老太太口中的老三就是三爺馬伏，老太爺遠在登州的堂弟過世了，三爺帶着幾位少爺趕去奔喪，順便幫幫忙料理一下族權的事兒。走到時候才入秋，眼下都深冬了，還沒回來。
羅媽媽就道：“三爺不是來過信了嗎？說在路上了，我估摸着，就這一兩天了。”
老太太點了點頭，又道：“你去普陀寺上柱香吧。”
每個小年夜，老太太都會讓人到寺裏點一柱高香，雷打不動的習慣。
羅媽媽收拾一下去了。
另一邊，幾名千金也起了個大早，爲赴宴做準備。因着是宮宴，所以，宜早不宜遲。
甯珍自從被揍了一頓後，一直請假在家靜養。時不時在屋子裏罵上甯玥幾句，弄得阖府上下都知道她讨厭三小姐了。
這當然是甯玥吩咐的。
“五妹妹，做戲做到底，我們不能關系太好，不然就會讓人懷疑我們那天根本沒有打架。”
下人都說，三小姐與五小姐這麽不對盤，三小姐要去赴宴了，而五小姐還病歪歪地躺在床上，心裏一定難受死了。
甯玥卻好像一點兒也沒受輿論的影響，精心打扮過後出了門。
很快，甯溪與甯婉也相繼出了門。
甯溪的馬車并未直接駛向皇宮，而是往左一拐，抄近路來到了一條荒涼的巷子裏，那兒，早已有人在等她。
甯溪挑開簾幕，看向一名一襲青衣、長身玉立的男子。男子不過十*歲，生得眉清目秀，笑容也十分儒雅，手執一柄折扇，扇墜子随着他拱手的動作在寒風裏晃出了一道細白的光。
“表妹。”他打了招呼。
這男子不是别人，正是蔺詠荷同母哥哥的兒子蔺乘風。
蔺老夫人一生隻生了兩個孩子——長子蔺坤，長女蔺蘭芝。可惜蔺坤于三年前辭世，隻留下一個獨子蔺乘乾，如今還不滿十歲。蔺乘風是長孫，大蔺乘乾九歲，尚未婚配。他曾經暗示過想娶甯溪過門，奈何甯溪看不上他。他本打算再等上幾年，誰料突然傳出甯溪要嫁玄煜的消息，他終于死了心。
死心歸死心，甯溪還是他表妹。
他上了馬車，看了甯溪一眼，笑道：“表妹還在生氣呢？”
甯溪美眸一轉，扔掉了手裏的果子：“甯珍那個廢物！連個病秧子都收拾不了！還得我親自出馬！”
蔺乘風給表妹倒了一杯茶，笑道：“不是誰都像表妹這麽冰雪聰明的。”
甯溪的神色緩和了些：“人都準備好了嗎？可千萬别出什麽岔子！”
蔺乘風的臉上出現了一瞬的遲疑：“表妹，真要這麽做嗎？要是被姑父發現了，會不會不好？”
馬援那火爆脾氣，隻怕會把他打個半死吧！
甯溪毫無畏懼地勾了勾唇角：“我父親戍守邊關，怎麽會爲這點小事跑回來教訓你？又沒讓你要馬甯玥的命！”
“祖母也不是好惹的。”說的是蔺老夫人。
甯溪冷笑道：“你不說我不說，外祖母怎麽會知道？你放心，我既然敢這麽做，就是吃準了甯玥不敢告狀！”
蔺乘風仍有些猶豫。
甯溪志在必得地說道：“這件事，會成爲我們幾個的秘密。”也會成爲甯玥受制于她的把柄！
那個病秧子，就等着一輩子做她腳邊的狗吧！
甯玥的馬車緩緩駛了過來，甯溪給蔺乘風使了個眼色。
蔺乘風明白，他必須在兩個表妹之間做個抉擇，但從小就在病床上度過的甯玥怎麽敵得過他與甯溪青梅竹馬的情誼？
蔺乘風伸出手，給對面巷子裏的七個人打了招呼。
他與甯溪顯然比甯珍高了一個段數。那些人僞裝成土匪，蒙面、扛大刀，操一口地道的鄉音，誰都猜不出他們是蔺乘風找來的人。他們見到馬車，就是一陣狂吼！
随行的有四名護衛，一下子就被這陣仗震到了。雙方開始交手，然而他們并不是土匪的對手，不過半刻鍾就全都被打趴下了。
土匪開始搶東西。
馬車内，尖叫聲不斷。
有土匪邪笑一聲，一邊扯褲腰帶，一邊掀開了簾子。
看着那人鑽入車内，甯溪深深地吸了一口氣，如果可以，她真想把那個小賤人的清白給毀了，可惜她不能。她涼薄地勾起唇角：“表哥，到你出場了。”
今兒要上演的，就是一出英雄救美的戲碼。她要甯玥被男人撕碎衣裳壓在身下的時候，被蔺乘風所救的戲碼。由于這條路是從将軍府到皇宮的必經之路，甯婉待會兒也會經過這裏，等甯婉到了之後，她再尾随着趕到，一同見證甯玥的恥辱！
她倒要看看，身子被兩個男人看光的甯玥，從此還有沒有臉在她面前擡起頭來？
事情的進展出乎意料的順利，蔺乘風“擊退”了土匪，随即，他脫下氅衣，上了馬車。
一股淡淡的幽香撲鼻而來，那是少女獨有的氣息，幹淨、好聞。當然，也混合了一絲令人作嘔的男子汗味。
蔺乘風皺起了眉頭。
少女低低地抽泣着，衣衫淩亂，粉肩與藕臂暴露在空氣中，布滿了掐過之後的淤青。
這也……太殘忍了。
他撇過臉，歎了口氣，幾乎要退縮，但想到甯溪，又咬咬牙，用氅衣遮住了少女半裸的身軀：“表妹，表妹别怕，是我。”
他将瑟瑟發抖的少女抱入了懷中，然而當他看清對方的容貌時，一下子傻了眼。
……
“難得你有這份兒孝心，放着宴會不去，卻來幫老太太燒香祈福。”寺廟裏，羅媽媽和顔悅色地拍了拍甯玥的手。
甯玥微微揚起唇角，笑容裏滿是虔誠與謙和，無懈可擊地說道：“五妹妹去也是一樣的。都怪我上次我出手太重，把她打得那麽久都出不了門。這些日子我一直在反思怎麽彌補她，出門的時候聽到下人說她一大早就在房裏哭，想必是哭自己不能去赴宴，我這心裏怪難受的，就臨時改變主意，把馬車和帖子給她了……我說這些，你可千萬别笑我燒香的心不夠誠啊！”
“不會，不會，我知道你是個心善的！”羅媽媽笑着握住了甯玥的手，“好了，香也燒了，福也求了，咱們回府吧！”
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甯珍：嗚嗚，爲什麽每次受傷的都是我？