。
她柳眉微微一蹙，道：“表哥。”
蔺乘風一聽這聲音就滿血複活了，不可置信地看了甯溪三秒，然後像隻跳蝦似的，呼啦一下跳到門邊，鎖上了房門！
“你怎麽來了？”還穿成這樣，八成是混進來的吧？
甯溪抿抿唇，擔憂地紅了眼眶：“聽說你病了，我來看看你。”
蔺乘風感動得一塌糊塗，連痛得雙腿打顫都沒發覺：“姑姑知道嗎？”
甯溪看了看他随時可能倒下的身子，心想，果然是不能與玄煜相比，挨一頓揍就成這副德行了，面上卻關切地說道：“她不知道，我偷偷來的。對了，你的病……呃，傷，究竟是怎麽搞的？”
蔺乘風歎了口氣：“我爹打的，他猜出我是故意招惹甯珍的了。”
甯溪花容失色：“舅舅也猜到我頭上了嗎？”
“這倒沒有。”蔺乘風搖了搖頭，“我跟他說，是我買通了土匪，原本打算劫持你，然後英雄救美，沒想到弄錯了人。”他對甯溪的心思，恨不得全天下都知道，蔺川就沒有懷疑他撒謊。
甯溪長長地松了口氣，哽咽道：“表哥，還是你對我最好！”
蔺乘風苦澀地笑了笑，在床邊坐下，一坐，就疼得嗷嗷叫了起來！
甯溪忙拿了一個軟墊子給他：“表哥，要不你趴着吧。”
那多醜？
蔺乘風忍痛在墊子上坐下了，蒼白着臉看向甯溪：“我沒事了，不用擔心我。你冒險來看我，我很高興，快回吧，不要讓人知道我們見過面。”
甯溪當然明白眼下不能曝光與蔺乘風的接觸，但她要是再不來，就會失去世子妃之位了！
她挨着蔺乘風坐了下來，語氣落寞地問道：“表哥，你真的要娶公主嗎？是哪個公主啊？”
“啊？”蔺乘風顯然沒料到甯溪連這個都知道了，他尴尬地低下頭，“是……德慶公主。”
德慶公主，史皇後的女兒，頗受王皇帝寵愛。
甯溪看向他，眸子裏漸漸有淚光閃爍起來：“真的、真的要娶她嗎？”
蔺乘風看着她随時可能掉落的淚水，喉頭一下子哽住了：“呃……不……不是，她喜歡我，可是……我還沒回應她……”
“表哥要怎麽回應她呢？會娶她嗎？”甯溪的淚水就要掉下來了。
蔺乘風心口一抽：“我不想的，但父母之命……”
“真的會娶她嗎？”甯溪的淚水掉了下來！
蔺乘風難受得捏緊了拳頭：“……不娶了。”
甯溪止住了哭泣：“可是萬一舅舅和舅母逼着你娶呢？”
“那我就死給他們看！”
甯溪垂眸：“但她是公主啊，皇上會下旨的，你又不是已經成了親……”
“表妹，你……”
“很可笑吧，我一直拒絕表哥，表哥終于要成親了，終于不會再來糾纏我了，我應該高興才對。但不知道爲什麽，我這裏堵得慌……”甯溪指了指心口的位置。
蔺乘風蓦地瞪大了眸子！
甯溪泫然道：“聽說你要娶甯珍的時候，我都沒這麽不舒服……大概是甯珍沒我好，所以我不用擔心她會取代我成爲表哥心裏最重要的人。但如果表哥娶了公主……表哥就會忘了我……一想到這個，我就……我就……我真是一個很惡劣的人！一邊貪慕虛榮地想做世子妃，一邊又放不下兒時的情誼……”
她捂住臉，泣不成聲。
蔺乘風渾身僵硬，血液都停止了流動，好半晌，才壯着膽子握住了她的手：“我娶甯珍……我娶她。”
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