下值之後，浙黨出身的刑科都給事中錢夢臯和刑部郎中王述古便來到了内閣值房。
自福清相公上書請求緻仕後，内閣實際料理閣務的便是同加禮部尚書、東閣大學士吳道南、方從哲二人了。
吳道南爲官簡樸，并非黨人，其生性也是懦弱，但條理卻是清晰。入閣參預機務後，吳道南先後就皇長孫聽講、諸王豫教、瑞王婚禮、簡選大僚、薦舉遺佚人才、撤消管理稅收的太監、補足言官缺員諸事上疏。
所奏各事都有理有據，但陛下雖嘉爲優诏，卻一律不予采納，這讓吳道南頗是氣郁，隻覺自己入閣毫無用處，因而倒是和福清相公葉向高般也生了去意，這些日子便是一直推借有病不肯入閣當值。
首輔葉向高偶爾過來也隻是稍作停留，交待數語便走，如此一來，這閣務竟是全落在了方從哲一人身上。
錢夢臯和王述古過來時，方從哲正在書寫奏疏，此疏是爲解決甘肅因災荒造成的财政問題。
方從哲在疏中建議皇帝發内帑以赈災。然他又知陛下愛财，故言“發帑出自特恩…其分數多寡，應候聖裁。”意思是陛下你看在國事艱難的份上拿點私房錢出來，至于是多是少，全聽陛下的。
至于陛下有沒有錢，方從哲認爲是有的。今年各地礦監稅使解往内庫的銀子不少，估摸能有五十萬兩左右，隻要從中拿出一部分來，就能解決甘肅的問題。
奏疏寫完後，方從哲又重頭看了遍，确認沒有錯句諱字，這才放下。閣内有暖爐炭盆，和外間溫度相差很多，在内坐得久了，上了年紀的人倒有困乏之意，再加上這幾日都是方從哲當值，他便有些睡意，便想打個盹，外面的舍人來報說是刑部有人過來要見相公。
錢夢臯和王述古二人和方從哲并不陌生，這兩人是浙黨在科道中的“幹将”，當年四明相公在時生了“妖書案”，就是這二人沖鋒在前，上疏斥責東林黨出身的禮部侍郎郭正域和次輔沈鯉，欲借此案将東林黨徹底打壓住。後者還親自坐鎮指揮巡捕都督陳忠圍捕郭正域的家仆十三人，險些把這些人給餓死，可以說是真正和東林黨結下死仇的人。
錢、王二人入得值房後，都是身子一暖，雙雙向前給盤腿坐在暖炕上的方從哲行了一禮。
“天寒地凍的，下值便回家呆着，跑我這來做什麽？難不成老夫還能在這值房給你們備酒菜不成？”方從哲笑着擡了擡手，示意二人不必多禮。
錢夢臯道：“外面劍拔弩張，相公這裏卻好，一點都不擔心。”
“我有什麽好擔心？”方從哲一臉詫異。
錢夢臯急了：“相公難道不知道東林黨是借着彈劾小魏公公，要對付我浙黨麽？”
“明修棧道，暗度陳倉，這鬼把戲可瞞不過人。”王述古将手伸在炭爐上烤了起來。
方從哲笑了笑：“你們是爲這事來的？”
“相公發個話，我等便也上書反擊，總不能叫他東林真把小魏公公給參倒了吧。”錢夢臯道。
“便是吵架，也得有個人陪着吵才是。”王述古嘿嘿一聲。
“怎麽，你們這是要老夫去吵架？”方從哲微微搖頭，輕叩桌面，反問一聲，“福清相公吵沒吵？”
錢、王二人一怔。
從東林上書通政司起，那葉向高似乎一點動靜也沒有。
“人家福清相公都沒吵，我吵什麽？”
方從哲擺了擺手，“你們啊都别急，也别動，定住，天塌不下來。”
“相公，魏公公和浙江那邊”
王述古有些擔心，畢竟東林黨那邊參的事情有些的确是真的，就好比眼下東南正在進行的開海事項，哪樁沒有浙黨的身影。
“沒什麽，國庫沒錢，小魏公公替陛下解憂，有什麽好說道的。”
方從哲一臉不以爲意，指着自己剛剛寫好的奏疏，輕歎一聲：“國家不開礦，不槯稅，哪來的錢運轉？治大國如理小家，巧婦也難爲無米之炊啊。”
錢、王二人聽了這話，都覺有些古怪，因爲于礦稅一事，浙黨某種程度上和是東林一樣，都是堅絕反對的。可現在聽方相公的意思，似乎要支持礦稅了。
“你們可知道，萬曆二十五年到如今，每年礦稅上繳平均有白銀五十萬兩，黃金近兩萬兩，要停了礦稅，這筆錢便沒有了。”
方從哲一臉鄭重，“我浙黨從前确是反對榷稅和礦稅，但不在其位不謀其事，坐在這位子上才曉得國家有多艱難啊。從前對商人幾無正稅，卻是縱容狠了，不該如此。陛下這麽做，也是逼不得已啊。”
“相公，說的是小魏公公的事，怎麽就牽扯這礦稅了？”王述古有點莫名奇妙。
“有關系，有關系啊。”
方從哲微微一笑，“世人皆知東林背後的金主是通州李三才和蘇南的工場主，爲此他們還搞了個天人感應說，引得世人紛紛支持，以緻始終壓我們一頭我們有什麽？”
我們有什麽？
錢、王二人叫方相公的話鬧的真是丈二和尚摸不着頭腦。
“我們有海事啊，”
方從哲挼了挼胡須，“開海獲利是如今唯一能解決财政短缺，又不緻激起民變和士紳反對的辦法，陛下對此看的很清楚，否則，你們以爲一個内侍就能膽大包天做下這許多事來？實話與你們說，隻要這海事辦起來，有源源不斷的利潤，那小魏公公隻要不是謀反，陛下都得保他，所以，你們都回去看着便是，由着他們東林黨鬧好了。”
“相公的意思是？”錢夢臯還是有點不明白。
“人家有皇帝撐腰，你們怕什麽？”
方從哲說完，饒有深意的又說道，“聽說瑞安和永甯二位公主下午進宮了，武清侯也見了陛下，如果我沒猜錯的話，這幾位陛下的至親恐怕都是爲小魏公公說情去的。”
“噢？”
錢、王二人彼此對視，俱是爲之一振。
(本章完)