“我也是聽本家那幾個叔伯說的，是真是假，我也沒敢問爹。”
魏良卿不想再說這事，擔心弟弟在外面站得久了影響腿傷，便拉着弟弟要進院子，他爹魏進德卻從地裏回來了。
“你大姐呢？”
魏進德卷着褲腿，手裏用草繩提着一塊五花肉。看樣子，他是特意去買了塊肉。良臣估摸這塊肉多半是他爹賒欠回來的，因爲據他所知，爲了給自己治傷，他爹可是欠了不少錢。
魏良卿說道：“走了，大姐夫說家裏還有事，所以就先回去了。”他沒敢提大姐夫楊六奇剛才的态度，怕爹聽了生惱。
“噢，走了啊？”
魏進德有些失落，他也很久沒有見侄女了，手上這塊肉也是特意去賒的，爲的就是好好招待下侄女，不想人已經走了。
“走了就走了吧。”
魏進德搖着頭邁進院子，讓良卿将肉拿去洗了，中午燒湯，又要良臣将春花帶來的禮物收進屋中。良臣将東西拎進去後，把大姐給的那個荷包遞給他爹。
荷包裏是三顆小銀豆，還有幾枚萬曆小平錢。
銀豆約摸兩三錢一顆，拿在手裏很小。小平錢就是萬曆通寶，乃是本朝仿嘉靖朝所制，有小平和折兩種。小平錢多是光背，偶有背上有字的，多刻有“天”、“公”、“工”等字樣。折錢又稱折二錢，做工較精量，可以一錢當兩錢用。
荷包裏的銀豆和小平錢算起來能值一兩銀，當下地價是上等水田八兩四錢一畝，薄田三兩三。小麥的價格是一石七錢四，米價一石約六錢五左右。總體糧食價格并不高，甚而還很低，因而朝廷時有米賤傷農的議論。
魏家一年辛苦下來，收成除去賦稅，折算下來大抵值銀六七兩，不過這收成大半卻不能變賣換錢，得留着家裏吃，要不然爺兒三個就得餓肚子。
梨樹村屬河間府肅甯縣，這一帶雖離京師較近，但土地比較貧瘠，不像南方收成高。用良臣前世的話說，這裏就是環京畿貧困帶。
魏春花留給良臣的錢等同于魏家爺三兩個月生活所需，對楊家，可能都看不上眼，對魏家，顯然是筆不小的錢财了。
“難爲春花了。”
魏進德歎口氣，侄女在楊家的情況，他這伯父肯定是聽說了的。就這點私房錢，也不知春花是攢了多久才積起來的。想了想，他還是将錢收下了，畢竟給良臣治傷欠了不少錢，有些親戚家的可以緩一緩，鄰居家的能還就還了吧。
良臣沒有貪下這筆錢的念頭，回屋呆了片刻，突然肚急，趕忙上茅房，結果發現沒有手紙，偷偷朝外瞄了瞄，一咬牙将那本翻得爛了的啓蒙書《百家姓》給撕了幾張。回來之後，良臣當真是做賊心虛，面紅耳赤，因爲這事一旦被他爹看到，恐怕多半又會發火了。
其實，明朝現在是有手紙的，民間所用的手紙一般稱爲粗紙，和冥紙一樣都是用草爲原料制成，上面絕不能有字。
自古以來，敬惜字紙便是中國人的一種傳統，誰要是用了有字的紙擦拭污穢，那可是要被人戳脊梁骨的。
去年，良臣在縣裏就聽說一女子用有字的紙拭穢，扔入便桶，結果遭雷擊跪倒。河間府聽說此事後，忙通令府内各紙坊鋪：不準于草紙等項紙邊加蓋字号戳記，更不許将廢書舊賬改造手紙，以免穢亵。魏家茅房沒有手紙，原因隻是魏進德舍不得用。擦屁股都要花錢，這也太敗家了些。
換作從前的良臣，也無所謂，可現在的良臣，哪能受那罪。報應，他肯定是不信的，他現在想的是怎麽勸他爹趕明去鎮上買點手紙回來。要不然，天天用幹草擦屁股，實在是受罪。
良卿的廚藝不好，不過畢竟是燒的肉湯，哪怕什麽調料都沒有，就撒了點鹽花子，吃起來都是香噴噴的。午飯吃過，魏進德閑不住，心裏又憋得慌，便去另外一塊地裏鋤草，良卿也去砍柴。
魏進德走時再三囑咐良臣不要瞎跑，老實呆在家裏，可良臣哪呆得住。父親和大哥前腳剛走，他就溜了出去，卻是去社學。
良臣是去找吳夫子“贖罪”去的，他想的明白，想要出人頭地，除了讀書考科舉，還真沒什麽好出路。因此，重新上社學，趕在今年參加府試，然後院試取得秀才功名，是他必須完成的大事。
本來這事良臣是想請他爹出面向吳夫子求情的，可是他爹這會心思都在那塊田上，所以良臣決定還是自己去吧。
浪子回頭金不換！
良臣想吳夫子見他現在“洗心革面”，肯定會老懷寬慰，将他重新收入。然而，他萬萬沒想到的是，吳夫子不吃他這一套。
起初，吳夫子見到突然跪在自己面前的良臣，還真是吓了一跳，等到對方帶着淚花說明來意，他卻袖子一揮，冷冷說道：“我既說了今生不再教你魏良臣，便斷不會食言自肥。你回去吧，我這小小社學容不下你魏良臣這尊大佛。”
這話聽着可真是剌耳，良臣不敢怒，隻得不斷央求，拿出十八般本事想哄動吳夫子回心轉意，可吳夫子卻是吃了秤砣鐵了心，怎麽也不肯再收良臣。
良臣是真急啊，參加府試除了必須要有村裏五人做保外，還必須要有一個秀才擔保，而放眼整個梨樹村包括左近三個村，秀才就隻一個吳夫子！這意味着，要是吳夫子不肯替他擔保，良臣根本就不可能得到府試的資格。
參加不了府試，他魏良臣這輩子就永遠是一個童生！
童生有個屁用，自古至今，哪個官老爺是童生出身的！
“先生，都說浪子回頭金不換，學生從前是不懂事，可如今知道好歹了，請先生給學生一個機會！”良臣可憐兮兮的看着吳夫子，當真是望眼欲穿。
“浪子回頭金不換？”
吳夫子一愣，直直的瞪着良臣。
良臣見狀，心下不由暗喜，以爲自己已經打動吳夫子。他卻不知道，“浪子回頭金不換”可不是古人的詩句，而是出自他前世文學家張恨水的一部小說。現在這句尚未問世的名句從他嘴裏說出，吳夫子自是吃驚不過。
但，僅僅是吃驚而矣，吳夫子可不認爲良臣有那般本事能做得這般好句，多半是在外面遊蕩聽來的。一想到從前良臣種種，一想到那些被良臣欺負的學生，吳夫子氣不打一處來，站起來便趕良臣出去。他實在是沒有耐心和這不堪學生多說，更對這學生有着極大的厭惡，多看一眼都憎得很。
“學生知錯了，學生真知錯了，學生已經懸崖勒馬，先生你就給學生個機會吧…學生要是考中，定忘不了先生大恩大德…哎，先生莫關門…”
“砰”的一聲，木門被重重掩上，良臣一句“勿謂言之不預也”活生生的給咽了回去。
隔壁，傳來“天地玄黃，宇宙洪荒”的朗朗讀書聲，一間教室的窗戶上還趴着幾個學童，正看着良臣竊竊私語着，許是良臣從前的“積威”，那幫學童瞅見良臣發現他們後，一個個吓得立時縮了回去，唯恐被良臣看見。
不想，我也是“學霸”，良臣自嘲一笑。
吳夫子這裏油潑不進，可真是愁死他了。
哼，活人還能給尿憋死，沒了你吳夫子，就沒張秀才了！
良臣當真是不服氣得很，他已決定走上科舉這條路，就斷然不會回頭，因爲這關系他的一生。
正想着如何解決秀才做保這個難題，耳畔傳來一女子不屑的聲音：“什麽浪子回頭金不換，我看，浪子回頭想得美才是。”
………….
有關魏忠賢本姓問題，有讀者依據百科指出原姓李，在此澄清一下，這條百科是錯的。本書采納對魏忠賢研究最權威，也是曆經四朝内廷大裆之一的閹黨大太監劉若愚所著《酌中志》說法。
(本章完)