皇帝的寝宮雖是乾清宮，但打萬曆二十三年後，皇帝大半時間是住在翊坤宮的。
從釣魚台那裏回來後，萬曆就和鄭貴妃躺在竹椅上歇息。天氣已經轉涼，竹椅下面鋪着墊子，再過些日子，竹椅便要收起來了。
最近十年，天氣有些反常，氣溫下降比早些年要提前，并且拖的要長，這導緻一些地方的莊稼欠收。
好在影響範圍不大，朝廷赈濟又及時，沒有鬧出流民。但長此下去，誰也不敢保證會不會出現大規模的饑荒。畢竟，這壞天氣是不是就到此結束，還是繼續下去，誰也不知道。
内閣對此的意見是，哪裏火起哪裏水滅。意，哪裏饑荒，便赈濟哪裏。哪裏有流民作亂，便鎮壓哪裏。
萬曆對此卻是憂心仲仲，老百姓都明白的道理，他不明白爲何他的大臣們不明白。哪裏火起撲哪裏，看着是對症下藥，但要是處處火起，卻要撲滅哪頭呢。
一省之地好辦，兩省之地，三省之地呢？
隻是，萬曆沒法将他的擔心告訴臣子們，因爲眼下天下還是太平的，小規模的饑荒和欠收哪朝哪代都存在，他不能因此而大動幹戈，責罵他的臣子們沒有盡到責任。真這樣做了，就顯得他這皇帝很不講道理。
案桌上放着嶺南上貢的水果，其中香蕉是萬曆最喜歡吃的。宮人和内監都被鄭貴妃遣出去了，她知道丈夫和自己獨處時，不喜歡有外人在邊上，哪怕是親信的奴婢都不行。
陳矩帶來的那封東廠密遞兀自擺在禦桌上，通常，東廠每天都會向宮内呈遞大量情報，有關于朝臣的，有關于民間物價的，也有關于邊關軍情、藩國屬情的，還有些關于刑案風情什麽的。
當今皇帝登基以後，先後發動三大征，這其中廠衛出力甚大，尤其是援朝抗倭之役，大量廠衛番子活躍在朝鮮，爲戰争的勝利立下汗馬功勞。
故而，雖然外朝對廠衛有着諸多不滿，萬曆卻始終在擴大廠衛編制，絲毫沒有削弱的意思。
這其中所需大量資金，便來源于派往各地的礦監稅使。廠衛人員一多，各地便屢屢出現“鮮衣怒馬”的缇騎，自是令得地方官員和士紳驚恐。前些日子各地相繼鬧出商民聚焦暴亂之事，明面上沖着的是礦監稅使，但背後亦無對向廠衛之意。
千裏之堤毀于蟻穴，萬曆心知肚明，若礦監稅使他退讓，則一步退步步退。外朝必定會趁勢再求削弱廠衛，直至皇帝無有任何手段可以施出。
萬曆絕不是一個甘心困于深宮，成爲傀儡的皇帝，所以，他強硬的向内閣表明了自己的态度——他以絕食要挾首輔葉向高必須嚴懲暴民。
然而，這聽起來，卻恰恰是做皇帝的最大悲哀。
對付自己的臣子，竟然隻能用絕食這個手段，萬曆這個皇帝當的如何不是滋味，他自己知道，他身邊的人知道，他的臣子也知道。
沒有辦法，堂堂皇帝除了那些派在各地的奴婢們和廠衛，根本沒有任何力量可以調動。
勳戚那邊，早就廢了。邊關大将那裏，和外朝打的火熱。
而外朝，不論是東林，還是齊楚浙、昆宣等黨，在黨争時皆視若仇敵，但在共同對付皇帝這一點上，卻不約而同的采取同一态度，相互默契的很。
哪怕，最近齊、楚、浙三黨在東林的打壓下顯現頹勢，使得三黨一些官員想向皇帝靠攏，以求制衡東林。但，這些官員總體上還是很少，并且份量不足。
這也是爲何萬曆将增補閣臣的事一拖再拖的原因，他不願看到一個連自己這個皇帝都沒辦法影響和幹涉的内閣出現。
東林黨，這些年，太強勢了。強勢到，萬曆也深深忌憚。
東廠的密遞送進宮後，由提督東廠太監領專人負責歸檔并攏，擇取其中緊要情報奏與皇帝。錦衣衛那邊，則由都指揮使司定期入宮奏禀。
有時，廠與衛有可能是就同樣一件事向皇帝呈遞，這就使的皇帝能夠從兩個情報渠道印證事情的真相，從而不必爲外朝左右，偏聽偏信。
東廠提督太監是由司禮掌印陳矩兼着的，以他的身份，自是不可能爲個貴妃娘娘要見的小人物情報特地進宮。
他進宮主要是爲兩件大事，一是李三才入閣之事，二則是遼東建州衛的事情。之所以帶上那封密遞，不過是向貴妃娘娘示個好。
陳矩稱，遼東建州右衛首領努爾哈赤有作亂之心，其弟建州左衛首領舒爾哈齊進京入貢後，努爾哈赤一直有怨言，并且派兵捕殺了舒爾哈齊部衆百餘人。爲了佐證自己的情報，陳矩将前陣京中流傳的童謠說給萬曆聽。
有鑒于朝廷剛剛拉攏舒爾哈齊，以求制衡其兄，若是舒爾哈齊被殺，那朝廷的努力就白費功夫了，并且寬甸六堡的棄守也變得毫無價值，因此陳矩以爲當令遼東方面介入，必要時派兵保護舒爾哈齊，甚至可以剿滅努爾哈赤。
萬曆當時被那封從通州來的密遞逗笑了，心情大好，加上他也一直關心遼東的邊事，便要陳矩以他的名義下旨給李成梁，讓他伺機處置，萬不能讓建州一家獨大。
用萬曆的原話說，建州是他李成梁的手尾，建州若亂，朕就拿他李成梁是問。
陳矩領旨，但有件事卻是沒敢奏，因爲這件事他聽着覺得荒謬，故而不敢亂奏。
事情是錦衣衛在遼東的人查出來的，東廠裏主要做事的都是錦衣衛調來的人手，因此陳矩自有辦法得知此事，并且比錦衣衛都指使司駱思恭還要先知道。
這件事是說李成梁有意提兵督遣建州及葉赫等部攻入朝鮮，仿李成桂舊例自立爲朝鮮王。
若此事爲真，那可真算得上聳人聽聞了。
陳矩知道皇帝很是信重李成梁，當年對李成梁之子李如松更是器重無比，放心大膽的将遼東交給李家鎮守，因此他若是沒有實據就将這一風傳禀于皇帝，很可能會被怒斥，所以他明智的保持沉默。
但是，他也留了心眼，回去之後下令加強對遼東的監視。畢竟，李成梁和李成桂隻一字之差，其祖上也在朝鮮生活了數代。
知人知面不知心，陳矩沒辦法向李成梁當面求證，隻能自己想辦法證明到底是謠言，還是真有其事了。
“叫國泰去江南，是找名士編書，他倒好，弄回個活寶來。”萬曆剝了根香蕉，卻不去吃，而是在鄭貴妃面前晃上幾下，惹得鄭貴妃嗔他一個白眼。
“那小家夥真是有趣，廠衛鷹犬，科道走狗，聽着就是般配的很。不過話粗理不粗，都是朝廷的命官，何來鷹犬一說。朕啊，就是煩那些人，個個清高的不行，好像别人都不如他們似的，有句話怎麽說來着？”萬曆撓撓腦袋，一時沒想起來。
鄭貴妃笑了起來，道：“陛下是不是想說本是同根生，相煎何太急？”
“嗯，是這麽個理吧？都是朝廷命官，他們鬥個什麽勁？”萬曆哈哈一笑，旋即面色一沉，憤憤道：“小家夥說的有趣，但卻無理。他哪裏曉得，廠衛是朕的鷹犬不假，可科道卻非朕的走狗。要都是朕的走狗，朕何至于在宮裏窩這麽多年，又何至于叫愛妃那麽難過。”
鄭貴妃歎了一聲，拉住萬曆的手臂，輕聲道：“陛下把臣子當成鷹犬走狗，傳出去又要挨罵了。”
“朕習慣了。”
萬曆苦笑一聲，真是苦笑，他還真是被罵習慣了。起先，氣着了就下旨罷官，打闆子，流放，後來，直接不聞不問。這樣一來，倒是眼不見心爲淨了。
鄭貴妃覺得有些涼，便要喚宮人取來薄被，内侍劉成卻進來禀稱王體乾自河北複差回來，正在殿外侯着。
這麽快？
鄭貴妃有些意外，問劉成：“人帶來了？”
劉成道：“帶來了，也在殿外侯着呢。”
鄭貴妃點了點頭，回首對丈夫笑道：“說活寶活寶到，那小家夥來了。”
萬曆很是開心的伸了伸懶腰，說道：“你啊，董其昌的畫不知道多珍貴，朕就是想求也得厚着臉皮，你倒好，就這麽交給那小家夥，也不知這小家夥在上面寫了什麽。”
“陛下不是說國泰弄了個活寶麽。”鄭貴妃掩齒笑了起來，“活寶，也是寶啊，難得遇上個這麽有趣的小家夥，臣妾可想好生瞧瞧呢。”
“成成成，活寶也是寶。來，讓朕看看，這活寶題了什麽。”萬曆朝劉成一招手，劉成忙恭敬上前将手中的畫軸遞到了萬曆手中。
“要是糟蹋了，愛妃說怎麽處置他？”萬曆一曆打開畫軸，一邊笑道：“實在不行，就把這小子閹了，留在愛妃身邊好了。”
“陛下現在可越來越沒個皇帝樣子了。”
鄭貴妃急着想看母親的畫像叫那小家夥題了什麽，幫着丈夫将畫卷打開，夫婦二人同時向右側看去。
隻見，上下題了兩句——“金窩、銀窩，不如草窩；天親、地親，不及娘親。”
“我那小舅子收了這活寶多少錢，叫他這麽拍姐姐的馬屁？”
本月最後一天，這兩天更的少。本月共計更新15萬字，日更5000字。
明天，新的一月，照例，骨頭會憤發一陣的。
(本章完)