鄒元标是出了名的性急，脾氣大，早年間反對張居正“奪情”，在刑部大堂公然罵街，結果被當廷杖了八十。如今雖已是花甲之年，但這暴脾氣卻是一點不減當年，說話間就是吹胡子瞪眼睛。
“爾瞻兄，莫激動，也千萬莫叫氣着了。”
葉向高真拿這個黨内元老沒辦法，論起資曆來，他這現任魁首是不能與鄒、趙二人相提并論的。今日黨内能以他馬首是瞻，概因他福清相公是這内閣獨臣而矣。
“進卿，爾瞻如此，你不知原因麽？”
趙南星起身将鄒元标按下，心裏其實也有些着急，畢竟這麽大的事，葉向高拖着遲遲不辦，實不是個事。
葉向高當下便道：“陛下已允福藩明年歸藩。”
“噢？！”
趙南星和鄒元标都是一怔，旋即則是一喜，福王歸藩這件事可是自國本以來懸在東林頭上最大的一柄利劍。如今這柄利劍真要被移去，黨内上下就能徹底心安了。
“陛下真有此意？”鄒元标很是激動。
葉向高肯定道：“陛下與我說，隻待過了太後壽辰，福王就能歸藩，最遲明年初春。”
“若真如此，進卿可是辦了件大事，大好事啊！”
鄒元标喜不自禁，趙南星也是老懷欣慰。
“正因此事得成，故于無錫之事，我便容了陛下。”葉向高複道。
“嗯。”
趙南星挼了挼胡須。
鄒元标想了想，卻是不放心道：“進卿容陛下可以，但是我書院被焚、弟子被抓之仇，卻是不能不報。若進卿不能爲黨内主持這公道，恐人心離散，爲奸小所趁啊。”
“我省得。”葉向高也有苦衷，“隻是已等了這幾天，不外再多等幾天，陛下答應會給一個滿意的處置于我，若我再行催逼，恐陛下反複，福王歸藩之事再無下文。”
此中利害關系，趙南星自是明白，思慮片刻，點頭道：“也罷，隻要福王能歸藩，這大仇我等便等它幾日。”
鄒元标考慮再三，也默認下來。
于東林上下而言，黨内利益最重。而福王歸藩于東林而言，是頭等大利。當今陛下屢有失信于人表現，難得松口允福王歸藩，這會真是不能再爲無錫之事催逼，不然，恐這位陛下又會翻臉。
“小不忍則亂大謀，爾瞻兄、夢白兄，你們放心，無錫死難紳民絕不會白死，我書院弟子也絕不會叫那魏某指鹿爲馬，颠倒黑白！”
葉向高此語明着表态，以首輔之尊做此表态，趙、鄒二人還有什麽說的。在他們看來，那内臣魏某不過是幸進小人，既非天下知名人物，又非内廷大珰，真要斬殺此人，簡單容易。現在士林嘩然，朝堂嘩然，皇帝再想護短怕也不能。
趙南星“唉”了一聲，道：“想陛下二十年前突然怠政，從此礦稅橫行，邊疆漸危，朝中黨争不斷，民間民不聊生，你我讀聖賢書，爲社稷臣民，豈有不擔憂之理？進卿，在我們一群人中，你算個豪傑，又獨支閣臣，于當下局面，難道就無良策？”
葉向高搖了搖頭，道：“陛下雖說十幾年不上朝，但大權還是獨攬，他飽讀文史，不傻也不愚，眼下還沒到大廈将傾的地步，隻要我們齊心協力維持，總能平安過渡，屆時聖主臨朝，社稷自是穩健。”
言外之意，趙、鄒二人自是聽得出來。
鄒元标歎了聲，道：“我等是能齊心，可那浙黨、楚黨卻包藏禍心，不能不防。”
聞言，葉向高忙道：“陛下已準增補閣臣，二位有何人選可推？”
前番東林力推漕撫李三才入閣，可惜功成垂敗，李三才不但未能入閣，反因盜取皇陵木叫貶爲平民。此事于東林無疑是一重大打擊，試問，若李三才能成功入閣，今屆京察又豈會這樣虎頭蛇尾，孫老尚書又豈會一氣之下挂印而去。
因而，這新的閣臣增補人選，就得慎重再慎重，萬不能再補而不入，反累本黨。
趙南星首先想到一人，道：“韓虞臣可用。”
韓虞臣乃指現在的禮部尚書韓爌，此人是萬曆二十年的進士，曾任翰林院正史纂修官，乃東林黨人。
“韓虞臣事公允，與浙黨諸臣能夠共處，當可過會推。”趙南星一語點明推韓爌的好處，那就是此人和浙黨不少人交情甚好，因而至少可以保證浙黨方面不會阻撓。
鄒元标也提出了兩個人選，一是翰林院檢讨劉一燝，二是前禮部侍朗吳道南。這二位都是東林黨人，論資曆都可入閣。
葉向高此時也提出了他心目中的人選，讓趙南星和鄒元标意外的是，此人竟不是東林黨人，而是浙黨的方從哲。
說到這方從哲，真是很爲葉向高看好器重，越過黨派門戶之見，曾先後舉薦他續修玉牒、任禮部左侍郎兼翰林院侍讀學士。不過方從哲都是未就。
“進卿欲與浙黨交好？”趙南星很是詫異葉向高爲何要推浙黨中人。
葉向高也不瞞他，坦言經此屆京察外計，他看出想要平穩推行朝政，還是不能樹敵過多。因而有意分化浙、楚、齊、宣、昆數黨。他推薦方從哲增補爲閣臣的最大目的就是要讓浙黨和楚、齊、昆、宣劃清界線，從而可以分而破之。
趙南星和鄒元标雖然脾氣都急，但也不是不曉事之人，那方從哲雖然聲望很隆，但将之引入内閣不會反制葉向高，相反還能讓朝堂對東林刮目相看，因而同意下來。
“便将這幾人報上去，無論陛下同意何人，總比我一人獨臂難支的好。”葉向高一錘定音。
一想到那個長年累月深居宮中不出的皇帝陛下，鄒元标就沒來由的一肚子火氣，哼了一聲：“咱大明朝真是時運不佳，怎麽就輪上這麽個皇帝呢。自張居正離世之後，咱大明朝似乎就一直走下坡路，到如今政事盡廢，官員缺額過半，上下無有理事，這皇帝卻隻曉得派些内監出去，先是開礦收稅，現在還要搞什麽海事，真叫人不曉得說什麽好。”
葉向高也歎了一聲，鬧出江南文變的那個内監魏良臣打着的便是開海名義，這等大事，皇帝與他這首輔卻不曾透露半句口風，實在是叫他寒心不已。
但當下能說什麽，隻得寄希望于未來了，因而便說了句：“東宮甚賢。”
“不錯，東宮甚賢，我輩還有指望。”鄒元标精神一振。
不想，邊上的趙南星卻不以爲然道：“若依我看，東宮不賢。”
葉向高一愣，鄒元标更是一驚，不解的看着趙南星：“夢白何出此言？”
“我善相人，但觀東宮，兩眼無神、面色灰暗，此等面相，如果我猜得沒錯，東宮想來是個喜好酒色的人。這等人，一般壽命不長。”
趙南星眉頭微皺。
(本章完)