“尊敬的巡撫大人，我們德國和您的友誼很久就開始了，自從您在天津小站編練新式軍隊，就和我們的公使克林德大人有了密切的往來和友好關系，這是公使大人親自對我說的，德國對大人的新軍是支持有嘉，無論是段祈瑞，馮國璋，王士珍這些寶貴的軍事人才，還是最新式的克虜伯野戰快炮等武器，還有在貴國最高當局的面前爲你維護威信，大人，按照你們儒家的說法是，受人滴水之恩，當湧泉相報！大人，我們德國今天隻有一個小小的要求，希望您能把包括許多歐洲友好人士在内的德國軍團拯救回來，他們是來鎮壓無法無天的義和團土匪的，你大人也殺了兩萬以上的義和團，這點上，我們是一緻的，大人，可以嗎？”
“這個。好說好說！”袁世凱眼睛珠子一轉，立即哈哈大笑，掩飾了内心世界的得意。多麽驕傲高貴的德意志人今天也低聲下氣地求自己啦。
好說二字實在含義無限，德國的膠州領事凱特林根本找不到他的真實意圖，隻能焦急地再次請求：“如果大人能援手，使聯軍順利地撤離天津，則德國和聯軍必将十分感謝大人的盛情，當然，德國皇帝和陸軍的諸位元帥和軍官們更是不會忘記大人的恩德的。我們會對您更加慷慨地幫助，您想要什麽就給什麽！”
袁世凱翹着二郎腿拿着架子，手裏抱着老式的水煙袋美滋滋地吸了幾口，在缭繞的青煙之中，他仿佛看到了驚慌失措的聯軍官兵那蒼白的臉，瑟瑟發抖的身闆兒，也看到了大批的軍火和金銀向自己面前湧來，還有一群美貌如花的各國女人。他甚至想到了上朝時見到的皇帝的寶座，那麽金光閃閃，晃花了人眼……
“領事先生，事情有這麽糟糕嗎？”袁世凱又吸了一口煙，亮晶晶的兩隻細眼在凱特林的臉上掃過：“我相信聯軍強大的戰鬥力，我熟悉英國菲利普公爵和貴國魯登道夫将軍的精湛指揮藝術，他們一定會把這股義和團匪徒徹底消滅的！”袁世凱當然已經知道了出現在京津地區的不是義和團，而是一種新的，神秘的，強悍的力量，可是，他故意說，畢竟是外國人來求自己，這個時候不讨價還價多得些便宜，太不夠意思。
凱特林蒼白的臉上滿是憔悴和痛苦：“大人，天津城裏的聯軍指揮官正式向我國皇帝，英國女王，法國總理，俄羅斯沙皇，美國總統等參與的國家發出了緊急救援的呼籲，大人，聯軍來華并不是針對大清國的，而是針對匪徒的，現在，新的匪徒出現了，他們是妖魔鬼怪，要摧毀一切的，大人難道就不懼怕嗎？他們現在是來打擊聯軍，那麽，打敗聯軍以後呢？難道就不會對大人和大清不利嗎？”凱特林也看透了袁世凱是在作秀。
袁世凱不由得臉上一沉，這話說到了他心中的隐痛，這股來曆不明的家夥們在打敗聯軍以後還要做點什麽？誰知道？
“大人，鄙人知道，你們大清的情況曆來是，百姓怕官府，希望大人能在這時候發揮作用，去命令北京和大沽的匪徒，還有現在天津的匪徒放下武器，不要圍攻聯軍部隊。”凱特林甜言蜜語地微笑着。
“圍攻天津？”
“是啊。匪徒們在占領了大沽以後，現在開始圍攻天津城了，他們說，要在三天之内攻破城市，把聯軍的五萬大軍和三萬僑民全部殲滅！”凱特林很不情願地洩露了底牌。
袁世凱大吃一驚，他得到的消息是，号稱中國新軍的軍隊占領了大沽鎮，截斷了聯軍的補給線和後路，還在那裏和聯軍發生了激烈的交戰，可是，沒有想到，中國新軍這麽快就完成了對大沽的鞏固，還移師天津，發動了最後的總攻擊。這可是天大的事件，如果聯軍再失敗的話，十多萬戰鬥力恐怖的聯軍遠征軍團就将全軍覆沒了！
聯軍的實力和士氣袁世凱是知道的，俗話說，日軍殘忍如狼，德軍兇猛如虎，俄羅斯強悍如熊，英軍狡詐如豹，法軍稍差一些，美軍的情況還不太熟悉……這些聯軍随便拿來一支都能輕易将他的部隊擊潰。
“确實太可怕了！”袁世凱沉思默想片刻，繼續唉聲歎氣。
這時，桌子上，他的面前已經展開了一張精美的硬質公文紙，上面用典型的鵝毛筆流利地書寫着德國和聯軍對他将要的酬謝：每救出一人，給黃金一兩，在個大清國議和以後，将在太後和皇帝面前推薦他晉升更高的職位，比如直隸總督，軍機大臣等，并給予他三百門最新式的大炮，五百挺機槍，以及相匹配的彈藥，以擴充他的軍事實力……
一股電流慢慢地在心裏升騰而起，越來越強烈地刺激着他的神經。渾身的血液都沸騰起來，這是多麽好的機會！
面對凱特林焦躁而窺視的眼神，他微笑着，不置可否地撫摸着從肩膀上甩過來的長長的大辮子，疑惑地說：“這群妖魔鬼怪，也不知道從哪裏冒出來的。”
“大人！我給你五分鍾的最後通……不，是考慮的時間，希望您能當機立斷，否則，我們隻有尋找新的途徑了。”盡管凱特林焦急萬分，還是作出了一個老練外交官應有的姿态，慢悠悠地站了起來，做出走的樣子。
“不不不！”袁世凱連忙站起來，挽留着他：“領事閣下，鄙人将盡量協助聯軍，雖然鄙人的所部軍隊力量微弱不堪一戰，可是，我還是要以全部的力量和智慧來斡旋，以彙報貴國皇帝和聯軍司令官先生對我的厚望！”
“好！謝謝，太謝謝您了，大人！”凱特林立即喜形于色地跳起來，張開了雙臂，給袁世凱一個熊抱，而袁世凱因爲身材的關系，在他的懷裏，簡直象一個被長輩喜愛和戲耍的頑童。
送走了凱特林以後，袁世凱拿着那張單子喜不自禁地看着，思索着，如果德國人真的能兌現這些條件，他的前程之輝煌燦爛真是無可置疑的。
“副官，立即招見所有管帶以上的軍官，在新軍的衙門會議廳集合！”
袁世凱自己穿好了衣服，向外面走去，這時，三個文官身份的人到了房門口。
“來的正好！”袁世凱哈哈大笑着上前：“世昌啊，我正要找你，沒有你這個文膽在身邊，我可是夜不成昧，食不甘味啊，”
來者的第三人正是他的軍務參贊徐世昌，一臉瘦弱的他身子骨寬大魁梧，給人清瘦奇異的非常感覺。用清亮的聲音說：“大人，世昌懇請大人準許我到天津一探！”
“你去？好！其實本巡撫正是這個意思！唉，這麽多的兵勇将官，還隻有你一個人最能勝任此項天大責任！”袁世凱樹立起大拇指，啧則贊歎着。