敬翔是從汴州緊急趕來衛州的，局勢危急，他不得不如此。
魏博牙兵在滄州戰場上爲盧龍軍所敗的消息傳到汴州的時候，敬翔已經感覺到形勢不妙了，但他不知道問題究竟有多嚴重。
袁象先發來的情報說，皇甫峻擅自出兵征讨滄州，對此，袁象先曾經反對過，但皇甫峻一意孤行，他無力阻攔。同時袁象先還向敬翔承認錯誤，說自己當時在本心裏也有所盼望，覺得讓魏博和盧龍打一打，最好打得兩敗俱傷也未嘗不可，所以沒有堅決制止。袁象先認錯的态度很誠懇，讓敬翔覺得可以接受，敬翔覺得袁象先還是敢于承擔責任的。
袁象先的報告中說，魏博軍在滄州戰敗，退回了魏州，魏博牙兵大約剩下近三千人，此外，陸陸續續還有敗兵返回。按照魏博牙兵的戰鬥力，既然能整師而回近半（他把程公信和李公牷所部隐瞞了），沒有出現大規模崩潰的現象，說明盧龍軍也損失慘重。因此，袁象先認爲，加上自己手中一千來自宋州的“精銳”，應該能擋住慘勝之後的盧龍軍，甚至盧龍軍是否有餘力攻打魏州，還存在很大的疑問。
對于這幾年連續慘敗、連續兵變的盧龍軍，宣武軍缺乏必要的重視，敬翔手上的情報不多，所以他隻能結合棣州的王重霸發來的情報進行分析。但是王重霸沒有内幕消息，他隻知道魏博軍戰敗了，盧龍軍重新奪回了滄州南部各縣。
不過王重霸倒是抓到了一些魏博敗兵，這些魏博敗兵都說自己如何如何英勇奮戰，給予敵人多大多大傷亡。但無奈敵軍太多，所以魏博戰敗了。
這種敗兵常用的托辭迷惑不了敬翔，但甚爲無用，于是他隻能暫時依照袁象先的情報來分析對策。
正旦這天，魏州城内發生血夜屠殺的消息很快傳到了汴州，令敬翔目瞪口呆。他仔細翻看了袁象先的報告，感到頭痛莫名。
袁象先說，皇甫峻兵敗之後實力大損，魏博節度使羅紹威聯合許多魏博将門反撲，雙方厮殺慘烈。血流成河。因爲反對皇甫峻的魏博将門太多，最終，皇甫峻被殺害。魏博節度使羅紹威取了皇甫峻首級後，又率兵攻打招讨使行轅，袁象先迫不得已之下，奮起反擊，将亂兵撲滅，羅紹威也被部下所斬。袁象先還将皇甫峻的人頭快馬送到了汴州，以示自己的功勞。
對于袁象先的報告。敬翔趕到疑慮重重，按理說袁象先是梁王外甥，這麽大的事情絕無欺瞞自己的可能性，但怎麽總覺得有些地方不太合乎自己的認知呢？
魏州生變之後。整個河北的局勢發生了很大變化，敬翔坐不住了，他需要親自趕去魏州了解情況。
敬翔是正月初五從汴州出發的，過封丘、靈昌入衛州。一路上看見了許多往北行進的商隊。深州互市雖然關閉了，但因爲這個時代信息不暢，有滞後效應。所以發往深州的糧食不可能說停就停，還在陸續啓運。一開始敬翔沒太在意，但商隊太多，不禁令他很是疑惑，于是找來蔣玄晖，讓蔣玄晖去詢問了解。
年前的時候，梁王曾經發來命令，想讓蔣玄晖帶兵西進，入長安做好迎接天子的準備。梁王想調蔣玄晖出任京畿防禦使，把長安牢牢掌控在手中。但這道命令被敬翔駁了，他回信告訴梁王，說現在河北形勢非常微妙，需要有大将坐鎮腹地，把蔣玄晖調走之後，汴州就徹底空虛了。
于是蔣玄晖沒有去成長安，他的人生軌迹也發生了改變，在未來的史書中，很有可能逃過“弑君”這麽一筆不光彩的記錄。
當然，蔣玄晖本人是絕對不會意識到自己被李誠中的蝴蝶翅膀扇歪了人生方向的，他此刻帶兵護送着敬翔北上，就在敬翔身邊。
蔣玄晖出汴州的時候，也看到了官道上繁忙的商隊，其中尤以蔣氏商隊最多，剩下的也大都是他的親朋好友。大糧商袁氏的商隊沒有走這條路，袁氏在宋州，他們走的是汴河水路，當然也要經過汴州。如果敬翔去汴河上看一看的話，恐怕會被河上連綿不斷的袁氏糧船吓一大跳。
蔣玄晖不禁暗暗叫苦，後悔自己怎麽沒想起這麽一出，要是早知道這樣，就趕緊讓自家的商隊這兩天改走别的道路了。
蔣玄晖當然知道這是怎麽回事，他冥思苦想了良久，始終想不出一個好的借口，于是幹脆告訴敬翔，說他剛才打聽清楚了，這些糧食是袁象先征集的。至于袁象先怎麽回話，那就讓袁象先去動這個腦子。
于是敬翔更加疑慮重重了。
袁象先不知道蔣玄晖擺了自己這麽一刀，他聽說敬翔已經北上了，慌得六神無主。他急忙和幕僚商議，幕僚也想不出好辦法，于是袁象先又連夜快馬跑了一趟深州，向韓延徽問計。韓延徽盡心盡力的爲袁象先編了一套說辭，并且表示，一定會約束盧龍軍各部，全力配合袁象先。
袁象先對韓延徽可謂感激涕零，他再三表示，将來萬一盧龍有變，或者韓延徽在河北無法立足，請他一定要到汴州投奔自己，自己必定竭盡所能予以厚報！
袁象先不敢耽擱，又連夜從深州快馬趕奔魏州，一來一回，路上倒斃了十幾匹良馬，讓袁象先心疼不已。回到魏州之後，袁象先立刻整頓招讨使行轅的牙軍，拉着從魏州将門搶來的财貨南下，幹脆放棄了魏州，搶在敬翔之前趕到了衛縣。
衛縣處于淇水之上，淇水由北向南，将衛州一分爲二。淇水東部屬魏博轄境，西部則被宣武軍占領，衛縣内駐有宣武軍一部辎重軍馬，約兩千人。
這麽一番折騰，可把袁象先累壞了，整個人都消瘦了一圈。袁象先在衛縣剛睡了個囫囵覺，敬翔就到了衛縣城下。
派來提前聯絡的騎兵對袁象先說，蔣兵馬使讓他注意怎麽回答糧食問題，似乎敬翔已經看到了很多運糧的商隊了。袁象先心裏破口大罵，你蔣玄晖就不能替我遮掩遮掩嗎？都這個時候了才告訴我，我怎麽跟敬翔解釋？
不過好在袁象先身邊有幕僚，幕僚幫袁象先想了辦法，袁象先才趕緊出城迎接敬翔。
看着迎出來的袁象先，看着袁象先憔悴的臉龐，敬翔心裏暗贊：誰說袁某人是個隻懂吃穿享受的纨绔？看上去也很敬業嘛。爲了王事而不辭辛勞，看，人都累瘦了，甭管事情辦得如何，至少這份心是可以取的！
一邊入城，敬翔就一邊問話，袁象先就一邊回答。
袁象先說，盧龍軍已經趁魏博内亂之際攻略了貝州、博州和魏州等地，北邊的王處直已經向盧龍軍投降了。自己雖然聯合成德軍堅決抵抗，但是無奈成德兵太弱，自己又兵微将寡，不得不撤了下來。爲了證明自己在冀州一戰中的英勇，他還特地取出韓延徽送給他的證物——成德大将梁公儒的首級，說梁公儒被盧龍猛将斬殺，自己拼死上前，于亂軍中好不容易才搶回了梁公儒的首級。
描述完冀州一戰的慘烈之後，他紅着眼睛幾欲流淚，動情的說，梁将軍戰鬥中打得很勇敢、死得很壯烈，他請求敬翔能夠給予梁将軍一個體面的葬禮，否則他對不起這位共同奮戰的戰友。
敬翔拉着袁象先的手，拍了拍他，安慰他說，自己一定會給梁将軍厚葬的，請他不要太過傷感。
問到盧龍軍的情況時，袁象先說，盧龍軍其實并不甚強，兵力也不多，但其中很有不少關外胡種，騎兵比例很大。他建議敬翔，如果不能調集足夠的騎兵抗衡的話，還是盡量避免提前征讨盧龍。
袁象先的建議比較符合敬翔的認知和推測，他對此表示同意。
然後兩人又談到接下來的打算，袁象先表示，自己雖然兵少，但還是願意留在河北，他已經開始在相州和衛州征兵，等到大軍一成，就有了鎮守相、衛兩州的實力。當然，要想反攻河北，還需要敬翔統籌調度，最好能調動一支騎軍，到時候必可一戰而克幽州！
敬翔聽完後很無奈，要是能有足夠的騎兵，宣武軍早就攻下河東了。河東方面一直以騎兵爲主，宣武步卒在這方面很是吃過苦頭，否則也不至于每次都打得那麽艱難，始終無法得手。
敬翔又問，路上看到很多運糧的車隊，蔣玄晖打聽後回報說，是你在征集糧食？
袁象先心頭暗笑，瞟了一眼旁邊的蔣玄晖，蔣玄晖沖他眨了眨眼睛，那意思：你趕緊把話說圓了。
袁象先便把幕僚想出來的主意倒了出來，回答說确實是自己在征集糧食，因爲自己征募了很多士兵，需要很多軍糧。
敬翔感歎的說，以前竟然沒看出來，想不到在河北曆練了一番之後，你袁象先也是一個勇挑重責之人了，我一定把你的事情向梁王禀報，今後給你壓更重的擔子，你要做好任事的準備。
袁象先松了一口氣，心裏甚是得意，可這股子歡喜勁還沒過去，就聽敬翔又追了一句，問袁象先征募的士兵怎麽樣？訓練如何？軍營在哪裏？他想去看看。
袁象先頓時眼前一黑，好懸沒當場栽倒在地。(未完待續。。)