雞蛋不能都放在一個籃子裏。
不消說，魏公公在外頭還有人手潛着。
一想也是，狡兔三窟，魏公公這麽個怕死的人，能這麽老實呆在一處，不在附近伏後手？
若不然，真叫人堵得結實了，他老人家想跳糞坑，也得看人無錫縣答不答應呢。
那茅房，這會很擠了。
小戶型，通風不好，空間也不敞亮。
潛在外頭的是直屬親兵營的訊兵，都是原先的遼東馬匪，漢人、朝鮮人、女真人、蒙古人都有，這幫子馬匪叫他們幹正規軍打仗可能不行，但要叫他們單獨行動，傳個命令什麽的，卻個個是好手。
無它，藝高人膽大。
同留守京城辦事處的訊兵一樣，親兵營的訊兵也是兩人一組，平時都是便裝，吃住也是單獨，看上去和百姓沒有什麽兩樣。
他們的裝備除了馬，弩箭，就是信号彈。
明朝的正規軍叫那信号彈爲發煙劑，魏公公肯定看不上這麽土包子的名稱，所以于部下說這就是聯絡用的信号彈。
離京前，他可是特意從錦衣衛南鎮還有宋青陽處買了一批發煙劑，爾後叫那兵仗局搭賣的火器匠人根據煙花的原理改制了下，使得發煙劑成爲名符其實的信号彈。
信号彈騰空之後，分有三色。
分别是紅、黃、藍。
根據信号燈原理，魏公公給定的規矩是藍彈升天，乃告知有危險，但不急迫，然諸部須馬上準備并警戒，随時出發。
黃彈上天，則意危險加深，敵人已經不遠，各部見号即向發訊處聚集。
紅彈上天，則是十萬火急。
這三彈是魏公公編定手冊下發的明示聯絡訊号，普通軍士就是不識字，也得叫他們知道天空升起的訊号顔色是什麽意思。
但另有一信号，則是标總以上軍官才能知的。
魏公公管那叫沖天火龍炮。
别看名稱起的響亮，實則就是民間所用的花炮，四十響，炸了之後升上天各色都有。
沖天火龍炮要是升了天，沒别的意思，就一個——咱家危矣，馬上就要咯屁了，你們快來救咱家！…要是實在救不得，爾等就自尋個活路逃命去吧。
這也是取生的偉大，死的燦爛之意。
于漫天煙火中，魏公公生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美，還有什麽不能瞑目的呢。
當然，不到最後時刻，魏公公是斷然不發沖天火龍炮的。
他老人家還想做個千年王八呢。
其實，即便經過改裝，但這信号彈效果也有限，尤其是白天用的話，目視範圍最多不過三裏地，還須視力極好才能分辨顔色。但用于夜間，卻是效果顯著，較之白天至少範圍擴大一倍。
鮮豔而矚目，外加剌耳，除了瞎子和聾子，任誰也能瞧得見。
當然，魏公公是個保守的人，他不敢将訊号隻寄于軍士目力，故而又想出這拉力傳訊法。
三裏設一組，組組相傳，跟那前世奧運火炬般一步一個腳印，如此，必能确保部下們能及時收令。
第一發藍彈是魏公公親手打的，“嗖”的一聲，鑽天龍火箭般騰空而起，然後在半空中炸響。
不到三個呼吸間，遠處相繼又騰空兩彈，如夜空中最閃亮的星。
别說，縣前街的人群真叫這“火花”給唬住了，所有人都擡頭望天，一個個都是不明就裏。
魏公公就是希望他們不明就裏，當裏，如果這些個百姓能夠不明覺厲就更好了。
這藍彈，既是唬人，又不是唬人。
内中真實意味是警告。
魏公公從梯子上接過小田遞來的一枚小紅旗，然後用力插在牆上磚縫隙中。
這是第一次警告，也是第一次機會。
于公于私，于情于理，魏公公都是一個愛民如子的好公公。
………
與此同時，無錫城外十數裏一條不知名河灣處的淺灘樹林中，兩名一直盯着遠處縣城看的訊兵神情一動，然後同樣的藍色訊号彈從他們手中打出。
“百戶，藍色信号！”
“準備！”
伴随着馬隊營總、魏公公親封百戶鄭铎的一聲令下，三百餘歇身林中的馬隊将士從地上一躍而起，快速奔向林邊的座騎。負責管馬、養馬的原太仆寺肅甯馬廠的馬工們，則齊緻退到一邊。
鄭铎拍拍屁股，叼着一根草葉緩步來到道中，卻沒有下令全營上馬奔赴縣城，而是在等待什麽。
“百戶？”
因管馬有功而被魏公公特意委爲馬隊代标總的趙明疑惑的看着。
“不急！”
鄭铎神态平靜，魏公公那隻打出藍彈，說明事情還沒到嚴重程度。
運河離馬隊所在隔的也不遠，曹文耀、伍福銘、郭大風三個營官都已經來到了岸上。而原先就駐紮在河邊的親衛營衆标總也都恭身在那了。
“好端端的，打什麽信号咧？”
七舅姥爺睡得可迷糊着呢，大半夜的外甥孫搞什麽鬼，還讓不讓人睡覺了。
曹文耀和伍福銘看了眼這位魏公公的長輩，苦笑搖頭：這位可真不是吃軍伍飯的。
“城中看樣子有事。”
伍福銘盯着遠方的夜空看了會，實在是有些納悶。江南之地，能有什麽事生。
“無事不會發訊号。”
曹文耀沒有多想，馬上傳令召集，約一刻鍾後，步軍左右二營集結完畢，辎重營那邊卻有些磨蹭，大緻才集結了一個标人馬。行動最快的是親衛營的兩個标，他們早已集結完畢，這會都在忙着檢查藥子和引繩。
曹文耀掃了眼這些個遼東降倭，雖然骨子裏瞧不起倭人，但這些倭人對于火器的使用熟練程度較之普通大明官兵要強得多。
伍福銘暗罵那郭大風治軍不利，與曹文耀商量是否由他二人先領兵進城。正議着，有軍士來報，東南天際有紅色信号。
“百戶，紅色信号！”
趙明指着三裏外的天空驚道。
鄭铎吐出口中草葉，喝喊一聲：“上馬！”
很快，馬隊将士全部翻身上馬，下面自有馬工将早已制好的火把遞給了他們。瞬間，一條火龍誕生。
“去東林書院！”
鄭铎一勒缰繩，揚鞭一甩，戰馬嘶鳴一聲撒蹄向前方奔去。
(本章完)