李治是中國曆史上第一個被皇帝親自撫養的皇子。年僅兩歲，實際周歲一歲的李治被皇帝李世民封爲晉王，又授予并州都督一職。按照朝廷律令，皇子封王後，就應該搬出皇宮，前往封地。結果李世民時期，就有兩位特殊，一位是魏王李泰；一位就是李治。李治不僅沒有搬往封地，就連皇宮也沒搬出。
有學者認爲，中國帝王的這種制度，雖然有效保證了太子的地位，可是卻導緻皇子與太子之間關系的淡漠。就好比李治、李泰和承乾，假如按照正常流程，李治、李泰都是在一歲左右封王，前往了封地。常年和自己的親大哥承乾不接觸，再加上權利、利益的沖突，那麽，誰都知道李治、李泰他們對承乾的兄弟情分不會剩多少。
不久李治的母後——長孫皇後病逝。皇帝李世民就把李治和李治的妹妹晉陽公主接到自己的寝宮，親自照顧。
直到李治離開皇宮，前往晉陽。皇帝和李治依然每天都有通信。李治在李世民身邊呆了十六年，論對李世民的了解，他現在絕對是最懂皇帝的人。
李治爲太子後，跟随着李世民。每一件小事，李世民就要問李治的想法，如吃飯、騎馬、坐船等，李治總會回答不知道。這時候，李世民就會對他講自己的理解。如吃飯，就會講起珍惜糧食，講起百姓，講起勸課農桑，講起自己總結曆史後是如何做的。李世民講的是興緻勃發，李治聽的是興趣昂然。這讓皇帝很高興，多次對群臣炫耀自己是如何教育李治的，李治又是如何謙虛好學的。
朝堂上，李治一般是不發言的，可是他要發言，總會恰到好處的撓到李世民的癢處。李治十分了解李世民的想法和做法。這讓皇帝李世民對于李治特别滿意。有一次李世民在酒宴上，指着李治說：“還真是奇怪！我在想什麽，我想做什麽，這小子全都知道。每一次朝會，看着大臣們在下面吵吵嚷嚷，說不中我的心思，弄得我下不來台階，開不了口時。這小子總會站出來，給我遞“小闆凳”，讓我走下來。也不知道，這小子心思怎麽這麽通透，對朕這麽了解。”
長安，甘露殿。皇帝李世民對李治說：“你做太子，我很滿意。不僅深得朕意，而且知進退。你控制着六部中的戶部、禮部、刑部、工部，卻沒有碰最重要的管人事的吏部和管軍事的兵部。沒有人事權和軍隊支持，這樣對你會很不利。我現在交給你兩個人，你有事情可以找他們，他們是我的人。這樣你也可以在朝堂和軍隊布置一些自己的人馬。”
李治面帶爲難的說道：“這不好吧？”李治做爲太子，爲了獲取權力，是最容易和大權在握的皇帝李世民産生沖突。李治一直小心翼翼，避免沖突的發生。
皇帝李世民說：“我知道你在擔心什麽？我都不怕，你怕什麽。提升你的實力，也是在防備你的舅舅啊。你是不争，可是你看看現在的朝堂。尚書省：尚書令是你舅舅長孫無忌，尚書左仆射是褚遂良；中書省：中書令岑文本把控多年；門下省，侍中馬周中立，可是門下侍郎韓瑗卻是你舅舅長孫無忌的人；吏部尚書高士廉，是我的心腹，也是你舅舅的人；兵部尚書是李績，可是他常年征戰在外，兵部大小事務均由兵部侍郎柳奭（shi）掌管，柳奭也是你舅舅的人。你舅舅的勢力太大了，我希望你能遏制他。”
李治明白了皇帝李世民的苦心。
李世民接着說：“我給你的兩個人，他們職務并不高，可是他們的權利卻很大。他們的忠誠，你可以放心。他們一位是兵部正六品的武選員外郎杜正倫，負責武将戰功的統計和調動；一位是吏部正六品的考功員外郎盧承慶，負責大唐文官的考核和調動。這兩個人，我本來是要留給承乾的，可是他沒用上，便宜你了。”
李治聽到兩個人的職務後，大喜不已，連忙對李世民進行感謝。這兩位是真正的實權人物啊。大唐的所有官員，都在兩個人的筆下，辛苦多年，還真的不如這兩位一句話。
離開皇宮後，李治召見了杜正倫和盧承慶，希望他們能夠将郭孝恪調往西域，擔任西域副都護；将王玄策調往吐蕃，擔任大唐駐吐蕃、天竺特使。兩人表示同意，表明如果皇帝同意，就可以任命通過。
回到東宮後，李治、武媚娘和狄仁傑一起吃晚飯。狄仁傑講起了大理寺的趣事。講到大理寺少卿張文瓘（guan）今天得到了提拔，調離了大理寺，當大理寺的囚犯聽說張文瓘離開，全都痛哭不已。因爲張文瓘才思敏捷，思維缜密，公正嚴明，不畏權貴，辦案隻尊重事實，被囚犯們稱爲“張青天”。今天張文瓘離開，囚犯們爲自己的案件不能被張文瓘審理，都是嚎啕大哭。狄仁傑說的這件事引起了李治的興趣。
狄仁傑又說：“大理寺有兩位“惡人”，一位是周興，一位是來俊臣。兩人都是酷吏，審問犯人手段五花八門。再強硬的犯人，到了他們手裏都會招供的。不過兩人的爲人十分的不好。所有人對二人都是唯恐避之不及。這兩個人引起了武媚娘的興趣。李治知道這兩個人，曆史上手段狠辣，冤殺了不少人，就連狄仁傑也被他們冤枉過，最後實在扛不住了，還認了供，不過狄仁傑見到武則天後，又翻供了。
武媚娘想用這兩個人，李治進行了勸阻。武媚娘說：“我有能力讓他們成爲我手中的刀，保證他們不會有其他任何的想法。如果他們不聽話，我會立即殺了他們。”
李治聽了武媚娘的話後，也沒再說什麽。
長安，蜀王府，岑文本對着蜀王李恪說：“自從那個人和那群人一起走進了太子身邊後，現在是深得太子信任，我讓他沉默了下來。除非有特别重大的事情，不得和我們聯系，那個人将成爲我們扳倒太子的一顆重要棋子。”
李恪說：“讓他沉默下來，是對的。太子很聰明，很謹慎的一個人，千萬不要被太子察覺到了。關鍵時候，他有大用。”
岑文本又說：“最近咱們秘密布置的人——吏部員外郎高季輔頻頻向我抱怨，在吏部呆不下去，吏部是長孫無忌一黨把控的，高季輔保持中立，日子真的挺不好過的。說來也可惜呀，高季輔對咱們的忠心，才學可都是上佳呀，放在吏部确實是可惜了。”
李恪說：“那就把他也放在太子身邊，不過咱們不能露面。”
岑文本連說好。
第二日，早朝，吏部員外郎高季輔建議皇帝李世民：“重視基層建設，提高基層官員的待遇。”
這引起了皇帝李世民的興趣，馬周、各豪族紛紛支持，基層官員有寒門，也有各豪族的子弟呀。
李世民準奏。并将大唐所有州縣主要官員的名單，寫在甘露殿的屏風上，随時觀看，評定，保證基層官員能更好的服務大唐百姓。
高季輔的表現，讓皇帝很滿意，覺得高季輔是位人才，而且高季輔也不和其他勢力有聯系，就提拔高季輔爲太子右庶子，輔佐太子。
李治召見了張文瓘，他對張文瓘的忠直和才學都十分滿意。于是，對張文瓘進行了招攬。張文瓘做爲寒門子弟，除了馬周的提拔，無依無靠，就對李治進行了宣誓效忠。