到了八月底的時候，居于魏州的河北招讨行轅收到了義武節度府的公文，這次王處直在公文中說，經過詳細了解，這确實是民間商賈的行文，姚記商鋪是柳城的一家字号，專事修路築橋，平州至柳城的官道就是由姚記修築的，而姚記依靠在官道上設置關卡來獲取收益，這三座橋也同樣将照此辦理。
王處直問，是否仍要予以阻止。
這次袁象先猶豫了，因爲随同公文而來的，是他派往義武的幕僚，這位幕僚親自回到了義武。
“他們說要和某做生意？”
“大郎，對方确實是這麽說的，他們想在深州開設互市，和咱們袁氏做生意，同時并與各地商賈做些往來。”幕僚出自袁氏，是袁氏的老家人，袁象先是袁氏嫡長子，故此以“大郎”相稱。
“對面是誰在做主？”袁象先問。
“姚記東主牽線，來談事的兩個掌櫃，一爲王氏子弟，一爲李氏家仆。”
“王氏？李氏？”
“正是曆任瀛、平、儒刺史的王氏和太子少師李氏，據說高氏和趙氏也都參與其中。”
“白馬銀槍高氏？右武衛大将軍趙氏？”
“正是。”
聽說其中還有高氏和趙氏參與，袁象先不禁來了興趣。這些都是幽州世故豪門大族，在河北地區底蘊深厚，和他們做生意，往來數額必定十分龐大，其中收益不想可知。
深州地處河北中心，東北是盧龍、西北是義武、西南爲成德、東南又鄰魏博，乃四戰之地。可以說。這既是一個連通各鎮的緊要樞紐，又是一個每逢兵事便必遭兵禍的所在。自去年河北大戰後，深州爲成德、魏博和義武所占，後來劉守光依附宣武，劉知溫向袁象先大肆行賄，袁象先得了好處，便逼迫三鎮退出了深州，将深州歸還盧龍。但因爲這個地方太過敏感，兼且盧龍軍内又爆發了内戰，所以雖然名屬盧龍。盧龍軍卻并沒有實際控制住這個地方。
從輿圖上看，盧龍就像一把傘，妫州、幽州、莫州、瀛州、滄州由西北向東南構成傘蓋，深州則是傘蓋下的傘柄，深深嵌入河北諸鎮的勢力範圍之内。李誠中入主幽州後，爲了避免刺激河北諸鎮，也一直沒有派兵駐紮于此，駐兵的莫州和瀛州都遠離深州。
深州是在袁象先主持下還給盧龍的，袁象先當然清楚深州的現狀。略一琢磨，便覺得這個地方開設互市，是一個相當靠譜的建議。因爲距各方都近，所以交通便利；因爲盧龍沒有在此駐軍。所以袁象先可以名正言順的在此設鋪市易，哪怕将來被東平王知道了，袁象先也有很正當的理由應對王爺的責問。
“幽州李節度可知此事？”
“他們說，這個問題不需咱們費心。李節度那邊，他們會想辦法疏通的。他們甚至說，如果大郎想和李節度會面。他們可以找機會安排。”
袁象先當然知道，以上述豪門的實力，打通李誠中的關節不算什麽難事，但他想得要更深遠一些：“此事最好不要讓李節度那邊插手，他們和李節度如何疏通咱們不管，但咱們不能與盧龍節度府有任何一絲關系！”
幕僚歎了口氣，看來對面允諾的一筆橫财是拿不到了。不過身爲袁氏心腹，幕僚自然知道王爺對待盧龍李誠中的态度，王爺舉薦劉守光和趙元德爲盧龍、義昌節度使，政事堂的文告還沒送到河北，李誠中就将劉守光殺了，同時降服了趙元德，等于讓王爺在天下人面前丢了老臉，王爺當然心氣不順。别看李誠中如今坐于盧龍節度使的高位之上，但一俟平定河東和關内，将天子遷至洛陽，宣武軍必定是要再征河北的。這個時候和李誠中發生官面上的來往，豈不是公然違逆王爺的意願麽？
見袁象先還沒有拿定最後的主意，幕僚加了一把火：“他們說，李節度爲營州都督時，在關外威望素著，他們可以弄到大量的皮毛、老參、鹿茸等等，大郎，這是個好機會啊。這幾年河北、河東一直在大戰之中，關外與中原隔絕多年，這些貨物都是中原缺乏的好東西，轉手之間，銀錢便是數番啊！”
袁象先心中的天枰又傾斜了一點，但他仍有顧忌：“對方想要什麽？若是兵甲軍械，咱們可不能做，資敵之迹太過明顯了……”
“這個自然，某也不是糊塗之人，某和他們說過，不做兵甲營生，他們同意了。他們想要糧食、布帛、鐵石和硝石，尤其是糧食，有多少要多少。”
一聽說對方要糧食，袁象先心裏的最後一絲猶豫終于徹底消除，要說整個河南道誰家糧食最多，袁氏如果自稱第二，沒有人敢自居第一。當年秦宗權禍亂中原的時候，因兵災之故，整個河南道被打得一片稀爛，朝廷追剿秦宗權的各路藩鎮，包括朱全忠、李克用、韓建、楊行密等等，軍中都極度缺糧，秦宗權的亂兵甚至以人肉爲糜。
後來朱全忠得了袁氏鼎力相助，才解決了軍糧問題，最終将秦宗權消滅。朱全忠也得益于此，在消滅秦宗權的戰争中正式崛起，成爲可與李克用、楊行密、李茂貞等抗衡的天下強藩。
袁氏也借朱全忠之力，吞并了大量土地，成爲天下一等一的豪強地主。幾乎整個宋州及汴州的大半耕地，都在袁氏名下，良田山林何止萬頃！
“糧食、布帛等等都可以給，唯鐵石不行。另外，問問對面，若能提供馬匹，咱們可以高價相購。”袁象先向幕僚道。
鐵石雖然不是兵甲軍械，卻是打造兵甲軍械的根本，屬于重要的軍事物資，袁象先雖然想做這筆生意，但卻不敢拿自己的人頭開玩笑。相比較而言，販賣糧食也是資敵，但卻沒有販賣鐵石那麽明顯，袁氏本就是大地主、大糧商，做些糧食生意，袁象先還是有這個底氣的。當然，袁象先更希望得到戰馬，如果能用糧食換到戰馬，那麽他不僅無過，而且有功，這生意做得也就更加名正言順了。
思考片刻，袁象先又追加道：“還有鹽，互市之時，咱們還要提出來，盧龍産鹽，這也是咱們急需的。”
鹽分井鹽、池鹽和海鹽，井鹽多居于劍南，屬于王建的轄地，池鹽分布于河東、河北，海鹽則在河北與淮東。盧龍之所以在天下藩鎮中牢牢占據着天下強藩的地位，與轄内兩大鹽産地有着重要的關系，一爲薊州鹽池，一位蘆台鹽場。
與盧龍相比，宣武軍轄内基本上沒什麽大的産鹽地，朱全忠之所以拼命攻打河東、河北，與這一點有很大關系。所以袁象先又追加提出了買鹽這個條件，如果能從河北獲得戰馬和食鹽，袁象先除了得到巨額收益外，必然會受到東平王的嘉獎，再花錢運作一番，将來得個節度使的封号，也不是什麽難事。
幕僚離開了魏州，帶着袁象先的囑咐前去商談。這次的談事地點就在深州，離魏州不到三百裏，所以袁象先很快就得到了答複。
對面同意了袁象先的條件，除了在互市時售賣皮毛、老參、鹿茸等山貨外，還可以适當販賣一些馬匹和食鹽，但對方同時提出，馬匹和食鹽不好弄，數量不多，爲了走通盧龍節度府的關節，需要袁象先提供人口來換取。成年男丁一人可搭配三名家人，二十人換一匹馬或五十斤鹽。
袁象先立刻答允了這個條件，并且授意幕僚和對方商談細節。同時還将成德節度使王镕、魏博牙兵都指揮使皇甫峻召到招讨使行轅，親自向他們交代開設互市的重大意義——尤其是馬和鹽的換取，要求他們配合行事，号召各鎮商賈前往互市。
王镕對此無可無不可，在宣武軍的強勢下，他自然遵照袁象先的命令來做。皇甫峻卻對此持反對态度，爲了證明盧龍軍“圖謀不良”，他還舉出滄州的例子，說有迹象表明，屯駐于滄州的盧龍軍盡其内活動頻繁，隐隐有南下之勢。
袁象先滿腦子都是這一樁總價值可能超過百萬的大生意，哪有心思聽皇甫峻啰嗦，當即反駁說，盧龍軍想要購買大量糧食、鐵石，還要換取丁口，說明對方眼下處境困難，缺糧、缺人、缺兵甲，怎麽可能有餘力南下？
而且袁象先還提醒皇甫峻，不要因爲仇怨而影響了大局，若是破壞了宣武軍獲得戰馬和食鹽的良機，必然要追究魏博的責任！
深州互市定于十月一日開設，每旬一次，槯場和貨倉由盧龍商賈負責建設，由深州通往各鎮的官道則由各鎮自行修繕。袁象先所要做的，就是派人回宋州，調運所需互市的各類貨物，并收集流民和乞丐，用這些人口來換取馬匹和食鹽。
爲了以防萬一，袁象先還向汴州行文，直遞檢校右仆射、太府卿敬翔。在文中，袁象先表示，如今河北諸鎮四平八穩，對河東的“藩籬”嚴密堅固，根據他的精心打探，盧龍軍缺糧缺衣，丁口稀少，武備不足，全鎮萎靡，隻待王爺回師之日，便可一舉蕩平盧龍小兒。同時，袁象先在公文中打了個埋伏，說自己已經通過秘密渠道，聯絡到盧龍軍内部分對李家小兒不滿的大軍頭，可以換到軍馬和食鹽。
公文送出去後，袁象先急不可耐的抓緊各項布置，隻等互市開設的那一天。(未完待續。。)