舜，軒轅黃帝八世孫，颛顼帝的六世孫子（颛顼-窮蟬-敬康-句望-橋牛-瞽叟-重華），其稱号爲有虞氏，姚姓，妫氏，因爲舜兩眼都是雙瞳仁，故名重華，字都君，舜自五世祖上窮蟬起都是平民。帝舜從小受父親瞽叟、後母和後母所生之子象的迫害，屢經磨難，仍和善相對，孝敬父母，愛護異母弟弟象，故深得百姓贊譽。
舜是由人教派下人來教導的，因爲玄都已經是一次人皇之師，所以這次人皇之事是太上老君親自操刀主持的。
他在曆山耕田，當地人不再争田界，互相很謙讓，人們都願意靠近他居住，兩三年即聚集成一個村落。當時部落聯盟領袖帝堯年事已高，欲選繼承人，四嶽一緻推舉舜，于是，堯将自己的兩個女兒娥皇女英嫁給舜，讓九名男子侍奉于舜的左右，以觀其德；又讓舜職掌五典、管理百官、負責迎賓禮儀，以觀其能，皆治，乃命舜攝行政務。
堯将兩個女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方面都表現出的才幹和高尚的人格力量，“舜耕曆山，曆山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居”，隻要是他勞作的地方，便興起禮讓的風尚；“陶河濱，河濱器皆不苦窳”，制作陶器，也能帶動周圍的人認真從事，精益求精，杜絕粗制濫造的現象。他到了哪裏，人們都願意追随，因而“一年而所居成聚（聚即村落），二年成邑，三年成都（四縣爲都）”。堯得知這些情況很高興，賜予舜絺衣（細葛布衣）和琴，賜予牛羊，還爲他修築了倉房。
舜得到了這些賞賜，瞽叟和象很是眼熱，他們又想殺掉舜，霸占這些财物。瞽叟讓舜修補倉房的屋頂，卻在下面縱火焚燒倉房。舜靠兩隻鬥笠作翼，從房上跳下，幸免于難。後來瞽叟又讓舜掘井，井挖得很深了，瞽叟和象卻在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在裏面。幸虧舜事先有所警覺，在井筒旁邊挖了一條通道，從通道穿出，躲了一段時間。瞽叟和象以爲陰謀得逞，象說這主意是他想出來的，分東西時要琴，還要堯的兩個女兒給他做妻子，把牛羊和倉房分給父母。象住進了舜的房子，彈奏舜的琴，舜去見他，象大吃一驚，老大不高興，嘴裏卻說：“我思舜正郁陶！”舜也不放在心上，一如既往，孝順父母，友于兄弟；而且比以前更加誠懇謹慎。
舜即位後選賢任能，舉用“八恺”、“八元”等治理民事，放逐“四兇”，四兇乃是即帝鴻氏的不才子渾敦、少皞氏的不才子窮奇，颛顼氏的不才子梼杌、缙雲氏的不才子饕餮。傳說他巡狩四方，整頓禮制，減輕刑罰。要求人民“行厚德，遠佞人”，“直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲”，孝敬父母，和睦鄰裏。在其治理下，政教大行，八方賓服，四海鹹頌舜功。
他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以後五年巡守一次，考察諸侯的改績，明定賞罰，可見舜注意與地方的聯系，加強了對地方的統治，一派勵精圖治的氣象，他重新修訂曆法，又舉行祭祀上天、祭祀天地四時，祭祀山川群神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，再擇定吉日，召見各地諸侯君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。
禹是黃帝的玄孫、颛顼的孫子，母親是有辛氏之女，名叫女志，也叫脩己。禹幼年随父親鲧東遷，來到中原。其父鲧被帝堯封于崇。
當時自帝堯時期，中原黃河之水泛濫成災，百姓苦不堪言，當是時，帝堯命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸邊設置河堤，但水卻越淹越高，這一做法在曆時九年之中起到了一定的作用，但這也并非長久之計，水勢原來越大，鲧便加高堤壩，但是終歸洪水略勝一籌，大水沖塌了他加固的堤壩，最終沒有平息水患，所以他也就被舜所殺死。
禹被舜任命爲司空，繼任治水之事，禹立即與益和後稷一起，召集百姓前來協助，他視察河道，并檢讨鲧治水失敗的原因。禹總結了其父親治水失敗的教訓，改革治水方法以疏導河川治水爲主導，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河。治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿着測量儀器工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立标杆，規劃水道。
禹與塗山氏女嬌新婚不久，就離開妻子，踏上治水的道路。後來有一次他路過家門口，聽到妻子生産，兒子呱呱墜地的聲音，但一想到開山導流刻不容緩，便顧不上回家，又走上了治水一線。第三次經過家鄉的時候，其子啓正被母親抱在懷裏，他已經懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹隻是向妻兒揮揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來
他帶領治水的民工，走遍各地，根據标杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，引洪水入海。禹爲了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，也不敢休息。他親自率領老百姓風餐露宿，過家門而不入，整天在泥水裏疏通河道，把平地的積水導入江河，再引入海洋。
有一次，大禹在治理淮水時，遇到一個名爲巫支祁的妖怪，此妖乃是在豫南桐柏山中的花果山，爲天生神猴。後娶龍女爲妻，生了三個兒子，都是神通廣大的魔頭。他自爲淮渦水神，在淮河中建有龍宮，其勢力波及黃河中下遊和長江中下遊，經常爲患江淮，禍害百姓，此時大禹爲了治理水道，觸犯了其地盤，于是便率十幾萬山精水怪在淮源大戰禹王，後被降服，囚在淮河下遊的龜山下。
于是，原本大禹隻是簡單治水，但是由于巫之祁被抓，逃走的妖怪以一傳百，說大禹要殺他們，便搬山搬石阻擋大禹，大禹無法，此時天庭之上的昊天看到這一情景，便讓太白金星帶着開山斧前往下界，交給大禹，大禹借此神斧，一路開山改水。
經過13年治理，終于取得成功，消除了中原洪水泛濫的災禍。因爲治洪水有功，人們爲表達對禹的感激之情，尊稱他爲“大禹”，即“偉大的禹”。
之後帝舜功德圓滿，由于是三皇五帝中的最後一個，所以上天賜下的功德較堯要多一點，之後舜便被接往火雲洞中，在知道軒轅與伏羲、神農之事後，便順從了伏羲神農的安排，而沒有何之前的幾人一樣。
舜将帝位讓給兒子商均，但是天下衆人不服，在諸侯的擁戴下，禹王位，定住在陽城，國号夏，大禹分封丹朱于唐，分封商均于虞，改定曆日稱爲夏曆，以建寅之月爲正月。
在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形、習俗、物産等皆了如指掌。禹重新将天下規劃爲九個州，并制定了各州的貢物品種，禹還規定：帝畿以外五百裏的地區叫甸服，再外五百裏叫侯服，再外五百裏叫綏服，再外五百裏叫要服，最外五百裏叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品或負擔不同的勞務。要服，不納物服役，隻要求接受管教、遵守法制政令。荒服，則根據其習俗進行管理，不強制推行中央朝廷政教。
(本章完)